太子代皇帝普渡寺祈福之行圆满结束,銮驾启程回宫。队伍旌旗招展,护卫森严。沈述安骑着通体乌黑的骏马“逐夜”,行进在太子銮驾侧前方,玄色官袍衬得他面容愈发冷峻,目光如鹰隼般扫过道路两旁的密林山丘,不敢有丝毫懈怠。普渡寺一行,皇后党羽的窥探他心知肚明,那股暗流涌动的危机感,比以往任何时候都更加强烈。
阿史那·云歌坐在后面的马车里,指尖无意识地捻着袖中那方属于沈述安的素帕。竹林边那短暂的共情,像一粒投入心湖的石子,涟漪至今未平。她深知皇后绝不会放过任何打击沈述安的机会,此次回程,恐怕不会太平。她悄然将一枚小巧的、雕刻着大月国狼图腾的骨笛藏于更顺手的袖袋深处。
行至一处名为“鹰愁涧”的险要之地,两侧山势陡峭,官道在此变得狭窄。突然,前方山崖上传来数声巨响,巨大的滚石裹挟着尘土轰鸣而下,瞬间阻断了队伍去路,引起一片人仰马翻的混乱!
“保护太子!”
沈述安厉声喝道,声未落,人已如离弦之箭般冲向太子的銮驾。几乎在同一时间,数十名身着黑衣、面蒙黑布的刺客从两侧山林中蜂拥而出,目标明确,直扑太子车驾!这些刺客身手矫健,配合默契,出手狠辣,显然是训练有素的死士。护卫们虽拼死抵抗,但事发突然,阵脚已乱。沈述安长剑出鞘,剑光如匹练,瞬间斩杀两名逼近车驾的刺客,鲜血溅上他冷毅的脸颊。他一把掀开车帘,只见车内太子弘吓得小脸煞白,兰儿紧紧护在他身前,瑟瑟发抖。
“跟紧我!”沈述安低吼一声,正要伸手将太子抱出,一支淬毒的弩箭破空而来,直射他后心!沈述安感官何其敏锐,侧身闪避,箭矢擦着他的臂膀掠过,带起一溜血花。但就在这电光石火间的耽搁,另一名刺客已趁机掷出烟雾弹,浓密的白色烟雾瞬间弥漫开来,遮蔽了视线。
“殿下!”沈述安心头一紧,不顾一切地冲入烟雾。然而,烟雾散尽,车驾内已空空如也!太子弘和兰儿,竟在他眼皮底下被掳走了!
“弘儿——!”一声凄厉的呼喊自身后传来。云歌的马车在混乱中受损,她刚跌跌撞撞地跑过来,看到的便是太子被掳、沈述安负伤的一幕。她那声源自母性本能的呼喊,充满了绝望与惊恐,听得沈述安心胆俱裂。
太子被掳,现场一片死寂,只剩下伤者的呻吟和残留的血腥味。护卫统领面如死灰,跪地请罪。沈述安站在那里,臂膀上的伤口汩汩流血,他却浑然不觉。巨大的愤怒和自责像野兽般啃噬着他的心脏。他双眼赤红,周身散发出的戾气让周围的空气都几乎凝固。三年了,他以为自己已经足够强大,可以护住想护的人,可现实却再次给了他沉重一击!还是在他最在意的太子身上!他猛地转身,布满血丝的眼睛死死盯住脸色惨白、摇摇欲坠的云歌。刚才她那声呼喊,太过情真意切,远超一个异国公主对皇子的普通关切难道她在演戏?一个荒谬而尖锐的念头不受控制地冒了出来:这场刺杀,是否与她这个突然出现的异国公主有关?是为了搅乱局势?还是挟太子用来获取更多的利益……太子秘密离宫还能有谁知情?
“公主殿下受惊了。”沈述安的声音沙哑得可怕,带着毫不掩饰的审视与冰冷,“此地危险,请公主即刻由剩余护卫护送回宫!” 他必须立刻去追太子,没时间在这里耗着,但这个女人并不简单。
云歌如何听不出他话里的怀疑?心像被针扎了一下,但此刻救儿子要紧!她强压下委屈和愤怒,上前一步,目光毫不退缩地迎上沈述安:“太保大人,当务之急是找回太子!贼人掳走殿下,必有所图,绝不会立刻伤其性命。他们对地形如此熟悉,必有内应或巢穴在附近!盲目追踪恐中埋伏!”
