熬 第5章 病

那半碗高粱米粥带来的暖意，像早春河面薄薄的冰，太阳一晒就没了。王老蔫给的那一小袋高粱米，成了悬在我心尖上的宝贝，每次只敢舀出一小撮，掺上大半锅水，熬成稀得能数清米粒的糊糊。我和春草一人喝一小碗，剩下的汤水留着下一顿再兑点水熬开。那点粮食味，成了吊着命的一口气

春草懂事得让人心疼。她不再像以前那样眼巴巴望着空碗问“还有吗”，只是每次喝糊糊时，小舌头会仔仔细细地把碗底碗边舔得锃亮，连掉在炕席上的一粒米渣，也会用小手小心地捡起来放进嘴里。她更瘦了，四岁的孩子，抱在怀里轻飘飘的，像一捆晒干的柴禾。那双乌溜溜的大眼睛，在瘦削的小脸上显得格外大，常常呆呆地望着门外灰蒙蒙的天，不知道在想什么

日子在饥饿的煎熬里，一天天往前挪。地里的活越来越难干。太阳依旧毒辣，田里的裂缝越来越宽，像一张张干渴得张大的嘴。玉米杆子枯死了大半，剩下一点也蔫头耷脑，结出的穗子又小又瘪，像没长开的侏儒。挖野菜的队伍越走越远，近处的山坡河滩早就被刮地三尺，只剩下光秃秃的黄土和石头

一天下午，我跟队里的劳力去十几里外的荒沟挖一种叫“灰灰菜”的野菜。那地方偏僻，草深，也许还能找到点能入口的东西。天快擦黑才回来，浑身被汗水浸透，又被风吹干，结了一层白花花的盐碱，又累又渴，背上半筐稀稀拉拉的、老得发柴的野菜叶子

推开自家院门，屋里静悄悄的，不像往常春草会跑出来接我

“春草？”我喊了一声，声音带着疲惫

无人应

很快感觉到不对心猛地往下一沉我几步冲进屋里

春草蜷缩在炕角，裹着那床破棉被，只露出一个小脑袋，听见我的声音，她费力地转过头，小脸通红，眼睛半睁着，水汪汪的

“哥……”她叫了一声，声音又哑又弱，带着浓浓的鼻音

我放下背筐，扑到炕边，伸手摸她的额头

烫！

“春草！”我声音都变了调，“你怎么了？哪不舒服？”

“冷……哥……冷……”她裹紧了破被子，小身子在里面微微发抖，牙齿磕碰着，发出轻微的咯咯声。可她的额头却烫得吓人

我慌了神，掀开被子一角。她穿着那件改小的破褂子，汗津津地贴在身上。我摸她的手，手心滚烫，手指尖却是冰凉的

发烧了！烧得很厉害！

饥饿和劳累像潮水一样退去，只剩下冰冷的恐惧瞬间包住了我。这年月，一场小病就能要人命！大人尚且扛不住，何况是春草这样饿得只剩一把骨头的小丫头！

“别怕，哥在，哥在！”我语无伦次地安抚她，心乱如麻。家里别说药，连口热水都没有！水缸里只剩下一点带着泥腥味的浑水

我冲到灶处，舀出最后一点浑水倒进锅里。手忙脚乱地生火，柴禾潮湿，浓烟呛得我眼泪直流，咳得撕心裂肺。好不容易点着了，火苗虚弱地烧着锅底

水终于温了。我舀了小半碗，端到炕边，扶起春草软绵绵的身子，把碗凑到她干裂的唇边

“春草，喝点水，喝点水就好了……”我声音发颤

她烧得迷迷糊糊，嘴唇动了动，只喝进去一点点，大部分顺着嘴角流下来，洇湿了破衣服的前襟

“哥……困……”她含糊地说着，眼睛又闭上了，呼吸急促而灼热

不行！这样不行！

我把她放平，用那点温水浸湿了破布，敷在她滚烫的额头上。布很快就被烤干了。我一遍遍换水，一遍遍敷。可那点凉意对于她体内汹涌的热度来说杯水车薪。她的呼吸越来越急促，小胸脯剧烈地起伏着，脸蛋烧得像熟透的虾子

夜，像个巨大的、冰冷的坟墓，一点点吞噬下来。屋里没有灯油，一片漆黑。只有灶里最后一点微弱的炭火，映着土墙一点朦胧的红光，照在春草烧得通红的小脸上，更显得惊心动魄

黑暗放大了恐惧。我守在她身边，听着她粗重滚烫的呼吸，感觉每一分每一秒都像在油锅里煎熬。我一遍遍摸她的额头、手心，那热度非但没退，似乎还在升高。她开始不安地扭动，小嘴里发出模糊不清的呓语

