暑假一开始,艾玛就收到双胞胎来信。信中报喜,店铺在对角巷异常受欢迎,两人现在忙得脚不沾地,如果艾玛愿意,可以来对角巷帮忙。
艾玛毫不犹豫地答应了,第二天,双胞胎就幻影移形来了艾玛家里接她,还给斯密夫妇带了昂贵而新奇的魔法界礼物,这让斯密夫人对这两个小伙子大有好感。
艾玛把自己的上学用品都整理好装回箱子里(其实箱子回到家后都没有怎么动过),拎上默默的猫头鹰笼,与家人告别后,跟双胞胎幻影移形了离开了。
艾玛不喜欢幻影移形的感觉,像是艰难地挤过一条狭小的管道。当恢复了正常呼吸,听到周围热闹的声音,就知道自己来到了对角巷。艾玛努力挣脱幻影移形不愉快的感觉,抬起头。
“给艾玛公主定的是破釜酒吧最好的包间,先把你的行李送过去吧。”弗雷德说着,帮艾玛拿过大行李箱,往破釜酒吧门口走去。
在前台拿到了钥匙,弗雷德轻巧地一挥魔杖,箱子自动漂浮起来,率先飘上酒吧的顶楼,一行人跟着箱子爬上楼梯,来到一扇格外豪华的木门前。
插入钥匙转动,锁咔哒一声打开了。艾玛此刻站在一间宽敞精美的客房门口。从未想到破釜酒吧居然有如此高规格的住宿。
“这件放假通常是魔法部官员下榻,但是只要加隆够沉,汤姆还是会乐意在这里招待你的。”
艾玛参观到浴室中的按摩浴缸,惊讶极了,“到底一天多少钱啊!”
乔治狡黠地笑笑,说“比起我们每天赚的,那都是九牛一毛。来吧!看看我们的摇钱树!”
最夸张的想象,都不足以跟眼前的场面相比。店铺门口是一个夸张的、不断来回摆动的巨型人偶,不断地向行人脱帽。普通的行人都忍不住抬头看人偶,还有几个人显得特别震惊,竟然停下脚步,一副痴迷的样子。左边的橱窗里五光十色,摆着各种各样旋转、抽动、闪烁、跳跃和尖叫的商品,艾玛只是看着,眼泪就被刺激得涌了出来。右边的橱窗上蒙着一张巨幅海报,印着耀眼的黄色大字:
你为什么担心神秘人?
你应该关心
便秘仁——
便秘的感觉折磨着国人!
艾玛大笑起来。
橱窗前是长长的队伍,人们翘首以盼,等待着进店选购。双胞胎拉着艾玛穿过人群,透过玻璃橱窗,看到店里更是人头攒动的,一个艾玛不认识的小店员正在手忙脚乱地收银。
“我们请了好几个帮手!现在两个人完全忙不过来!”
“天哪,这么红火!”
“全都是艾玛公主的功劳!不是你的启动资金,我们肯定做不到这一切。”弗雷德亲热地要吻艾玛脸颊,被她避开了,乔治拉着她走进店里。
推开门,门上的铃铛叮当作响。里面也吵吵嚷嚷,几个店员正在从仓库里搬出更多的存货,艾玛抬头看,这个店铺似乎有三层。
到处都是顾客,艾玛简直挤不到货架前面。她左看看右看看,只见纸箱子一层一层高耸地叠着,这些是速效逃课糖。最受欢迎的是鼻血牛扎糖,货架上只剩下最后被压扁了的一盒。另外还有好几箱戏法魔杖,其中最便宜的一挥就能变成橡皮鸡或裤子,而最贵的那种,如果使用者没有防备,脖子和脑袋就会挨上一顿打。还有一盒盒的羽毛笔,包括自动喷墨、拼写检查、机智抢答等品种。
“到后面来吧,那才是我们真正赚大钱的地方——如果谁敢偷东西,到时候要付出的就不止是加隆了!”他突然对一个小男孩发出警告,那男孩赶紧把手从标着“可食用黑魔标记——谁吃谁恶心!”的塑料瓶上缩了回去。
乔治掀开麻瓜魔术用品旁边的一个帘子,艾玛看见了一个更加黑暗、但不太拥挤的房间,排在架子上的产品包装都显得比较低调。
“我们刚研制出这些更加严肃的产品。”弗雷德说,“说起来真有趣……”
“你简直不能相信有那么多人,甚至在魔法部工作的人,都念不出一个像样的铁甲咒。”乔治说。
“没错……嘿,我们本来以为防咒帽只是一种搞笑的玩意儿。你知道的,就是你戴着这种帽子叫你的同伴给你施恶咒,然后你盯着他的脸,恶咒就会反弹出去。没想到魔法部给他们所有的工作人员买了五百顶!现在我们还不断接到大额订单呢!”
