被退婚后我在书院当伙夫 第45章 露华食记（十九）

啊？

林乐钧被她这激烈的反应惊得一愣，没想到事情会这样发展。

“……红袖姑娘，你小声些，别激动，慢慢说。”

只见红袖咬了咬下唇，恨恨地继续开口道。

“那姓周的……根本就是个披着人皮的畜生！他伙同我家老爷，硬逼着小姐嫁人！若非小姐心里还存着一点念想，不愿就此了断，怕是……怕是早就……”

话未说完，大颗大颗的泪珠已不受控制地滚落，她再也支撑不住，靠着冰冷的墙壁滑蹲下去，将脸埋在臂弯里。

“我那苦命的小姐啊……往后的日子可怎么熬啊……”

一席话引得林乐钧心头剧震。

还记得曾听阿章哥说，王小姐的药方皆是安胎之药。眼下见红袖声泪俱下，难不成，是周翰之那个畜生……

一想到这儿，林乐钧瞳孔紧缩，滔天的怒火直往头顶窜。再看着地上哭得浑身颤抖的红袖，他更是心慌。

平日里没有随身带帕的习惯，手足无措间，林乐钧只能蹲下身，伸出手指极轻地碰了碰她颤抖的肩膀。

“红袖姑娘，你先别哭了，先说说到底出了什么事。如果有能帮到的，我一定尽力而为！”

红袖哭声一顿，猛地抬起头，泪眼婆娑中带着孤注一掷的急切。

“林小郎君！我听药馆的刘先生说，你与那周翰之曾签了正经婚书，还盖了官印？此事当真？”

刘先生……便是刘章？

林乐钧皱了皱眉，阿章哥是个缜密的人，也知道婚书对他而言是要命的事。怎么会轻易将这件事说给王小姐的丫鬟听呢？

见她刚才的种种反应……莫非是个值得信任的？

想到这儿，林乐钧犹豫了一下，最终还是点头道：

“不错，白纸黑字，还有里长印信。”

闻言，红袖紧绷的肩膀松垮下来，她长长舒了口气，脸上露出一丝凄凉的苦笑。

“林小郎君，我瞧着你不是那等奸恶之人。实不相瞒，我家小姐如今正被老爷软禁在家里，已经快三个月了。听说你在露华书院做工，每月只回来一次，我今日也是拼了命才偷溜出来，实在没办法了才寻到你跟前……”

说到最后，她声音带了些哽咽。

看着红袖情真意切的模样，林乐钧心头最后一点设防，也被汹涌而来的愤怒与同情淹没了。

他咬了咬后槽牙，有些不可置信地怒道：“你家小姐是员外独女，若是不愿嫁，另外寻一个便是！王员外是她亲爹吗？怎还将她软禁着逼嫁？”

“这你就有所不知了——”

红袖恨恨地用袖子抹去泪水：“那周翰之借着老爷的心病，说什么不嫌弃小姐、愿做王家赘婿！老爷被他那副道貌岸然的嘴脸哄骗，说什么都要小姐嫁他！若非小姐以死相抗，这婚事……早就成了！”

林乐钧一皱眉：“‘不嫌弃’？他周翰之算什么东西！也配用‘嫌弃’二字？”

红袖被他的愤慨说得一愣，低头沉默了一阵。

随即泪水又涌了上来，声音低如蚊蚋，道：“我家小姐……早有心仪之人了。”

瞧见林乐钧惊愕的表情，她苦笑一声，压着声线又道：

“那人……是戏楼里一位弹筝的乐师，和小姐情投意合。可老爷嫌他出身微贱，又是奴籍。竟暗中使了银子给乐坊坊主，生生将人……发卖到北地苦寒之处去了……”

听闻王宜君竟有如此遭遇，林乐钧只觉得心口沉闷得无法呼吸。

他恍惚回忆起，曾在清水码头远远瞥见过那位王小姐一眼。

那时候的她衣饰华贵，仆从环绕，只道是员外掌上明珠，享尽人间富贵。岂料锦绣之下，竟是这般血泪斑斑。

林乐钧一阵喉头发紧，“实在没想到，王小姐也是个可怜人。”

“小姐和他……是真心相好，早就私定了终身。”红袖一边哭，一边抽着气，断断续续才将话说完：

“……她本想着拼死也要留下这点骨血，可还是被老爷察觉了。前几日，竟请了大夫来……孩子没了，小姐的念想也没了。如今她已是三日水米未进……林小郎君，我是真的走投无路了才来找你的……”

