续弦 第8章 案件转机

星霄从暗处走到灯烛下，他一袭整洁利落的月白长衫，浅蓝色雕花镶金腰带上挂着一串玉石，莲花发冠将他头发高束，发丝如瀑布散落到腰间，与之前的打扮判若两人。他站在灯烛下，一动不动，只能见到他的目光是死死盯住屋内的。

“李绝，这不是你要抓的采花贼吗？！”香湖认出了眼前的人，大声喊道。

李绝还没反应过来，香湖忽然一声嚎叫。他本想上前几步想向和星霄说上几句话，不料星霄听到香湖的话，眉头一皱，再次跳上墙头走了。

李绝没有思考，随之翻墙而出，向星霄离去的方向而去。

两人一前一后，在竹林中穿梭，星霄像是卯足力气向前跑，一刻也不给自己和李绝喘息的机会，竹叶伴随温热的风不停擦过两人的耳畔，快到竹叶划到皮肤上都能出现血痕。两人就这么追逐着，直到眼前出现一条河流。

星霄止住脚步，猛然转身，正对着李绝。

李绝经过这一番追逐，差点没了老命，好不容易喘匀气息，见星霄又要走的样子，连忙拦住他：“你又上哪儿去？”

“我可以去哪儿呢，李捕头？”星霄反问道。那间屋子里的人又换回了从前，匆匆一瞥，庭院中的布设也恢复到他没来时的样子，他的痕迹就这样被抹去得一干二净。

李绝想说的话太多，一时不知如何开口，当他听见星霄这句话，神情一顿，随后才柔声说道：“城里出现两起采花案，失窃五十两，官府向我施压，认定是你做的，你跟我去衙门，等我查清真凶，一定还你清白。现在城中都是你的通缉令，你跑不掉的。”

星霄眉头微皱，凝重地看向李绝，忽然间轻笑一声：“说来不巧，或许还真是我。”星霄从怀里掏出一个包裹，沉甸甸的包裹被扔到李绝脚下，“纹银五十两，拿去还你的债，你的案子自己去查，我不会跟你去，从此两不相欠。”

“之前你答应过我，不再去做这些事情，我们虽相处不久，但我绝对相信你的为人。”李绝俯下身，拾起包裹翻开一看，正是五锭银子，“不管你说的是不是气话，你都先告诉我这五十两是怎么来的？”

像是赌气一般，星霄不愿回答，从嘴里挤出一句：“要拿便拿，废这么多话。”

李绝也听出他话中之意，知道他心中有气，因此也不去与他计较，方才已经简短向他解释过来龙去脉，随后又补充了一些细节：“府衙要求我十日之内破案，如今只剩三日，如果案子一直不破，你就会一直被当成嫌犯，今后该怎么立足，你才二十岁啊。星霄，跟我回去，回去之后向衙门说明你这几日去哪儿了，我会安排你住所，让你不用东躲西藏。”

“既然你说了时日无多，就不用把时间浪费在我身上了，我自有去处。”也不管李绝如何相劝，星霄像是铁了心一样不答应。方才交谈中他看好了一条路，趁李绝不注意，他又趁机跑了。

星霄武艺高强，有这个本事不被人找到。李绝的担忧比以往更甚，现在城中都是星霄的画像，寻常旅店他没法住，也不知道去哪里落脚了。想起初次见面时，星霄一身月白衣裳脏旧破烂，脸上也有些灰尘，东家一口西家一口混饭吃。现在五十两纹银都给了李绝，也不知道现在他身上还有没有钱，能不能吃饱饭。

拿着五十两纹银回家，香湖见了疑惑中夹杂着一丝欣喜，不知道这是李绝怎么得来的。个中缘由李绝不想解释太多，只说五十两可能是采花案的赃款，需得上交衙门。顺带也说了自己欠了金器店的五十两，往后的日子恐怕难过了。

香湖当下并没有显示出多余的表情，但入夜后，李绝在床下听她翻来覆去的，恐怕也有了别的打算。果然次日放工回来，香湖已然失去影踪，桌上留下了一张字条。李绝长叹一口气，当日她如此决绝离开，没想到还能再次追到家里再求他原谅，这份不怕被拒绝的心思倒是让他敬佩。

字条上内容大概是她无颜留在家里，拿走了一些散碎银子和衣物，等过几日会将和离书送到家里。

这些内容李绝大概能猜到，不过后面还有一句话，让李绝大为震惊，上面写着当日香湖到李绝家时，见到桌上有一封星霄留下的书信，书信内容让她意识到两人关系不一般，因此香湖隐藏了这封书信，想趁星霄离开的这段时间内重新成为这个家的女主人。

星霄留下的书信被压在茶盏下，李绝拿起一看，上面确实是星霄的字迹，写着：绝哥，事出突然，师娘来寻我回白照，下午我即可要启程，约莫二十日。等事情解决后我再与你解释，若时间宽裕，我会早归。——星霄。

