不降 第4章 硝盐

自从吃了几天肉，我的身子渐渐好了，人也不肿了。

好了之后，我便给武将摘果子，编草鞋，收拾屋子，刷碗洗锅，日日殷勤得很，他也欣然传授我硝土熬盐之法。

熬硝土及其危险，武将说此法是他当年在边关随军熬制火药所学，硝石易爆，故必须慎之又慎，只准我站在五步之外观望，不许我乱动分毫。

虽是五步之外，可土硝熬制，尘埃十丈，很快我也满面尘灰。其气所及，一呼一吸间，便头痛、肺胀，双目也有刺激灼伤之感。

真不愧是传闻中有开山之力的硝石，只是抔土，还未成硝便有如此威力。

武将似是习以为常，不准我乱动，生怕我毛手毛脚碰倒什么，他自己倒是悠哉悠哉引喉而歌：

“朝中无人莫作官，兜里无银莫进城，走遍天下娘好，吃遍天下盐好。”

他唱得很粗狂，很难听，偏我还得竖着耳朵仔细听他的杜鹃啼血猿哀鸣，因为他时不时就会来一句：

“柴不够了，再捡点柴火来，要干的不要湿的。”

“水不够了，再添点水进来。”

…………

忙了整整一天，终于把盐熬好了，我和武将两人都成了土人，他的满头白发又变成了“青丝”。

我冲上去看，大惊：“啊，怎么就这么一点儿？”

好几石硝土，挑了一天一夜，又熬了整整一日，到头来，才出这么一撮盐巴？

武将不解：“这还不够？这都够我吃三年的。”

把盐小心包起来后，他边洗脸边说：“隔个一俩月，在菜团子里撒上一小撮盐巴，滋味得很，老话说得没错，走遍天下娘好，吃遍天下盐好。”

他把那包盐送给了我，不过再三叮嘱我不要多食。

“你的意思是让我好几年才能吃完这一把盐？”我问道。

武将点点头，“硝盐有毒，不可贪味而多食。”

硝盐有毒？我几乎不敢相信自己的耳朵，可再看他的神情，我心知他所说的绝非假话。

“有毒为何你还吃？”

“有味啊！山里人早都活够了，谁怕死？”

“有多毒？”

“以前军中有过令‘刮土煎盐，虽有咸味，但食之破人肠胃，是硝盐，亦是毒盐，不可私贩，误人性命’。”

我还是不能接受，反复追问：“明知有毒，为何军中还要熬盐？”

武将叹道：“军中十年没发粮饷，大家穷得有啥吃啥，命都快没了，兄弟们谁还管有毒没毒。”

“你不晓得，饿极了是啥感觉，那时候为吃饱肚子，俺们每天喝十碗水，喝到吐，但还是饿，将士们就熬了盐，吃点盐，每日就能多喝三碗水，硬生生喝水把肚子给喝饱了。”

“不过当年熬盐也是为了熬出盐水，边关少药，箭伤化脓得用盐水洗。”

这费尽千辛万苦所求的硝盐却有毒，那么祖母的眼疾便无药可医，以祖母的心性，大概过些时日便会偷偷自我了断，不拖累家人。

刹时间万千悲苦梗塞在喉，又悲又怨，我哭着问道：

“将军，你们忠君爱国，然，君可曾优待过你们？国又曾爱过我等子民吗？”

这句话，在我心中憋了很多年，想问祖父，祖母，父亲，母亲，想问野人山上所有迂腐至极的老骨头们，也想替九泉之下的兄长问一句，可我太懦弱了，谁也不敢问，怕挨揍，也怕伤了他们的心。

武将似乎是想起了什么，勃然大怒，将那把盐狠狠地摔在地上。

我被他吓住了，不敢再说一个字，老老实实地蹲下去，把散落在地上的盐搓起来，用棕榈叶包住。

摔碎了一块骨碗后，他突然冲着我大喝：“滚啊，去你娘的！俺这辈子还轮不到你这个小辈说三道四！”

我逃命似的离开了蛇谷，但这次我再也不敢横穿莽林了，我带着硝盐绕行到南山。

在南山时天已经大亮，我遇到了父亲，他似乎一直在赵二婆的草屋里等着我，似乎又不是。

“跪下。”他淡淡丢了一句。

我应声跪在地上，不明所以。

他责备我偷跑出去，也不知会家里一声，害得家里人忧心多日。

我想辩解几句，可最终什么都说不出口，是啊，能说什么呢？说我差点被毒蛇咬死？说我一心求得的盐有毒？

父亲见我什么都不说，直接离开了。

他走后，我也不敢站起来，父亲一向是最严厉的，平日里一点小错都免不了他一顿打骂责罚，更别提如今之大祸。

一直跪到天黑，山里的风很冷，吹得我瑟瑟发抖，我依旧跪在草屋里，等着家里人来接我。

是的，我知道就算我离家出走十天半月，家里人也不会不管我，顶多就是受点责罚。

兄长已故，难道李家还想再埋一个孩子到竹林吗？

果不其然，祖父很快就赶了过来，我跪久了腿软站不起来，还好祖父拿着扁担过来了。

一头绑着柴火，一头绑着我，祖父把我挑回来了。

回到家后，母亲紧紧地抱着我：“好孩子，可想死娘了。”

