夜幕像厚重的丝绒般覆盖了诺亚家的房屋,艾文躺在床上,白天经历的波折如潮水般退去,疲惫感裹挟着他沉入睡眠。但意识坠入黑暗的瞬间,一种奇异的清醒感却如电流般窜过神经——他立刻意识到,自己正身处一个清醒梦之中。
梦境的世界以一种荒诞的姿态展开:艾文的双脚踩在一片乌云密布的天空上,冰冷湿滑的云絮在趾缝间翻涌,仿佛随时会碎裂成雨滴坠落。而头顶上方,一座喷发出炽热熔岩的火山正倒挂着悬于虚空,暗红的岩浆如绸缎般垂下,在颠倒的重力场中凝成诡异的火瀑,硫磺的刺鼻气息混杂着云雾的湿冷,呛得他喉咙发紧。
寻常人若置身这般上下颠倒、危机四伏的幻境,早已被恐惧攫住心神,可艾文只是微微蹙眉,强迫自己冷静下来。他尝试活动脚趾,脚下的乌云竟如实质般凹陷出脚印;伸手触碰头顶的火山岩壁,粗糙的质感与灼热的温度无比真实,甚至能感觉到岩浆流动时传来的震颤。
“这梦境……竟能模拟如此清晰的感官?”艾文低声自语,声音在颠倒的空间里泛起奇异的回响。他试探着向前迈步,每一步都踏碎几片乌云,而头顶的火山似乎也随着他的移动,缓慢地调整着角度,仿佛一头蛰伏的巨兽,正无声地注视着闯入者。
忽然,一道银灰色的闪电撕裂脚下的乌云,在漆黑的“天空”上劈开一道裂隙。透过裂隙,艾文瞥见下方(或是上方?)的世界——那是一片扭曲的森林,树木的根须朝天生长,枝叶却扎入地底,几只长着翅膀的巨鸟倒悬在枝干上,用锐利的喙啄食着不存在的果实。
裂隙中窥见的扭曲森林骤然扩张,如墨汁滴入清水般吞噬了颠倒的天地。艾文脚下的乌云瞬间化为黏稠的沥青,死死黏住他的脚踝,将他向裂隙深处拖拽——那片森林里,倒悬的巨鸟突然振翅,翅膀划破空气的锐响如利箭穿心,它们俯冲而下,喙尖闪烁着寒光,竟朝着艾文的眼睛猛啄而来!
“嗡——”
艾文只觉大脑一阵剧痛,仿佛颅骨要被巨鸟的喙啄穿。他拼命挣扎,却发现身体变得无比沉重,每一次抬手都像是在搬动千斤巨石。头顶的火山骤然爆发,滚烫的岩浆如瀑布般倾泻而下,将他的后背烫得皮开肉绽,硫磺的浓烟呛得他窒息,意识开始模糊。
“不……不能睡……”艾文咬碎了牙,血腥味在口腔里弥漫。他想起坎贝尔牧师的告诫:“超凡者的精神攻击最恶毒,若在梦中认死,现实里的你便真的死了!”
就在这时,倒悬的火山突然崩裂,一块燃烧的岩石呼啸着砸向他的额头——艾文甚至能感觉到岩石表面的灼热点燃了自己的头发,死亡的阴影如潮水般将他淹没。他的眼前开始发黑,耳边响起玛莎温柔的歌声、爱丽丝的笑声、马克和爱德华的争吵……这些属于“生”的记忆,竟在死亡的诱惑下变得无比清晰。
“我不能死……”
艾文猛地攥紧拳头,指甲深深嵌入掌心,剧痛让他混沌的意识瞬间清明!他强行调动体内微弱的超凡因子,指尖亮起一丝极淡的白光——那是他绘制除魔子弹时残留的光明印记。这丝光芒如同一根救命稻草,竟逼退了黏住脚踝的沥青乌云!
“给我……滚开!”