李绝拿信的手微微发抖，他紧紧攥住书信一角，指甲不自觉扣进肉里，整个人的情绪翻进了一条大河，他埋怨香湖的隐瞒，满怀对星霄的愧疚，也自责这段时间对星霄的怀疑。

等情绪渐渐平复，他深吸一口气凝神静气，开始筹谋下一步计划。十日之期近在咫尺，当前府衙的大队人马精力都耗费在寻找星霄上，这显然是找错方向了。他首先要做的是再次找到两位受害者，问他们一些其他细节，虽然这段时间也问过两三次，可没有新的头绪，能问出来的也就那些信息，这远远不够。李绝耗费整夜时间，盘算出几个方向，还得等天亮后再着手破案。

次日一早，李绝第一时间找上刘玉锦，让他再将案件来龙去脉诉说一遍，刘玉锦被他盘问过三四次，这次也是愈发不耐烦起来：“我先前说过的那些你们没记吗，七八日内问过我几次了，我这几日本来要去余杭做生意，就因为这事，迟迟无法启程。”

刘玉锦埋怨颇多，李绝也懒得反驳，从腰间掏出那五十两银子，说道：“案子也不是毫无进展，前两日我们收缴到五十两，正好是你和袁海云失窃的银钱，你之前说你丢失的是卖香料的钱，是整钱还是碎银？”

刘玉锦见到这白花花的五十两银子，眼睛都直了，忽然意识到李绝正盯着他，这才恢复镇定的样子答道：“是整钱，足额四十两。钱已找到，能否归还我？”

“现在还不行，只是让你辨别一下，钱还是得等到凶手抓到，结案后才能给你。”李绝收起包裹，将银子重新放到自己怀里，“还请刘公子将事情来龙去脉再讲一遍，也好让我们尽快找到更多的案件线索。”

刘玉锦只好又把事情经过讲了一遍，正当他说道“那贼人行事后从西窗跃出”时，李绝打断了他的叙述，疑惑道：“不对啊，你第一次讲述案件经过时，说的是‘贼人从东窗逃走’，这次怎么变成西窗了？”

刘玉锦一怔，但很快恢复原样，补充道：“时间过去快半个月了，难免有记错的时候，是东窗，方才记错了。”

从刘家离开后，应季也觉察到了其中的问题，与李绝讨论：“原先我记得刘玉锦说的就是从东窗逃走，不过十日，他就已经忘记了，这其中一定有问题。”

“要么他没见到贼人出逃的具体过程，只是听见了声音，脑中补充了些许画面，因此印象不大深刻，要么……”李绝迟疑了，没再往下说，“这样，小应，你去查一下当日和刘玉锦做生意的几家商户，查清楚他们成交的是整钱还是碎银，若是在这件事上他也说了谎，那我们就把他带到府衙去细细审问。速度要快，万一迟一步，他们对上口供就麻烦了。”

“是。”应季接令，立即分出一队人马去查询此事。

李绝则是带着另一队人马往袁海云处而去，刘玉锦这边口供已然出破绽，不知道袁海云那边如何。

袁海云近些日子身心受创，夜间总是发热，躺在床上也几近十日，前些日子也都是趁他清醒问了几句话，这次一去，他已经可以从病床上起身了。

李绝见他一瘸一拐起身泡茶，连忙去搀扶他坐下。

袁海云无奈摇了摇头：“还坐不得。”

“那你也别动了，我们来问几句话，很快就走。”李绝对男男之事不太懂，但袁海云的痛苦他看在眼里，是一件惨事。

两人很快进入案件，虽然李绝说的是问几句话，可还是忍不住多问了几句。整体问下来倒是与前几次无异，新增了一处细节，那贼人身上有脂粉味。这也是袁海云的姐姐前几日来看他，他才注意到当日隐约闻到的味道很熟悉，不过那人身上的味道没有自己姐姐身上的味道浓重，像是沾染别人身上的味道一样浅淡。

“脂粉味……”李绝自言自语道，男子身上脂粉味且不像自己用，要么已婚配，要么开脂粉店，要么流连烟花之地，或许能往这个方向查。

回府衙路上，李绝满脑子都在分析新得来的线索，忽然他又生出一个疑点，袁海云在家休养了十日还无法坐下，反观刘玉锦，头几日还卧床，这次见他已然生龙活虎，看起来身体康健，已然看不出被侵害的痕迹，这是不是太快了。

离府衙还有一程路时，应季已经调查完毕正赶回府衙，两人相会，应季立马汇报了自己的调查结果。当日与刘玉锦做生意的几人给的钱数额为三十六两八钱，不仅不是整钱，连数额都对不上，他在这件事上说谎了。

“即可捉拿刘玉锦。” 李绝目光锐利，咬紧牙关，他也属实没想到从一开始刘玉锦就在说谎，害他白白浪费了这些时光，耽误了案子的进程。

一众手下刚接令，只听不远处有人击鼓鸣冤，李绝远远望去，正是那一抹熟悉的白色身影。