熬 第2章 草

日子像村头那条干涸的河沟，没滋没味地往前淌。家里彻底空了，连耗子都不愿意来光顾。队里的活计我一天不落，跟着大人后面锄草、施肥、挖沟，干得比牲口还卖力。工分就是命。王老蔫看我半大孩子可怜，派活时总挑些轻省的，或者让我跟着老弱妇孺组。饶是这样，一天下来，肩膀磨得红肿，手上裂开血口子，浑身骨头也像要散架

饭食就是队里食堂的大锅饭。玉米糊糊稀得能照见人影，掺着野菜的窝窝头硬得像石头，偶尔有点咸菜疙瘩，齁咸。就这，也得抢。去晚了，连糊糊底都刮不到。我总在打饭的队伍最前面，端着那个豁了口的粗瓷大碗，眼睛死死盯着锅里翻腾的稀汤寡水。盛饭的刘婶有时看我瘦得脱了形，会多给我撇一点稠的。我低着头，喉咙里嗯一声，算是谢过，捧着碗蹲到墙角，狼吞虎咽，烫得直吸溜也顾不上

夜里最难熬。回到那冰冷的屋子，黑洞洞的，连个说话的人都没有。娘睡过的土炕冰凉。我蜷缩在炕角，裹着那床又薄又硬的破棉被。风从窗户纸的破洞里钻进来，呜呜地响，像鬼哭。黑暗里，总觉得角落里站着人，是娘，还是爹？可一睁眼，除了黑，什么也没有。有时候实在饿得睡不着，就爬起来，舀一瓢凉水灌下去，冰得肚子一阵绞痛，反倒更清醒了

那年开春，地里刚透出点绿意，灾荒的影儿却更重了。队里仓库也快见底了。王老蔫的脸一天比一天苦，蹲在队部门口抽那没味的烟袋锅，眉头拧成一个疙瘩

一天下午，收工回来，天阴沉得厉害，像是要下雪。我拖着灌了铅似的腿往家走，路过村西头那片废弃的碾麦场。场边有个破草棚子，早些年堆农具用的，现在也塌了半边。

一阵微弱得像小猫叫唤的声音，断断续续地飘过来

我停下脚步，侧着耳朵听。风呜呜地刮，那声音若有若无

鬼使神差地，我朝那破草棚子走去。棚子顶塌了大半，里面堆着些烂麦草和腐朽的木头。声音就是从一堆半湿的麦草底下传出来的

我拨开那堆散发着霉味的麦草。一个破旧的、褪了色的蓝布包袱露了出来。包袱皮散开着，里面是个小东西

一个小孩子

小得可怜，脸皱巴巴的，像个小老头。闭着眼睛，小嘴一张一合，发出微弱得几乎听不见的哭声。身上就裹着一层薄薄的旧单子，冻得浑身发青，手脚都在微微抽搐。包袱旁边，放着一个洗得发白、印着褪色红花的粗布小口袋，瘪瘪的，里面空无一物

我呆住了，像根木头桩子杵在那儿。风卷着尘土灌进破棚子，吹得麦草簌簌响。那孩子的哭声更弱了，小胸脯的起伏几乎看不出来。

谁家的？扔这儿多久了？爹娘呢？

脑子里乱糟糟的。我蹲下来，手指头犹豫着，碰了碰那孩子冰凉的小脸。皮肤又软又薄，冰得我一哆嗦。那小东西似乎感觉到了暖意，小脑袋微微动了一下，朝我手指的方向偏了偏

心口像是被什么东西狠狠撞了一下。我想起娘最后攥着我手时的冰凉

四下里静悄悄的，只有风声。天更暗了，铅灰色的云层低低压着。远处村子里，零星亮起了几盏昏暗的油灯

我盯着那张皱巴巴的小脸看了很久。她那么小，那么弱，像棵刚冒出头就被风霜打蔫了的小草。扔在这儿，用不了一晚上，准得冻死饿死

我自己的肚子咕咕叫着，提醒我家里连一粒能下锅的粮食都没有

我猛地站起来，转身就走。脚步踩在冻硬的地上，咯吱咯吱响。走出十几步，那微弱得像蚊子哼哼的哭声，又钻进耳朵里，细细的，揪着人心

我停住脚，狠狠地跺了一下地，扬起一片尘土。转过身，又走了回去

我脱下身上那件补丁摞补丁、唯一厚实点的旧棉袄。棉袄很薄，棉花都结成硬块了，但总比没有强。我把那孩子小心地抱起来，她轻得像没有重量，浑身冰凉。我用棉袄把她严严实实地裹住，只露出皱巴巴的小脸。她似乎暖和了一点，哭声停了，小嘴咂巴了两下。

