【衍秀】于归 第1章 前缘篇 01

庆德二十五年，宫中举办五年一度的选秀，召见已至及笄之年的官家小姐，再选拔其中端淑贤良者进宫，各封位份。

宋南归被封贵人时不过十七岁，青春尚好，正是花一般的年纪。她出身相府，是当朝宋丞相家的嫡三小姐，也是真正意义上的高门贵女。

嫡长姐早些年就已嫁入顺亲王府，二姐虽未出阁却也已许了婚配，于是这选秀的差事就落到自己头上。

好容易搬进长春宫的新住所、向长春宫主位的瑾妃请了安，宋南归终于得了闲，带着陪嫁侍女邀月和揽星在窗边烤火取暖。

京城的冬天真冷，连皇上的寝宫也是冷的。

侍寝的传召很快就到，她前半夜被裹在被子里抬进寝宫、后半夜又被裹着抬回长春宫，喝一碗大太监亲自送来的避子汤，再喝半碗邀月端来的姜汤，只觉得这后宫凉飕飕的，实在无甚生趣。

皇帝召她侍寝封她贵人，是为了她身后根基深厚的宋家；皇帝连夜派人来送避子汤，是为防她生下有着宋家血脉的皇子。

真没意思。她蜷进被窝里，沉沉睡去。

时间一晃过去八年。

皇帝不是一名好夫君，却算得上一位好君王，满心扑在国事上，十天半个月都不一定踏足一次后宫，妃嫔们也都乐得自在。

皇后的母家赵家是有名的书香世家，出过五位丞相和两位大理寺卿，也养得皇后端淑温柔而不乏肃穆威严，深得六宫妃嫔爱戴——宋南归也不例外，闲暇时就去找皇后煮茶下棋。两名文臣家出身的女儿聊得投机，竟觉相见恨晚。

长春宫主位的瑾妃生育安淑公主时难产，落了病根，身子虚亏再难养好，没能熬过冬天，将五岁的小公主托付给宋南归之后，撒手人寰。

既有子女，理当晋位。于是宋南归进宫时为贵人，三年为嫔，八年为妃，封号为贤，是望她如宫外鞠躬尽瘁辅佐皇帝的宋家一般，在后宫以自己的贤德辅佐皇后。

再然后，这位热衷政务的皇帝，操劳过度，于庆德三十四年，薨了。

依遗诏，皇后嫡出的太子立为新皇，皇后晋太后，其余妃嫔各晋太妃太嫔等，依旧赐居后宫。

宋南归，二十六岁，进宫九年，荣升太妃。

宋南归年纪轻轻成了太妃，身后有赵家，膝下有过继来的安淑公主，对先帝没什么念想，公主上学堂后她倒是乐得自在，成天关在宫里种花养鱼，俨然提起过上了养老的生活。

可新皇登基后事务繁多，还没来得及为先帝悲痛就先被大臣们递上来的折子埋了半截，索性住在养心殿整日批折子。

国事如山须得皇帝亲力亲为，后宫空置就交给太后去办选秀。至于登基后必不可少的祭天，皇帝没空照旧例亲自去请钦天监，太后也没空——听说宋太妃最近大门不出二门不迈、天天关在宫里打理花草？

太后手中笔锋在纸上轻轻一点，宋南归就被从宫里请了出来，代皇上与太后去请钦天监的星官占卜吉日。

去请星官是关乎国运的大事，于是宋南归换上了最端庄隆重的衣袍首饰——可钦天监坐落于京城最高处，轿辇只能抵达半山腰，剩下半截须得沿长阶拾级而上。

在悠闲的养老生活后骤然登山，简直比当初给先帝守灵时长跪数日都累。

宋南归提着裙摆晃晃悠悠终于走完长阶，气还没喘匀，就看到钦天监的星官站在门前等她。

“微臣请宋太妃娘娘安。”遥遥一拜。

先前就私下听邀月揽星说，现任的星官虽身居高位却年轻，如今也不过二十七八岁的光景，术法高明，容貌清俊，性情谦和，风评甚好。

她微整仪容走上前去，免了星官的礼，正对上他一双笑吟吟的眼——她想到御花园中宫人们打理花草时的闲话，这位星官大人，的确爱笑。

占卜之事非一朝一夕可成，于是宋南归便带着随侍宫人在钦天监小住了几日。

到底是在长春宫里待久了，睡不惯钦天监的客房——当澄明清亮的月光落在枕边，宋南归终于决定起身，到楼外露台上走走。

星官竟也没睡，此刻正搭了件薄衫在露台上推演着什么。见她来了，他就从腰间解下一物，看着倒像个小签筒：“太妃娘娘与微臣在此相遇，想来是冥冥中自有缘分，可否容微臣为您卜一卦？”

