汴京好食光 第7章 韭菜盒子

姜宝珠这两日一直在铺垫——原身是个十指不沾阳春水的，若直愣愣跟家里人说要去摆摊卖小吃，怕怎么都讲不通。

因此，她又做冷淘又煎盒子，还特意当着姜老爹的面博了郑参军夸奖——到这份儿上，他们总该信她是有两把刷子的吧？

谁知姜宝珠话音刚落，所有人脸色都一僵。

姜明远与付惜音对视一眼，都惊得说不出话来。

最后还是姜宝琦先开口：“三姐姐……”

她若有所思的：“你是想要卖这韭饼？”

“不拘是韭饼，也能是旁的。”姜宝珠回答，她又转向爹娘继续道，“那夜市里不论卖什么吃，只要味道好，总能赚些钱。”

“我的手艺，爹娘也知晓了。来日我再精练厨艺，总能撑起个食摊的。”

“……”

姜家两口子又互相看了一眼，嘴唇动了动，谁都没接话。

加盖的铁锅蹦出“滋滋”油声，姜明远盛出熟透的韭菜盒子放到一旁，缓声开口：“珠儿手艺没得说，爹自是知晓。只是……这摆摊做生意，不是单味道好，便能成事的。”

“是啊。”付惜音接话，“你可还记得隔壁方婶子前几年卖卤货那事？她那卤汁还是祖传的好滋味，最后不也没经营起来么……”

隔壁方婶子便是吴大郎他娘，前些年生下他们家三小子后，她想多些进项，便盘算着卖家传卤货。为此，还特意在临街房上开了商窗。

谁知她那街坊四邻都称道的卤货压根卖不动，没几日，那小窗便又封回去了……

“咱家往上三代也没个商户，不懂那生意经，更不通门路。”姜明远叹出一声，“珠儿，你莫将那摆摊营生想得忒容易了……”

“我知晓爹爹顾虑。”姜宝珠耐下性子，不急不缓解释，“只是女儿早已及笄，也算有一技之长，便想为爹娘分忧，为家中添些进项——”

“你莫忧心银钱之事！”姜家夫妇几乎异口同声。

“自己身子才最要紧。”姜明远语重心长道，“如今你大病初愈，合该好生在家将养。”

“你爹爹说的是！”付惜音附和官人道，顿了下，她又言辞闪烁，“总归是体弱女儿家，市集抛头露面，给那嚼舌根的瞧去，又该说闲话了……”

姜宝珠心头重重一沉。

看来是很难说服他们了。

如今她本就为人说道，再去摆摊更成谈资。爹娘最在意体面，自然接受不了……

抿抿唇还想再争取一下，墙外突然暴起一声怒喝：“……我便晓得你是为那姜三娘！”

“姜三娘”三个字令姜宝珠心头一跳，她拔脚往灶房外走。

一墙之隔，邻家的争吵声愈发清晰：“你爹在铺子里累如牛马，你不去帮工，倒为那姜家姐儿白出力——你莫不是给驴踢坏了脑子？！”

“娘，你嚷甚么！”吴大郎压着嗓子驳她，“都说了这是葛老伯铺子里现成的——”

“我看你才是现成的夯货！这事儿得说道明白——姜相公！”

那方婶子冲着院墙扬声便喊：“付娘子——他婶子！”

她尖锐的声音渐远又近，下一刻，姜家院门被“咚咚”拍响。

“可有人在家？”

姜宝珠正要去开门，她阿娘忽而一个箭步赶上前，护崽母鸡似的将她挡在身后。

付惜音脸色不太好，门开后还是客气的：“方娘子，何事如此急切？”

姜宝珠一眼便瞧见方婶子身后的家伙什儿——不正是她心心念念的推车么！

吴大郎紧随其后，一张黑脸涨得通红。他窘迫地看了眼姜宝珠，使劲扯他娘衣袖。

方婶子没好气甩开儿子，面上也挂起笑：“他婶子，你有事寻我直说便是，何苦要小辈忙前跑后？”

付惜音眉梢一挑：“方娘子此话怎讲？”

“付婶子，我娘她——”吴大郎刚抢白，便被方婶子一个眼刀狠狠瞪回去。她侧身，亮出后面的推车。

“喏，与你们送来了。”她眼珠子在姜家夫妇身上扫了扫，“可是……要摆摊卖甚么？”

付惜音怔住，思及女儿方才说的，很快反应过来。

“家中人闲话一句罢了，左右还没定夺……”

方婶子干巴巴笑出一声：“你这一句闲话，我家傻大郎倒跑断腿喽……”

慢悠悠抽出手帕，她才继续道：“嗐，他爹这几日忙似鬼，特叫大郎今日早去帮工。谁知他人还没到铺子，倒先寻了个推车回来！”

“他婶子，你瞧瞧——他爹急得铁锤都抡冒烟，大郎倒有功夫在家细细刻字——”

方婶子指尖一点，众人便见那推车手柄上刻着一个“姜”字。

“……”

付惜音微赧，正要开口说什么，方婶子又抢先道：“我也没旁的意思，舟哥儿不在，大郎合该给你们出出力气。只是……”

她顿住，眼中转出两分精明：“到底是两家人，这账目，也该分明不是？”

“娘！”吴大郎急切高声，“这车是我赠与三妹妹的——”

“住口！”方婶子厉声白了他一眼，“你充什么员外？卖力气挣的银钱，合该攒着聘媳妇儿！”

