阿朝的一年四季 第13章 第 13 章

第十三章

沈长风听了谢临洲的话，一上午的课都心不在焉，下了早上最后一节课，连忙找司丞请假，理由是家中出了事情。

晌午的阳光毒辣，他刚从国子监离开，急匆匆赶回家家中，还未到家门前就已见自家老仆拄着拐杖在树下张望。

老奴见了他忙迎上来：“少爷，您可算回来了。老爷今早在药行公会又碰了壁，回来就咳得厉害，还说要……要是还没法子就不管，直接把药田给人就是。”

沈父还要管江南漕运的事儿，分身乏术。

沈长风心一紧，脚步不由得加快：“我知道了，先回去再说。”

他先是询问沈父在药行工会发生了什么，得到答案，便让沈父注意自己的身子，这件事就交给他来办。

沈父二话不说交由他，其实他早有打算，药行公会的人，他拗不过，更加没心思去周旋。早知道结果，他也不怕沈长风失败。失败了，这件事情也能锻炼自己的儿子。

得到了沈父的承诺，沈长风寻了沈管事来问话，二人合计一番，派人暗中调查药商的一举一动。

夕阳的余晖渐渐沉落，西厢院的暮色越来越浓，风穿过院中的老梨树，叶子簌簌作响，像是藏着无数双窥探的眼睛。

此时的谢府，从窦唯嘴里得知他家中还有亲信追蛮族人，谢临洲心有成算，没将学生留在医馆带回家中，让家中仆人照顾。

精疲力尽，窦唯早已睡了过去。

谢临洲坐在书房的太师椅上，指尖无意识地摩挲，青砚的话还在耳边回响。

跛脚汉子刚被京兆府差役押上囚车，便有一名黑衣人行刺，刀刀致命，待差役反应过来时，黑衣人早已消失在巷口，只留下一把沾血的弯刀。

“这背后的人，动作倒是快得很。”青砚站在一旁，眉头拧成了疙瘩，“连京兆府的人都敢动，可见势力不小。”

他双眼看着谢临洲，“公子，依你之见，我们接下来该如何是好？”

谢临洲思索片刻，沉声道：“当务之急是守住窦唯。青风，你去你之前待得武队请挑出几名可靠之人，日夜守在西厢院外，不许任何人靠近。青砚你去京兆府一趟，让李嵩捕头务必查清那把弯刀的来历，还有刺客逃走的方向，若有任何线索，立刻来报。”

这是在紧急情况之下，他能想到最好的计划。

青风、青砚的弟弟，今日发生的事情太多，青砚分不开身，小瞳又被公子派出去办事，他只能去武队喊自己弟弟来做事。

这也是，他没有亲自押送跛脚汉子去府衙的原因。

二人应声离去后，小瞳恰好赶回家中，此时正垂手立在桌前，将打探到的消息一一禀报：“公子，按您的吩咐，属下已派人盯着城西那几家联合打压沈家的药商。

今日午时，福安堂的掌柜偷偷去了城南的一处宅院，与一个穿灰布长衫的人见了面，两人隔着门说了约莫半柱香的时间，属下隐约听见‘药田’‘封口费’‘官府文书’几个词。”

谢临洲握着书卷的手微微一顿，抬眸看向小瞳：“那灰布长衫人身份可有线索？”

“属下已让人去查，据附近住户说，那人常来这宅院，偶尔会提着药材出入，像是个替人跑腿的药贩。另外，守在城北药田的人来报，昨夜有几个蒙面人想往药田的灌溉渠里倒东西，被兄弟们拦下了，那些人见势不妙就跑了，只留下一个染了黑褐色污渍的陶罐，闻着像是硫磺之类的东西，若是倒进去，地里的药材怕是要全毁了。”

谢临洲指尖在桌案上轻轻划过，眸色愈发深沉：“看来这些药商为了逼沈家交出药田，不仅敢造谣压价，还动了毁田的心思。”

一波未平一波又起。

他心想，那灰布长衫人提及‘官府文书’，怕是想伪造地契，亦或是买通小吏篡改药田归属，才会给封口费堵住口风。

此事牵扯出了官府里的蛀虫，需得更加谨慎。

他起身走到窗边，望着远处隐在夜色中的城墙：“明日亲自去一趟那处城南宅院，务必查清灰布长衫人的真实身份，以及福安堂掌柜要他处理的‘官府文书’究竟是什么。

另外，把那陶罐送到药庐，请李大夫看看里面到底是什么东西，若是能找到来源，便是又一份证据。”

“是，属下明白。”小瞳躬身应下，正要转身离去，却被谢临洲叫住。

“还有，你现在去沈长风家中一趟，将你调查出来的事情一字不漏的告诉对方，说药田那边我会已安排妥当，让沈长风不必过于担忧。”谢临洲语气平缓，“若他也有计划，你便跟着他的计划走。”

