般若汤 第44章 四十四 三江渔歌

刘梨倚着阑干望向涛涛江水出神，江流卷着无数个浪花向船身涌来，看久了目眩眼花，悻悻缩回头去。这一路行来，她晕船的毛病倒是好了不少，真应了白郎那句“吐啊吐就习惯了”。

杜淮琤展开一张羊皮地图，看江河两岸奇峰迤逦、水道蜿蜒，山峦次第退去，江风拂面，不由得心情大好。照现在的船速，不消两日便能到达瓜洲地界。

江上隐约渔歌，悠然舒展，大略听得词曰：“……大江潮水起浪花，渔民最爱唱渔歌，鱼名编作曲来唱，自古流传在三江，大江潮水深又深，龙王点将在龙宫，虾兵虾将硬壳窜，刺鲂藤牌做头阵；大江潮水浪滔滔，乌龟背脊八卦书，龙虾威武当元帅，奇门遁甲做军师……”①

杜淮琤唤来江老大，问道：“那渔人唱的什么？”

“禀二爷，渔人唱的是《三江渔歌》。此地乃三江汇集处，这些人世代居于此打渔为生，江上生活苦闷，不知哪朝哪代起有人根据江河里鱼虾的习性编了这么一首曲儿，土腔土调，唱起来倒也别有趣味。”

杜淮琤微微点了点头，又听那渔人唱到：“上汝一杯酒，令汝寿万春。”伴随歌声，一小船靠上他们的漕舫。程锏抚上腰间，被杜淮琤按下。

小船上一面醒目的“酒”字旗，船家站在船头朝漕舫上喊道：“各位爷可要尝尝小老儿自家酿的酒？我家酒可是三江上最好的！”

江老大抚须笑道：“二爷，这可是关公面前耍大刀来了，咱船上随便拿壶酒都够这小老儿下不来台的。”

杜淮琤也带了笑，左右无聊，嘱咐江老大道：“不如将那船家请上船来，保不齐他还真有个拿得出手的玉液金波。”

不会儿就将人领进了舱，这老儿见了杜家的阵势，倒先不好意思起来，摘下斗笠，看着自己的草鞋和舱里的团花瑞兽地毯，脚踅摸着不知往何处落。

刘梨忙领船家入座，那老儿咧着嘴笑道：“小老儿还是站着回话好了，没的脏了老爷的凳子。”

“可有带酒来？”杜淮琤问道。

“有的有的，咱除了一身打渔的本事，倒还习得一手酿酒技艺，自家酿的米酒在这三江上也是有些名声的。”小老儿说起自己的酒，脸上带了几分得色。

“哦？梨丫头，取一杯来给爷尝尝。”

刘梨闻言，从船家带来的小坛内倒了一杯给杜淮琤。酒入青瓷，浓稠香甜，还有淡淡桂花的清甜味儿。

“好酒”，杜淮琤由衷赞叹，“这酒醇美香甜，比往常喝的酒柔和不少。难得江上渔家，也能做出这等佳酿。赏！”

船家谢了赏，笑眯眯道：“白花花的糯米酿出来的，又放了今年新采的桂花，入口绵甜。这酒喝了不上头，就是夫人小姐喝了，也只是脸蛋红扑扑的，更透着招人疼呢。”

刘梨听他说话不三不四，借着收拾酒具退到帘后。杜淮琤也没接茬，小老儿知道说错了话，转了话题又道：“其实咱这酒好，还得亏酿酒的水好。附近山上有眼活泉，水质清澈、常年不竭，酿泉为酒，泉香而酒洌。”

“哦？真有此等清泉？”杜淮琤对这些酿酒的水源、配料向来上心，听老丈这么说，生出点心思。

“绝无半分假话，小的怎敢欺瞒老爷？您若是不信，可随我上山看看，就在此处不远。”

杜淮琤沉思不语，本是随口一问，并非真的就要去验个真假。只是这些时日顺风顺水，到瓜州比预定的行程早了几日，倒不如随船家走上一遭，一来活动活动腿脚，二来那泉眼若真有什么奇特，也是个机缘。

“好，爷在舱里待得乏了，不如就随你上岸走走。梨丫头，跟我一起看看去，要是这老丈有半分假话，刚才的赏钱全收了！”

船家听了忙把赏的银子往里袖了袖，笑道：“哪能呢，哪能呢……”

两人轻装简从随船家上岸，程锏本要跟着，被杜淮琤安排在船上留守。

小舟靠岸，刘梨刚要跳下船，悬空被杜淮琤单手抱住。突然被搂住，刘梨一时羞愤难当，捶着他道：“你做什么？快放我下去！”

杜二爷不为所动，她那点粉拳根本没放在眼里，“这里江岸泥泞，小心别把绣鞋陷进去。”