“娘……冷……糖……甜……”

我的心像被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。她在叫娘，她在喊冷，她在要糖……那些她从未真正拥有过的东西。巨大的恐惧和无助像冰冷的潮水，瞬间将我淹没。我该怎么办？我能怎么办？眼睁睁看着她被这高烧烧坏？甚至……我不敢想下去

“春草！春草！醒醒！跟哥说话！”我用力摇着她瘦小的肩膀，声音带着哭腔

她费力地睁开沉重的眼皮，眼神涣散地看了我一眼，嘴唇动了几下，又无力地闭上。小小的身子像火炉一样烫人

绝望像冰冷的藤蔓，缠绕住我的四肢，越收越紧。我猛地站起来，像一头困兽在狭小的屋子里打转。土墙冰冷坚硬，灶台空空荡荡，水缸见了底……这个家，这个所谓的“家”，什么也给不了她！什么也救不了她！

目光落在炕头那个小小的粗布袋子上——里面是王老蔫给的那点救命的、混杂着沙土的高粱米。可这点粮食，能治发烧吗？

一个疯狂的念头冒了出来：去找王老蔫！他是队长，他或许……或许有办法？或许队里……队里还有点能救急的东西？虽然我知道这希望渺茫得像风中的蛛丝，但这是我眼前唯一能抓住的东西！

我冲到灶台边，用碗舀了浅浅一小层高粱米，小心翼翼地揣进怀里。这可能是最后的“敲门砖”。

“春草，你等着哥！哥去给你找药！你等着哥！”我对着炕上那个滚烫的小身影嘶哑地喊了一声，也不管她听不听得见，转身就冲进这“坟墓”中(夜色中)

夜风冰冷刺骨，刮在脸上像刀子。村子里死寂一片，连狗叫都听不到一声——狗早被吃光了。家家户户门窗紧闭，没有一丝光亮透出来，像一座座沉默的坟。饥饿和死亡的气息，浓得化不开

我深一脚浅一脚地在黑暗中狂奔，凭着记忆朝王老蔫家的方向摸去。心跳得像要撞出胸膛，每一次呼吸都带着血腥味。怀里揣着的那点高粱米，硌得胸口生疼

终于摸到了王老蔫家的院门。低矮的土坯院墙，两间同样破败的土屋，黑洞洞的，没有一点声息。我顾不上许多，用尽力气拍打着那扇破旧的木门

“王队长！王队长！开门啊！王队长——！”我的声音在死寂的夜里显得格外凄厉，带着哭喊的腔调

拍了很久，屋里才传来窸窸窣窣的声音，接着是王老蔫沙哑而警惕的问话：“谁？！”

“是我！福根！王队长，救命啊！春草……春草快不行了！”我扒着门缝，几乎是叫出来的

门吱呀一声开了一条缝。王老蔫那张沟壑纵横、瘦得脱了形的脸出现在门缝后，浑浊的眼睛在黑暗中警惕地打量着我。他披着那件破棉袄，整个人缩在门框的阴影里

“福根？大半夜的……咋回事？”他的声音带着浓浓的疲惫和沙哑

“春草！春草烧得厉害！烫手！说胡话了！王队长，求求您，救救她！她才四岁啊！”我语无伦次，扑通一声跪倒在冰冷坚硬的门槛外，从怀里掏出那个装着浅浅一层高粱米的破碗，双手捧着递过去，像捧着自己和春草最后的希望，“这个……这个给您！求您想想办法！队里……队里还有没有能退烧的东西？啥都行！求您了！”

借着朦胧的星光，我能看到王老蔫的目光落在我手里的破碗上，那里面可怜巴巴的一点粮食在夜色里泛着暗淡的光。他的眼神剧烈地闪烁了一下，有震惊，有怜悯，但更多的是一种深不见底的苦涩和无奈

他没有接那个碗

他长长地、沉重地叹了口气，那叹息声在寂静的夜里像一块巨石砸落

“福根娃啊……”他弯下腰，伸出枯瘦的手，不是去接碗，而是用力把我从地上拉起来。他的手冰凉，没什么力气，却带着一种不容置疑的力量。“起来……快起来……你这是干啥……”

