淙淙的流水声从密林深处蜿蜒而出,新绿的小乔木速速摇曳着喧哗的枝节。叶尖滴落的露水沾湿了风笛悠扬的乐曲,在落雪覆盖的草地上轻捷地盘桓了几圈。
时间正值初春,融冰快乐地从溪水上游流泻下来,发出叮叮当当细碎的敲击声。斯法忒伊蹲下身子,脱掉加厚的羊绒手套,将指尖探进溪水中央。初融的雪水让他的手指有些发红,在寒冷中瑟缩了一下。他轻轻吐了吐舌尖,把双手在衣摆上漫不经心地擦了擦,重新窝进毛绒绒的手套里。
“唉唉,真是少见的倒春寒。”斯法忒伊暗自腹诽。
吟游诗人的旅居生活总是无比自由散漫,斯法忒伊刚刚从始终温暖的塞温特帝国归来,如同一只永不停息的候鸟,追逐着亘古不灭的金色落日。
唯一美中不足的是,在南方呆得久了,整个人就都变得娇贵。斯法忒伊在嘴唇之间呵出一团团柔软的白色雾气,伸手将银白色的长发往帽檐下拢了拢。直到手指重新变得灵活,他才再次摘下手套,从背包里取出结构精巧的风笛,轻快而悠扬地吹奏起来。
翠绿色藤蔓从斯法忒伊的掌心里蔓延而出,在料峭的寒风里摇曳着小小的叶子。仿佛有了意识,亲昵地蹭蹭他温暖的骨节。它在回旋的乐曲中苏生,缓缓缠绕住斯法忒伊的手腕。
斯法忒伊对自己小宠物的举动无比受用,他笑眯眯地摸了摸藤蔓上新生的叶子,像称赞同伴一样,对着含苞待放的花儿弯起翡翠色的眼睛。
“小玫瑰,真乖。”
受到称赞的玫瑰花儿小心翼翼地收回藤蔓上的尖刺,顺着斯法忒伊的小臂攀援而上,最终停在他的鬓边,得意洋洋地散发出馥郁的香气,像所有的玫瑰一样骄矜。而斯法忒伊只是纵容地点点头,毫不在意一朵玫瑰花儿的高傲。
“该走啦,我们可是要在口粮消耗完毕之前赶到城镇。你也不想陪我葬身在雪地里吧?”
话虽然这样说,但斯法忒伊的脚步并没有加快。远方的天色呈现出晶莹剔透的冰蓝,寒风冷冽的气息灌进斯法忒伊的脖颈,他却仍然闲庭信步,仰头窥探白桦木和松针上堆积的簌簌落雪。
初春的空气洁净而明朗,雪光亮晶晶地闪烁着细碎的锋芒,让斯法忒伊忍不住一再停留。
“咯吱——咯吱——”
雪松木屏气凝神,白桦还没有长出崭新的叶子,是哪里传来的一阵踏雪声呢?
斯法忒伊飞快地闪身蹲在雪地里。作为吟游诗人的着装传统,他的衣摆与帽子都呈现出浅淡的灰白色,在天光的掩映下并不分明。他把自己的身体低伏在雪片和树干的围簇中,用牙齿轻咬下唇,轻轻地屏住呼吸。
吟游诗人的口唇殷红柔软,像玫瑰花瓣一样轻柔。皮肤却呈现出细腻洁白的质地,在雪光之间透着因受凉而微红的苹果色。他碧色的眼睛似乎永远天真地噙着笑意,好奇地窥探远处雪地上延伸的踪迹。
“咯吱——咯吱——”
狼群踩着头狼梅花状的脚爪印,窸窸窣窣地碰乱了干枯的小松枝。一片雪花打着旋落下来,在斯法忒伊的睫毛上融化成湿漉漉的水珠。
他眨眨眼睛,那颗晶莹的水滴就顺着细腻的眼睑滚落下来,还来不及拭去,就像温热的眼泪一样,被皮肤的温度蒸干了。
狼群的包围圈缓缓收缩,风和衣摆碰撞出猎猎的声响。一位年轻而陌生的骑士正站在包围圈里,银光闪闪的剑锋上挑,倒映出冰蓝的天色。他的手指骨节修长,紧紧握住暗纹勾勒的剑柄,手背因过于用力而显得筋络分明。
凛冽的寒风吹动狼群的皮毛,它们一动也不动,用凶光毕露的视线贪婪地望向狄莱甫希的面孔。
顷刻间,剑锋倏忽脱手而出,向包围圈最疏松的角落刺去。狼群惊惧地呜咽一声,下意识留出足以容人的空隙。
狄莱甫希轻捷地闪身翻过狼群,长剑在一匹灰狼的肩胛上刺出鲜红的血痕。滚烫的血液滴落在雪地上,烧穿一个浅浅的凹陷。雪白的头狼发出愤怒的嗥叫,率先向狄莱甫希奔袭而去。
骑士并不在意狼群的愠怒。他的金发在阳光下如同一朵金玫瑰,熠熠闪着明亮的光泽。水蓝色的眼睛永远坚定而平和地直视前方,毫不顾及身后的危险。
“他很强。”斯法忒伊在内心暗自称赞。
“走吧,小玫瑰。在黄昏之前,我们还有时间看一场好戏。”
斯法忒伊的脚步轻快,沿着狼群离去后的驳杂雪地,向树林深处闲庭漫步般走去。
狄莱甫希站在狼群中央,他的佩剑轻而锋利,是锻剑师毕生最好的造物,足以破开坚硬的巨石和骨骼,也能够斩断轻柔的风和流水。
