秋意渐浓,南安城的小院里,那棵老桂花树开得正盛,碎金般的花朵簇拥在墨绿的叶间,香气馥郁得几乎化不开,沉沉地压在每一个角落。
苏暮雨一袭素衣,静坐在树下的石凳上。他面前摆着两只白瓷酒杯,一坛去年今日启封的桂花酿。酒香混着花香,本该是醉人的,此刻却只余下清冷。
他望着对面空无一人的石凳,眼神空洞。
又是一年桂花开。
往年这时,无论身在何方,执行多么凶险的任务,那个人总会风尘仆仆地赶来,带着一身或许还未散尽的血腥气,或许是从哪个冤大头那里坑蒙拐骗来的新奇玩意儿,大大咧咧地坐在他对面,抢过酒坛先给自己满上,然后挤眉弄眼地调侃他:“我们暗河第一美男,怎么一个人在这儿对花饮酒,多寂寞?来来来,哥哥我陪你!”
苏昌河。
那个名字在他心底碾过,带起一阵尖锐的痛楚。
耳边仿佛又响起了那最后的声音,带着解脱,带着一丝若有若无的叹息,穿透了记忆的迷雾:
“最后,由你来结束……也挺好。”
……
那一剑,他递了出去。
藏于油纸伞中的细长剑,“噗嗤”一声,精准无比地刺穿了苏昌河的心脏。手感是那样清晰,剑刃破开肌理,切断生机,温热的血液溅在他执剑的手上,滚烫得如同烙印。
苏昌河看着他,脸上没有惊愕,没有怨恨,甚至带着一种近乎残忍的平静,还有那眼底深处,一丝唯有苏暮雨才能读懂的、如愿以偿的释然。
他倒下了,就倒在那片因为药人之术而变得行尸走肉、失去了所有神智的暗河子弟中间。他一手“造就”的活死人群,和他这个疯狂的“送葬师”,一同被终结。
暗河的危机解除了,可苏暮雨的心,也在那一刻被彻底掏空。
一年了。
整整一年,那负疚感如同最坚韧的藤蔓,日夜不休地缠绕着他的五脏六腑,勒得他喘不过气。脑海里反复回放着过去的片段:
他们从小在暗河的“炼炉”,在血腥与残酷的训练中互相舔舐伤口,背靠着背抵御所有的明枪暗箭。
“暮雨,我来吧。”少年苏昌河总是这样说着,把他护在身后,想替他挡下那些他不愿下的杀手,替他承担那些他不想沾染的污秽。
是他答应了苏昌河,要一起带领暗河,走向一个不一样的“彼岸”。是他承诺了,要做苏昌河的束缚,拴住他那日益膨胀的野心和**。
可他做了什么?
他贪恋南安城的这份虚假平和,贪恋这远离血腥的片刻自由。他放任苏昌河独自一人在暗河那权力的泥沼中挣扎,独自背负着原本属于两个人的目标和重量。他明明看出了苏昌河眼底越来越盛的疯狂,却选择了忽视,天真地以为那份从小到大的情义足以抵挡一切。
是他失约在先。
是他没有尽到监督之责。
是他,让苏昌河独自一人,被那无边的权力和野心侵蚀,最终走上了那条不归路。
而最后,亲手终结了这一切的,还是他苏暮雨。
“都是我……是我的错……”苏暮雨喃喃自语,声音沙哑干涩。他抬起手,看着自己修长干净的手指,这双手,握伞时能画出江南烟雨,执剑时却也能掀起血雨腥风。这双手,杀了无数该杀或不该杀的人,最终,却杀了他最不该杀、也最不愿杀的人。
“昌河……”他对着空凳,轻声唤道,仿佛那人只是迟到了,下一刻就会推门而入。
没有人回应。
只有桂花簌簌落下的声音,轻柔得令人心碎。
是啊,他当然没有来。
他已经被我杀了啊。
这个认知,如同最后一块巨石,轰然压垮了他强撑了一年的心神。体内那股因愧疚、悲痛、自我厌弃而躁动不安的真气,在这一刻彻底失去了控制,疯狂地在经脉中冲撞起来。
喉头一甜,一股腥热猛地涌上。
“噗——”
一口鲜血毫无征兆地喷出,染红了石桌上金黄的桂花,也染红了他素白的衣襟。世界在他眼前天旋地转,黑暗如同潮水般涌来,瞬间吞噬了他所有的意识。他最后看到的,是那依旧繁盛、依旧灿烂的桂花,模糊成一片刺目的金黄。
……
“苏暮雨?苏暮雨?这可真稀奇了啊,一向勤勤恳恳认认真真的苏暮雨,竟然有一天也会赖床了?”
一个语带笑意,熟悉到刻入骨髓的声音在耳边响起,带着毫不掩饰的戏谑。
苏暮雨尚未睁眼,心神却已巨震。
昌河?
是昌河的声音!
这不可能!是梦吗?还是死后的幻觉?
他猛地睁开双眼,刺目的阳光让他微微眯了眯眼,适应光线后,映入眼帘的,是暗河分部那间熟悉而简陋的卧室屋顶。他正躺在自己那张硬板床上。
视线转动,床前站着一个人。
身形高大,与他相仿,约莫一米八五。穿着一身利落的黑色劲装,腰间随意地别着两把造型奇特的寸指剑。面容帅气,嘴角噙着一抹玩世不恭的笑意,眼神亮得惊人,正饶有兴致地俯身看着他,不是苏昌河又是谁!
