雪 第4章 第 4 章

13

嘹亮的鸣叫似要穿破云霄，一只金雕穿过层云，直直俯冲，从它过来的方向，是因马蹄纷沓而扬起的尘埃。

一位与军营格格不入的女子，放下挑起的账帘，对着帐内珠帘后的人影道:“殿下，于将领已经回营。但稍作修整后，又要动身去搜查西半边——您知道的，于将军与贺将军遭奸细出卖，于前些时候逝世了，于将领花了功夫找出奸细处刑后，便加大了巡逻力度。据将士所言，在西半边和北半边都找到了敌军行军的痕迹，于将领便把几个心腹留在后营，自己带着小队去了西半边和北半边搜查，这样一查，恐怕回营都快明日了。”

帘头的人影晃了晃，换了种方式卧下，懒洋洋摇了摇手，示意自己知晓。

烛火在狭小的帐内摇曳，待一只蜡烛快要燃尽，里头的人才缓慢起了身，用手指挑起帘帐，道:“去营里拿些饭来，和将士们一样便可。你们也都去吃些，别饿着。”

她拿起剪子，想要剪断烛火，最后却又放下，又吩咐未出帐的霜降，“你先去给我备些纸笔来。”

霜降称是，先奉上了笔墨，又出去拿饭。

那人握着笔，犹犹豫豫，迟迟不落，砚池里的墨快干了也一字未落。她泄了气，正打算搁下笔，霜降端着饭掀帘进来，轻声道:“公主，饭已经拿好了。”她看了一眼桌上未动的笔墨，又道，“需要奴婢先把笔墨撤下吗？”

沈笙黎抬眸看了一眼霜降，有些恍惚，又把目光转回到砚池上，默了会才开口：“不必。”说着抬手又拿起了笔，霜降识趣地退了出去。清秀的字落在纸上，井然有序，规整极了。末了沈笙黎搁下笔，开口唤了霜降收东西，小心把纸叠起，让霜降拿着纸，等将领回营亲自交给将领，这才拨来了凉了许久的饭，小口吃了起来。军营的饭菜比不得安京城的山珍海味，沈笙黎吃不惯，但也不能倒掉，只能蹩着眉咽完饭，唤霜降来收拾，然后便合衣睡下了。

沈笙黎夜里起来了一次，一睁眼便看到吊儿郎当、附身细看的我。

她抹开了笑:“总是回营了。累不累？不早了，早些歇息。巡察有没有事？我命霜降给你的信你看了吗？”

“看了。”我困倦地揉了下眼，这几日巡察弄的我没睡过好觉，但还是在强撑着，“我真没想到，雨水会是大皇子的亲信……我现在真的越发看不懂他了。”

“我也看不懂了……”燕沙夜凉，沈笙黎瑟缩了一下，把被褥裹紧了些。

我好笑:“怎么不叫霜降备暖炉？你明知……”

“将士都这样，我哪好意思点暖炉？”沈笙黎遏住了我的话，嘴角擒着笑。

我哼了一声，表示无声的抗议，接着便开始有声的抗议:“和雪国的局势就这么紧吗？万官宴临近你都直接走。他们甚至不等万官宴结束……那你还能看到我佩挂将军令吗？”

“能。”沈笙黎听着我孩子气的话，忍不住笑得开心了些，“明年父皇就该退位了，信我，那时我一定回来。”

“那安京城都成血山血海了，你回来了平白沾一身血气，不好不好。”我皱眉摇头。

沈笙黎语气里略带责备:“你啊，怎么都不如意，真难伺候。”

我不甘示弱:“你惯的。”

沈笙黎一愣，别开头短促笑了几声:“好，我惯的，我惯的。”

她转过头，眉尖皱着，微不可查，但从我今日见她，她眉尖便一直这样：“你家那位孤子他……”

“顾朝啊。”我探身去抚她的眉梢，“别皱着，皱着就不好看了。他本来就不可能多留，意料之中。我看得透沈琦丹的目标在哪，我却连他的来处都看不透。”

提起顾朝，我竟然一阵细密的刺疼。我知晓他不留，不会因我自愿困在这方天地，但又难免有些怨恨……

也不怨他挥手离去，只恨他走也不告诉我。

他离开的消息，还是别人告知我的。

顾朝你好狠的心。连声道别都不愿与我说么……

沈笙黎又把我刚给她抚平的眉尖皱了回去:“你的意思是……”

我不再想那个糟心的货，放下手，顺着帘帐看向帐篷开的小窗，佩剑出鞘，剑尖挑起窗纱，月悬在另一顶帐篷上，我打断了她的话：“时候不早了，万物都歇下了，你也早些歇息，明早还要动身呢。别误了行程。”

佩剑回鞘，唇瓣在沈笙黎额上稍作停留：“晚些见，我的殿下。”

沈笙黎一时失语，别开头笑了。

天色不早，巡逻了一天，刚又顶着夜色和敌军探子浅浅交锋，有些疲惫，我出了帐篷，肩膀落了只重物。

我从护腕的小夹层里摸了肉干给骁，又敲了敲它的喙，示意它回去，骁又将嘴伸到护腕处，还想讨点，我笑了：“平时饿着你了？得，就我熬你的时候饿着你，现在我可没饿过你。”

我把手臂往上抬了些，骁稳稳站着不动，摆明了不走，我从善如流地收回手臂，架着它回了自己的帐篷。于轿早已在篷外等候，微微垂首等待我对明日的初步规划。

“明早先送公主，按照规矩要拿些兵护送公主，公主这一路就过了我的营，你多安排些，但不能影响战事。这样，你挑一小队我从安京城带来的亲信，再在士兵里挑一队，用来护送公主。让士兵提前准备好，南线要开战了。那些老鼠的尾巴给我捉住了，不会再藏下去。我也需要赶紧将目前的战事结束，要在万官宴前几日动身赴京，你去给东西线多安排些人手，尽早结束。”

骁落在了木架上，歪着头看我研究地图。

我指尖顺着燕沙的边线游走，最后停在了和燕沙交界最多的柳荀。

我站在沙盆前挪动旗帜，野心暴露无遗:“势必在万官宴前拿下茺颂国的柳荀。”