小签筒生得玲珑可爱，摇晃时筒中竹签碰撞发出清脆悦耳的声响。

宋南归扪心自问，自己活了二十多年实在说不上如何虔信那些神鬼命运之说，可面前的青年星官手执签筒轻轻摇晃，她竟也生出几分不知从何而起的期待，最终点了点头：“...你算。”

从筒中掉出的竹签被星官拾起。他垂眸扫了眼签上文字，再递到宋南归手中，声音轻缓温柔，眼中笑意不减：“是泽卦。”

——泽卦？那是什么意思？它的寓意是好的还是不太好的？宋南归心说看看就过，可接过竹签时却还是忍不住思考签文的释义。

“问吉不问凶，算卦不解卦，这其中的关窍须由您自行领会，”似乎是看出了她的疑惑，星官笑眯眯道，一边取回竹签、将小小签筒系回腰间，再将话锋一转，“太妃娘娘是住不惯钦天监的客房？若有什么招待不周的，尽可同微臣说。”

“客房很好，只是鲜少住在这样高的地方，有些不适应。”宋南归将一缕被夜风吹落散在肩头的长发别到耳后。

“微臣刚拜师时也曾有过这样一段时日，觉得山太高，月光太亮，修行无趣，又不得下山去城中玩闹，为此同师父闹过几次。”

年轻的星官站在露台边，一手搭着雕有神兽的栏杆，侧身望向山下城中星屑般的点点灯火：“再长大些，便也渐渐明白了钦天监职责所在，每日只跟着师父修行，不再提山下事。”

窥天命，应天机，维系天道运转，这是他身为星官需要负担起的责任。

至于年少时总是惦记的京城灯会，早在二十岁那年师父逝世、他接过星官之位时，就被匆匆埋在了见不得光的地方。

“京城灯会于哀家而言远在十年前，”这个时节的夜风尚且带着点凉意，于是宋南归将身上的披风紧了紧，“后宫不得干政，宋家身居高位，哀家只得避着这个嫌，连省亲也不敢提。”

十年前她尚未入宫，年年都爱央着家中兄姐带自己去赏灯；转眼十年过去，她已成太妃，容貌依旧年轻美丽，张口却需自称一声“哀家”。

哀家，哀家，说得仿佛如何怀念先帝般。可若非先帝选秀召她进宫，她断不必被困在这宫闱中，用红墙金瓦为自己造一座囚牢。

困生于天地间的星官和软禁在深宫中的后妃，他们都是有着千万般身不由己的人。

星官垂敛目光，后妃笼袖沉默，一时无言，唯有夜风拂过山林，摇落一地月光。

她本不该说这些的——宋南归在广袖的遮掩下无声地攥紧了中衣的布料，在长久的寂静中竟有了一丝慌乱——后妃口出怨言是大忌，若是被有心之人听去报了皇帝，轻则罚俸禁足、抄经养德，重则牵连母家、酿成大祸。

前朝后宫有无数双眼睛盯着宋家，若这星官也是其中一员——

“那么，祝娘娘终有一日得偿所愿。”

她正紧张着，星官却转过身来，走近几步，声音轻得仿佛只有他们二人能听到。

月色清亮，而她望进一双含笑的眼。

“今夜这些话，天知地知，你我二人知，再不会有第三人知。”他坦然与宋南归对视，目光温柔而真诚。

“...那，也祝你得偿所愿。”姑且看着是个可信的人。宋南归悄悄舒了一口气。

——不是“微臣”和“娘娘”，而是你和我。

“深夜风凉，还请娘娘早些休息，”星官笑眯眯退开半步，又恢复那副持重守礼模样，朝一旁的栏杆唤道，“如幻，去送太妃娘娘回屋。”