说到这里，红袖猛地抓住林乐钧的衣袖，仿佛抓住最后一根救命稻草。

“求小郎君帮帮我们！再这样下去，我家小姐真的会活活熬死啊！”

听着王家小姐的遭遇，林乐钧只觉得一阵怒火正在胸口烈烈焚烧着。

难怪周翰之最近不见人影，原来员外府里，还有块更硬的骨头等着他去啃。这个虚伪小人，为达目的当真是无所不用其极！

当初骗了林乐钧一家五年，榨干了阿娘的积蓄，如今又要为了攀附王家的泼天富贵，明知王小姐心有所属也要强娶！

还有那王员外，商海沉浮的老狐狸，只怕是视这女儿为奇耻大辱，急欲用一桩“体面”的婚姻遮丑，与前途光明的周秀才联手，正是狼狈为奸，各取所需！

他深吸一口气，压下翻腾的情绪，看向哭得几乎脱力的红袖，沉沉开了口：

“姑娘莫慌！婚书在我手中，有里正印信为凭，只要我不点头，他周翰之休想另娶！”

想到自己那场蹊跷的落水，林乐钧眼中寒光一闪，嘴角勾起一抹冷厉的弧度。

“至于退婚？那也太便宜他了！我要的是让他身败名裂，前途尽毁！把欠我的、欠我娘的、还有如今欠王小姐的，一笔笔讨回来！”

红袖闻言，灰败绝望的眼中闪过出一抹光亮。

“有小郎君这句话，红袖替小姐谢过郎君大恩！”

见她挣扎着就要下拜，林乐钧急忙拦住。

“姑娘使不得！我也恨极了周翰之，此事需从长计议，往后指不定也要求你和你家小姐帮忙呢！”

“小郎君但有差遣，红袖万死不辞！”

红袖抹着泪，顿了顿继续道：“药馆的刘章先生与我相熟，小郎君与先生家住同村，日后若是有事寻我，找他递个话便是！”

“好！”林乐钧重重点头。

所谓父母之命媒妁之言，这句千古流传的金科玉律，不过是根勒紧咽喉、将活人钉成木偶的丝线罢了。

王小姐被深锁在闺房，无寸铁傍身，万般皆不由己。一身父母赐予的血肉之躯，竟成了面对这吃人罗网的唯一反抗。

与红袖在巷口分别前，林乐钧左思右想，还是郑重将她叫住。

“红袖姑娘，你回去千万告诉王小姐，活着比什么都强！这世道越是对女子不公，女子便越是不能向轻贱自己的人折腰！若员外只当小姐是个掌中器物、笼中雀鸟，她就更要自珍自重，咬着牙活下去，为自己争出一片自在天地！”

红袖含泪听着，用力点头，将这番话牢牢刻在心里。

望着红袖瘦小的身影消失在巷口，林乐钧只觉得心头沉甸甸的，压得他喘不过气。

走出巷子，寒风吹在脸上。

一波未平，一波又起。林乐钧把布包向上拢了拢，转身朝着镇口步履沉重地走去。

—

知道儿子今日归家，李四娘特意没出摊。

林家小院的灶房里烟火气正浓，锅铲翻炒的声响伴着诱人的饭菜香，丝丝缕缕从门帘缝里钻出来。

——如今她腿脚利索了，又添了省力的火铁炉子，食客们能吃到现烙热乎的饼子，既不用再熬那五更寒夜，生意也红火了不少。

林乐钧推开院门，暖融融的炊火气扑面而来，瞬间驱散了门外料峭的寒意。

听到门外的动静，灶房布帘“唰啦”一响。

李四娘探出半个身子，脸上是藏不住的惊喜，眼角的细纹都舒展开了。

“小宝回来了！累坏了吧？快进屋暖和着！阿娘锅里就差一个菜，咱们立马开饭！”

看到阿娘的脸，林乐钧只觉得连日来在书院积压的郁气与疲惫，统统都被驱散了。仿佛只有在阿娘跟前，他才能卸下所有心防，变回那个无忧无虑的林小宝。

“成！那我可就等着享口福了！”

