白雪镇 第4章 （四）

白雪攥紧了垛口冰冷的石沿，指尖刺得生疼。城楼下，人群还在涌来，可她看见那些老人们的脸上，并没有太多惊慌——更多的是一种木然的、习惯了的神情。赵伯又转过去看城外，拄着那杆长枪，像拄着一根拐棍，慢慢地说：“没事。咱们城墙高，丈余厚的石头，他们烧不进来、撞不开。粮食够吃一冬的，他们围着围着就散了，前些年不都这样么。”

“前些年还有年轻人在。”白雪的声音很轻，轻得被风一吹就散了，“今年一点没有了。”

赵伯沉默了一下，没有接话。

城下忽然传来一阵骚动。白雪低头看去，只见外族骑兵中间让开了一条道，一匹格外高大的黑马从后面踱上来。马上坐着一个人，身材魁梧得像一座小山，皮袍敞着，露出里面黑黢黢的锁子甲，脸上没有戴面巾，一张方脸冻得发紫，浓眉下压着一双三角眼，目光扫过城墙上的众人，像是在看一笼待宰的鸡。

他在城门前勒住马，黑马不耐烦地仰头打了个响鼻，喷出的热气在冷风里凝成一团白雾。那人仰起头来，声音粗得像砂石在铁板上磨：“上面的，听着。”

城楼上没人说话。风呼呼地刮，把他的皮袍下摆吹得猎猎作响。

“我们是北边八部联兵。”那人的中原话很生硬，但每个字都咬得清楚，像是练习过很多遍，“你们也看见了，今年大雪，草场全没了，牲畜冻死了七成。我们没粮食、没盐、没铁——”他顿了顿，忽然提高了声音，那声音在空阔的雪野上传得很远，“上天不公！凭什么你们汉人有墙有粮、有屋有炭，我们草原上的人就得在雪地里饿死冻死？”

城楼上依然沉默。白雪感觉到自己的心脏在发抖，她生气了。

“我们不要命，”那人继续说，声音沉下去，像一把钝刀在石头上慢慢磨，“要命的是老婆孩子。你们把粮仓打开，给我们三成——不，两成就够——盐铁给一些，我们掉头就走，绝不再来。”

赵伯往前挪了一步，靠在垛口上，把长枪搁在石沿上，冲下面喊：“回去吧。我们镇上不缺吃的，但也从不白给。你们年年冬天来，年年被打回去——你们那些弯刀，连我们的墙皮都刮不下一层。”

那人没有生气，反而笑了一声。那笑声很闷，像从胸腔里挤出来的。“今年不一样，”他说，用马鞭指了指城墙，“你们的年轻人呢？大同府的买卖好不好做？”

赵伯的脸色变了变，没接话。

“我们盯了你们三年了。”那人慢慢地说，马鞭在手里一搭一搭地拍着掌心，“每年秋天收了粮，你们就派大批人往南走，留下老的少的看家。前两年我们没来，是等机会。今年——”他抬起头，目光越过赵伯，落在城楼上那些苍老的、稚嫩的面孔上，像是在一个一个数，“今年，你们村口那个暗哨，三天前就被我们拔了。你们那个常年在镇外巡边的吴老头，前天早上出去捡柴火，就没回来。”

城楼上的人面面相觑，有几个老人的嘴唇哆嗦了一下。

白雪忽然明白了。那个探子——那个在屋顶上团了那么大一个雪球砸下来的探子——他看了多久了？她、白霜、那群孩子在操场上堆雪人的时候，他是不是就蹲在屋檐后面，一边看一边冷冷地笑？

“我们不是土匪，”马上的那人又说，语调里忽然多了几分理直气壮的意味，“我们是为了活。老天爷不给我们活路，我们就得自己找出路——你们汉人读了那么多书，连‘弱肉强食’的道理都不懂？草原上，狼吃羊，羊吃草，谁力气大谁活。你们占了那么好一块地，种粮食、打铁、烧砖，什么都自己做了，凭什么？”

他说到“凭什么”三个字的时候，手中的马鞭猛地往下一抽，“啪”的一声脆响，在雪地里弹开。身后的骑兵队伍里爆出一阵附和声，嗡嗡的，像一群饿疯了的苍蝇。

白雪站在城楼上，风把她的头发吹散了一脸，她没去拨。她盯着下面那个人的眼睛，盯了很久。那人的目光和她对上了一瞬，似乎有些意外——大概没想到城楼上会有这么个年轻的丫头，站得这么直，眼里头没有他熟悉的畏惧。

“敢问阁下尊姓大名？”赵伯开口问，声音不大，可风把他的声音送了下去，像是有什么东西托着它往低处落。

那人愣了一下，随即哼了一声：“我？库里台，八部盟主。”

“库里台首领，”白雪说，声音还是不大，可每一个字都清清楚楚，“你说老天不公，说草原上弱肉强食，说狼吃羊是天理——那我问你，狼吃羊，羊吃什么？”

库里台皱了皱眉，显然没料到这么个问题。“羊吃草。”

“草是谁种的？”