她的话条理清晰,切中要害,让处于暴怒边缘的沈述安略微冷静了几分。但他此刻心乱如麻,无法深思,只是冷硬地道:“不劳公主费心!臣自有主张!” 说罢,不再看她,迅速点齐一队精锐,根据地上残留的蛛丝马迹,朝着刺客撤退的方向疾追而去。
看着沈述安决绝的背影消失在密林深处,云歌紧紧攥住了拳头。她不能干等!沈述安再厉害,孤军深入也危险重重,更何况他还带着伤,心中充满愤怒,判断易出偏差。她迅速退到一旁残破的马车后,确认无人注意,取出那枚狼图腾骨笛,放在唇边,吹出了几声凄凉的乌啼这鸣叫两长一短不同寻常——这是召唤她从大月国带来的、以商队护卫身份潜伏在京城的死士密探的信号。
沈述安一路追踪,心情愈发沉重。刺客显然极其专业,沿途痕迹处理得干干净净,还布下了不少迷惑性的假线索。他臂上的伤口因剧烈运动而崩裂,鲜血浸湿了衣袖,带来阵阵眩晕。就在他几乎要失去方向时,前方树林中突然传来一声极轻微的鸟鸣,紧接着,一枚小石子落在他前方不远处的草丛里,草丛似乎有被踩踏的痕迹。
是巧合?还是……指引?
沈述安心生警惕,但救太子心切,他顾不了那么多,立刻带人朝着那个方向追去。果然,不久后便发现了刺客真正留下的、几乎难以辨认的足迹。如此情形,接连发生了两三次。每当沈述安快要迷失方向时,总会有一些极其隐晦的“提示”出现,引导他走上正确的追踪路线。沈述安不是傻子,他立刻意识到有人在暗中相助。是谁?目的何在?是敌是友?他脑海中瞬间闪过云歌那张强自镇定的脸……会是她吗?那个被他怀疑的女人?
与此同时,云歌派出的两名大月密探“蓝月”“苍狼”,如同鬼魅般潜行在沈述安队伍的侧翼。他们不仅暗中指引方向,更关键的是,他们提前清理掉了刺客设下的几个致命陷阱——一处伪装巧妙的捕兽坑,数支悬于树梢的冷弩。若非如此,沈述安和他的人马恐怕早已非死即伤。
密探的首领,名为“蓝月”,是云歌(林晚辞)前世父亲秘密培养的心腹,蓝月爱慕自家小姐多年,只是见她被林父逼迫入宫自觉待在林家已失去了意义由此请命潜入大月国做了密探。哪里知道他现在效忠的竟是林大小姐?不明所以但却对这位云歌公主绝对忠诚。蓝月透过密林缝隙,看着沈述安浴血奋战、不顾一切追踪的背影,眼中闪过一丝复杂。这位中原权臣,对太子倒是真心。
追踪至一处隐蔽的山谷入口,痕迹消失了。山谷地势险要,易守难攻。
“大人,恐有埋伏!”副将提醒道。
沈述安看着幽深的山谷,想到太子可能就在里面受苦,眼中闪过一丝决绝:“便是龙潭虎穴,也要闯!你们在外策应,我先进去探路!”他不能再让手下无辜送死。
他独自一人,提剑潜入山谷。果然,刚进入腹地,四周便涌出数十名刺客,将他团团围住!为首的,正是那个在鹰愁涧放冷箭的人。
“沈述安,你果然来了!今日此地,就是你的葬身之所!”刺客头领狞笑道。
沈述安冷笑:“藏头露尾的鼠辈!太子何在?”
“等你下了地狱,自然知道!”
话音未落,厮杀再起!沈述安虽武艺高强,但毕竟有伤在身,又寡不敌众,很快便添了新伤,左腿被划开一道深可见骨的口子,行动顿时滞涩。一名刺客瞅准机会,刀锋直劈他面门!
就在这千钧一发之际!