晨一下便到。

沈笙黎收拾好上了马车，放下纱帘，靠着壁闭目养神。

临出军营，我已带兵等候，沈笙黎的队伍自然便停了下来。

霜降打着头，恭恭敬敬朝我作揖，我应下，坐在马上回忆历来的颂词，思索一下，突然翻身下马。

身后的人被吓一跳，纷纷跟着下马。

我微微仰头看着马车的窗，高声道:“谢公主为朝内安宁，远赴他国和亲，为护公主平安，臣等愿一路护送公主。”

希望我没记错。

两支队的人分了出来，我道：“护公主平安至雪国国都。愿公主一路安然！”

身后的军队重复了最后一句，两队人重复完，去入沈笙黎队列里。军队则有条散开，执行我昨晚的部署。

人差不多散尽了，我扬鞭，策马来到轿子的一侧，沈笙黎似有所感，恹恹抬了眼，用扇柄挑开纱帘，我急忙摁住，用沈笙黎听得到的最小声音开口:“殿下使不得。可不能让别人看了去。我给你的侍卫有一小队我亲自养的亲信，信得过，他们会在那一直护你。领头那个身上有牌，凭那个牌你可以调动我们在雪国的势力，不会让你给人欺负了去。何愿平在安京城里，有阿然帮忙护着，不会有事的。还请殿下放心，我们在你身后呢。”

车内悉悉索索一阵，沈笙黎才回话:“看着了也不是什么大事。你后面那些说不说，都不重要。我信得过你，不管如何，你定能保我周全。不过，你那些亲信怎么来的？”

“那怎么行？怎么能不说。”我笑笑，“亲信是自小养在府里的，跟着我和阿然一起长大的那些，你也和他们见过的，只是恐怕印象不深。你从昨晚起就愁眉苦脸的，笑一个呗。还是你有什么没来得及完成的，你说说，我一定完成。”

沈笙黎把扇子收了回去，只留一小截手在外边:“我就想看你挂帅印，一定比那些五大三粗的男的好看多了。”

我一愣，然后斩钉截铁道：“会看到的。”

“嗯？”沈笙黎愣了。

“殿下给臣五年时间，五年后臣与臣下的马蹄自会踏破雪国，届时殿下定然能看到臣挂帅印。”我在马背上俯下身子，将沈笙黎的手搁在我的额头上，“殿下信臣。”

沈笙黎低低地笑了，柔声道：“好，允了。”

马车猛然一震，手脱离了额头，队列又摇摇晃晃走了起来，我深深地看了眼沈笙黎离去的方向。

黄沙四散，抹了念人去路。

殿下等着臣。

14

寒暑易节往返，一时朝夕来去。

我去了万官宴，果然挂了帅印。

和那些沙子成天打交道的就我们那一脉，肖将军一直在另一边和树林打交道，不合适，另外两方战事不吃紧，比较松散，调过来也不合适，很容易便被敌方破了。老皇帝不敢削我，更何况我爹娘已故，急需人接盘边沙的战事，我是爹娘的孩子，又在那呆了许久，最合适，虽然免不了被敲打一番。

老皇帝依旧秉持着一同发展的理念，也提拔了沈琦丹一脉，不知什么时候朝内不少朝臣也倒戈向着沈琦丹。两个派系职权上升不少，斗争更为严重。

我提前了些时日来安京城，还遇上了肖将军。她给我发了不正规的请帖，拉着我去酒楼喝了小半日的酒，却又不说话，只一杯接一杯地喝。临走前，她才拍拍我的肩，柔和道：“走到今天，都不容易。”

我冲她笑笑，不接话。

万官宴那天，我还收到一套衣物和一块玉佩，附着一张纸条，清瘦有劲的字体庆贺我挂了帅。

字我感觉很熟悉，却琢磨不出是哪个认识的写的。

衣物鲜红色的，没什么装饰，只是袖口细致地绣了落雪样，落雪看似杂乱，实则组成了一只展翅高飞的鹤，整体精简利落又不失艳丽，尺寸刚好，我甚是满意，就是不知道谁寄来的。

玉佩款式熟悉，坠着流苏，和娘给我的相似，只是纹路上有些不同。近几年战事愈发频繁，许多朝廷的章、象征我都见过，但这玉佩的纹路我从未见过。不过这质感倒像俪国的东西。

也没听过俪国新崛起了一个以雪或鹤为象征的家族呐。

不对，也有一个。

俪国皇室的嫡长子。哦，现在是俪国的皇上了。

但他目前从未用过私章什么的，不能断定。我捏着鼻梁不住地和自己说，别多想，别多想。

万官宴完了，我在府中住了几天，于然从小不点长成了少年，成熟不少，眉眼间还留有光彩。我看着这个翩翩少年郎谈论国事，自信豪爽，心中甚是欣慰，便安心能回边沙继续啃沙子，顺便盘算着日子想去雪国寻人。

朝内的事没什么好说的，重点全在朝外。

前些年俪国皇室嫡长子回归，瞬间掀起腥风血雨。说起这位也是有来头。明明是皇后生下的嫡长子，却在幼年不知所踪，朝内对外说是送往别地养身子骨，一直不知所踪，既不见其人，也不曾闻其声，宛如不存在般，其他皇子都忘了这号人物，都争得头破血流了，他突然杀回来。听说他回来那天，各个皇子府都亮了一夜的烛火。但谁皇帝一直没个定论，最后在我这边办着万官宴，那边皇位易了主，那位嫡长子玩似的和其他皇子斗了一年，今年憋不下去了，铁血手腕把其他皇子全部搞掉，又使了法子搞下了先皇，自己登基上位。

上位后也不安宁，四处改革，一下子碰到高管的粮碗了，又开始除内患。

你说朝内这么不安宁，也就别管朝外了吧，那家伙偏不，几次三番进犯各个国家，就算没啃下来多少地，也把别的地方烦得够呛。几乎是引起了公怒，各个国家都开始谋划合伙干掉俪国了。

我的想法是，俪国迟早要塌。

雪国倒还安静，因为是和亲公主，沈笙黎在那边过得还不错。

其他的地方，倒也没什么说的价值了。

我看着版图，手在四边国家的领土上划了划，笑了，把于然唤了过来。

“阿姐？”于然不解。我马上要动身回燕沙，这时候找他做什么？

我转动着佩剑的穗子，问他：“你前些日子是不是说，粮食有些吃紧？辎重队很难运足的军粮过来？”