我抱着这个用破棉袄裹着的、轻飘飘的小东西，像抱着一块烧红的炭，又像抱着一个易碎的梦。深一脚浅一脚地往家走。风更大了，卷着雪粒子打在脸上，生疼。我紧紧抱着怀里那一小团暖意，生怕被风吹跑了

推开冰冷的家门，屋里比外面好不了多少。我把她放在炕上，用那床破棉被又裹了一层。她闭着眼睛，小脸还是青的，呼吸微弱。家里一滴热水都没有。我跑到灶间，水缸里结了薄薄一层冰。砸开冰，舀了半瓢刺骨的凉水。手指头冻得发麻

怎么办？

我急得在冰冷的地上转圈，想起二婶，二婶心肠好，我跑到隔壁，哐哐砸门

“谁呀？”二婶的声音带着睡意

“二婶！是我，福根！”我声音发颤

门开了条缝，二婶披着件旧棉袄，看到我怀里鼓鼓囊囊的棉袄包，吓了一跳：“福根？你这抱的啥？”

“二婶，快，快看看！”我挤进门，把怀里的棉袄包小心地放在二婶家烧得暖和的炕上，解开

二婶凑近一看，倒吸一口凉气：“老天爷！哪来的孩子？！”

“碾麦场……草棚子捡的……快冻死了……”我语无伦次

二婶也顾不上多问，赶紧伸手摸了摸孩子的脸和小手，冰凉。“作孽哟！”她慌忙解开自己的棉袄襟，把孩子紧紧贴在自己温热的胸口焐着，又冲她男人喊：“当家的！快！灶膛里还有火没？弄点温水来！要温的！”

二叔也起来了，看到这情形，叹了口气，赶紧去灶间忙活

二婶把孩子焐在怀里，用手轻轻搓着她的小胳膊小腿。“是个丫头……瞧这小可怜的……”二婶眼圈红了

好一会儿，孩子青紫的皮肤才慢慢透出点血色，呼吸也平稳了些，沉沉地睡了过去

“福根啊，”二婶把孩子小心地放在炕头，用被子盖好，这才转头看我，一脸愁容，“你……你打算咋办？这年月……你自己都……”

我看着炕上那张沉睡的小脸，皱巴巴的，但呼吸均匀了。心里头那点说不清道不明的滋味又涌上来。我舔了舔干裂的嘴唇，声音低得像蚊子哼哼：“二婶……我……我养”

“啥？”二婶和二叔都愣住了

“我养。”我抬起头，看着他们，声音不大，却带着一股自己都没想到的硬气，“我有工分。队里……总能分点吃的。我少吃一口，匀给她”

二婶看着我，看了很久，叹了口气，又抹了抹眼角：“唉……你这娃，心咋这么实……造孽啊……这年月，添张嘴就是添座山……”她顿了顿，像是下了决心，“行吧，也是个活物，总不能看着冻死饿死。你先抱回去，我这儿还有点小米，熬点米汤给你，看能不能喂活。奶是没有……只能看这娃命硬不硬了”

二婶从柜子深处摸索出一个小布袋，里面是金灿灿的小米，不多，也就一小捧。她舀出一点，用个小瓦罐熬了一罐稀稀的米汤，米粒少得几乎看不见

我抱着那个用破棉袄裹着的、沉睡的小东西，端着小瓦罐，回到了自己冰冷漆黑的屋子。把她放在炕上，用被子盖好。灶膛是冷的，我胡乱塞了点柴禾，点着火，屋里总算有了一点微弱的暖意和光亮

我守着瓦罐，看着里面稀汤寡水一点点冒起小泡。米汤熬好了，温温的。我笨拙地抱起她，用小勺舀起一点点米汤，凑到她嘴边。她小嘴紧闭着，米汤顺着嘴角流下来

我急得冒汗，学着二婶的样子，用手指头沾了点米汤，轻轻抹在她嘴唇上。她的小舌头无意识地舔了一下。有门！我又沾了一点。她的小嘴开始微微嚅动。我赶紧用小勺尖，一点点，极其小心地把米汤滴进她嘴里

她咽下去了！虽然只有可怜的一点点。

就这么一点一点，喂了小半碗米汤。她的小肚子似乎有了一点微弱的暖意。我长长舒了口气，这才觉得浑身像被抽了筋一样软，又冷又饿

窗外，雪下大了，鹅毛似的，无声地覆盖着这个寒冷而饥饿的世界

我低头看着怀里这个皱巴巴的小生命，她闭着眼，小嘴微微动着，像是在梦里吮吸着什么。心里那块又冷又硬的地方，好像被这微弱的暖意，悄悄融化开了一点点缝隙

“就叫你……春草吧。”我对着昏黄的灶火，低声说，“春天里的小草……命硬，好活”

灶膛里的火苗跳跃着，映着土墙上我和她小小的、晃动的影子。风雪在屋外呼啸，屋子里，只有我和这个捡来的小丫头微弱的呼吸声