他话音甫落，栏杆上雕刻的玉石狐狸竟化出一只体态纤细的灵狐，眉心纹金，耳尖并足尾透紫，一眼便可知并非俗物。

灵狐轻盈落地，绕着宋南归身侧走了两圈，蓬松柔软的尾巴轻轻绕上她手腕，一副乖顺温驯的讨巧模样。

“如幻由石雕通灵化形而来，能懂人言，常替我跑腿办事，”星官蹲下身揉了揉灵狐毛茸茸的脑袋，“寻常人看不见如幻，看来您与它有缘。”

灵狐抖了抖耳朵，在他手心撒娇般一拱，眉心的金纹隐隐闪烁着。

它又回到宋南归身旁，轻轻叼着她的袍袖，牵引着她往客房的方向走。

行至客房门前，灵狐停下脚步，呜呜两声将脑袋宋南归手中拱，似乎要她摸摸自己——深夜里四下无人，于是宋南归在门槛处坐下，将灵狐团进怀里，轻轻挠了挠它的下巴。

长春宫里养了只小狮子猫，黏人得很，每天嗷嗷叫着滚在太妃太嫔们膝上。久而久之，宋南归也练出了讨这些小生灵欢心的手法。

灵狐被挠得舒服，摊平了任她摸肚子，于是一块串着红绳的小银牌从蓬松的绒毛中露出一角，其上“萧北阙”三字，正是星官姓名。

——钦天监星官观星卜算，牵系国运，故而历代星官的姓名与八字皆是秘密，直到安葬立碑时方为世人知晓。

幼时听家中祖母说起星官的故事，总觉得山间寂寥无趣，哪比得上住在城中、正月里还有繁华热闹的灯会看。

如今她已多年不曾得见灯会，而清澈月光下的星官转过身来，宽广袍袖在夜风中飘摇，谈及幼年期盼时垂敛眉目，皆是寂寞。

灵狐静静坐在檐下，直到宋南归屋里的烛火熄灭，才踏着轻盈矫健的步伐回去找星官讨赏——通常是诸如风干牛肉之类的小零嘴。

灵狐吸收天地灵气，无需进食，但它自认身为灵物，不能白白替萧北阙跑腿，顺他两块肉干磨磨牙也不错。

「她是劫数，」灵狐吃完两枚甜果，将自己盘成一团，舔了舔爪子，「劝你及时放手。」

“万事万物，本就是冥冥中自有天意，”星官依旧笑眯眯地替它顺毛，“你劝我及时放手，可你不也是第一次见她就主动凑上前去？”

灵狐舔爪子的动作停滞了片刻，随即默不作声地变回了石雕。

「你好自为之。」玉石狐狸选择吹夜风。

吉日既定，钦天监就该派星官随使者进宫主持祭天事宜——只不过此次情况特殊，萧北阙须随宋南归一同回宫。

临行前夜，长姐将一封家书辗转送到宋南归手中，说是自先帝薨逝、新帝登基以来，京中暗流涌动，几位有心争权的皇子纷纷有了动静——最终千言万语汇作一句万望珍重。

是了，“后宫不得干政”，但前朝后宫本就是牵一发而动全身的整体，闭目塞听之人在这宫中断不可能全身而退。

于皇权而言，文臣是喉舌，武将是兵戈，那么钦天监就是帝王探询天意的媒介。

有人顺应天命荣登九五，自然也会有人想借着所谓的“天命”扳倒对手。倘若正值星官换代，就偷天换日、将新任星官换成自己的人。

“若是现任星官健在，他们就会想方设法制造一场换代。”——比如说，谋杀现任星官。

道旁山林里忽地杀出一伙人，将原本齐整的回宫车队冲得七零八落，更有凶徒持刀挥砍，一时间惨呼迭起，乱作一团。

“把钦天监那小子交出来，否则谁都别想活着走出去！”为首的歹徒将受了伤的车夫一把拖到地上，重重踢了一脚，又示意身旁同伙，“去搜，别让宋家的跑了。”

混乱的脚步声渐近，眼看就要搜到两人藏身的这辆马车。

“敢不敢信我一次？”情急之中几乎全身的血液都要凝滞，而她看到萧北阙用口型问自己，敢不敢跟着他拼一把。

——前有歹徒，后有山崖，还能拼什么，当然是往下跳。

那也比留在这等死来得好。这伙人明摆着要害萧北阙，为免遭到宋家追责还要灭自己的口，好伪造一场山贼袭击的意外。

于是她三两下甩脱了华贵厚重的外袍，牙一咬眼一闭，和萧北阙一起往山崖下跳。