这位金发的骑士一边奔逃,一边扭头窥探周围树木的布局。他绕过积雪的灌丛和笔挺的雪松木,水蓝色的瞳孔紧盯自己的目标,如同一只正围绕巢穴盘桓的鹰。
然后,狄莱甫希的足尖骤然绷紧,踏过周围高大的小乔木,踩着眼睛一样凹凸不平的疤痕,轻巧地落在枝杈间。轻薄的甲胄将关键部位包裹在金属之下,尽数挡住狼群的所有攻击。
逃避可耻但有用。狼群对狄莱甫希蜗居树上的动作无能为力,只好将树干团团包围,用锋利的爪子抓挠出深色的可怖痕迹。
而战斗经验丰富的骑士坐在颤抖的树杈间,漫不经心地倚在树干上。他的目光里没有恐惧和战栗,只是不疾不徐地等待狼群发泄它们的愤怒。
阳光已经偏移到头顶西方,时间大概停留在下午两点,雪光和骑士的金发都让斯法忒伊眼花缭乱。他打了个小小的呵欠,准备从残局中撤退。
“已经没意思啦,小玫瑰,我们走吧。”
“咔嚓——咔嚓——”
起风了。
微小的旋风折断了斯法忒伊头顶摇摇欲坠的一节松枝,带着落雪的叶子恰到好处地打在他的脑袋上,让他小声呜咽了一声。丝丝缕缕的寒气灌进他的喉咙里,吸引了面前头狼的注意。
“啊哦,坏消息。看起来我们没有别的选择了。”斯法忒伊在心里默念。
白狼在风里嗅出人类□□温热的气味。属于食物的气息无比诱人,让它将毛绒绒的耳朵尖抖了抖,果断放弃眼前近在咫尺的骑士,准确无误地向树干背后走去。
“小玫瑰,该你啦。”
斯法忒伊将手套和风笛丢进背包里,用低低的气音说。玫瑰藤在掌心骤然膨胀、延伸,顷刻转变为蟒蛇般柔软的绳索。他把手指缄默地按在藤蔓上,像使用长鞭一样率先甩出玫瑰藤。
“呜——”
吟游诗人的身形纤瘦而颀长,力量却丝毫不落下风。他的动作使出了十足的力道,准确无误地抽在头狼的肩胛上,压倒了一片短而硬的毛发,让它发出吃痛的哀鸣。
狼群依次发出怪异而痛楚的嗥叫,它们从狄莱甫希的包围圈中退却,转而径直向斯法忒伊的身侧奔袭。而他闪身躲避群狼的爪牙,鞭痕落在雪地上,逸散开隐隐约约的雪雾。
在斯法忒伊的视线背后,狄莱甫希轻飘飘地从树上一跃而下。他的衣摆在风里猎猎飞扬,沾湿了风雪和狼的血珠。他把视线向远方一掷,扫过凌乱的爪印和足迹,飞快向狼群退却的方向飞掠而去。
另一边,斯法忒伊从容地在群狼的包围中周旋。他的动作快而急,长鞭摇曳的叶子纵横交错,闪出一重重错综复杂的虚影。
“是想要跟我比较手上的力气吗?那还差得很远喔。”
斯法忒伊甚至抽出时间眯起眼睛,露出一个宽容而仁慈的笑容。
他绕过丛生的树干,将藤蔓的尖端勾在纤细的枝干上,借力轻巧地从狼王手下越过。年纪尚轻的小型狼试图张口撕咬他的手臂,但斯法忒伊的身形一闪而过,让它们的尖牙只挂上一片衣摆洁白的布条。
“来了。”
斯法忒伊透过狼群的罅隙,望向远处金光灿灿的新雪。一个遥远的身影在他的视网膜上收缩成虚影,然后立刻凝实,从藤蔓和狼群的缠斗中浮现金色的影迹。
狄莱甫希背着光,身形颀长而挺拔。他的佩剑闪着银光,倒映出斯法忒伊轻捷的攻击动作。形式调转后,他好整以暇地站在树下,围观斯法忒伊和狼群的战斗。
吧嗒——
玫瑰花儿在一瞬间绽开了,红丝绒质地的花瓣在狼群的眼前纷飞,迷乱了它们的视线。一片微小的玫瑰花瓣顺着旋风,缓缓落在狄莱甫希的发顶上,被他轻轻挥手拂去。
在战斗微小的停顿之间,斯法忒伊微微偏头,真切地看见年轻骑士的眼睛里弯起一个柔软的笑。
长鞭甩过一颗纤细的树干,生生使它从中间弯折,露出粗粝的断口。斯法忒伊视线最后的阻碍消失了,他平静而冰冷的绿眼睛像一汪封冻了多年的湖,第一次在春水中消退,露出明朗的笑意。
巨狼口中湿热的血腥气向斯法忒伊的面孔喷吐,让他好看的眉眼不悦地紧蹙起来。他用藤蔓卷起白狼的脖颈,鞋尖踏上疏松的雪地,借力落在头狼的侧后方。
斯法忒伊转头望向身后看热闹的骑士,陡然抽出白狼身上的藤蔓。深绿色的玫瑰藤蜿蜒而出,像蛇一样轻快地勾住狄莱甫希的小腿,让他的肌肉瞬间收紧。
玫瑰花香劈头盖脸地向他涌来,馥郁的香气包裹住他的面孔,像斯法忒伊的声音一样轻佻而美丽。
“看够了吗?来帮忙。”