艾文嘶吼着,用尽全身力气向前扑去。他穿过巨鸟的喙阵,任凭翅膀划破脸颊,任凭岩浆烫得后背冒烟,终于在意识彻底沉沦前,一头撞向了那道银灰色的闪电裂隙!
“轰——”
梦境如玻璃般碎裂,艾文猛地从床上弹坐起来,大口喘着粗气,冷汗浸透了睡衣。窗外的月光惨白地照在他脸上,他摸了摸自己的额头和后背——没有伤口,没有灼痛,只有心脏在胸腔里疯狂擂动,仿佛刚从地狱爬回来。
他颤抖着抬手,掌心还残留着梦中攥紧的痛感。这一刻,艾文无比清晰地意识到:有人要在梦里杀他。而那个幕后黑手,必然与白天陷害马克的黑暗超凡者有关——他们没能在现实中得手,竟想通过精神攻击,在梦境里将他彻底抹杀。
“好狠的手段……”艾文咬着牙,眼神里燃起冰冷的火焰。他掀开被子下床,走到书桌前,从抽屉里取出那枚绘制好的除魔子弹,将它紧紧握在手心。
艾文的目光锐利如鹰,扫过自己的手臂——那些在梦境中被岩浆灼烧的地方,竟残留着几缕淡黑色的超凡因子,如游蛇般在皮肤下游走,那是造梦者残留的精神印记!
“就在附近!”
他心脏狂跳,翻身跃过窗台,冰冷的积雪垫在脚下,却丝毫没能减缓他的速度。凭借对超凡因子的感知,他像一道黑影,在寂静的街巷中穿梭,最终在自家屋后的一条狭窄小巷里,嗅到了那股浓郁的黑暗气息。
小巷深处,一个其貌不扬的男人正蜷缩在墙角,双手抱着头,发出痛苦的呻吟。他穿着洗得发白的工人外套,脸上满是泥污,看上去与普通的码头劳工别无二致。但艾文一眼就认出,那男人周身萦绕的黑暗因子,与梦境中那股甜香迷药的气息如出一辙!
显然,此人便是试图在梦境中谋杀自己的造梦者。或许是艾文在梦中的强烈抵抗超出了他的预期,导致精神力反噬,让他此刻痛苦不堪,连抬起头的力气都没有。
“就是你!”
艾文低吼一声,没有丝毫犹豫。他清楚,对这种心狠手辣的黑暗超凡者,任何仁慈都是对自己的谋杀。他飞快地从怀中掏出那枚绘制好花纹的除魔子弹,手指扣动扳机的瞬间,子弹裹挟着他注入的光明因子,如一道银色利箭,精准地射向男人的心脏!
“噗嗤——”
子弹没入□□的闷响在寂静的小巷中格外清晰。那男人猛地抬头,露出一张扭曲的脸,眼中充满了难以置信的惊恐与怨毒,但仅仅一瞬,他的瞳孔便骤然涣散,身体软软地倒在雪地里,周身的黑暗因子如潮水般退去,最终化为一缕青烟消散在寒风中。
艾文站在巷口,看着地上渐渐失去温度的尸体,胸口剧烈起伏。冰冷的夜风卷着雪沫吹在他脸上,却吹不散他心头的寒意——他第一次如此真切地感受到,超凡世界的残酷与危险,竟已迫近到自家门口。
他蹲下身,检查男人的尸体,在他的外套内侧,发现了一个小巧的黑色布袋,里面装着几枚与梦境中气味相似的甜香药片,还有一张揉皱的纸条,上面用潦草的字迹写着“诺亚家三子,速除”。
“果然是冲我来的……”艾文捏紧纸条,指节泛白。他抬头望向自家窗户透出的温暖灯光,又看了看巷外寂静的街道,心中已然明了——这场针对马克的陷害,背后真正的目标,或许从一开始就是自己。
他深吸一口气,强迫自己冷静下来。现在不是深究的时候,他必须尽快处理现场,不能让家人发现异常。艾文将男人的尸体拖到小巷更深处的废弃木箱后藏匿,又用积雪掩盖了血迹,这才转身离开。