异时空漩涡 第11章 作家

这一切就像一场梦一般，肖杭滑动手环屏幕，上面记录了整个流程来系统所留下的所有信息。流光般的字幕在屏幕上滚动，手指突然一顿，停留在了一行提示上。

那是一行极小的文字，生怕别人看得见一样。

【所有花费从赏金抵扣，若任务没有顺利完成，下次任务会叠加进去。】

早知如此，当初就不随手塞这么多小费了。

念头一转，晚上在赌场撒出去的钱又猛地闯进脑海，先前他根本无暇想这些，现在闲下来，心里倒是暗暗滴血，指关节不觉间一折，发出“咔嗒”一声脆响。

身侧的乔淮笙有所察觉，翻了个身，温声问：“不是困死了？还没睡觉？”

肖杭回过神，指尖还停在屏幕上：“今晚那箱钱，大概有多少？”

乔淮笙眼里闪过一丝意外，瞬间明白了他的顾虑。

“因为这个？”乔淮笙反问道，不等肖杭开口回答，又直接打断，说：“不要想这些了，我也没想过要你还。

”

话音落了一秒，又补充了句，语气比刚才更软了些：“本来也是任务需求嘛，我自己也是受益者。”

“是我奋不顾身去干，与任务本身又没关系。”肖杭回绝，“我不喜欢欠别人人情……”

乔淮笙没跟他辩论，只是伸出食指轻轻抵住他的唇中央，宠溺道：“那你就当是我看不惯赌场的风气，我花钱，你出力，顺便帮我发泄下情绪，好吗？”

肖杭一把拨开他的手腕，拧着眉头：“乔淮笙，你耍猴呢？”

乔淮笙盯着他，眼神又很认真：“我说真的，你不用去管那些，去做你想做的任何事，我说过，我给你担保。”

此话一出，他倒是好奇乔淮笙为什么这么敢花钱，但对他来说，莫名询问别人财产问题是件不礼貌的事情，他担心乔淮笙多想。于是话到嘴边，又咽了回去。

乔淮笙嘴角慢慢勾出个浅弧：“后面要是有什么危险，还是得靠你多多照顾我一下，你知道的，我这人特别马虎。”

“好困，睡了。”又是没等肖杭回话，翻过身渐渐入眠。

肖杭不明白，明明只是第一次见到这个人，却总有一种说不出口的熟悉感，像股凉丝丝的气流，悄没声地钻进肺腑，快要满得溢出来。

他瞥向身侧的乔淮笙，总觉得这人藏着许多秘密，知道的很多的样子。可他没证据，也没看出对方有半分恶意，也不知道是不是对方太会表演，这种矛盾的感觉，让他在乱糟糟的思绪中入眠。

窗外的月光透过玻璃窗撒在被褥上，肖杭蜷缩起来，后背随着呼吸微微起伏，夜静的只剩他的呼吸声。

乔淮笙撑着床坐起，眉峰微蹙，他抬手伸向那个背向自己的脸庞，指节无意识地蜷了蜷，指尖拂过他的发丝，久久未移。

他垂眼，声音很轻，却意外坚定：“我是你的俘虏。”

·

虹月厅今夜留宿了不少人，万国福也在其中。

第二天有要事要忙，他早早睡去，突然被一阵阵的敲门声惊醒，

万国福睡意本就浅，起身打开了门。

“谁啊，大半夜的！”

万国福看清人的面目后，满脸意外。

“是你？”

那人点点头。

万国福连忙起身倒茶，语气里满是热情：“真是没想到啊！快坐，快坐！”

.