“所以我们又接着开发了防咒斗篷、防咒手套……”
“……我的意思是,它们对不可饶恕咒没有多大作用,但对付一些小魔法、小恶咒什么的……”
“我们打算全面进入黑魔法防御术的领域,因为那简直就是摇钱树啊。”乔治兴奋地往下说,“太酷了。你看,隐身烟雾弹,秘鲁进口的。如果你想快速脱身,用起来是很方便的。”
“还有我们的诱饵炸弹,刚刚下架,看,”弗雷德指着一大堆怪模怪样、黑色猫头鹰似的玩意儿,它们看起来就像是随时准备逃之夭夭,“你只要偷偷地扔一个出去,它就会快速逃窜,闹出很响的动静,在你需要的时候转移别人的注意力。”
“真方便。”艾玛赞叹道。
一个金色短发的年轻女巫从帘子后面探进头来,艾玛看见她穿着品红色的店袍。
“外面有一位顾客想要笑话坩埚,韦斯莱先生和韦斯莱先生。”她说。
艾玛听见弗雷德和乔治被称为“韦斯莱先生”,觉得非常滑稽,但他们倒是从容地接受了这个称呼。
“好吧,维丽蒂,我这就来。”乔治立刻说道,“艾玛,你想要什么就随便拿,好吗?不用付钱。你喜欢什么就拿去,如果别人问起来,别忘了告诉他们是从这儿弄到的。”
乔治穿过帘子,帮顾客挑选商品去了,弗雷德领着艾玛他们回到前面的店里。艾玛看到一个货架上的笼子中挤着一大堆深深浅浅的粉红色和紫色的绒毛小球,小球在一只笼子的底部滚来滚去,发出刺耳的尖叫。
“侏儒蒲,”弗雷德说,“微型蒲绒绒,我们没法让它们很快地繁殖。
艾玛把一只手指伸进了笼子,看着那些侏儒蒲全都围拢过来,“它们好可爱啊!”
“是啊,确实怪招人喜爱的。”弗雷德打开笼子,从里面掏出了两个小毛球,“喏,塞进兜里就行,等会我给你拿一点饲料。事情太多了,我们现在每天就睡在这里的阁楼,要不然第二天根本不能赶过来按时开门。”
“其实你们并不需要我来帮忙对吧?反正可以请人。”
“当然啦!你觉得我们会让心爱的小艾玛来当苦力吗?”乔治回来了,他跟弗雷德两人大笑着在艾玛两边紧紧搂住她,艾玛在热情的拥抱中喘不上气。
“你终于亲眼看到投资成果了,”弗雷德自豪地挺起胸膛。“天使投资人艾玛的第一笔分红已经到账,”说着,他从怀里掏出一本发票本,“你可以赚回最初的投资了!”
“不用啦,我又不缺钱,你们拿着继续研发新产品吧!”艾玛把发票本抢过来塞回弗雷德兜里,反过来拉起双胞胎的手臂。“现在,陪我去对角巷其他地方逛逛吧!”
因为身边有两个大款,艾玛毫不犹豫直奔飞天扫帚专卖店,让双胞胎给自己的新火弩箭付款。二人大手一挥,用一只颇为夸张的羽毛笔在订购单上签字了字,艾玛则是美滋滋地收好回执,感觉自己一手培养出了两个慷慨的富豪。
双胞胎意识到艾玛不需要他们的分红,只能想尽办法给艾玛买各种昂贵的商品讨她开心。然而,给艾玛买再多的东西也无法回报她最初的慷慨,所以两人试图用消费主义宠溺艾玛,满足她各种要求。
“我想你们回霍格沃茨上学可以吗?”艾玛期待地看着双胞胎,“你们不在真的少了很多乐趣。”
双胞胎郑重,“艾玛,你知道的,只有商业,才能充分发挥我们的能力。”
艾玛不得不承认这一点,尤其是在亲眼看到韦斯莱兄弟的成功后。他们甚至已经着手准备在霍格莫德分店的事宜。
“顺带一提,去年我期末得了全年级第一。”艾玛洋洋得意地炫耀。
“不愧是我们的小艾玛!”双胞胎两只手把她的头发揉得一团乱。
艾玛没有在破斧酒吧住太久,她强烈要求去陋居,双胞胎只能妥协。
在陋居,她住进了弗雷德和乔治的在三楼的卧室,因为这是目前陋居唯一的空房间。韦斯莱夫人引她进入房间,大部分空间堆放着许多没有标名的密封的硬纸箱,艾玛的行李也在其中。
韦斯莱夫人盯着这堆杂乱皱眉,强行说服自己转移目光。确实,这个房间看上去像是一个临时仓库,实在不是给客人住的地方。是艾玛强烈要求住在这里,反复强调陋居现在还有其他客人,金妮的房间实在挤不下三个女孩子。
韦斯莱夫人魔杖对着房间里堆到天花板的纸箱一挥,床头柜上的一盏台灯立刻亮了起来,给房间里洒下一片温馨柔和的光。房间的小窗户桌前放着一大瓶鲜花,艾玛猜是韦斯莱夫人努力给房间制造一些居住的气息,但花的芳香没有掩盖残留在房间里浓烈的火药味。
哈利和赫敏也在陋居。艾玛安顿好,在走廊里碰到了赫敏。哈利也在,他们招呼艾玛去罗恩的房间。哈利告诉艾玛,自己帮邓布利多说服了一位退休的教师回来授课,他长得有点儿像海象,以前当过斯莱特林学院的院长。
嗯,是斯拉格霍恩,这一点跟原著没有变化。我会被邀请去鼻涕虫俱乐部吗?
“他肯定不会比乌姆里奇还糟糕吧?”赫敏说。
“我知道有一个人比乌姆里奇还糟糕。”门被猛得推开,金妮没精打采地走进了房间,一脸气呼呼的样子。“嘿,艾玛,我还以为你会在破釜酒吧呆上整个暑假。”
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第48章 破釜酒吧的假期