夜色如墨,将整座山庄笼罩在沉寂之中,一道黑影悄无声息地掠过围墙,如落叶般轻盈落地,没有激起半分尘埃。
方怀砚贴着墙根疾行,避开巡逻护卫的路线,远处传来更夫的梆子声,他屏息凝神,待那声音渐远,才继续向前。
山庄内亭台楼阁错落有致,方怀砚进了一处院落,扫视四周,随即轻巧地翻上左厢房的屋檐,伏低身子,听得屋内隐约传来交谈之声。
“……庄主当真要为大小姐比武招亲?”
“嗐,这话你也信,我看比武招亲是假,重新召开名剑大会才是真……”
“怪不得这几日来了这么多客人……”
名剑大会?
方怀砚皱起眉头,没来得及细想,忽见两名护卫提着灯笼向这边走来,似是要换班。他身形一闪,隐入檐角,待护卫进屋后,才悄然落地,向其他地方潜去。
他陆续又查探了几处,没获得更多线索后,这才原路返回。
回到客栈,他找来纸笔,将记下的地形绘成一幅简图,待墨迹干透,仔细叠好收入怀中。随后叫来热水,洗漱一番,准备熄灯睡下了。
此时街道已彻底沉寂下来,只有偶尔传来的一两声幼儿啼哭,与落叶飘落的簌簌声,为夜色平添几分寂寥。
初春时分,晚风仍带着凉意,客栈内紧闭的门窗不知何时开了条细缝,一只手从缝中探入,轻轻推开窗棂,露出一个全身裹得严严实实的黑色人影。
这黑衣人不仅穿了一身夜行衣,还戴了面罩与兜帽,仅凭朦胧的月光,叫人完全看不清面容。
他从窗户翻入,不料屋内窗边竟摆了个矮凳,仓促之下发出一声细微响动。黑衣人身影一滞,立刻抬头望向床榻,见榻上人毫无反应,这才屏住气息,悄然靠近。
他从怀中掏出一张手帕,帕子上散发着淡淡药味,显然浸过迷药。黑衣人弯下腰,将手帕朝榻上人影脸上按去——
然而,手帕触及的瞬间,他猛然察觉手上触感有异,一把掀开被子,只见床上躺着的,竟是一具用衣物和枕被堆叠而成的假人!
身后传来一声轻笑。
黑衣人顿时明白自己中了计,并未慌乱恼怒,只迅速朝发出声音的地方掷出两枚飞镖,身形如鬼魅般向窗边疾退。
方怀砚岂能让他轻易逃脱,他解下长笛,以气御劲,一招百花拂穴手直逼黑衣人而去!
黑衣人似早有预料,向左一步错开要害,反手又是两枚飞镖破空袭来。方怀砚侧身避过,又使出一招擒拿手直取对方肩头。
不料这黑衣人如泥鳅般滑溜,脚下轻跺,不仅躲过此招,更借力又退两步,转眼间已至窗边,便毫不犹豫鱼跃而出,消失在茫茫夜色中。
方怀砚追出两条街,却再未寻到黑衣人踪迹,就此作罢。
回程路上,他心中疑窦丛生:自己的点穴术早已炉火纯青,纵是与师父相比也不遑多让,平日鲜有失手,可这黑衣人不仅对他的路数了如指掌,还能精准避开每一招,显然早有防备。
更何况,对方一击不成便果断撤退,使得也并非要人性命的手段,似乎想活捉他。
方怀砚揉了揉额角,点亮油灯,捡起地上的飞镖细细打量。这飞镖并无特殊之处,只是寻常制式,寻常刀剑铺就有得卖。
他指腹紧贴飞镖底部,一寸寸抚摸过去,终于在棱角处发现了一丝异样——飞镖柄部打磨圆滑,唯独此处略显粗糙。
他反复摩挲,渐渐在脑海中勾勒出一枚小剑的轮廓。
方怀砚默然片刻,伸手将油灯盖灭。
……
次日一早,天光大亮后,方怀砚叩响了藏剑山庄的大门。
守门的老仆颤巍巍地开门,声音沙哑如磨砂:“不知少侠清晨来访,有何贵干……”
方怀砚抱拳行礼,笑道:“麻烦老人家了,在下有一事想问,家师万花谷方青崖,不知可在府上?”
老仆将门推开些,上下打量他一番,了然道:“方老正在府上做客,恕老朽冒昧,公子可是方老座下首徒?”
方怀砚微微颔首:“不才正是。”
老仆捋了捋灰白的胡须,将大门彻底打开,侧身相迎,沙哑的声音多了几分热络,道:“方公子快请进,老朽这就去通报庄主与方老。”
方怀砚道了声有劳,迈入山庄大门。
老仆召来一旁的杂役,低声吩咐几句,随后领着方怀砚向庄内走去。他一边走,一边为方怀砚介绍庄内的景致,与几位庄主的事迹。
藏剑山庄共有一位老庄主,五位大庄主,及一位大小姐。
老庄主年事已高,已隐退多年,不再过问山庄和江湖事宜。大庄主一心向剑,前段时间也已闭关修剑,三四五这三位庄主年纪尚小,是以,现在庄内做主的乃是二庄主。
讲完几位庄主,老仆话锋一转,意味深长地笑道:“如何,方公子,我们山庄里面的景致,是不是比在墙上看,更来得雅致?”
方怀砚哑然,想到自己昨夜自以为隐蔽的潜行,竟早已被主人看在眼里,不由脸上一热。但他面上不显,端着花谷大弟子的架子,只装作没听出言外之意,赞许道:“久闻藏剑山庄气势恢宏,景致秀丽,果然名不虚传。”
老仆含笑不语,没有揭穿他的伪装,领着他穿过回廊,绕过假山,来到一处院落,道:“老朽方才已差人前去通知令师和庄主,只是过来还需些时间,还请方公子在此稍等片刻。”
方怀砚只道无妨,快步走入厅内坐下,一旁的弟子端来茶水与糕点,随后与老仆一同退了下去。
他端坐厅中,回想一路走来的情形,庄内杂役虽不多,却个个身手利落,眼神清明,显然都是习武之人。庄内虽雕梁画栋、气势磅礴,却无半分奢靡之气,一停一坐皆是风雅之景,令人观感极佳。
怎么也不像是比武招亲、偷袭暗杀之事的门派。
想到自家师父一惯的行事作风,方怀砚忍不住怀疑,老头是不是又在拿他寻开心?
藏剑有部分私设
大小姐在这里没有病,非常健康的侠女一枚,比武招亲这个后面也会解释的
作者有话说
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第3章 第三章