“确有此事。不过军粮我们会首先运过去。”于然眉头皱了起来，面上一片阴云，“今年气候不好，有的地多雨，有的又多旱，不少地方收成不好，要调粮赈灾。”

一个两个怎么都爱皱眉，我探身要抚平，手伸到一半却停了，算了，孩子大了，有心事也是好事。

我大手一挥:“指吧。周边哪些地收成好，你说，我都给你打下来。”

于然厉声:“私自出兵是重罪！况且出兵还要成倍的粮草，根本供不起。”

“老不死的同意了，怎么能算私自出兵？”我笑了，变戏法似的掏了个明黄色的折奏，皇帝已经批了，“我既然都说了，那便是已然解决了。”

不过是找皇后要钱而已，反正债多不压身。皇后想了不到半柱香，就应了。皇后的母族已经开始走商路买他国的粮草了。

于然一下便明了，眼睛瞬间亮了起来，拿着旗毫不客气:“茺颂国江阳一带……”

我看了眼沙盘密密麻麻的旗帜，啧了声:“真不客气。一年打那么多，你真不怕我累死。”

“肖将军不也帮你分着么？你们两个，打下这些费不了多少力。”于然依然低头挪旗，“况且也没说全要，那些地，你随便打下一块也差不多了。”

我看向密密麻麻的旗，有些沉默：“既然一块就够，你点那么多做什么？”

“多个选择，有备无患。”于然不在意地摆摆手。

我很想给他脑门上来一下。

于然咳了下，小声道：“阿姐有余力的话，帮我把霞灼也打下来吧。”

“霞灼……？”

我有些疑惑。

霞灼山水好看，文人墨客最喜，不少名画主题都是霞灼山水，也极受夫妻喜欢，经常会有人去那说点情爱。

于然脸微红，略略低头抚着袖口，我一眼了然，笑了：“你真是……”

“阿姐。”于然抬头，亮晶晶的眼眸直勾勾看着我。

我心一下子软成水，连道：“好好好，我家阿然就算要月亮，阿姐也给阿然摘下来。”

我真有病。

自己给自己找事做。

接下来的一年又有得忙。

忙了一年再回来趟血山血海，当人呐，可真难。

我拿着老皇帝批的折子，特别横，没再只是守着边关，而是加大了征军的规模，队伍肉眼可见的扩大，皇后家的银两也流水一般折成粮草运给我。操练了几个月的新兵，让他们留在这看地，遇上打不过的立刻前往请求支援，我带着老兵和肖将军配合着，开始征战。

江阳一带攻的很顺利，茺颂国本身也就四分之一齐国不到的面积，地方小的不行，也就是挑的地方好，有山有水，年年都能大丰收。地方小，地上的百姓戾气也不重，因而打的极快，不出半年，快一半疆土给占了去，眼见着要逼近国都，邻国觉着不好，派兵支援，就国都那一带我和肖将军轮流试了半个月也没下来一块地皮，只好开始进攻裘徕国的霞灼。

谁能想到霞灼也不好攻，但我其实也就意思着打了下，探子传回其他国的军队全部撤回的消息，我立马杀了个回马枪，直逼茺颂国的国都，不出一个月，疆域本就不大的茺颂国全部入了齐国口，粮食短缺问题一下解决了不少，听说老皇帝笑得合不拢嘴，给将军府赏赐了不少好东西。

等茺颂国攻下，离回京也只剩一个半个月。

我喝着水，用沙盘比划，问副将：“你觉得，一个半个月攻的下霞灼吗？”

副将摇头：“难。”

“嗯。”

霞灼也就两个城池的大小，但每年收益颇丰，裘徕国的皇帝把霞灼看得跟宝贝似的，重兵严防，一半兵力全在霞灼。

我的手突然一拐，指向了裘徕国西北面的俪国：“如果能让俪国从这边进攻，我们的负担会少不少，霞灼也就容易了。”

毕竟西北面也是裘徕国国都，裘徕国皇帝不会蠢得放弃国都。

这个方法有些异想天开，但值得一试。

我用手指一下一下绕着佩剑朝阙的穗子，突然道:“放飞信鸽，告诉那些探子，想办法让俪国攻打裘徕国。”

“是。”副将额首领命，立刻着手准备。

我把水喝完，坐下来又开始慢悠悠算日子。

啊，好想回京。

去年万官宴回去都没见着雪，今年回去正值夏日，也不会有雪，只有雨。

想看雪。

想看安京城的雪和人。

只是今年，安京城的人少了，也带走了太多雪。

但总归，后面还能寻得机会再赏雪。

不知道那些探子使得什么方法，反正很迅速解决了，俪国出兵攻打裘徕国，裘徕国国君看得短浅，一急，忘了旁边还有个虎视眈眈的齐国，直接把霞灼大部分兵调去挡俪国了，那么多臣子阻止也没拦住国君找死。在裘徕兵最后一批出发了一日后，我率领士兵进行进攻，速战速决，趁裘徕国皇帝没回过神夺下霞灼，那边俪国步步紧逼，裘徕国皇帝顾不上什么霞灼灼霞的，想尽了办法议和，最终赔了大批钱财又割了地，这才让俪国息兵。

听说俪**队负责人是他们皇帝。

我看过俪国大致的出兵图，有种熟悉感。

这皇帝有点来头。

我咂舌。

想认识。

“安京城传话，您今年必须回去。”副将呈上一封信。

我将信左翻右翻，没从这封大皇子私信里看到什么，只看到横横竖竖写着夺权。

指尖一下一下点在信封上，从抽屉里摸出安京城一览图，手指绕着安京城画了一个圈，嘱咐副将：“我先布置了，省得回头我忘性大忘了。万官宴时，留一队亲信在这看着，你和他们一起，别让那些探子老鼠翻起风浪。剩下的亲信随我一同回京，各领一支小队。于苕那五个跟着我，再分三支队跟着我。”我手在安京城地图上比划，“西边，让于轿和于羌守着；东边让于梃和于莨守；南边让于鄢和于硝守；正门交给于芎和于汶。城内由我亲自交代给于苕他们。正好，你去和那几个说安排，再把于苕他们喊过来。”

