把亲爹干掉后成为女皇 第8章 第 8 章

慕清和清芷走后的书房，“不成体统！”慕崇文低声斥道。

长福被他派出去了，留下个长顺战战兢兢，不敢大气，他当然知道这句不是在骂谁，但主子生气势必会殃及池鱼。

“这些年，她仗着娘家资财，张嘴闭嘴就是‘府中嚼用多靠我’，果然商家女就是眼皮子浅，蠢到让底下奴才克扣份例、还口出狂言，作践到庶女头上。”慕崇文抱怨，“这不是留了授人以柄的隐患，若被传扬出去——”

他厉声：“今日之事都给我把嘴管严实了！”

长顺忙不迭躬身应诺，却又硬着头皮：“老爷，管事处......真的不和夫人知会一声吗？”

“周旺家的是个嘴上没把门的，但她家男人很受夫人重用，她本人又讨得夫人欢心这才把管事处那么油水的地方交予她。”长顺斟酌着词句。老爷正在气头上，下令将得罪三姑娘的婆子撵去庄子；可按常理，这等冲撞不受宠姨娘庶女的小事，训斥几句、罚点月钱便也罢了。如今直接发落夫人的人……长顺暗自叫苦，那可是府里的财神奶奶！神仙打架，小鬼遭殃，他不得不劝。

慕崇文何尝不知道这个道理。

“当初求娶林家女，不就是看中她家有点银子。”如今，林家的银子依旧源源不断，却再也无法为他的晋升铺就台阶，越往上仅金钱越难带来显著的助力。

慕崇文烦躁地用指节叩击桌面。他既无人脉又无强援，唯有林氏手里实在的富贵和“夫妻情深”的一点清名是断不能撒手的。

“算了。”他摆摆手，“这一次就看在夫人的面子上饶了那个出言不逊的东西。”慕崇文沉声道，“该罚还是要罚，掌嘴二十，再罚两个月月钱。”

慕崇文负手立于窗前，望着庭院中初绽的新芽，心底却是一片深秋的肃杀。

他年近不惑，在礼部郎中这个清贵却无实的五品官位上，一待就是七年。这七年，他清晰地感觉自己的精气神，像一方上好的墨，却在无人问津的角落，空被耗磨成灰烬。

越想越心烦，嘴里骂了两句，“这府里一个省心的都没有！”

见主子心绪败坏，长顺小心翼翼提议：“老爷，不若去凝香馆看看璋少爷？”

提到儿子慕崇文脸上稍霁，又想起还有方姨娘一贯温柔可人、善解人意，重点是府里唯一她曾是官家女，肚里尚有文墨，便点头说道：“是该去看看璋哥儿书读得怎么样了。”

他对唯一的儿子期望很高，指望他日后能金榜题名，光耀慕氏门楣。

方姨娘一听下人在外喊“老爷”立刻边整理头发，不忘插上一支点翠银簪，一边出去快步相迎。她已经知道今天书房发生的事情，便不住猜测慕老爷的来意，在心底打着腹稿要怎么应对，这是几瞬之间脸上便已摆上了一副不胜欣喜的惊喜，像是翘首以待许久。

等到慕老爷走到门边，就已看到方姨娘站在门外候着，这样的重视让他很受用，加之方姨娘楚楚动人，弱质纤纤，一双目似秋水横波，含情得望着他，鬓边银簪垂下细碎流苏，随着她的动作在她雪白的颈边微颤，让人不禁想把她揽入怀中。

她不着痕迹地观察着慕崇文眉宇间的郁色，知道他心里不痛快，心中已有了计较，这种时刻她可不敢让慕璋出现在慕崇文跟前。慕璋书读的怎么样她这个做娘的还不清楚，若是被慕崇文发现了，慈父心肠怕是要化作雷霆之怒。此刻只能温婉道：“老爷今日过来，璋儿若是知道了，不知该多欢喜。只是不凑巧方才温书时偶感不适，妾身让他歇下了。”

慕老爷不悦：“不适的话有没有请大夫？”

方姨娘心头一紧，哪敢真请大夫来瞧破绽。妾身仔细看过了，没什么大碍。若为此惊动大夫，折腾得阖府不宁，被夫人晓得了，怕要说妾身对孩子娇惯过度、大惊小怪。”她顿了顿，声音愈发轻柔，“许是近日念书太用功，累着了。”

听闻儿子勤勉，慕老爷大感欣慰，又听方姨娘提到林氏，便复而想起书房的事，对着信赖的妾又是唯一儿子的生母，慕崇文心头那点憋闷再也抑制不住，大吐为快。

“......只怕这满府上下，懂得分寸二字的，也只有你们母子了。”他语气沉缓，“官场上本就力不从心，我身为礼部郎中掌管礼仪典章，却和钱、粮、军一样不沾，这什么时候才能升迁？”

“眼瞅见年年科举涌现年轻才俊如过江之鲫......”慕崇文在窗边的紫檀木扶手椅上坐下，手指无意识地摩挲着光滑的扶手。

听得慕崇文语带怅然，方姨娘微微垂下眼睫，遮住眼底一闪而过的精光。

她的声音愈发轻柔婉转，带着一丝仰慕与心疼：“老爷说的是。只是……妾身浅见，那些年轻才俊，纵然是过江之鲫，又岂能与老爷相较？”

