婢骨 第7章 留宫

雨水冲刷后的乾清宫，壮美绚烂，翘起的飞檐直冲青蓝无穷的天空，淡若雾色的彩虹，难以企及的庄严气势，焕然一新。

洁白的仙鹤飞舞于庭院中，丹鼎香炉，空灵而幽远，如同缥缈仙境。

弦姒与其他宫人正按部就班，清扫积水，乾清宫总管刘伦太监忽然唤她过去。刘太监面容严肃，不复以往的慈祥和蔼，似为了公事。

弦姒一凛，撂下笤帚，小步快走。

刘伦清了清嗓子，郑重宣布：“秋后出宫的事暂行搁置，允许你在宫中多留一段时日。”

弦姒乍闻此讯懵懵的，弄不清状况，也分不清是喜是悲，轻声问道：“总管，何故有这样大的恩典？”

“主子赏你的你便接着，休得多问。”

刘伦的口吻罕见带了点火气，他自己也百思不得其解，怀疑弦姒斗胆直接求了圣上，否则圣上何以莫名划掉了她出宫的名字？

妮子翅膀硬了，背着他暗箱操作，真有本事，学会僭越了。如此，他之前辛辛苦苦为她谋划的出宫、柳家、后半生的安稳幸福，统统化为乌有。

可无论怎样，中旨已下，谁又能违拗君父的命令。御笔批定红，一切阖棺定论，弦姒便是化成灰也出不了宫墙半步，事情已无挽回的余地。雷霆雨露俱是君恩，君父圣度如天地，便是叫弦姒死，也得叩谢君王赐死。

弦姒垂了垂秀睫，未敢顶撞。从刘伦的口风里，至少确定两件事：一旨意是圣上下的，二旨意新鲜热乎，刚到不久。

她哪敢不自量力恳求圣上，也没长久留在宫里的福气。正如刘太监所说，这泼天的恩典是莫名撞上她的。

“总管……”

刘伦见她一副伺候人的妥帖恭顺样子，天生奴才命，应无胆子直接求到圣上面前，也根本不配。圣心难测，阴晴不定，原是如此。

他镇定了片刻，语气缓和些：“好了，咱家就是告知你一声，继续当你的差事吧。”