“卖包子嘞——热乎的包子！”

清晨六点的街道早已人声鼎沸，车在大道上行驶，一路走来，满是摊贩们支起的摊子。

石森已经从出发时就没停过嘴，在车后座位叽叽喳喳了一路。肖杭听着，也大概摸清了缘由，这是石森第一次这么早去一个陌生的地方，一晚上激动地怎么闭眼都没入眠成功，说是为了“庆祝自由！”

那股子兴奋劲吵得人不得安宁，有一瞬间肖杭真的想将他扔下去消停一会儿。

乔淮笙一开始还是笑脸相迎滴，但他耐心有限，手里握着方向盘，手腕轻转便是一个利落的大转弯。

石森没坐稳，身子一歪磕到了车窗上。

“出息。”

乔淮笙笑眯着眼，调侃道：“平常没出过门？”

“我妈不让。”石森揉着后脑勺爬了起来，声音闷了些。

“嚯，还是个妈宝男。”乔淮笙慢悠悠补了句。

“才不是！”石森立马反驳，“我妈她老担心这担心那的，生怕出什么意外，我是不想让她操心。”

乔淮笙挑眉，目光透过后视镜扫过石森，问道：“多大年纪啊？”

“快奔四了。”石森答。

乔淮笙扯了扯嘴角，干笑一声：“我问你，不是你妈。”

“啊？哦——十七周岁。”是石森挠了挠头。

“不应该啊，先斩后奏呗，”乔淮笙唇间含着未点燃的烟，“不过前提是，你有能力应对一切。”

石森肩膀瞬间垮了，焉了吧唧地趴在肖杭的座椅靠背上，声音拖得老长：“试过啊……”

“后续呢？”肖杭终于开口，听不出情绪。

“我妈报警了。”石森说。

乔淮笙没忍住笑了出来：“没法子了，回家乖乖读书去吧。”

“所以读傻了。”肖杭接了句，难得带了些打趣的意思。

石森撇了撇嘴：“肖杭哥，你怎么也取笑我！”

“不如你认我当干爹，”乔淮笙玩笑道，“干爹呢不太管这些，人活着回来就行。”

石森叹了口气，语气认真起来：“虽然知道是开玩笑……但要是我妈跟淮笙哥你一样，就好了。”

乔淮笙笑容依旧：“这可不一样，你淮笙哥是个男人。”

石森轻声嘟囔：“我说真的，我妈老管这管那的，根本毫无自由。”

“有人管着还不开心？”乔淮笙扬声问。

“有人关心肯定开心啊……”石森垂眼，声音低了些，“但被人管着，谁会开心啊？”

只有肖杭注意到乔淮笙听到这句话时，脸色几不可察地变了一瞬，眼底掠过一丝茫然与空落。

肖杭刚想说些什么转移一下话题，乔淮笙忽然伸手，隔着前后座的空隙没轻没重地拍了一把石森的脑门，笑了笑：“身在福中不知福！现在有的机会让你去冒险了。”

石森虽然疼得“嗷”了一声，却不见半分生气的模样。

他们要去的桐阳路僻静得像被遗忘的郊外，与肖杭在幻境中看到的截然不同，整条街荒无人烟，只有零星几家店铺还敞着门，勉强维持着生意 。

三个小时的路程，加上一宿的“抗争”，这会儿到地停车时，后座那个已经睡成了死猪。

“石森？”肖杭使了点力气挪动他不见反应，“醒醒。”

乔淮笙伸手轻轻搭在他的手臂上：“我来。”

“到地儿了，别怪我没提醒你。”话音刚落，乔淮笙没等那头困死的死猪反应，直接拎着衣领揪了出来。

石森被悬在半空中拖了好几米，才猛地一睁眼嗷嗷乱叫。

云里间早就已经关门了，铁门没有上锁，已经生锈了，好半天才给撞开。院内旮旯里布满了蜘蛛网，树也被虫子啃食腐烂。

正屋木门“吱呀”被推开，屋内陈列的书籍、桌椅早已积了沉甸甸的灰。

一个叼着烟斗的大爷刚好路过门口，瞅见院中的肖杭等人，凑过来挥手提醒：“早关门啦，关门啦！别来了，别来了。”

石森凑过去：“大爷，你知道这书院啊！”

大爷打量了一眼：“你们是谁啊！”