“聘媳妇儿”这话一出，吴大郎脸色骤变。

方婶子得意抿唇。

这傻大郎什么心思，为娘的岂不知？

说心里话，她本就不情愿姜家女进门——这珠姐儿娇养坏了，女红下灶一概不通，迎进门也难为人妇。

哦，她还体弱，往后怕是还不好生养。

可她家大郎被一副好皮囊迷昏了头，一门心思想娶人家当媳妇儿。

他爹还帮忙劝着，说与姜家结亲未尝不可：姜书手是秀才，舟哥儿也在苦读，来日若榜上提名，还能不帮衬妹子一家？

——那他们吴姓的便不用再做铁匠了啊！

前些年他们逼着二郎三郎去姜家蹭书听课，不也是在做改门换第的美梦么？

方婶子听罢豁然开朗，便任大郎继续给珠姐儿献殷勤去了。

本想观望着提亲，谁知那舟哥儿忽地不读书了，与他爹大吵一架后离家而去。

珠姐儿更荒唐，竟去与那新婚的林家哥儿夜半私会，简直不知廉耻！

她今儿不是非要这推车钱，不过借机断了大郎念想，也让这街坊四邻都听明白了：他们吴家与姜家，断无结亲可能！

方婶子借题发挥，说话丝毫不顾人脸面，好似这姜家是一门泼皮无赖，有意讹他家钱似的。

本就钱袋空空的姜明远给人戳了痛处，铁青着脸说不出话。付惜音面色也很难看。

姜宝珠款步上前，不动声色挡住双亲窘态，冷脸挂上笑靥：“方婶子所言极是。赚钱不易，账目之事，最该分明。”

“三，三妹妹！”见她出来说话，吴大郎赶忙开口，“你无需——”

“吴大哥。”姜宝珠笑盈盈打断他，“你还是唤我‘姜三娘’罢。”

“也怨我不见外。”她面露懊恼，“吴大哥与我兄长同唤三妹妹，我便将吴大哥视为亲长兄，难免怠慢。”

“……”

“亲长兄”三字让吴大郎如闻霹雳，他嘴唇抖了抖，再说不出话来。

姜宝珠自顾自摸腰间荷包：“原想去那葛老伯处交割，不料吴大哥如此热心——婶子，你可知这灶车作价几何？”

方婶子眉毛动了动。

没成想这珠姐儿也是个利落人儿，三言两语便和他们划清了关系。

她脸色稍缓：“葛木匠那铺子我熟，一副灶车最少也需四百文，这还是上好的黄杨木……罢！你且与我四百文便好。”

说得好像承了她多大情似的。

姜宝珠打开荷包，麻利数出钱来：“怎好让吴大哥白贴力气——这是五百文，谢过婶子了。”

方婶子不由怔愣。

姜家一年到头也存不下几个子儿，如今姜秀才丢了衙门职务，都落到摆摊的地步了。这……哪来的余钱？

下一刻她又不纠结了——随他们拿家底儿，亦或房赁钱充体面吧。这钱既到眼前，便没有不收的道理。

方婶子哂笑着接过铜币：“珠姐儿客气。如此，我们便告辞了。”

她扯过吴大郎胳膊往外走，还没出门又被叫住——

“婶子留步！”

瞧见巷内各户探过来的视线，姜宝珠半点不怯，声音反提高两分。

“婶子家账目已明了，我家的，可还没理清呢。”

方婶子诧异回头：“此话怎讲？我家何曾欠过你们？”

姜宝珠轻笑：“婶子当真忘了？你家二郎三郎得我爹爹教引一整岁，末了还赴考童子试。虽说一人未中，可这束脩……总不该短我爹爹的呀。”

方婶子错愕片刻，脸上很快堆起笑来：“我当是甚么……珠姐儿怕是记岔了吧？你爹爹那会儿是教舟哥儿读书，我二郎三郎不过作陪——这一人是教，三人也是教，怎还要束脩……”

“婶子此言差矣！”姜宝珠面色倏地冷下来。

“我大哥哥年幼开蒙，你二郎三郎十岁上大字不识，三人何以同读？如今二郎熟读四书，三郎做对子都不在话下，足见我爹爹费心良多！”

她句句属实，方婶子一时无言以对：“可、这……”

姜宝珠继续道：“婶子有所不知，你二郎三郎‘作陪’那些日子，也有叔婶想引自家哥儿拜爹爹为师——带着束脩来的！爹爹却回绝了他们，说家中已教三人，难有余力再收徒了……”

“我记起来了！”门外有邻家窃窃私语，“正是我小姑婆家小女儿她夫婿堂弟那侄儿，来寻姜秀才那回我还瞧见了哩！”

“我也见了。”有人接话道，“原以为这吴二郎三郎是为童子试拜姜秀才做先生的，谁知竟没交束脩么……”

“……”

方婶子的面色在议论声里涨红又变紫。

姜宝珠冷笑了下，正欲再添一把火，肩头忽而被人安抚拍了拍。

姜明远走到女儿身边，喟然叹出口气：“当初，我念二郎三郎苦读上进，也为全了我们两家为邻的情谊，莫说收束脩，便是那笔墨纸砚，也随他们取用……”

——为这，他可没少被娘子念叨，到底还是放不下脸面提钱。

可人家今日上门来戳他脊梁骨，还话里话外瞧不上珠儿，那他还顾及甚么情面？

豁出这张老脸，也要争一口气回来！

姜明远冷冷抬眸：“如今方娘子既要账目清明，二郎三郎之束脩，也请一并补还罢！”

“……”

手里刚得的五百文还没焐热，反要贴回去一大笔，方婶子心都在滴血。

可她情理皆不占，众目睽睽之下辨无可辨，最后只黑着脸憋出一句：“秀才且算钱罢！”

“不是我们的，一文不要；该得的，一文不可少！”怕清高爹爹羞于计较，姜宝珠抢先接过话。

“便依书铺那王塾师所收束脩：每人每年二千钱，共四贯——”

她幽幽一笑：“婶子，拿钱出来罢？”