影缚 第5章 魁首夜:惊变

秋去冬来天气一日冷过一日，朔风刮在脸上，带着干冷的疼。江影的身体对这严寒反应得尤为明显。旧年贫苦亏空了底子，后来那非人的劳作又留下了暗伤，尤其是三年前那个夜晚，阿禾推开她时，她重重撞在石头上留下的腰背旧伤，在湿冷的冬日里总是隐隐作痛，像是有根无形的锥子藏在骨头缝里。

有时清晨起来，她会觉得关节僵硬，动作比平日迟缓些。馒头粗心，只当是天冷人都懒怠。但偶尔来蹭饭的几人却有所察觉——她的脸色似乎比平时更苍白几分，添炭盆时，她会不自觉地靠近火源多烤一会儿。

“小影儿，可是着了风寒？”月绯某次忍不住问。

“无妨，天冷罢了。”江影总是轻飘飘一句带过，转身便去温酒或是收拾灶台，将那点不适掩饰得天衣无缝。她习惯了忍耐，这点痛楚比起过往，实在算不得什么。

自那日月绯在江影的点拨下，毅然选择出面作证，陈夫人一案的僵局果然被打破。府衙重新介入，族中支持大房的力量也借此机会发力，竟查出二房觊觎家产已久，不仅散布流言，更趁乱将陈夫人软禁在偏院，企图坐实其“不孝”与“不贞”的罪名，好彻底扳倒大房一脉。

最终，经过仵作重新验看与多方查证，陈老夫人被判定为久病体虚，意外跌倒后引发急症去世，与陈夫人行为无关。而陈夫人为救治失语幼子，恳请月绯相助之事，也找到了当日引路、奉茶的下人作证，虽仍有“牝鸡司晨”、“不守妇道”的非议，但许多人念及她一片爱子之心，加之对二房卑劣手段的不齿，风向渐渐转变。

结案那日，一位衣着体面的嬷嬷来到酒馆，指名要买一壶“琼苏”，付钱时低声道：“我家夫人多谢姑娘那日…点醒月绯公子。”嬷嬷离去时，江影正站在店门口，看见不远处停着一顶素青软轿，轿帘微掀，露出一张苍白却难掩清秀的妇人侧脸，她怀中抱着一个裹得严实的孩子，正远远地朝酒馆这边望来。目光对上的一瞬，那妇人微微颔首，随即轿帘落下，悄然离去。

此时一结月绯心头的阴霾一扫而空，虽不至于再登陈府之门，但压在心中的巨石已然搬开，整个人又恢复了往日的神采飞扬，来蹭饭时话更多了，笑声也愈发爽朗。

腊月一到，年味便浓了起来。街头巷尾挂起了灯笼，置办年货的人流明显增多。而对面的【倾君阁】，也迎来了一年中最繁忙、最热闹的时节。丝竹管乐之声往往要闹到后半夜才歇，门前车马更是终日不绝。

这日傍晚，月绯一阵风似的卷进酒馆，塞给江影一张描金绘彩、熏着淡淡冷香的请柬。

“小影儿，腊月二十，我们阁里选本年度的‘魁首’，可是顶顶热闹的大事！京里有头有脸的人物都会来捧场，你来瞧瞧热闹，也给我们撑撑场面！”他桃花眼弯起，带着几分得意与期待，“给你留了个雅静的好位置，绝不会吵着你。”

江影捏着那张触手生温、制作精良的请柬，有些怔忡。倾君阁内的繁华喧嚣，与她这小院的清冷仿佛是兩個世界。她下意识想拒绝，她怕应付不来那般场合。

一旁的慕倬云正慢条斯理地喝着汤，闻言抬眼，目光掠过她带着迟疑的脸，淡淡开口：“阁里新来了一个南边的厨子，点心做得极精巧，甜而不腻，你或许会喜欢。”

钱老三也憨憨笑道：“是啊江老板，一年就这一次，可热闹了！看看也不亏！”

江影看着手中华丽的请柬，又瞥见院中那棵在寒风中摇曳的桃树枯枝。

她沉默片刻，在月绯期待的目光中，终是将请柬轻轻放在了柜台一角，没有说去，也没有说不去。

但了解她性子的人都知道，这已是她最大的让步和考量。

华灯初上，【倾君阁】已是人声鼎沸。江影最终还是来了。她换了一身半新的藕荷色交领袄裙，依旧是简单的发髻，混在那些绫罗绸缎、珠光宝气的客人中，显得格格不入。她从侧门被引进去，一路垂着眼，仍是被眼前豁然铺开的极致繁华所震撼。

雕梁画栋间悬着无数琉璃灯盏，照得殿内亮如白昼，暖香氤氲，熏人欲醉。穿着轻薄艳丽纱衣的公子们穿梭其间，言笑晏晏，眼波流转间俱是风情。空气中弥漫着酒香、果香和各种名贵香料混合的奢靡气息。

月绯早早等在门口，亲自引她上了二楼，安置在一处用精致屏风隔出的雅座。这里位置极好，正对楼下巨大的莲花状舞台，台下熙攘人群、台上风光皆可一览无余，又能隔绝大部分直接的视线，保留了一份清静。

“你且安心坐着，尝尝点心，看看热闹。”月绯今日打扮得格外隆重，墨发金冠，绯衣绣金，比平日更添几分艳色，他匆匆交代一句，便忙去了。

江影依言坐下，目光投向楼下。一位位参选者依次登台，当真是环肥燕瘦，各具风流。有的眉目如画，清冷如雪山之莲；有的杏眼桃腮，未语先笑，甜得腻人；有的气质高华，宛如世家公子误入风尘；更有异域风情者，深目高鼻，脚踝系着金铃，舞动间铃声清脆，勾魂摄魄。他们的美貌超乎江影的想象，那是一种被精心养护、极致雕琢后绽放出的光华，与她所熟悉的、带着生活磨砺痕迹的容颜截然不同。