紧锁在眉心的郁色一扫而空，林乐钧撅嘴扮了个鬼脸，冲李四娘故意扬了扬眉梢。

“我这粗手笨脚的，哪能跟你比？林大厨快别臊我了！快进屋里去！”

李四娘被他这表情逗得笑出声，伸手将人轻轻推进里屋，又赶紧转身去照看锅里的菜。

屋里烧着暖炉，柜子里还放着新絮的厚实冬衣，炕上铺的棉被也是崭新蓬松的。家里四处虽依旧简朴，却处处透着用心经营的踏实暖意。

林乐钧蹲下身，往暖炉里添了块炭。

跳跃的火光映在他眼底，心头的阴霾不知不觉又消散了大半。在香厨堂再苦再累，只要能换得眼前这份安稳暖意，便都值得。

只是目光扫过堂屋角落，一个接雨的木盆静静摆在那里，地上还残留着未干的水渍。

“小宝！饭都做好了！快来尝尝！”

李四娘端着盘子进屋，见林乐钧正盯着那木盆不说话，便解释道：

“最近不是连阴雨嘛，昨天晚上又给屋顶吹漏了。我原想着找人去修，可正赶上你今日授假，就想着往后放一放。”

林乐钧抬头看了眼屋顶的破洞，正是当初他和谢钰匆匆修补过的地方。那些茅草终究没能扛过这寒冬雨水的侵蚀，再次漏了。

“没事儿，”他回头冲李四娘笑了笑，“明早我便请泥瓦匠来。”

饭桌上，林乐钧只字未提书院里陈文贵那些腌臜事。

他眉飞色舞地讲起如何得了韦寻赏识，得了赏银，将过程说得一波三折，精彩纷呈。

李四娘听得入了神，时而瞪大眼睛，时而啧啧惊叹。

“这不——” 林乐钧说得兴起，放下碗筷，从怀里珍重地取出那两块沉甸甸的银锭子，轻轻推到阿娘面前。

“看，这就是那赏银。我想着用这钱在五马镇上赁个小档口，往后你也不用顶风冒雪地摆摊了。”

李四娘的目光落在那雪亮刺眼的银块上，整个人都僵住了。

她这辈子都没见过这么多银子，怕是都够他们母子俩吃穿用度好几年了。

“好……好……”

李四娘怔怔地点着头，半晌才找回声音：“过几日出摊，阿娘就去镇上瞧瞧。”

次日天刚蒙蒙亮，林乐钧便踏着晨露出门了。

他专程赶去邻村端子庄，请来了东望山一带手艺最是扎实的老泥瓦匠。

几个师傅手脚麻利得很，转眼便搭起架子，利落地掀开了那破败不堪的茅草顶。林乐钧也没闲着，在屋檐下帮着递瓦片、和泥浆。

“哎哟喂！”

一个老师傅忽然从屋顶探下头，手里拎着一捆用草绳胡乱捆扎、糊满了泥巴的茅草，忍不住嗤笑出声。

“我说小哥儿，这破洞是你们自家糊弄的吧？这手艺……啧啧，能撑过一场雨就不错了，居然没塌下来砸着人，真是万幸！”

林乐钧仰头望去，脸颊顿时有些发烫，讪讪地笑了笑：“那会儿雨漏得急，就胡乱对付了下，让师傅们见笑了。”

老师傅摇摇头，也没再说什么，只麻利地将那捆不成样子的茅草随手丢下屋顶。厚实的新泥熟练地抹上破洞处，崭新的青瓦一片片覆盖上去，最终将拿处屋漏修补得严丝合缝。

林乐钧目光定定，落在那捆草绳散乱的旧茅草上。

想起那双总带着温柔笑意的眼睛，心头毫无预兆地狠狠一揪，一股酸涩猛地涌了上来，堵得他喉咙发紧。

自从上回收到那封简短的信，谢钰便再无只字片语，如同石沉大海。

如今，他在这个家中留下的最后一点痕迹，也要被清理干净了。这数九寒冬的，也不知他日子过得怎么样，寄身在别人屋檐下，身边可有一盆暖手的炭火。

院角的寒风打着旋儿，卷起几缕枯草屑。

林乐钧抿了抿唇，收回目光。重新看向屋顶忙碌的工匠，忙起手中的活，强行制止了自己的胡思乱想。

谢钰上线倒计时：2

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第45章 露华食记（十九）