另一边，祖母已经熬好了菜糊糊给我吃，还放了好多蕈菇，鲜极了。

我跑了那么多天，祖母和母亲居然没责罚我？也没骂我？还真有点受宠若惊，我赶紧装睡，生怕她们回过味来骂我。

后来我才知道，原来我离家之事，父亲和祖父先是合力瞒住了母亲。

他们骗母亲说近日山上来了好多赏金猎人抓前朝遗老，山里人都把孩子送到南山暂避风头，还美其名曰：

我们这辈子就这样了，要杀要剐随他们便，可孩子千万都要保住。

谎话编得天衣无缝，母亲信以为真，便与祖父和父亲一同商议，此事务必要瞒住祖母，免得她老人家担惊受怕。

于是三人一合计，到祖母跟前又是另一番说辞：

“娘，华林一个人住觉得怪无趣的，这不前几天岫儿去送粮食，就把岫儿留下住几天，姐俩一起说说体己话，解解闷。”

祖母叹道：“可不，华林这丫头一个人住那么荒的南山，劝她搬来也迟迟不肯。这回知道住着孤单了，也不来野人山看看我？”

“娘，瞧您说的，咱一家五口挤在一个山洞里，还有爹和相公，衣不蔽体的，华林一个未出阁的姑娘家，怎么方便来？”

婆媳俩又是好一番感慨，母亲硬是把我的事严严实实地瞒住了。

瞧咱这家子，有了事不想着同心解决，反而遮遮掩掩，你瞒我，我瞒他，稀里糊涂地继续过下去，难道这就是世代簪笏，累世儒臣的家风？

难道当年他们做官时也这样？难怪到最后国亡了！

离家多日，忽发觉家里的饭分外好吃，菜不是菜味，水也不是水味，一切都仿佛脱胎换骨般变了味道。

“娘，今的野菜粥也忒香了，好好喝，我还要多喝几碗。”

母亲笑道：“傻岫儿，这回的野菜放盐了，你口福不浅，回来的正好！”

我摸了摸怀里的棕榈叶包，不解：“咱家哪来的盐？”

“你爹去南山找你时碰到了一名会硝土熬盐的武将，他给的。”母亲说这话时脸上是真高兴，不像是说假话的样子。

我想不通了，武将熬的硝盐我吃过，那味道跟这没法比，硝盐多了几分土味，喇嗓子味，血味，苦味……

祖母也是不解：“自赤水一役后，大楚武将除了鬼门峰那支，其余皆视文臣为毒药猛兽，恨不得啖我们的肉，饮我们的血，岂肯以盐相馈？”

母亲解释道：“娘，这都多少年了，什么国仇家恨，生死恩仇，如今黄土都快埋脖子里了，还有啥看不开的？”

啥？都看开了？你们要是能看开，不早就下山去了？何苦在山里熬着活受罪。

再看看父亲，他坐在在一旁始终一言不发，真是祖父的好儿子，装聋作哑的本事深得真传。

祖母继续追问：“可我还是觉得那些事永远都过不去。三万将士，确实是因我们而死。”

母亲觉得有些道理，把目光转向父亲，问道：“那武将可是会吃人的，他真没难为你？”

父亲又盛了一碗递给我，边说：“这些年他想通了，当年文臣们确实没骗他们，日后我楚人复邦的一线生机不在于兵马良将，金银珠宝，而在于那一船的经史典籍，圣贤之书，累世绝学。”

祖母点点头，随后又补了一句：“能想明白就好，赤水一役是我们对不起他们，日后咱家打到什么好猎物也送他们一份。”

父亲应了一声，不再言语。

她们在说什么，我怎么一句都听不懂，三万将士的命，就为了保全一船书？

如此分不清轻重，难怪山里的武将都恨咱，难怪到最后国亡了！

“爹，万一，我是说万一，当年会不会是咱错了，毕竟日后的事谁也说不准啊！”我鼓起勇气问一嘴。

“你还小，不懂江山社稷，大局为重。”父亲淡淡丢了一句。

得，得，得，你们懂，你们都没错，你是我爹，你说啥都对！我低着头，不停地翻白眼。

我赶紧吃完了，跑到灶台上自己给自己盛一碗。

灶内还剩点柴火缓缓烧着，忽明忽暗，是故锅还是热着，旁边土罐里放了满满一坛“硝盐”。

不对，这不是硝盐，硝盐既没这般白也没这般细。

我趁人不注意，悄悄捏了一小撮盐放到柴火堆里，等待许久，并未发现有何异响。

又取出怀里的棕榈叶，在火堆里洒上一些从武将那带来的硝盐，果然，灶里立刻传出劈里啪啦的声响。

这才对啊！武将说过，硝盐投入火中必有异响，只有砂盐不会，硝盐有毒，而砂盐无毒，可砂盐是取自千里之外的海上，野人山里怎么会有这玩意？

算了算了，天要下雨，人要吃盐，管它怎么来的？能吃到盐不就成了，反正爹也不会害咱！