这名步履蹒跚的老者姓赵，大家伙都喊他老赵头。从他口中得知，这个书院已经开了十年之久了，院内布满了孩童们的欢声笑语，逐渐地，周边也开始热闹起来。

‘云里间’这个地方，原先就是个佛堂，后来是一对双胞胎姐妹来到此地，置办而成了个书院。说来俩姐妹也怪可怜，年幼时父母带着弟弟逃荒养不了这么多，给她俩扔下了。

俩人从小在福利院长大，年纪再大一些的时候，福利院就不要了。姐姐带着妹妹流浪街头，洗锅刷碗，相依为命。没过几年姐妹俩双双人间蒸发，这地方也就成个荒院了。

而那对双胞胎姐妹，就是杨采绵和她的姐姐，杨采嫣。为了节省人员支出，姐妹俩共用一个身份。而这件事情只有街坊邻居知道，看她们可怜，也帮忙瞒着。老赵头得知肖杭他们是为了姐妹二人而来时还装傻充愣，直到解释清楚缘由才肯松口。

石森特意掏出一张海报，那是杨采绵最素雅的一张照片，递了过去询问：“爷爷，她俩是不是长这个样子。”

“没礼貌！臭小子，喊叔！”赵大爷蓄力敲了敲拐杖。

“好嘞，叔！”

赵大爷听着开心，才转过视线皱着眉头眯眼仔细瞧了半天：“诶呦……对啦！就是她！”

肖杭下意识看向乔淮笙，眼神传达着震惊。

乔淮笙心领神会，问道：“赵叔，你瞧着这像谁？”

“一看就是姐姐采嫣嘛！”赵大爷答得干脆。

石森眼珠转转，又指着海报问：“叔，您说这照片的人是谁？”

赵大爷眯眯眼，一口笃定：“采嫣嘛，采嫣呀！断不可能认错的！”他磕了磕烟袋，满嘴夸赞。

“采嫣那丫头，打小就贤惠能干，手脚麻利，穿衣打扮也素来素雅，看着就讨喜乖巧。”

“前几年还带回个军官呐，也是个孝顺孩子！”赵大爷说到这叹了口气，“可惜命运不饶人啊！”

“可外界传闻，不是妹妹杨采绵跟军官订婚嘛？”石森俯身追问。

“哪里！外界是这么说，也就我们几个街巷邻居知道嘛，采嫣那丫头啊，特意恳求大家伙别说出去。”

赵大爷又摆了摆手：“孩子都那样求啦，哪有不同意的道理！”

“大爷，杨采绵平时为人如何？”肖杭问。

话头转到杨采眠，赵大爷露出了与先前完全相反的嘴脸，说不上厌恶，也谈不上喜欢。

“采眠那丫头跟她姐姐不一样，骨子里总透着一股不服输的倔强劲。后来去上海闯荡了，就很少再见到她了，听说还成了很有名的歌姬，也算是有出息了。”赵大爷说。

“她被传殉情离世，你们知道内情，没有怀疑过吗？”肖杭诘问道。

赵大爷提及此处，数落起来：“一个女儿家，不好好寻个安稳日子净瞎捣鼓！做啥乱七八糟的事情都不意外。”

石森听了不太舒服，于是追问：“您不是跟姐妹俩很亲吗，怎么能说出这样的话？”

赵大爷摇摇头，语气冲得很：“再亲也是只跟她姐姐亲！她姐姐这么爱护她的一个人当年都没说啥，直接人间蒸发咯，哪里轮到咱们管去？爱咋咋滴。”

肖杭听完，没再言语。

“诶，你这个老顽童！”石森听完就要上前理论，被肖杭眼疾手快拦下了。

“你这孩子，想干啥子？！”赵大爷没带怕的，抬起拐棍就朝石森跟前戳去。

乔淮笙见状急忙挡在两方中间摊手阻拦，他眯着眼睛带着笑意打圆场

“叔你别跟他一般见识，昂，今儿打扰您老了啊！”

“跟你们年轻人打交道，可真费劲呦！”赵大爷撂下这句话，傲气转身拄着拐棍离开了。

“这臭老头，别以为我怕他！”石森气得挣着要追，奈何肖杭将他锁在了臂弯下，这会儿在半空中原地蹬腿，也是白费功夫。

“哥你干嘛拦我？我终于明白杨采绵干嘛不经常回来了，换我遇到这种封建余孽，也能跑多远跑多远！我非得跟那老头掰扯掰扯！”石森抬头怒气冲冲道。

“你也知道他是老顽童？”肖杭按着他的肩，“未踏他人之路，莫论他人之错。”