我对着地图思考半晌，道：“我们此去人不能带太多，会被沈琦丹反咬一口谋反，但不带人外面接应是不可能的。两万兵马吧，带过去守在安京城百里开外，以备不时之需。”

回安京城这一出，我的作用于大皇子，就是守着安京城，不让沈琦丹一脉有机可乘。

老皇帝一旦退休，没有明确立下太子太女，按照传统，便是两方厮杀，看谁能得到传位的诏书。若是其他竞争者皆不成气候，没有传位诏书，也能大摇大摆坐上面那位置，毕竟实力是第一说话权。至于会不会不停地被弹劾，被史官、文官狠狠参几笔，留个坏名声，就要看个人了。此次万官宴，必然是旧皇宣布退位，大皇子和四公主的纷争瞬间在明面上挑起，两方文官都有，况且这种时候文官真心成不了太大气候，看的是谁有兵。

沈琦丹拉拢了另外三方军力，但我完全不放在眼里。

能和我打一打的肖将军虽然和付溪倾一起，但她早已明确表示她不会参与新皇的竞争，选择明哲保身，不成问题。不过也不能完全放心，谁知道付溪倾在那有没有养自己的人。另两边的，我自有办法让他们来不了。

优势在大皇子。

但沈琦丹那边势力也不好说……

她自己肯定也想办法养了兵马。

尤其是有个付溪倾在，她今年便会从肖将军那里回来，成为国师，那正是我回去的日子。

国师所言，皆为天命。

若是付溪倾说大皇子不能当皇帝，搞民心，加上她那边有不少前朝留下的有声望的文官支持……那我也只能临阵投敌了。

我不在意龙椅上坐的谁——当然，我方最好。我只想护着我朝，护着阿然，保黎民不烦外敌入侵，保阿然不为外敌发愁。沈琦丹也不敢随意废了我，这块地，只有我能守。最后的结局出来，若是阿然百般万般不愿意，那也由不得他，我顶天儿也最多想办法保沈济苍还有条命。

不过若阿然真为沈济苍闹心，我也不会阻挡沈琦丹对沈济苍下手。

一点儿女情长罢了，过往烟云，如细雨蒙眼，散掉、雨停，便好了。

何须折腾来去？

我平时可以由着他，但这次不行。

我抬眼，招呼于苕等人坐下，摊开一份更详尽的安京城一览图，手指圈圈点点，简略几个动作对方便心领神会。

于苕最后与我道别，临走前突然道：“将军，听闻安京城要下雨了，不知下多久的大雨。这次回去，记得带着伞和蓑笠。”

我意外地看了他一眼，唇角慢慢勾起。

确实。

安京城要下雨了。

一场夹杂着血的倾盘大雨。

隐匿在街角的污浊与疯长的野草，该一起除尽、拔掉了。

15

写着“安京城”三字的牌匾在光下熠熠生辉。

明明去年才回过一次，今年回来却感觉久别故乡。

我按住马慢了下来，身后风驰电掣的将士跟着放慢速度。

马蹄声清脆一致，踏在地上、街上，两边是热情的百姓。

吃食、钱财、礼花通通被抛了过来。我手一伸，接住一个苹果，随手扔给身后的于苕，轻声吹口哨，嘱咐于苕给我好好收着，其他东西，特别是贵重的，都还给百姓，别拿了去。

把马留在皇宫外，给宫里的侍卫看着小，便去见了皇帝。于苕等人在府邸不远处一动不动等着，于轿众人迅速奔向几个城门。

我摘了佩剑朝阙，在御书房面圣，看到了坐着的大皇子和四公主。

大皇子坐着，用茶盖抹着茶碗里的茶沫，温润儒雅品着茶。四公主坐在对面，左手肘撑在桌子上，脑袋搭在手上，闭眼假寐，右手放在扶手上，无声敲动。

我快速扫了圈，收回目光，行礼。

老套的流程。无非就是问问行军如何，军费是否还够。

至于他退位，估计要等见完这波人，才会告诉两位候选者吧。

我临走前，看了眼沈琦丹。她手指越敲越快，隐隐有声响，很明显有些不耐，然后突然意识到什么，又慢下来，神色也舒缓了很多。

我出殿看了眼太阳，临近正午，但有墨云翻滚着过来，酝酿着大雨。

殿前花圃种了金桂，我微微驻足，有些失神。风起，我伸手接住了一朵飘落的桂花——有一株金桂这会已经开了些，手掌缓慢合拢，又有风起，桂花被吹向凝聚着的乌云。我目光随桂花去向望去，抿唇，快步出了压人的皇宫，翻身上马，极速朝府里赶去。

在府里转了一圈不见于然，问侍女：“公子呢？”

侍女停下动作，低头，毕恭毕敬：“被大皇子唤了去，一直在大皇子府里。”

大皇子回来还要一会儿，我系着护腕道：“去派人让他回来。”

这会正是多事之秋，于朝、于夕怎么不拦着他点？

“大皇子嘱咐说，让公子待在那儿，等一切尘埃落定再放他回来。”

我眯眼，盯着低头的侍女，右手摩挲着剑鞘，猛然出手用剑鞘抬起了侍女的头。

“……雨水。”我一眼便认出是谁，低声唤出她的名字。

雨水也不恼，敛眉，乖顺极了，但眼角的锋利却让我无法忽视。我收回剑鞘，愠怒：“从我的府里滚出去！”

雨水恭敬地朝我作揖，放下扫帚，走了出去。

我看着她走远，愤然回了屋，灌了一口前年埋下的好酒，指尖顺着玉佩的纹路描摹。

我知道玉佩来历，离真相近了，但我不敢相信，并在自我欺骗。

就像我欺骗自己，顾朝真的把我放在心上一般。

我把酒壶封上，放在案上，回到前屋，于苕几人就在前屋候着。

“……最后，于苕跟着我，带两队人手。有别的疑问吗？”

见众人摇头，我放心点头，轻道：“去吧。小心些，别把自己淋湿、弄病了。”