一味帮助沈长风，不如在适度帮助的同时让他成长。

沈长风在家中得知大致的消息，派去打听的人打听出来点什么，但没有像小瞳那样打听的那么清楚。说到底还是沈家把他保护的太好。

他思来想去，打算和小瞳一同前去调查，虽被阻拦但他铁了心要去做，沈家管事也拦不住他，只说会派人在暗中保护他。

小瞳离开后，谢临洲去了窦唯所在的房间。

伺候的丫鬟见到他，刚想开口，却被制止。

他挥挥手让人退下。

窦唯睡得并不安稳，眉头紧蹙，嘴里断断续续地念着 “图纸……别抢……”，额头上又渗出了细密的冷汗。

谢临洲重新换了帕子敷在他额上，目光落在床头的木匣子上，里面的图谱藏着守城器械的秘密，如今跛脚汉子已死，唯一的线索断了，若想查清真相，恐怕还得从这图谱本身入手。

他轻轻取出一张图谱，借着微弱的烛光仔细翻看。

之前只注意到图谱里藏着军用器械的榫卯结构，此刻细看才发现，每张图谱的角落都有一个极小的符号。

第一张是‘山’字，第二张是‘水’，第三张是‘木’，连起来像是在指引某个方位。

“山、水、木……城西一带，有山有水有木的地方，只有西郊的青平山。

谢临洲心中一动，正想将这发现记下来，忽闻窗外传来一声极轻的‘咔嚓’声，是树枝被踩断的声音。

他立刻吹灭蜡烛，贴着墙根往窗边挪去，透过窗纸的破洞往外看，只见一道黑影正蹲在院外的梨树下，手中拿着一个小巧的竹筒，似乎在往房内吹什么东西。

谢临洲屏住呼吸，猛地推开窗户，大喝一声：“谁在那里。”

黑影受惊，起身就要跑，却被守在院外的武师拦住。

谢临洲快步追上去，借着月光看清了黑影的模样，是个十五六岁的少年，穿着粗布衣裳，脸上沾着泥污，手中还紧紧攥着那个竹筒。

“你是谁？为何深夜来此？”谢临洲厉声问道。

少年吓得浑身发抖，眼泪直流：“我……我是被人雇来的，那人给了我五两银子，让我往窦唯公子的房里吹这个……”

他能进谢府全依仗对方的帮忙。

说着，他便将竹筒递了过来。

谢临洲接过竹筒，打开一闻，里面是淡淡的迷香，若吸入片刻，便会陷入沉睡。

他心中一凛，这背后的人不仅杀了跛脚汉子，还想对窦唯下手，看来是怕窦唯清醒后说出更多秘密。

“雇你的人长什么样？口音如何？”谢临洲追问。

少年摇了摇头，声音带着哭腔：“我不知道……那人戴着面纱，只说让我亥时来这里吹迷香，其他的什么都没说。”

此时青砚正好赶回，见此情景，连忙道：“公子，李嵩捕头说那把弯刀是蛮族常用的兵器，而且刺客逃走的方向，正是西郊青平山。”

谢临洲闻言，眼中闪过一丝了然，图谱角落的符号指向青平山，刺客又往青平山逃去，看来青平山，便是这一切秘密的关键所在。

他看了一眼被护卫按住的少年，对青砚道：“将他交给京兆府，让李嵩捕头仔细审问。明日一早，我们去青平山查探，或许能找到背后之人的踪迹。”

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另一边。

阿朝攥着斧柄，提着灯油往家中，心里那点没跟谢夫子打招呼的懊恼劲儿还没散，脑子里反复回放着谢临洲转身时衣摆扫过青石板的模样，连脚下踢到石子都没察觉。

直到站在王家家门口，他才回过神来，望着天色，去城里也没花费太多时间，王郑氏应当不会为难他。加着今日是王陈氏在家中做家务活，他出去一趟也无事。

一踏入家门，王郑氏响亮的声音传来，“让你去买个灯油，你买了近半个时候，你莫不是想躲懒？住在我们王家屋檐底下，吃着我们王家的米，连这点小事都办不利索，我看你就是个没用的赔钱货。”

阿朝头垂得更低了，额前的碎发遮住了他眼底的情绪，他将手里的灯油和斧头递给对方。

每次与王氏对上，他都不会有丝毫反驳，小声的应：“斧头修好了，今日在灯油铺子我好像看到绣绣表姐了，多看了几眼，方才晚了回来。”

他这话也不是胡编乱造的，谢夫子走后，他在原地懊恼之时，确实看到了王绣绣在灯油铺子买东西，身边还有一个汉子。

“绣绣今日压根没有去城里我看你就是找借口。”王郑氏双手叉腰，脸上满是不耐，眼里闪过一丝心虚，无理也说得有理，“绣绣是我女儿，她还需要你去看。”

她眼角的皱纹因为愤怒而挤在一起，显得格外刻薄，“还愣着干什么？赶紧把灯油放好，斧头放到柴房，打扫干净庖屋，然后去把院子里的柴火劈了，去地里帮忙种东西。要是晌午之前做不完，晌午你就别想吃饭了。”

她在外头常说别人家的哥儿和姐儿独自去寻汉子说话是浪荡货，不守妇道，骚狐狸。但轮到自家的女儿，反倒是换了一副模样。

也因此，她才不敢让外人知晓王绣绣独自去找外男。

若哥儿或是姐儿与汉子在大庭广众之下闲聊，相隔合适的距离，百姓们都不会胡乱言语。但王郑氏就觉得他们定有一腿。

阿朝连忙点头，快步走到屋里，将灯油小心翼翼地放在独属于三房的柜子上，又拿着斧头放到柴房。

王陈氏正在院子里缝制衣裳，看到阿朝过来，只是抬了抬眼皮，说了句：“阿朝不要往心里去，弟媳就是那样的人。”便又低下头继续忙活。