他不说话了。身后的骑兵群里有人笑了一声，又赶紧憋住。

“草是大地自己长的。”白雪说，“羊吃草，狼吃羊，那是你们草原的规矩。可我们不一样。我们这块地——”她伸手比了比脚下的城墙、背后的镇子，“一百年前也是荒地。风沙漫天，不长庄稼，冬天冷得能把石头冻裂。我们太爷爷那辈人从南边来，挑着担子、背着犁，一锹一锹翻土，一担一担挑水，种了三年颗粒无收。第四年长了几棵歪歪扭扭的粟苗，他们跪在地里哭。你们说这块地好——可一百年前你们怎么不来？”

她顿了顿，胸口起伏得厉害，声音却稳稳的，像一杆立在风里的旗。“你们看见的，是我们收好的粮、烧好的砖、炼好的铁。你们没看见的，是那些被风沙埋掉的种子、被冻死的庄稼、被马匪抢光又从头再来的日子。你们说弱肉强食——那要按你们的理，我们比你们弱的时候多了，怎么没人来替我们撑腰？”

城楼下安静了一瞬。库里台的脸色沉下去，马鞭不拍了。

“丫头片子嘴挺利。”他终于说，声音冷下来，“可惜话不能当饭吃。我给你三天时间——三天，你们自己开了城，搬出三成粮、一车铁、两石盐，我保你们全族平安。三天不开，就休怪我们杀进城去。”他回头看了一眼身后黑压压的骑兵，嘴角慢慢扯出一个笑。

他调转马头，一夹马腹，黑马低嘶一声，转身往阵中走去。身后那几个跟着的骑手也跟着掉头，马蹄在雪地里踏出一片杂乱的声响，迅速消失在漫天的大雪里。

城墙外的雪野重新安静下来。风还在刮，雪还在下，那一片黑压压的骑兵像是嵌进了雪幕里，只剩下无数模糊的影子在晃动。

赵伯长长地吐出一口气，把长枪从垛口上拿下来拄在地上，弯腰咳了几声。“没事，”他说，还是那句话，只是声音里有了一丝颤音，“城墙厚着呢，他们进不来。进不来。”

白雪往城下看。镇里的巷道上站满了人，老的少的，男的女的，全都仰着头看城楼，一张张脸被风雪吹得发红。白霜站在人群最前面，怀里抱着白霰，身后跟着白雾和小六他们，仰着头看她，嘴唇动了动，像是想问什么，又没问出口。

“白雪你跟我过来吧，我们商议一下退敌之策。”赵伯把长枪扛在肩上，佝偻着背往城楼下走，走了两步又停住，回头说了一句，“把白霜那丫头也叫上。你们俩，脑瓜子活。”

白雪“嗯”了一声，朝城楼下白霜的方向招了招手。

雪还在下，越下越大了。城墙外，那黑压压的一片影子在风雪中若隐若现，像是蛰伏的兽，等着三天后的某个时刻猛地扑上来。城墙内，炊烟还在升起，一户一户的人家亮起了灯——橘黄色的、暖烘烘的，和昨天一样。

可白雪知道，现在和以前不一样了。

她踩着湿滑的阶梯往下走，每一步都踩得很稳，掌心沁出的血沾在木扶手上，留下几道浅红的印子。走到最下面一级时，她停了一下，回头看了一眼城楼上那根旗杆——旗杆顶端的旗子被风扯得笔直，上面绣着一个斗大的“白”字，在灰白的天幕底下，像一团烧不灭的火。

攻城是从次日黎明开始的。

天还没亮透，雪光把大地映成一片惨白，城外忽然传来一声闷雷似的吼，紧接着便是“砰”的一声巨响——像有什么沉重的东西狠狠撞在了城门上。那声音顺着厚厚的石墙传进镇里，每一户人家的窗户都跟着颤了一颤，炕桌上搁着的粗瓷碗轻轻碰响，碗沿震出一圈细密的水纹。城门口本来就用大石头顶着，赵伯昨儿夜里就带人把城门用三十根粗杠子顶死了，又在门后堆了两层沙袋，可那撞击声一次比一次重，一次比一次密，从卯时一直响到辰时，笃、笃、笃，像有人在拿整座山撞一块铁板。

白霜在灶房下面条的时候，手一直在抖，面条下进锅里溅起的热水烫了她的手背，她也没觉着疼。白雪坐在堂屋的门槛上，手里攥着一本翻烂了的《守城录》，眼睛盯着某一页，可一个字都没读进去——每一次撞击声响起，她的后脊梁就跟着绷紧一下，像有人在她背上拉一根弦，撞一下，拉紧一分。

到了巳时，撞击声忽然停了。紧接着传来消息：他们在造云梯。有人从城楼的垛口望见，外族骑兵退后了半里地，雪地里搭起了几顶帐篷，帐篷旁边有人在锯木头、绑绳子，影影绰绰的，看不清细节，但那种有模有样的架势，比光撞门更叫人心里发毛。“他们有备而来，”赵伯叫人传话给各家各户，“都警醒着点，别往城门口凑。”