沈琦丹一脉主要分布在文臣间，沈济苍努努力应该搞得定，我只需守着保证没有余孽跑出来就好。

我命人去买了些吃点回来垫肚子，不敢贸然离位。也不知这雨何时才开始下——但反正就今天了，不会再拖。

豆大的雨珠滚落，眼睑微动，抬头却睁不开眼，雨幕遮住了视野。

庞大、萦绕的钟声表示旧皇退位，待雨晴，新皇就要登基了。

这种时候，一点差错都不行。

宋怀玉已经回京，还带了不少精兵。

这是刚刚守城的下属送来的消息，沈济苍八成不知晓。

宋怀玉已经进京，但他的人被强制扣在了外面，按照消息，我的人已经和他们搭上了。

这下子，沈济苍应付不过来了。

沈琦丹必定要留给沈济苍对付。沈琦丹难缠，沈济苍很难分精力再去管别人，这时他其他的势力就会开始行动，互相牵制——但这是宋怀玉回来前，这也是为什么沈济苍当年想尽一切办法把宋怀玉弄走。现在宋怀玉回来了，沈济苍已经没有人手再分，除非算上于然，但于然是万不能动的。

“即刻派人禀报大皇子！把宋怀玉的位置给我，在我去之前，盯好了，绝对不能使他有机会去找沈琦丹！”我从于苕那接过马匹，煦旌雪白的毛发在雨中却在发亮，我翻身上马，俯身拍了拍煦旌的马鬃，扬鞭向宋怀玉赶去。

骁极其喜雨，哪怕会弄湿它的羽毛，它在空中盘旋着，循着我去的方向飞去，尖锐的鸣叫声撕裂了雨幕。

宋怀玉所在的位置很偏，离城门近，估计也是刚进来不久。他一身蓝衣，带着蓑笠，坐在一家小摊铺前，手上缓慢地摆弄银针。

他的银针是用来救人的，无数次从阎罗手里抢人，如今却要把人送去阎罗殿。银针在雨中泛着寒光，让人无端生寒。

我靠近了，这里离城门过近，我恍然间听到了城门外正在厮杀的两拨人马的刀剑声。

“宋怀玉。”我按住煦旌，居高临下看着他。开始琢磨他的人在哪。

宋怀玉玩味地看我，却恭恭敬敬作揖：“于将军。多年不见，在下还未曾祝过你当了将军。贺将军夫妇近来可好？”

“是你出卖了他们。”我一瞬间便明白了宋怀玉的意思，佩剑朝阙瞬间出鞘，握着剑柄的指关节因用力泛着白，我一字一顿道，“卖、国、贼。”

宋怀玉轻笑，一下展开一柄折扇，虚掩着下半张脸：“于将军说笑了，在下一直心系齐国，也一直崇拜贺将军，怎会卖国。更何况，将军家里，也没多……”

宋怀玉猛然止住——朝阙已经横在了他脖颈上，划出一道细小的伤口，正在往外渗血。

他神色瞬间冷了下来，眸光泛寒:“于将军这是要做什么？如今太医院和宋家皆掌握于在下手中，将军若是想太医院和宋家反了皇室，大可以多割几分下去试试。”

我嗤笑，朝阙又往前了几分：“对你的主子这么没信心？这就说是反皇室了？不过不劳宋公子烦心了，太医院大清洗也该来了。商户的洗牌也不会晚。况且你手上不还握着人么？”

宋怀玉往后退了几步，折扇被扔在地上，他手上闪着银针的寒芒：“你在太医院外面布了兵，还在宋家商铺里安了内鬼？”

哦，看来，那批人应该是付溪倾的，不过跟着宋怀玉过来而已。

我下了煦旌，没说话，默认了，朝阙猛然向前刺去。

宋怀玉反应迅速，下蹲躲过后迅速后退了一些距离。

我握着朝阙往旁边横扫，削断了宋怀玉的衣袖，转眼间几枚银针冒着寒光直朝面门袭来。

我抬手，银针与护腕相撞，手臂微抖，我龇牙咧嘴：“手劲真大。”

宋怀玉速度很快，布局复杂的街道很适合他走动，银针从不同方向袭来，有一根还削断了一缕我的头发。

我紧跟着他的踪迹不放，一边提防着宋怀玉可能出现的侍卫。蓑笠不知掉去了哪里，我往后一撇，不见煦旌和骁，心中略微放心——八成去找于苕了。

这两个日日夜夜跟着我，越来越通人性了。

宋怀玉最终落在小摊铺的一张木桌上，宽大的衣袖挥动，这次出来的却不是银针。漆黑的鳞片摩擦在地上，竖眸死死盯着我，吐着猩红的芯子。

是朝内禁养的黑蛇！

身材如此庞大，估计养了不少时日。

我盯准七寸，挥剑正要砍，却被突然来的银针挡了动作。

银针角度刁钻，力道还大，要不是反应快，打到的地方可就不是护腕了。护腕处微疼，有些麻。我调整状态，握紧朝阙，确认黑蛇短暂内不会有什么动作，扬声：“宋怀玉，你不会为情爱所困，但同样不会为这些与她反目为仇……是什么让你站到沈琦丹那一面？”

——这是我至今不解的地方。

“我爹娘都在菀妃手里。”宋怀玉冰冷的面具瞬间被撕破，他咬牙切齿，声音透着寒意，“她拿捏着我爹娘的命脉，若我和爷爷不顺从沈琦丹，她便把我爹娘全杀了。还有宋氏，她一样不会放过。你以为只有你们在宋氏里安插了眼线吗？这些年宋家都被你们蛀成筛子了。我若是反了她，不知我爹娘，我和爷爷也不能好好活下去，她和国师会想尽一切办法弄我们，就算逃离去他国也没用，他国本就是国师的一言堂！”

他冷笑嘲讽道：“你们不会到了现在，还忽视了她吧？她可不是你们认为的草包。”

这会他已经没必要骗我了。

我听了话，暗骂一声，差点把菀妃给忘了。

她和二皇子一样，在这腥风血雨的山雨里，明明是被忽视、被丢弃的弃子！

她在所有人眼里，都是为了权利不择手段，但手段高明不到哪去，甚至比不上自己的女儿。斗争越来越大，大家都把她逐渐遗忘，觉得她不过是国师的一枚棋子罢了，注意力更多放在了沈琦丹和国师身上。该死，她到底什么时候把自己藏在了帷幕之后？