慕崇文语气复杂：“你是不知，那靖国公府那位三公子卫珩，十六岁入国子监，十九岁授予大理寺评事，年前才升任大理寺右寺丞，这又因清查一桩陈年旧案得了陛下口谕嘉奖。”他顿了顿，话里是摁不住的酸涩，“虽只是个六品，却简在帝心，掌刑狱重权。他才二十一岁……我这个年纪时，还在翰林院苦熬资历，替人誊写青词呢。”

方姨娘轻轻为他斟上一杯新沏的热茶，茶香袅袅，氤氲了她柔美的侧颜，“他不过刚出茅庐，什么时候就昙花一现也说不定，老爷您在官场沉浮十数载，执掌的更是天下最清贵、最见根基的礼法规矩。”

她话语微顿，观察着慕崇文的神色，见他脸色更加和缓，并未反驳，显然对她的奉承颇为受用，才继续轻声细语。

“夫人……夫人她掌管家业，辛苦自是辛苦。只是她到底出身商贾，眼中所见多是银钱往来，难免……难以体谅老爷在清流仕途上的难处与风骨。老爷的抱负，是在朝堂之上为陛下分忧，为天下立规矩，岂能终日困于后宅这些银钱琐事，徒耗心神？”

慕崇文听方姨娘句句可心，字字都敲在他心坎上，那满腹的牢骚与不得志的郁气，仿佛终于寻到了一个知音人，心想果然来这凝香馆是对的。

“绾眉，只有你才懂我。”他语气中带着难得的感慨，“这府里的将来，终究是要托付给你和璋哥儿的。”

他略向前倾，声音压低了些，透出一股谋划的意味：“你放心，我并未就此认命，近日思来想去，总算寻到一条出路。”他指节在桌上轻轻一叩，“春闱在即，正是留意那些籍贯江南、文章尚可又无甚背景的寒门举子的时候。我想让长顺以我的名义，递几张帖子，请他们过府一叙。就说……我偶得闲暇，愿与青年才俊切磋文章，以为消遣。”

方姨娘心领神会，眼底漾开钦佩的柔波：“满朝文武，也唯有老爷您有这般提携后进、爱才惜才的胸怀。能得老爷青眼，是那些举子几世修来的福气。”

“锦上添花，不过换几句客套谢言。”慕崇文微微冷笑，眸中闪过算计的精光，“雪中送炭，却能换来日后肝脑涂地的追随。他日只要其中有一人得中，今日这一饭一晤，便是他日朝堂之上，最牢靠的香火情分。”

方姨娘由衷赞道：“如此一来，既得了实惠，又全了清流的名声！满京城里，能有这般玲珑心思与长远眼光的，除了老爷，再找不出第二位了！”她顺势轻声探问：“老爷心中，可是已有了看中的人选？”

“确实留意了一人。”慕崇文颔首，他早已阅过各省乡试桂榜上的文章，“一个叫穆时雨的，江陵人士。”他顿了顿，语气中带上了一丝不易察觉的的审慎与欣赏，“我观其文章，根基扎实尚在其次，难得的是格局开阔，笔力雄健，有一股藏不住的锐气与锋芒。此等璞玉……正该是我府中座上宾。”

他没有说出口的是，正是在穆时雨那力透纸背的字里行间，他清晰地看到了与自己年轻时如出一辙的棱角与不甘人后的野心。

而有野心，就会想往上爬，就会需要来自“恩师”的助力。

这个念头一闪而过，慕崇文的嘴角，终于噙回了一丝久违的、运筹帷幄的笑意。

慕崇文与方姨娘正说着话，外间响起了轻微的脚步声，长福在门外恭敬禀报：“老爷，管事处那边都处置妥当了。周旺家的已领了罚，奴才也敲打过了底下的人，绝不敢再有此类事情发生。”

慕崇文“嗯”了一声，算是知晓。

方姨娘见状，体贴开口：“柳姨娘今日平白受了这么大委屈，此刻心里不知怎样难过。老爷既已公允处置了下人，也该亲自去瞧瞧，宽慰几句。”

她这番话，句句站在慕崇文和家族和睦的角度，显得无比贤惠。

此时，长福也在门外顺势轻声补充了一句：“老爷，奴才方才从柳姨娘处过来传话，见姨娘脸色煞白，眼睛都哭肿了，确是受了不小的委屈……”

慕崇文皱眉，颇为不耐烦：“春桃哭哭啼啼，连带着三丫头被养的上不得台面，只怪当年太太怀孕，把什么香的臭的都塞给我。”

“不去不去，瞧见那对只会垂泪噤声的母女，就觉得晦气。”

长福还想说话，见长顺使了个眼色这才又不说了，心里只怨柳姨娘不争气。枉费他贪了她那一两碎银子，还想帮她美言几句。

怪谁。

不去柳姨娘那......慕崇文思忖，他或许按理该去林氏那安抚，但他现下委实不想见她。烛影摇曳，将方姨娘单薄清弱的身影投在墙上，愈发显得清弱，慕崇文看着，心头热火悄然沁入一丝凉意。

方姨娘确实解语与体贴，能与他谈诗论文，排忧解闷，可每每熄了灯，搂着那副瘦削得硌人的身子，总觉得……意犹未尽。他需要更浓烈、更鲜活的东西，来浇灭他心头邪火。

他倏然起身，衣袂带起一阵微风。

“你歇着吧。”声音里听不出情绪，“锦霞院那边，我需得去一趟。”

方姨娘执壶的手几不可察地一顿，极顺从地垂下眼帘，应道：“是，老爷慢走。”

直到那脚步声彻底消失在廊下，她才缓缓直起身，望向锦霞院的方向，唇边缓缓凝起一丝极淡、极冷的弧度。