苦难中的人们激发出了比往日更多的对生活的热爱,有一些美好的东西像石缝里的小草一样顽强地生长。拙芝亭坐落在芥园的山石上,亭边相对立着两棵五针松,亭内石案上摆着一盆小叶紫檀。瀑布在亭子后面奔腾,坐在亭子里好像被瀑布包围,如在水中,若是盛夏时节,坐在这里避暑是再好不过了。现在正是暮春时节,桃花盛开,花瓣随风飘落在案几上,芥园里常有很多野猫在山石间嬉闹,花瓣落在一只白猫身上,像落在雪地上一样。阿陶喜欢在午后一个人来这里坐坐,或是来这里和小猫玩闹,或是在这里弹弹琴。
一日,阿陶又在这里弹琴,一只金丝虎熟谂地跳到她肩上,用湿漉漉的舌头舔她的脸,然后躺到琴上,露出肚子,要阿陶撸肚子。阿陶也不弹琴了,把它抱起来,用自己的头蹭蹭它的头。它又从阿陶怀里跳下来,引阿陶往前面跑。阿陶跟着它跑到一处角落里,看到一只玳瑁花纹的花猫,怀里露出一只小小的灰色的脑袋。原来这是他们的孩子,是出生在这个寒冷的春天里的新生命。新生代表着希望,阿陶心中满怀喜悦。
阿陶回到自己的小院子里,给远在京城的文茵写信。阿陶心中高兴,不知不觉写了很多,从每天吃了些什么开始,一直写,写了三大页纸。
正写得累了,江嬷嬷捧着一碗乳酪端来给她吃。薛府有一个好厨娘,会烧各种好吃的小菜,尤其蒸得一手好乳酪。她煮的乳酪液汁丰腴,厚腻似雪霜,吹一口气,还有一股沁人心脾的香味,再佐以花露酒,轻轻地抿上一口。阿陶每回吃这道乳酪都不由地感叹,此物真是只应天上有啊。阿陶吃了乳酪,心满意足了,就想睡一会儿,便躺在贵妃榻上睡了。晚间起来,又吃了一碗水粉汤圆,里面还洒了几瓣桂花,甜甜的。
阿陶拿一个陶瓷碗,舀了勺糖水,招呼小猫来吃。阿陶看着她们吃,趁她们低下头,撸撸她们柔软顺滑的毛,轻轻地唤着她们的名字。小猫温顺地喵呜喵呜地叫着,抬起头舔舔阿陶的手,满足地在地上打滚,露出肚子来给阿陶撸。阿陶抱起一只,另一只站起来,用爪子抓阿陶的裙摆,跳起来要玩阿陶衣服背后的飘带。阿陶趴在桌上,那只金丝虎就跳到她背上,头枕在阿陶的头上,毛茸茸的,蹭得阿陶发痒,发出咯咯的笑声。