他国是国师的一言堂……

国师本就不是齐国人。他是为了菀妃才来这的，他在别国是势力，而且极大。

他国还有哪个……

——俪国！

数十年前俪国国师不知去向，也是那时菀妃与国师一同来了齐国，掀起腥风血雨。

“这个国家本就千疮百孔，老鼠已经咬空了内核，没救了。”宋怀玉声音里带着悲凉，但他很快便从这股情绪中走出，“一个交易，如何？我不在这里杀你，甚至会为你扳倒她们助一臂之力，前提是你要救回我爹娘和我爷爷。作为交换，我会告诉你一些关于菀妃的信息。最后我会在京西城的殇客客栈等你。不过你还要保证不找我们。如何？”

原来在这等着我呢，难怪不见侍卫和别的布置。

他的要求不难，而且开出的条件让我心动。

不过，也不能太急切。

“你带来的人呢？”我避开了他的话，率先提问了一个我已经有答案了的问题。

宋怀玉卡了一下才道：“和你的人打着。他们不算我的人，是付溪倾的。”

果然是付溪倾的。

“带了多少？”我追问。

宋怀玉这次没有卡：“一万五。”

比我的少，我一下有些安心。

宋怀玉喉间滚动，死死盯着我：“我已回答了你的不安，你该回答我了。”

“好，可以。”我勾唇，同意了。

宋怀玉像吃了定心丸，朝黑蛇挥挥手，黑蛇不甘心地看了我一眼，还是过去了。他走进棚内，示意我棚里谈。

已经可以听到骁的鸣叫，这让宋怀玉有些烦躁，但还是压着情绪，对着我道：“京东城有独属于菀妃的私殿，因为是以国师的名义，谁都不知晓是菀妃的。很多人都被关在那。付溪倾和国师虽无血缘，但感情深厚，犹如亲生父女。你知道为什么国师这么顺从菀妃吗？”

他突然恶劣地笑了，“他被菀妃下了毒。解不开，除了菀妃。很随意潦草吧？但极其有用。这就是为什么国师帮着菀妃心甘情愿帮菀妃。不过很可惜，实际上菀妃也不知道怎么解，很快他会暴毙身亡，你说付溪倾知道了会怎么样呢？”

马蹄声近了。

宋怀玉站了起来，用脚尖踢开先前的折扇，不知从哪又摸了顶蓑笠戴上，慢悠悠朝着京西城去了。于苕上来要追，被我制止。面对他不解的眼神，我什么也没说，只是笑笑，道：“即刻封锁国师京东城的宅院，掌握菀妃的动向，派人告知付溪倾……”

我望着后边的人马，凑近于苕耳朵，轻声道：“不，你亲自去告诉付溪倾，国师被菀妃下了毒，即将身亡。”

看着于苕远去的身影，我拍了拍煦旌的鬃毛。

接下来就看付溪倾会更在意沈琦丹还是国师了。

安京城的雨似乎下得更大了。

我轻轻眨眼，雨珠从眼睫上落下，手握着缰绳，翻身上马，吹了声口哨，骁飞向我的手腕，我敲了敲它的喙，它立刻张翅而飞。

煦旌鸣叫一声，马蹄踏动，带着我朝着京东城奔去。

菀妃藏得可真够深啊。

云雾翻涌，更为阴沉，没有丝毫散去的迹象。沉厚的雨幕染湿了路上行人的衣袍，雨色蔓延上了府邸的阶梯。

煦旌是一匹好马，不出两刻钟就到了京东城。

菀妃打着伞，站在府邸的台阶上，雨珠浸湿了正红色的裙摆。她的头发用一根木簪挽起，只在额前散下几绺。画着淡雅的妆容，额间点着妖艳的花钿。

她抬眼看我，我这才发现菀妃的瞳色很浅、很浅，看什么都冷漠。

“让我猜猜，是谁告诉你的。”菀妃漫不经心地转着伞柄，连带着伞面上的牡丹一起，“我的好青媣不会告诉你，她正与沈济苍那个该千刀万剐的争斗。付溪倾不知道这个府邸。国师不敢，他生怕自己命丢了，也就付溪倾他放心。”

青媣是沈琦丹的名。

这会菀妃叫得亲切，好似母子情深，但沈琦丹怕是恨透了菀妃。

恨菀妃所做的一切。

“所以只能是宋怀玉。”菀妃也不恼，声音没有起伏。但不如平日她和先帝对话那般缠绵、妩媚，反而是很柔，却让人无端生寒。

我指腹在剑柄上用力。

以往一些短小的片段浮现，我越发不解。

菀妃有野心，不然也不会亲自为沈琦丹布局，教沈琦丹那些本该是太子才能学的东西。

可这也正是我不理解的地方。

她爱沈琦丹，也恨沈琦丹。

这里算是菀妃的老巢，士兵绝对不少，我单枪匹马没有胜算。而援兵还有一会才能到，我要想办法拖一会。

“我不明白，你明明可以自己登基，但是……”

“你想拖时间。”菀妃一下子挑破了，但没有多说什么，而是侧身，让开一条路，“于将军，进去说吧。”

我注视着她，神色漠然。菀妃眯起她的眸子，回望我。那双眼眸让我想起了沈琦丹的双眼。

一样的刻薄无情，真不愧是亲母女。

我松开缰绳，下马，轻轻拍了拍煦旌的鬃毛，湿润的发丝贴在脸颊两侧。菀妃收了伞，领着我沿着长廊走向私殿的主屋。

在进屋前，有侍卫收了我的剑，又大概搜了一下身，我无心反抗，任由他们把我全身的武器收走。

武器离身，我格外不习惯，心绪难免有些暴躁，我用力掐着自己的手，不停地告诉自己冷静。

私殿一路下来，长廊两侧住了不知名的花树，都绽着花，不过这会雨大，花枝不堪重负，伏了下来，枝头上的花被雨水打落了不少，散在地上。除了花，小屋也很多，如我所料，戒备森严。那些小屋应该就是关人的地方了。但没有任何声响，不知是没有人反抗，还是都已经麻木死了。

是重雨遮掩了声迹，是暴雨磨灭了意志。

我突然开口：“你关着他们也没什么用。何不放他们走，也省一笔开销。”

菀妃停了脚步，似笑非笑地转头看我：“你想劝我放了他们。尤其是宋怀玉的至亲。因为这是你和他的合作内容。我说的对不对，于将军？”

我一凛，狠狠盯着她。菀妃无端想起鹰。

“你现在的眼神像狩猎的老鹰。”菀妃轻声说，“我不喜欢。”