见石森消停了下来，才将他放了下去，又沉声补充道：“那个年代本就沉疴。思想前进的人在未来者眼中是值得尊敬的才子，而局中人只会觉得是异想天开，是不切实际的疯子。”

乔淮笙倚靠在枯树上抱着双臂，没有只言片语，只是静静地望着肖杭，不禁勾起唇角，眼底藏着浓密的欣赏。

“只求安稳度日才是那个时代的普遍追求。身为旁观者，贸然去评判局中人的对错，既不该，也不可。”肖杭缓声道。

随后顺手将石森塞回了车里，沉声道：“没什么事了，车里等着，准备回去了。”

这时三人恍惚间瞧见杨采绵姐妹俩在院子里——刚好连接昨天晚上在杂物阁的幻境续集。夕阳西下，红霞铺满了天边，这个时间书院里的孩子都已经各回各家。

他终于可以看清楚那个与杨采绵拥抱的女人的脸：她们长着相同的脸庞，不同的气质。杨采嫣坐在石凳子上，二人貌似在争执些什么。

这个时间段杨采嫣的未婚夫刚去世不久。

“二十五号的船票，到时候我们就可以远走高飞，远离这里。”杨采绵的语气里裹着难以掩盖的期待。

杨采嫣看着妹妹如此欢快的笑容，犹豫良久，轻声道：“采绵，我准备留下来。”

“你说什么？”杨采绵的笑容瞬间僵住，皱着眉头紧紧盯着她。

“我和你不一样，”杨采嫣垂眼，声音轻柔却坚定，“我已经习惯了这里的生活，弄堂里的街坊邻居都很好，我只想平平淡淡的过完一生。”

杨采绵错愕，语调微颤：“可……我们说好的呀，等我处理完这一切杂事，就彻底离开这个地方，去实现我们的理想……”

“那是你的理想。”杨采嫣轻轻打断她。

她看着妹妹的脸，抬眼时满是歉意：“抱歉……我没有这么大的追求。”

这一次，性格倔强的杨采绵没有再据理力争，愣在原地静了好一会儿。

良久，她回过神深呼一口气，语气软了下来，毫无波澜：“记得从前，总是枕在姐姐腿上听姐姐讲故事，弹琵琶。”

“我走之前，你再弹一曲琵琶给我听吧。”

“好。”杨采嫣温柔应声。

画面一转，已经到了晚上。

杨采嫣孤身一人坐在书桌旁，持笔落在一本笔记页面，烛火照亮她柔和的脸庞。

突然幻境被打断，肖杭再次陷入了沉思。

乔淮笙伸手在他眼前挥了挥，低声问：“发什么呆？”

肖杭定神，说：“有件事得你去查。”

乔淮笙应声拨通电话。

肖杭忽然想到了什么，转身就要往里屋钻去，手腕却被稳稳扣住。

“想做什么？”乔淮笙攥住他，“你衣服不耐脏，我替你去吧。”

“哈？”肖杭脚步一顿，下意识低头瞥了一眼自己的浅色风衣，不知是对方有意为之还是凑巧。

“没这么娇气。”

“衣服脏了多难看，听话。”

乔淮笙总给人一种说了就一定要做的感觉，多说无益，浪费口舌。

终究还是跟他说了自己的推测，乖乖地站在原地等候。

片刻后

乔淮笙出来了。

“果真如此，差不多清楚了。”他手里晃着一本笔记，走到肖杭边上顺手牵住了他的手，轻描淡写：“走吧，回去了。”

“撒手。”肖杭毫不留情地甩开。

那只手却毫不罢休，又重新缠了回来，这次圈在了他的手腕上，抓得更紧了。

“别扭。”乔淮笙没有半分尴尬和恼火，满脸无奈，“你是我见过最别扭的小孩。”

“乔淮笙，你这什么坏习惯？”

乔淮笙没说话低笑，眼尾弯起一抹柔和的弧度。

三人准备返程回去，刚打开车门，乔淮笙的手机突然响起，他接起听了两句。

“这么快？”肖杭诧异道。

“不是。”乔淮笙摇摇头挂断电话，单手插兜，语气平静无波：“万国福死了。”

“什么？？！！”石森听闻猛地从车里探出脑袋，满脸震惊。