活生生的苏昌河。
会呼吸,会说话,会笑的苏昌河。
不是那个被他穿心一剑,倒在血泊中,身体逐渐冰冷的苏昌河。
巨大的、难以置信的冲击让苏暮雨的大脑一片空白。他怔怔地看着眼前的人,那双他以为再也看不到的、总是带着几分疯狂和算计的眼睛,此刻正清晰地倒映出他苍白失神的模样。
是梦……也好。
至少,还能再见他一面。
所有的冷静,所有的自持,在这一刻土崩瓦解。在苏昌河惊讶的目光中,苏暮雨猛地从床上坐起,伸出双臂,用一种近乎失控的力道,紧紧地、紧紧地抱住了他。
他的手臂箍得很紧,仿佛要将眼前这个真实温热的身躯揉碎,嵌入自己的骨血之中,确认他的存在。他的身体甚至在微微发抖,将脸埋在了苏昌河的肩窝,呼吸着那带着淡淡皂角气和一丝若有若无血腥味的、独属于苏昌河的气息。
苏昌河被他这突如其来的举动弄得愣住了,身体有瞬间的僵硬。在他的记忆里,苏暮雨虽然内心温柔,但外表向来清冷内敛,极少有如此外露的情绪,更别提这样主动而用力的拥抱。
他眨了眨眼,随即那没脸没皮的笑容又回到了脸上,他抬手,轻轻拍了拍苏暮雨的后背,语气带着几分夸张的调侃:“喂喂喂,这是怎么了?做噩梦了?还是终于发现哥哥我的好了?虽然我知道我魅力很大,但你这样投怀送抱,我还是会不好意思的。”
他嘴上说着不着调的话,拍着苏暮雨后背的手却带着不易察觉的安抚力道。
苏暮雨没有回答,只是抱得更紧了。千言万语,无尽的愧疚和失而复得的狂喜,都堵在喉咙里,一个字也说不出来。
这不是梦。
这触感,这温度,这气息……都太真实了。
他回来了。
回到了过去,回到了苏昌河还活着的时光。
根据刚才苏昌河的话和周围的环境判断,此时他们还在暗河,尚未登上权力的顶峰,他还没有成为那个需要权衡各方、身不由己的“傀”。苏昌河也还没有因为那疯狂的药人之术,走向万劫不复的深渊。
他们还只是刚刚闯出“执伞鬼”和“送葬师”名头的暗河顶尖杀手,还是那个焦不离孟、孟不离焦,可以互相交付性命的两兄弟。
苏昌河感受着怀中人不同寻常的颤抖和沉默,调侃的语气渐渐收敛,眉头微不可察地蹙起。他了解苏暮雨,胜过了解自己。苏暮雨此刻的状态,绝不仅仅是做了个噩梦那么简单。
但他没有追问,只是任由苏暮雨抱着,一下下拍着他的背,如同小时候每次苏暮雨在训练中受伤或是因为心软而受罚后,他默默陪伴时一样。
不知过了多久,苏暮雨才缓缓松开了手臂,重新坐直了身体。他垂着眼眸,长长的睫毛掩盖住了眼底翻涌的情绪,再抬起时,已经恢复了平日里的几分清冷,只是眼尾还泛着一丝不易察觉的红。
“没事。”他低声说,声音还有些沙哑。
苏昌河盯着他看了半晌,忽然咧嘴一笑,伸手揉了揉苏暮雨有些凌乱的头发:“没事就好!赶紧起来,有活儿干了。目标资料在桌上,这次酬金可不低,干完这一票,够咱们去南安城最好的酒楼喝一顿了!”
他语气轻松,仿佛刚才那个异常的拥抱从未发生过。
苏暮雨顺着他的目光看向旁边的木桌,上面果然放着一卷任务卷宗。他的目光又落回到苏昌河脸上,看着他那鲜活生动的表情,心中百感交集。
南安城……那是他后来选择隐居的地方,也是每年桂花树下,他等待苏昌河赴约的地方。
原来在这个时候,苏昌河就已经在计划着,要和他一起去南安城喝酒了。
而他,却在那座城里,独自度过了没有苏昌河的一年。
“好。”苏暮雨轻轻应道,声音不大,却带着一种前所未有的坚定。
他起身,拿起靠在床边的油纸伞。伞柄冰凉熟悉的触感传来,让他混乱的心绪稍稍安定。
既然上天给了他重来一次的机会,让他回到了这一切悲剧尚未发生之时……
那么,这一次,他绝不会再重蹈覆辙。
他不会再去追求什么个人的自由和安宁。
他会牢牢盯紧苏昌河,绝不会再让他独自背负一切。
他会用自己的方式,守住苏昌河,守住暗河,守住他们曾经共同期许的“彼岸”。
那些苏昌河替他沾染的鲜血,替他背负的罪孽,这一次,由他来承担。
他绝不会,再让那一剑,有递出的那一天。
苏暮雨握紧了手中的伞,抬眼看向已经走到门口,正回头催促他的苏昌河。阳光从门外照进来,勾勒出苏昌河挺拔却莫名显得有些孤寂的背影。
苏暮雨迈步,跟了上去。
这一次,他不会再放手,也不会再回头。