被几十双眼睛盯着，实在不是说话的所在。

可怜柳家那边空欢喜一场，天塌了。

弦姒敛了敛眉，矮身行一礼。她整个人裹在灰素的宫装中，朴素的发髻，五官比例却极是协调，没有攻击性，像块落在草丛的璞玉，有种别样的韵味，越看越叫人舒服。

刘伦望着弦姒的背影，渐渐浮起一个能把他自己吓死的念头，莫非圣上……

弦姒却觉得，自己是当了圣上和太后娘娘斗法炮灰。

圣上与太后娘娘不睦，是心照不宣的秘密。太后娘娘既允了出宫名单，圣上偏要做些改动，驳太后的面，故而选了她的名字。

她本来情愿一辈子留在宫里，此番歪打正着，意外之喜，柳家那边的婚事只能托人捎话取消了。

弦姒重新拿起扫帚，无意间瞥见不远处的严厉的锦书姑姑，发髻梳得整整齐齐，一根垂下的碎发都无，正在训斥做错事的小宫女。或许，她也将面临自梳的命运。

她心里油然而生做奴才的自豪感，伏低着腰，仿佛最忠诚最受宠的奴才。毕竟不是谁都有那个荣幸，能伺候圣上和未来皇后娘娘一辈子。

暗房里，烹茶的陈秉忠悄然听到了刘伦与弦姒的私语，险些咬碎了一颗牙齿。

她竟又不用出宫了。

圣上对她的殊宠，真令人羡慕恼恨至极。

四月，天气渐渐和暖起来，金水河波光粼粼，御花园的蜂蝶翩翩，春意盎然，皇帝大婚之事有条不紊地进行着。

礼部牵头，太后亲自挑选皇后人选，纳采、问名、下聘、奉迎……一些列严谨而繁琐的流程，千头万绪，每一步都要耽搁极长的时间。天子不亲迎，盲婚哑嫁。

女方可挑选良辰吉日，将女方送入宫中，天子可隔着屏风睥睨女方一眼，女方亦可隐约瞥见天子圣颜。这是打成祖时就留下的传统，太后遵循旧例。

谁料会晤那日，圣驾根本未至。

未来皇后在寿康宫空等两个时辰，太后隐隐不悦，派掌事宫女往乾清宫询问，是否圣上有繁琐政务耽搁了。

乾清宫那边给的答话是，圣上今晨并无政务在身。

太后碰了个钉子。

没有政务在身，意思是他不想来，不给她这太后面子，不赏脸。

这位继子，算是彻底跟她杠上了。

如今他已握皇柄，天命所归，愈发行事飘忽，权术无常，宫女太监要猜，内阁要猜，就连她这两朝太后也得纡尊降贵猜他的旨意。

整个朝廷为遴选皇后之事惶惶如蒸蚁，那位年轻的皇帝，静静坐在风暴眼中央，似乎很擅长以心理战术挑起旁人掉智的负面情绪。

太后真是悔不当初，何故选了这么个偏远藩国的世子当皇帝。本以为好拿捏，谁料……

正在气头上，司礼监又来了。

司礼监的人将出宫宫女名册重新递到太后面前。之前太后盖好的凤印被否了，陛下划掉了一个宫女名字。劳烦太后按照圣意，重新钤章。

太后面色发白，险些被气出血来。

……

宫里虽然明面上不让传闲话，宫人们朝夕相处，抬头不见低头见，弦姒到了年龄却不用出宫的事很快传遍。

小姊妹们都羡慕弦姒的好福气，伺候妥帖，技巧娴熟，又生得一张不惹人厌恶的柔和相，被主子疼爱，破例降下这等恩典。

刘伦老太监眼看着要不中用了，乾清宫又无实权的掌事宫女，假以时日，弦姒很有可能成为御前奴才中的第一人，青云直上。

这节骨眼儿，多少人在暗处羡慕嫉妒恨，想撕弦姒的肉，喝她的血，巴不得她犯错。

偏生弦姒一副冲淡的性子，遇见惊掉人下巴的恩典也不骄不躁，依旧走路安安详详，做事妥妥帖帖。恩宠到来，有本事接得住。

王福禄暗暗敬畏，自己之前的判断果然没错，此女前程无量，非等闲之辈。

午后。

弦姒在乾清宫门前三叩首，谢主隆恩。

佝偻的身形，被重檐下浓黑的影子吞没，尘埃都不如。

“奴婢谢圣上不弃之恩。”

老宫女坚定清脆的声音回荡在巍峨的廊柱之间，蕴含着真挚的忠诚和感恩。

天知道大人物为她改一笔，对她的命运影响多大。

不弃之恩。是的，她作为奴才深谢圣上。她此生最大的愿望，就是一辈子留在宫里，侍奉圣上和娘娘们，鞠躬尽瘁，死而后已，是圣上给了她圆梦的机会。

刘伦在旁观望着，也想开了。

虽然辜负了柳家的婚事，弦姒到底算是高升了，他的差事正式有人来继承。何必非要出宫，到外面颠沛流离？那柳家说不定不是什么好东西。

弦姒在乾清宫风风光光，体体面面的，做掌事宫女，将来老了如锦书姑姑一样混吃等死，也甚好。即便她中途发昏犯错被主子赐死，到底温饱了半辈子。皇宫里的主子尊贵，从手指缝漏出的一点慈悲和恩赐，就够弦姒受用的了。

人，尤其是奴才，如随水漂流的叶子，漂到哪里算哪里，命运不是自己能决定的。

“弦姒姑姑，西二间的书房，今儿下午您过去洒扫。”

王福禄告知弦姒。

圣上的书房乃机密要地，闲杂奴才禁止靠近。弦姒有资格进去洒扫，是她进一步荣升的标志。

要知道，伺候笔墨和值夜都是一顶一的美差，有很多和圣上独处，乃至于说话的契机。

若非圣上对弦姒也有几分提拔之意，他哪敢做这么大的主张。

放眼整个宫廷，弦姒姑娘的擢升速度实在令人咋舌，从没有这种升法。

今日午后，圣上将在西二间批阅奏折。

弦姒除了洒扫摆书外，也负责研磨、敬茶。圣上读书时喜静，素常负责研磨、敬茶的太监便不让进去了。

圣上对她是一等一的信任，重用。

弦姒听闻差事，没空哀悼柳家的婚事，封心锁爱，立即忙碌起来。若问她有什么秘诀，倒也简单，伺候主子时尽量降低存在感，把自己当成一件合规矩的器物，不敢倨傲，也不过分谄媚。

主子惬意，奴才的日子才能好过。

圣上寻常午睡在未初一刻起，弦姒须得在未初一刻前洒扫、摆放好书房陈设。活儿说重不重，书房常扫，基本是纤尘不染的，弦姒只需要象征性地清理干净。

至于沏茶泡茶的手艺，她多年刻骨训练出来的看家本领，保准令主子满意的。

圣上临窗而立，侧对着书案。服色为天青色，博袖披地，洇在墨里。他冷冷清清，恰似白天的月亮，闻声。

弦姒双膝磕在地面：“圣上安。”

“起。”他道，例行流程了，支使道：“花枝插到瓶中去。”

弦姒虽有疑惑，如何能问圣上为何划掉她出宫的名字，也不配问。抬眼，见御案上果然放着一簇白山茶枝，稀稀疏疏开着小花，被不合时宜地丢在严肃的黄绸奏折上，宛若春天也被带入了死气沉沉的大殿。

花瓶亦冰裂纹的皦白，细长的一尊。

花香忽浓忽淡，染着道家的圣洁的意味。

弦姒轻手轻脚地过去，捏起花枝，顺序插好，对于密密麻麻摊开的机密奏折，锦衣卫血滴子送来的密信，是决计不敢多瞥半眼的。

她佝偻着腰，将插好的花瓶双手捧于头顶。函徵轻抚了下花枝，指尖与花枝间轻微的寒气，似乎也染了些在她的头顶。

他的目光全在花枝上。

“很伶俐。”

这是夸了。弦姒道：“蒙圣上抬爱，不胜惶恐。”

函徵停了停，提起：“还未问你是留朕身畔，还是愿意出宫。”

弦姒心一跳，不动声色地答：“奴婢能留在陛下身畔，求之不得。”

“嗯，”他语调轻轻上扬，仿佛也认同，“将来，朕会赐你归宿。”

弦姒目光闪烁，若含有泪：“奴婢无以回报。”

在冷风习习的阳光下，函徵示意她平身。

她一辈子不出宫的事，作为主仆间的契约，在心照不宣中就这样敲定了。

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第7章 留宫