眼看她招手要派人挖我眼珠子，我合上眼，深深呼吸，再次睁眼，望着略带积水地面：“娘娘说笑了，臣怎会和宋怀玉勾结？再说，臣也不过一介女子，又怎会如鹰一般犀利？娘娘抬举臣了。”

“你还挺聪明。”菀妃再次向主屋走去，“很巧妙的话语。跟上来吧。”

我跟了上去。

主屋素净，没什么装饰、修饰。小茶几上摆着一壶温热的茶水，还有两个素白的茶杯。

菀妃在主位落下，慢悠悠往嘴里塞了一块糕点，又抿了一口茶。

她把另一个茶杯往我这里推了一下：“这儿的茶水没毒，于将军大可放心，我可不喜欢这种低级的手段。”

那国师身上的毒算什么。

我没动茶水，看着菀妃依然不紧不慢地吃糕点。

到底谁要拖时间？！

我终于在寂静里忍不了了，开口：“我不明白……”

“你不明白的多了去了。”菀妃懒洋洋抬起眼皮，看了我一眼，又合上眼，好似看到了什么脏东西，“想问什么，问吧，事已至此，瞒着也没什么用了。难得发善心，你想知道的我都会告诉你。”

我把脏话咽了回去，思索几下，发现问题太杂乱，一时不知从哪问起，挤了挤，这才憋出一个问题：“沈琦丹在和大皇子对峙，你看起来好像一点都不担心。”

菀妃好像没料到我会从这个问起，诡异地看了我一眼，缓慢开口：“为什么要担心？青媣不是沈济苍的对手，我很清楚。沈济苍在斗争里成长得太快了，青媣没跟上。这次争夺战还未开始，结局便定了。”

我皱眉，越发不解。

菀妃撩了一下发丝，望着被雨击打着的窗棂：“我在这等着雨停，也无聊，不如和你说说话。我给你讲一个故事吧。一个简短的故事，讲完，雨就该停了。”

不待我回应，莞妃已自顾自地讲了起来，我明了，她需要一个合适的听众。

算算时间，我的人应该已经包围了这里，进行全城封锁后，便无人可以再中途进入局势。而在莞妃“讲故事”的这段时间里，我无法出去帮助沈济苍，她同样无法帮助沈琦丹。

这是刚刚好的。

“你可曾听说过，本国先皇，就是刚退位的那个，有一皇姐，天资聪颖，生的一副帝王样，可不巧，这皇姐天生命薄，不待及笄，便夭折了。”

我点头道：“略有耳闻。这皇姐殁后，所有的人脉、势力皆给了自己的皇弟，不然他不可能那么容易登上皇位。”

莞妃低低笑了声。

我思维发散几瞬，想到一个推测：“那位皇姐，莫非没死？”

莞妃笑眼眯眯地看着我。

我一惊：“您就是那位……”

莞妃依旧笑着看我。

我呼吸急促，努力平复着自己的心绪：“所以……”

这是什么发展……话本子都不敢这么写！

“所以我死里逃生，逃了出来，没有如我母妃与皇弟的愿，去阴遭地府与鬼差谈话。”莞妃没有笑了，而是神色漠然地望着被雨打湿的外景，“他们行动很快，等我清醒，我已经被下葬了。那是偏远的地区，回到都城，用最快的马，不眠不休，也要十多日，跟何况我那是只是一个人。不过我在那里碰到了俪国的国师，付黔。他做了一件很大的错事，被架空了，只能独自一人握着些上不了台面的暗势力四处晃荡。我偷偷给他下了毒——那会太青涩了，没有别的办法了。我用这个胁迫他叛了国，与我一同回到齐国，我也确实成功了。”

她目光涣散，似在自言自语：“我成功进了齐国皇宫，我掠夺了一位农妇的孩子，让他成为二皇子，我又生下了我的青媣……青媣本是我拿来要挟付黔的。我捏着他的血亲，他身上又有毒，他不敢背叛我……我想用青媣，可她像我，太像了，我舍不得……我本意让那农夫的孩子去当皇帝，我可以帮着他——反正他本身的存在就没有意义，只是一个由头而已。可他不争气，还偏偏知道了些不该知道的。”

菀妃轻嗤一声：“他还妄图用这个扳倒我，去找付黔，结果被付溪倾半路发现了。他彻底没用了。”

“没用的棋子，就该放弃。”

莞妃轻轻柔柔地说了让我不寒而栗的话语。

二皇子居然是捡来的！

莞妃声音变得有些急促：“我没办法，我没办法……我只能让青媣去争……我不能放弃，那位置该是我的。我那愚蠢的皇弟，自己的长姐进了宫当他的后妃，他都没认出来。”

她轻抚自己的脸：“你看，不过一张人皮面具，他便认不出之前那个对他宠爱无比、却又被他害死的皇姐了。”

自己换了张脸怎么还抱怨别人认不出来。菀妃更应该去看看郎中。

菀妃继续沉浸在自己的过去里：“我恨，我不甘心……我争不到，那边青媣去争。沈济苍若是如以往，青媣必定能上那皇位，可偏偏，偏偏那个沈济苍……”

涉及到于然，我猛然出声：“偏偏什么？”

莞妃缓慢地偏头看我，缓缓勾出一抹笑，让人胆寒，她柔声道：“你就那么想知道？”

我咬牙切齿挤出了这么一句话：“于安生还在沈桓荣手里。”

莞妃抬手，虚虚掩住了口鼻，放声大笑：“你居然敢让于然在沈济苍那里！该说你蠢还是傻！”

我握住桌子边缘的手越来越用力，寒光一闪，一柄匕首架在莞妃的脖子上，一字一顿：“告诉我！”

莞妃眼里闪过一抹惊喜：“你居然还藏了一把匕首。”

我充耳不闻，匕首向莞妃脖颈处靠近，已经划出一丝血痕：“告、诉、我。”

莞妃笑了声，目光与我相撞，我听到她说——

“我这辈子，最讨厌被人威胁。”

“你不会知道你想知道的。”

“我与青媣毫无胜算，但我必须让她去搏一搏……她难逃一死……我的青媣走了，我活着还有什么意义……”她喃喃低语，“青媣啊青媣，我在下面等你。”