“王队长……”我被他拉起来，双腿发软，绝望地看着他

他浑浊的眼睛看了看我怀里那点高粱米，又透过门缝，望了望我身后那无边无际、吞噬一切的黑暗，最后目光落回我脸上，充满了难以言喻的无力

“队里……”他艰难地开口，声音像砂砾摩擦，“别说药……连能下肚的东西……都刮不出一星半点了……仓库……老鼠都饿跑了……”他顿了顿，喉咙滚动了一下，似乎在吞咽着巨大的苦涩，“我这……家里……你也瞅见了……”他侧开一点身，让我能瞥见黑洞洞的屋里一角，同样家徒四壁的冰冷

最后一丝希望的光，在我眼前彻底熄灭了。心沉到了冰冷的谷底，冻得发硬

“那……那咋办？王队长？春草她……”巨大的恐惧让我声音抖得不成样子

王老蔫沉默着，那张饱经风霜的脸上，皱纹更深了，仿佛每一道沟壑里都刻满了这个年月的苦难。他枯瘦的手指无意识地搓着破棉袄的衣角，半晌，才用一种极其低沉、带着某种决绝意味的声音说道

“福根……听叔一句……赶紧的……抱着丫头……往东头……去老孙家！”

“老孙家？”我一愣，没反应过来。老孙是村里的赤脚医生，早些年还给人看看头疼脑热，可这荒年，他自个儿都饿得走路打晃，还能有啥办法？

“对！老孙家！”王老蔫的语气急促起来，带着一种豁出去的劲头，“他家……他家屋后头……墙根底下……第三块石头……你搬开！底下……底下埋着点东西！快！快去！晚了……就真来不及了！”

他一边说，一边用力推了我一把：“快去！别管我！也别让人瞅见！听见没？快！”

他那浑浊的眼睛里，此刻迸发出一种近乎疯狂的光亮，死死地盯着我，带着不容置疑的命令

我来不及细想，也顾不上道谢，把怀里那碗高粱米往他手里一塞，转身就朝着村东头老孙家的方向，再次冲进了无边的黑暗里。冷风像鞭子一样抽在脸上

王老蔫最后那几句话，像惊雷一样在我脑子里炸开。墙根下……第三块石头……埋着东西？是什么？是药吗？还是……他藏起来的最后一点粮食？他为什么要埋在那里？又为什么要告诉我？又是怎么知道的? 还有那豁出去的眼神……无数疑问和巨大的不安交织在一起，但此刻，救春草的念头压倒了一切！

我像一头被逼到绝境的野兽，在黑暗的巷道里狂奔。夜风吹得破衣烂衫呼呼作响，脚下坑坑洼洼的土路不断绊着我，好几次差点摔倒，又连滚爬爬地爬起来，继续往前冲。肺里像着了火，每一次呼吸都带着血腥味，心脏狂跳着撞击着肋骨，提醒我还活着，春草还在等着我！

终于，老孙家那两间低矮破败的土屋轮廓出现在黑暗中。院墙塌了半边，院子里死寂无声，像废弃了很久

我绕到屋后。月光惨淡，勉强能看清墙根下堆着些乱石和枯草。我扑过去，借着微弱的光线，哆哆嗦嗦地数着墙根下那些半埋在土里的大石头。一块……两块……三块！

就是它！

我跪下来，双手死死抠住那块半埋在冻土里的石头边缘。石头冰凉刺骨，棱角硌得手心生疼。我用尽全身力气往上掀！冻土很硬，石头纹丝不动。指甲在石头上划出刺耳的声音，指缝里渗出血丝

“啊——！”我喉咙里发出一声低吼，像濒死的野兽，将所有的恐惧和绝望都灌注到双臂上，再次奋力一掀！

石头终于松动，被我掀翻到一边，带起一片冰冷的尘土

坑不大，也不深。借着惨淡的月光，我看到坑底静静地躺着一个用油布仔细包裹着的、不大的方形东西

是什么？！

我的心提到了嗓子眼，颤抖着伸出手，把那包东西挖了出来。油布包裹得很严实，入手沉甸甸的，带着泥土的潮气和一种……难以形容的、微弱的、被尘封了很久的草药气味？

我顾不上去看，也来不及解开。把这包沉甸甸、带着最后希望的东西紧紧揣进怀里，转身朝着家的方向，用尽最后一丝力气，再次狂奔！

风在耳边呼啸，像无数鬼魂在哭嚎。怀里的油布包贴着胸膛，那沉甸甸的感觉和若有若无的草药味，成了支撑我穿过这片绝望黑夜的唯一绳索。我只有一个念头：快！快回去！春草还在等着！