表演更是精彩纷呈。月绯抱着一架古朴瑶琴登场，指尖流淌出的不再是平日调笑的靡靡之音，而是时而激昂如金戈铁马，时而婉转如幽涧流泉的磅礴乐章，令人刮目相看。而雪涧，则是一曲剑舞。他依旧一身白衣，手持一柄软剑，身姿翩若惊鸿，婉若游龙，剑光闪烁间，带着凛然的杀气与极致的美感，与他平日冰冷的模样完美契合，引得台下喝彩声不断。

楼内气氛越来越热烈，叫好声、竞价声、嬉笑声汇成一片喧嚣的海洋。江影看着台下那些一掷千金的豪客，看着他们为博佳人一笑而疯狂打赏，金银仿佛只是数字。

尤其是当雪涧表演时，一位坐在二楼、不知姓名的富商，竟连续抛出巨额赏钱，硬生生将原本呼声最高的月绯压下，将雪涧推上了魁首之位。

接下来就该是阁主慕倬云缓步走上台，宣布最终结果时，此刻【倾君阁】的气氛达到了顶点。江影看着台下那堆积如山的金银绸缎，绫罗绸缎在灯光下泛着炫目的光，心中一阵恍惚。她这辈子，在那贫穷的市井、在那暗无天日的矿洞、在那惶惶不可终日的逃亡路上，都未曾想象过，世间竟能有如此多的钱财，如此轻易地堆积在一起，只为博台上人一笑。这场景，荒诞又真实，冲击着她固有的认知。

就在这时，雅座的屏风被轻轻推开一条缝，钱老三圆滚滚的身子灵活地挤了进来，他抹了把额头上并不存在的汗，长舒一口气：“哎哟喂，可算能躲会儿清静，下面那些爷们争着打赏，账目看得我头昏眼花。”他一屁股坐在江影旁边的凳子上，顺着她的目光往下看，正看到那金山银海般的赏钱。

见江影望着楼下出神，钱老三随口问了一句：“江老板，看什么呢这么入神？”

江影的目光依旧没有离开那些耀眼的财物，声音很轻，带着一丝不易察觉的慨叹：“我从没见过……这么多金银。”

钱老三闻言，先是愣了一下，随即像是听到了什么有趣的话，从鼻子里嗤笑出声，带着点戏谑：“嗬，我当你这般性子，该是视钱财如粪土才对。”他印象里的江影，沉静、疏离，守着个小酒馆，规矩还多，不像是个会在意黄白之物的俗人。

江影终于缓缓转过头，看向钱老三，她的眼神很平静，没有因为他的嗤笑而有丝毫波动，只是用一种陈述事实的语气，淡淡地说：“粪土不能活命，金银可以。”

钱老三脸上的笑容僵住了。他看着江影那双清澈却不见底的眼睛，那里面没有贪婪，没有艳羡，只有一种近乎冷酷的清醒。他忽然想起她孤身一人经营酒馆，想起她似乎并无亲人依靠，想起她平日里的节俭和沉默……自己那句无心的调侃，在此刻显得如此轻浮。

他张了张嘴，想说什么缓和一下气氛，却一时词穷。

就在这短暂的沉默间隙——

异变陡生！

当阁主慕怀瑾缓步走上台，一支黝黑的冷箭，携着凄厉的破空声，从某个阴暗的角落激射而出，目标直指台上的慕倬云！

快得几乎让人来不及反应！

然而，站在慕倬云身侧的雪涧，仿佛早有预感般，猛地侧身，用尽全力将慕倬云往旁边一推！箭矢擦着慕倬云的衣袖而过，“夺”的一声深深钉入后面的木柱，尾羽剧颤。

“有刺客！”

惊呼声尚未落下，数十道黑影如同鬼魅般从四面八方涌入大厅！他们手持利刃，见人就砍，原本歌舞升平的天堂瞬间沦为血腥地狱！惊叫声、哭喊声、兵刃碰撞声骤然取代了之前的丝竹与欢笑。

江影心脏猛地一缩，几乎是本能地，她迅速缩身，钻到了厚重的檀木桌下，借着垂下的桌帏和屏风的阴影，将自己隐藏起来。这个位置，既能透过缝隙观察外面，又不易被察觉。

她屏住呼吸，看着外面的混乱。然后，她看到了令人震惊的一幕——

平日里巧笑倩兮、仿佛手无缚鸡之力的月绯，此刻手中瑶琴的琴弦竟成了杀人利器，指尖拨动间，银弦飞射，精准地没入黑衣人的咽喉！

而那刚刚舞姿曼妙的雪涧，手中软剑化作一道道银蛇，剑光过处，血花飞溅，身形诡谲莫测。

就连看起来憨厚老实的钱老三，也挥舞着一根不知从哪儿抽出来的铁算盘，虎虎生风，力道刚猛，砸得黑衣人骨断筋折！

慕倬云更是神色冷峻，夺过一名刺客的长刀，招式狠辣利落，周身散发着与平日温润截然不同的凛冽杀气。

这些平日里与她一同吃饭、说笑，看似只是沉迷风月的人们，此刻个个显露了深藏不露的武功，在乱战中如同换了一个人。

江影蜷缩在桌下，冰冷的恐惧沿着脊椎蔓延，但更多的是一种置身事外的冷静观察。她看着这突如其来的厮杀，看着熟悉的陌生人展现出陌生的一面，只觉得这个夜晚，这个她一时兴起踏入的地方，光怪陆离得远超她的想象。