“咻——!”一支来自谷口方向的弩箭,精准地射穿了那名刺客的手腕!刀锋擦着沈述安的脸颊落下。紧接着,数名身手矫健、穿着打扮像寻常猎户,出手却狠辣无比的人从谷口杀入,瞬间搅乱了战局!为首者,正是蓝月。
沈述安压力骤减,虽心中惊疑万分,但此刻不容多想,他抓住机会,与这群神秘援军并肩作战,奋力向山谷深处杀去。在一个山洞入口,他们终于找到了被捆绑着、嘴里塞着布团的太子弘和兰儿!看守的几名刺客见大势已去,试图杀人灭口,被沈述安和蓝月等人迅速解决。
“弘儿!”沈述安冲过去,一把割断绳索,将吓得浑身发抖的太子紧紧抱在怀里,声音是前所未有的哽咽,“没事了,没事了,述安来了……”
太子“哇”的一声哭出来,紧紧搂住他的脖子。
救出太子,众人不敢久留,迅速撤离山谷,在附近寻了一处相对安全的猎户木屋暂时安置。太子受了惊吓,在兰儿安抚下渐渐睡去。沈述安这才松了口气,强烈的疲惫感和伤口剧痛瞬间袭来。他靠坐在墙边,脸色苍白如纸,呼吸粗重。臂上和腿上的伤口仍在流血,必须尽快处理。
蓝月等人完成任务,已悄然隐去,如同从未出现。木屋里,只剩下沈述安、沉睡的太子、惊魂未定的兰儿,以及……不知何时,竟独自一人寻到此处的阿史那·云歌。
她显然是匆忙赶来,发髻有些散乱,裙裾被荆棘划破,手上还提着一个药箱。当她看到沈述安浑身是血、虚弱不堪的样子时,眼圈瞬间就红了,也顾不得什么礼仪避讳,快步走到他身边蹲下。
“你……你怎么来了?”沈述安看到她,十分意外,想挣扎着坐直,却被她用手轻轻按住。
“别动。”云歌的声音带着一丝不易察觉的颤抖,她打开药箱,取出剪刀、金疮药和干净的纱布,“伤口必须马上处理。”
沈述安本想拒绝,但看着她专注而坚持的眼神,到嘴边的话又咽了回去。他默默地靠在墙上,任由她动作。
云歌小心翼翼地剪开他被血浸透的裤子,看到那皮肉翻卷、深可见骨的伤口时,倒吸一口凉气,眼泪终于忍不住掉了下来,滴落在沈述安的手臂上,温热一片。
沈述安身体一僵。那泪水的温度,烫得他心头发颤。他低头,看着眼前这个为他落泪的异国公主。她垂着眼帘,长而密的睫毛上沾着细小的泪珠,鼻尖微红,咬着下唇,努力克制着情绪,动作却异常轻柔熟练地为他清洗伤口、上药、包扎。阳光从木窗的缝隙透进来,在她脸上投下柔和的光晕,那张明艳绝伦的脸,此刻因担忧和心疼,散发出一种惊心动魄的美。
空气中弥漫着血腥味和金疮药的味道,还有一种莫名的缺氧窒息感在静静流淌。云歌的指尖偶尔地触碰到沈述安的皮肤,带来一阵阵微妙的颤栗。她身上淡淡的、如同雪后寒梅般的冷香,钻入他的鼻息,搅乱了他一贯冷静的心湖。
当云歌为他包扎肩膀上的伤口,需要俯身靠近时,几缕柔软的发丝扫过沈述安的脸颊。他几乎能感受到她温热的呼吸拂过他的颈侧。那一刻,时间仿佛静止了。沈述安看着近在咫尺的容颜,看着她微微颤动的唇瓣,一种强烈的、想要亲吻上去的冲动,如同野火般骤然窜起,烧得他口干舌燥,心跳如鼓,几乎不能呼吸。他猛地别开脸,闭上了眼睛,喉结剧烈地滚动了一下。他在做什么?她是来自异国的公主!他是臣子!而且,他心中早已有晚辞……可为什么,面对这个阿史那·云歌,他会如此失控?