我一惊，迅速上手准备卸颚，然莞妃速度比我更快，她拦住我的另一只手，随后用力一咬，不知吞下了何种毒物，顷刻毙命。

我握着匕首的手用力得发白，泄愤似的将匕首狠狠插在桌上，闭眼缓了一会，将匕首用力拔出来。把窗户合拢后，大步往外走，走出主屋，回身，深深地看了最后一眼莞妃，才将屋门轻轻关上。

侍卫全然不见，我在主屋不远处找到了我的朝阙，拿着朝阙心下不再那么不安。我深深吸了一口气，转身便走，在外面等候的于苕立刻带人进入院内搜索。把门全部劈开，被莞妃囚禁、当做筹码的人终于获得自由。

我从人群里找到了两名与宋怀玉极像的人，猜测他们是宋怀玉的至亲，便拉住他们，低声道：“宋怀玉在京西城的殇客客栈等你们，快去！”

不待回应，我确认无遗漏后，带着于苕往小城门所在南面飞去。

雨幕浓重。

途中，我收到了付黔暴毙的消息——差不多在我派于苕去找付溪倾的时候传来，但那时我已只身前来寻找莞妃。不知菀妃使的什么法子。

并且付黔的接班人付溪倾不知所终。

国师死了，付溪倾不知所终，沈琦丹又少一大助力。

我明晓沈琦丹活不了，但付溪倾就不确定了。

消息只说她不知所终，可没说她已死。

或许她预料到了失败的结局，或许她在国师死后，便不再对沈琦丹忠心耿耿。

不管怎么说，这场乱局她不会参与了。

那么她会去哪？

付溪倾必定知晓国师来自俪国，那么她去俪国的可能性很大。

从国师府到南面的小城门最近，南面的小城门也是去俪国最方便的路径。

不排除付溪倾为避免被截的风险而走其他城门，可暴雨过不了许久便会变小停下，她若是不想留在齐国，必须要在雨停前至少逃离安京城，那么南门城门将是最好的选择。

我拉住缰绳，向守着南门的于硝、于鄢点点头。

于硝与于鄢回以一笑。

于苕赶上来给我报告了伤亡。付溪倾带来的兵源自肖将军，比我们燕沙的更适应暴雨之下，但也不算多，在一千以内。同样对面也比我们少人，心里没底，打起来有些束手束脚，伤亡多些，也不知具体。

我抹了把脸，内心期望这场暴雨尽快过去。

守株待兔的效果显著，我很快便捉住了乔装打扮的付溪倾。与她的亲信。

于苕等人被我支开，我翻身下马，挡在付溪倾的去路上。

付溪倾手握拳，横眉冷道：“让开！”

“若我不让？”朝阙出鞘，泛着冷光。

付溪倾抹掉落在脸上的雨水，呼吸沉重：“我不想与你为敌。我不是齐国人，也不想再参加他们的纷争。”

我开口嘲讽：“你不是沈琦丹的一条好狗吗？这会怎么急急忙忙抛下主子要走？”

付溪倾冷冷地看了我一眼：“主子都要死了，我不先跑难道等着脑袋落地吗？我很惜命的。”

还是个贪生怕死的。

她不耐烦道：“你拦着我到底是为了什么？要我死就给个痛快。”

在雨水里奔久了，有些手脚冰冷。我甩了甩没拿剑的手，淡然开口：“我想知道……关于我双亲的事。”

我死死盯着她：“你绝对知道，你不可能不知道。告诉我，我就让你走。”

我厌恶这种被所有人蒙在鼓里的感觉。

付溪倾冰冷的表情顷刻瓦解，她饶有兴致地看着我：“具体的，我不能说，毕竟我还要回俪国，我说了，回去等我的怕是极刑。但我可以告诉你一件事。”

“沈济苍曾拦截过一封送往将军府的信。那封信来自已故的贺将军。”

我手脚更加冰冷：“时间？”

付溪倾轻笑：“你知道，却还来问我。那封信现在必定已回到了将军府里。我回答了你的问题，可以让我走了吧。”

尽管答的不尽人意，但……

我心有不安地让开，仰首：“你走吧。城门外有一辆小的马车。”

“走了，便不要再回来。”

付溪倾惊愕地看了我一眼，一瞬息喜上眉梢，双手作揖：“谢于将军出手相助。若于将军日后无去路，大可来俪国找我。”

我没理她，上马奔向大皇子的府邸。却在府邸口被拦了下来。

雨水行礼，语气平淡：“大皇子尚在宫中，任何人不得入大皇子府。于公子也被带去了皇宫。大皇子说，若于将军是想找那封信件，不妨先回府再找找看，看完了，再去宫中。”

沈济苍这是明晃晃拿着于然要挟我。

我冷冷瞥了一眼雨水，握紧了拳，恨不得把这府邸拆了，却无法，只能无奈赶回去。

那封信，或许能将我所有的困惑解开。

或许我心中早有猜测，但是自己不敢相信，自欺欺人罢了。

我回府第一件事就是冲向于然的房间。

这封信是沈济苍在我出征在外的时候送回来的，最可能的是昨天或清晨，不论如何，于然必然已经看过了这封信，才会今早主动去找沈济苍。

一番搜寻无果。

我用指关节揉着太阳穴，以此缓解头疼。

顶着暴雨与人对峙、打架的感觉并不好受，近一个月的奔波几乎让我筋疲力尽。

我无力地瘫坐在于然房间前屋的木椅上，右手边是于然的书桌。

书桌……

我恍然一惊，想起于然从未换过桌椅，而在小时候，于然专门请我在桌子下凿了一个可闭合的凹槽，用来藏爹娘不让多吃的蜜饯吃食。

我手摸索几下，果然找到了那个凹槽造成的缝隙，顺着缝隙打开凹槽，一封没多少份量的信轻飘飘掉了出来。

我慌忙捡起来，急急忙忙拆开这封信。

心跳得厉害，我狠狠闭了闭眼，十数年光阴在我脑海划过——

早春的早起习武、盛夏的趟水采荷、暮秋的吟诗作画、冬末的安京城赏雪。

翩翩的于然、不着调的顾朝、温润有礼的沈济苍、热烈温和的沈笙黎……

每一帧每一幕在脑海挥之不去。

我重新把眼睁开，细细将信纸展平，平静地看了起来。