船家就在前面候着，腿肚子上沾满泥点，再看杜淮琤一双新皂靴也满是泥浆，只得闭上嘴。到了干燥地面将她放下，一看脸，红得跟熟虾似的。

杜淮琤心里好笑，知道她面皮薄没再逗弄，刚才那一把纤腰掂着实在没分量，回头得多喂点。

在船上看江岸风景秀丽，真上岸走起来，才知道山路崎岖。船家走惯了山路，身形轻巧，在前头引领二人。

开始依稀还有路，渐渐地山石间几乎无路可寻，杂草丛生，还夹杂着可疑的窸窣声。偏那船家脚下不停，刘梨心里叫苦，不敢懈怠，紧紧跟上。

身后的江岸已经彻底看不见了，船家说的泉眼还没见到影子。杜淮琤心生疑窦，不动声色道：“老丈，走了这半日，怎么还没到地方？”

船家回头道：“不远了，不远了，老爷看到前方凉亭没有？就在那儿！”顺其所指望去，果然见到一个六角凉亭隐在枫林中。

靠近了，才看到是个已经破败了的亭子，阑干倾颓，亭里亭外生了半人高的杂草。

杜淮琤停住脚，右臂护刘梨在身后，厉色问道：“你是什么人！”刘梨不明所以望向杜淮琤，见他面色冷凝，心里跟着紧张起来。

原本佝偻着腰身的船家站直了身子，一把扯掉顶上的箬笠，喊道：“大家伙都现身吧，看我把谁请来了！”顷刻间，草丛里现出不少人影，有的双拳紧握，有的操着家伙，个个面色凶狠。

杜淮琤环视一周，此处地势崎岖，看不到船队，如果只身一人冲出去也不难，可要护得刘梨周全，不得不有所顾忌。再看这些人虽然带了戾气，但都是草鞋泥腿子，不像穷凶极恶的贼人，或可徐徐图之。

“钱家兄弟，你看可是这人？”船家冲人后喊道。有人拨开人群走上前来。刘梨看清来者面貌，大吃一惊！徽吉城内，就是这汉子在陆家店前举幡闹事，差点刺了自己。她清晰记得男人的面貌，想不到和这些人竟是一伙的！

忆起他当日的癫狂，刘梨打了个寒噤。杜淮琤有所觉察，背着手不动声色地贴近她。

“就是他！那天我看到他进了杜家酒舍，老掌柜亲自迎进去的。”钱清高声喊道。

“你是杜家什么人？速速报上名来！”船家显然是带头的，冲着杜淮琤喊道。

“不才正是杜家当家，杜淮琤是也。”杜淮琤不卑不亢，声音里不带一丝惧色。

众人闻得杜淮琤自报家门，个个面色迥异。领头的船家笑道：“得来全不费工夫，竟是条大鱼！你倒不失为一个好汉，全不隐瞒自己的身份。”

“大丈夫行事磊落，在下只是如实相告罢了。不知诸位英雄请杜某至此，所为何事？”

“少来这套！你们这些有钱有势的大户，勾结官府欺压百姓，逼得我们走投无路！今天你落在我等手里，必叫你吃不了兜着走！”钱清道。身旁众人听罢，纷纷上前一步，将二人围得水泄不通。

“这位壮士何出此言？杜某做的是本分生意，向来安分守己、恭顺守法，何来逼迫他人之说？”

“你们大户哄抬粮价，还勾结官府提高青苗税，咱们小酿酒作坊如何吃得消这些？你等又趁此机会落井下石大肆吞并，酒市上十之**的铺子全易了主，不是姓‘陆’就是姓‘杜’。大伙被逼得没活路了，你还说你没有迫害百姓？”

“杜家几百年基业，一直信守‘一毫一厘不苛取’，虽不曾兼济天下，但也是富而好礼之家。吾辈办事业，必先正心诚意，实事求是，利以义制、以义取财。酒市不少铺子闭店歇业，杜某也有所耳闻。有几家铺子找上我，杜家也出了合理的价格，他们自愿典卖予杜家，并无逼迫之说。至于勾结官府哄抬物价这种事，杜某更不屑为之！”

“你是念过书的，大道理我们说不过你。但今日既落到我等手中，可不能凭三言两语就饶过你！”人群中有人忿忿道。

立刻有人应和，“是啊，废话少说！先挫挫这小子的锐气！”说罢，几个手持铁器的汉子围拢上来。

“慢着！”杜淮琤横眉扫过众人，朗声道：“诸位今日非要置在下不利，杜某无话可说。只我这丫头一介弱质女流，各位可先放她归去，杜某自当任尔等处置！”

“二爷！”刘梨心惊，拥住杜淮琤胳膊，一双翦水秋瞳渐渐有了湿意。

“你想叫这丫头回去搬救兵，没门！今天你们一个都跑不了，大伙上！”钱清口中发狠，率先向二人冲来，杜淮琤一脚踹倒他，双拳并打退两个。这些人虽然有些狠劲，到底是普通乡民，杜淮琤交手几人，夺过一杆长棍。只是他们人数众多，打趴这几个那边厢又有人上前纠缠，杜淮琤顾忌身后刘梨施展不开，免不了挨了几闷棍。