云歌也察觉到了他瞬间的僵硬和躲避,以及那不同寻常的呼吸频率。她抬起眼,恰好看到他紧闭双眼、下颌紧绷的侧脸,那上面有未干的血迹和隐忍的痛苦。她的心,也跟着狠狠一抽。她迅速包扎好伤口,轻声说:“好了。这瓶是大月皇室秘制的伤药,效果极好,你每日换一次。” 她的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
沈述安睁开眼,接过那个冰凉的小玉瓶,指尖相触,两人都像被电到一般迅速收回。
“多谢……云歌公主。”沈述安的声音低哑。
“太子无事便好。”云歌垂下眼帘,掩饰住内心的波澜。
短暂的尴尬之后,沈述安的理智迅速回归。他检查了从刺客头领尸体上搜出的兵器——一种特制的弯刀,刀柄上有一个模糊的火焰烙印。这个烙印,他永生难忘!三年前在冷宫外追杀他、导致他与晚辞生死相隔的那些黑衣人,用的就是同样制式的兵器!果然是皇后!不,是皇后的母族——萧公府圈养的死士!
一股杀意瞬间涌上心头!皇后竟然狠毒至此,为了铲除他,连太子的性命都可以拿来冒险!她难道不怕事情败露,引火烧身吗?还是说,她已经嚣张到有恃无恐?沈述安攥紧了拳头,骨节泛白。他恨不得立刻冲回皇宫,将那个女人碎尸万段!但残存的理智告诉他,不能。萧公府树大根深,皇后在宫中经营多年,没有确凿证据,仅凭兵器烙印,根本无法撼动她分毫,反而会打草惊蛇,给太子带来更大的危险。
他必须忍!何时按下这复仇的烈焰?要等待更好的时机。这笔血债,他记下了!
与此同时,云歌也并未闲着。在沈述安追踪太子之时,她已通过前世母亲大人的轿子带蓝月部下设法潜入林家,重点探查父亲的是否关联此事?她要知道,皇后究竟和谁联手要杀沈述安?又有何后续毒计。
回宫的路上,气氛依旧凝重,但某些东西已经悄然改变。太子虽然受惊,但并无大碍,在云歌温柔的安抚和沈述安沉默却坚实的守护下,渐渐恢复了精神。沈述安骑着马,护卫在马车旁,臂上和腿上的伤口还在隐隐作痛,但怀中那瓶冰凉的伤药,却像一块暖玉,熨帖着他的心。
他回想起整个事件的经过:云歌最初的提醒、追踪路上神秘的指引、山谷中及时的救援、木屋里真切的眼泪和熟练的包扎……尤其是,蓝月苍狼等人虽然蒙面,但他们的身手路数,隐约带着西域的影子。所有的线索,都指向了这个来自大月的公主。
他的怀疑,在这些铁一般的事实面前,显得如此可笑和卑劣。生死关头她不仅没有害他之心,反而一次次在暗中相助。她为何要这样做?仅仅是因为心地善良?还是……如她所说,对太子心生怜爱?亦或是,有更深层的原因,与他有关?
沈述安不敢深想,但那抹碧色的身影,那双含泪的眼睛,那带着冷香的靠近,已然如同最深刻的烙印,再也无法从他心中抹去。一种陌生的、悸动的、他以为早已随着林晚辞死去的情感,正在破土重生。
而马车内的云歌,抚摸着颈上的涅槃玉佩,心中亦是波澜起伏。沈述安在木屋里那一瞬间的失态和躲避,她没有看错。那是男人对女人才会有的反应。他……对她动心了?即使顶着这张完全陌生的脸?这份隐忍的爱,让她在苦涩的复仇之路中,尝到了一丝隐秘的甜。但随之而来的,是更深的担忧。前路漫漫,危机四伏,他们之间的鸿沟,比想象中更深。
銮驾终于平安抵达皇宫。皇帝闻讯震怒,下令彻查。皇后听闻计划失败,沈述安和太子都平安归来,甚至还多了个“救驾有功”的阿史那·云歌,气得几乎捏碎了手中的玉如意。她看着一同进宫、虽然狼狈却更添几分英气的沈述安,以及那个站在他身旁、容光慑人的云歌,眼中闪过一丝极其恶毒的光芒。
“沈述安……阿史那·云歌……好,很好!本宫倒要看看,你们能得意到几时!”
一场更大的风暴,正在皇宫深处酝酿。而沈述安与阿史那·云歌之间,那剪不断、理还乱的情丝,也在这场生死劫难中,悄然扎下了根。