“住手！住手！”一位白发老者跌跌撞撞跑上山，混乱中哪里有人把他的话听进去？老者急得干瞪眼，情急下劈头给了头领一柺棍，头领懵了，看清来人面目忙喝住大家。

“族、族长，您老怎么来了？”头领捂着脑袋，结结巴巴问道。

老者吹胡子瞪眼，骂道：“你还认得我这个族长？你们今天这一出是要将我钱氏一族全跟你们陪葬吗！杀人越货，这也是钱氏子孙干的事？”

话刚说完，钱清“扑通”跪在老者面前，身形魁伟的汉子，出声竟带了几分哽咽：“族长，是我撺掇兄弟们这么干的。我爹死的冤枉，衙门自古朝南开，有理无钱莫进来，官府根本没我们庶民说话的地方，我这也是被逼的没办法了！”

老者闻言脸色动容，扶起钱清道：“我知道你心里苦，可是杀人偿命，你这么干难道不要命了？”

“只要能为老父报仇，钱清死不足惜！”

族长气得直敲拐杖，“混账！你不爱惜自己的命，那他们怎么办？”老者指了指周围的乡民，“他们都是有家有口的，今天帮了你，就是杀人的帮凶，这要是治了罪，你叫他们的父母妻儿怎么办！”

钱清心里大恸，原只想杀人泄愤图个痛快，未曾意识到自己的莽撞会害到钱氏族人，心里骇然不已。抬头向四周的兄弟拱了拱手，说道：“钱清一人做事一人当，绝不连累诸位乡邻！我现在赤条条无牵挂，解决了这个杜家老爷，钱清自去衙门投案！”

“糊涂！这些大户人家是你能惹得起的么？你以为一命抵一命就能解决争端，殊不知今儿事情闹成这样，我们整个钱氏家族都要跟你蒙难！要是迁怒起来，怕是还要再搭进去几条命！”

“这……”钱清一时语塞，众人也都心思沉重。今天大伙设这个套，众目睽睽下把杜家二爷诱骗至此，只是一时冲动想帮钱清出口恶气，没料到演变成现在这样。这会冷静下来细想若真出了事，衙门只要稍微查问就能知道此事跟钱家渡脱不了干系。

“难不成钱清兄弟受了冤屈，还要跟这位杜爷道歉，再好言好语送人回去，乞求他不要报官不成？”头领嘟囔道，脑门上立刻又吃了一柺棍。

杜淮琤听了这半天，心里大概有了底。他扔了长棍，上前向白发老者见礼道：“在下乃白水杜家杜淮琤，见过老丈。”

钱家族长忙回了礼，“不肖子弟，冒犯了贵人，请杜爷大人大量，不要怪罪他们。老朽这就领他们回去，族法处置！”

“老丈息怒，今日之事乃是误会，杜某并不放在心上。只是此事还有些蹊跷，请诸位详尽告知在下，以解我疑惑。”

族长见杜淮琤没有追究的意思，大大松了一口气，随即叹道：“杜爷有所不知，我们都是钱家渡的乡民，临江而居，靠水吃水，世代捕鱼为业。祖上曾传下过酿米酒的手艺，不忙的时候大伙也会酿酒贴补贴补家用。”

又指向钱清继续道：“这小子的父亲原也是我族人，最擅酿酒，早年受了伤病，不便江上作业，索性上岸去七里乡开了间酒坊。钱清从小没娘，父子俩相依为命专心做起买卖。起初生意倒是红火，近年粮价疯长，官府更是巧立名目征收杂税，除了几个大作坊，别家的生意都冷清不少。钱清家的酒坊被挤兑得关了门，没卖几个钱就给盘了出去。钱老爹本来身子就不硬朗，接连的打击，实在熬不住于上个月去了。杜爷，钱清是个纯良的人，他今天做出这样的混账事是痰迷了心窍，您千万别和他计较！”族长仍是不大放心，差点出人命的事，这杜爷当真一笑而过？

原来如此，怪不得那日在徽吉街头这汉子一身缟素，背后竟有这样的凄惨境遇。杜淮琤了然，杜家这样的大户也被青苗税压得喘不过气，那些小作坊受的冲击肯定更大。敏锐的商家察觉不对劲早早脱手转行，钱清这样赖酒为生的人家只能无奈破产了。

正寻思着，族长开口道：“这会临近晌午，如若不嫌弃，小老儿恳请杜爷到村里用顿便饭，权当给您压惊赔罪。”

杜淮琤本欲谢绝，转念一想，正好借此看看当地小酒坊的境遇，便点头应了这顿邀请。又嘱咐一个村民回船上报信，才安抚地朝刘梨点点头，随众人前往钱家渡。

①：福建霞浦《三沙渔歌》节选。

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第44章 四十四 三江渔歌