西贡云雨 第1章 第 1 章

不管几月，西贡的天气总是一如既往的单调。在这里从来都感受不到季节的更替。西贡的冬天没有皑皑白雪，只有无尽的裹挟着热浪的疾风。但越南人知道，木棉如火一般燃烧在枝头，那就是春天。莲花无穷接于天际那便是夏天。他们不在乎四季的模糊不清，这种东南亚独特的气候带给他们吃不完的瓜果，让他们不用担心粮食的播种、收割。所有人都安乐于这种烈日下的劳作、生活。

农历三月二十三，是给天后娘娘上香的大日子。只要是在西贡讨生活的华人，不管是那个省来的，都会到位于阮廌街穗城会馆的天后宫给天后娘娘敬柱香。祈求一年的风调雨顺、无病无灾。

华清商会的清爷被手下搀扶着从蒲团上起身，拄着拐杖跨出大殿，抬头望向顶上悬着密密麻麻一圈一圈的盘香，香客们可以在红纸条上写下自己的心愿，然后贴在香的底部，有知客会帮着挂起来。厅侧紧挨着一个天井，微风吹进来，串串盘香随风摇曳，香烟袅袅。

他问站在一旁的亲信何全：“今天给商会的弟兄们发米粮，凤涛有没有过来帮忙？”

何全手指往大门口指去，笑道：“阿善说他早就来了，和弟兄们在大门口一起放米粮呢！”

清爷手里的拐杖重重顿在地板上，哼了一声道：“没规矩的东西，来了也不知道来给天后娘娘上柱香。”

何全提醒道：“凤涛少爷信法国人的洋教......”

清爷听到这句话火腾的一下就起来了，怒道：“他倒是记挂住了他那个无情无义的法国娘，那娘们走的时候都没回头看他一眼。我这个养他成人的亲爹倒跟仇人一样。”

何全不好评判大哥的家事，只是赔笑着帮少爷解释几句：“您这就不对了，凤涛少爷不吭声，您骂他是不是聋了。他应您一句，您又瞪眼骂他敢跟您顶嘴。他都是可以娶老婆的年纪了，正是要面子。您别这么翻来覆去地骂他。”

清爷瞪眼：“我骂他怎么了？老子骂儿子天经地义。他不该骂么？放着好好的少爷不当去巡捕房当什么探长？他以为身上流着那娘们一半的血，那些法国佬就会拿正眼看他了，不是拿他当狗就是拿他当枪。你倒是提醒我了，是该给他说房媳妇收收他的心。再在外面瞎野，我打断他的腿。”

即将被打断腿的石凤涛探长，正双手抱胸盯着排队的队伍里一个梳两条辫子穿着月白上衣的女孩。看着她右手红彤彤地大拇指，石凤涛确定这个女孩至少来领过两次米。

见她签完字，沾了印泥的大拇指往册子一按准备接米袋，石凤涛上前一把按住她抓着米袋的手，眼睛往登记的册子瞄了一眼:“王来福，领取人王招娣，你叫王招娣？你刚刚不是写你叫赵阿香么？”

天气炎热，女孩额前的刘海黏得乱七八糟。白皙的小脸上透着被热浪熏透的红晕。她皱着一对俊气的眉毛低头看了一眼覆在自己手背上的修长手指，抿唇不悦道：“把你的手拿开。”

天后诞发放米粮的对象都是在商会码工、工厂做苦力的那些人。小姑娘长得白白净净、衣着整洁，怎么看也不像那些大老粗家里能养得出来的孩子。别的不说，单说她耳朵上那对石榴红金耳坠，不知能买多少袋米。这种人家的孩子怎么能干出和穷人一起领米粮的事？还厚脸皮领了一袋又一袋。

石凤涛不想和她废话，准备把后腰挂的手铐拿出来吓唬她一下。手才一松，女孩抱起米袋子象一尾滑溜溜的小鱼一样跑进人群里。

“唉唉，抓住她。”石凤涛正要翻桌子追上去，在背后看了半天戏的好兄弟何善拉住他：“你追她做什么？看人家小姑娘长得好看啊？”

石凤涛白了他一眼没理他，质问登记的人：“你瞎呀？她都来三回了，你还把米给她。她是你家亲戚呀你对她这么好？”

登记人委屈道：“少爷，码头的宋大贵、王来福还有丝厂的赵阿香，这三家的米粮一直都是委托开绸缎庄的杜家来领的。刚刚那位是杜家的二小姐。”

“三家都是委托她来领？”石凤涛先是惊讶，继而恼羞成怒道：“你刚才干嘛不说？”

何善拍着他的肩大笑道：“现眼了吧？还探长呢！”

石凤涛拍开他的手没好气道：“我以前怎么没见过她？”

何善讥笑道：“你来过几次呀？而且每次来都双手抱胸一副事不关己的模样的模样发呆，能记得住谁？”

石凤涛恶狠狠地盯着册子上王招娣三个字，冷笑道：“这次我记住了，记得牢牢的。”

晚棠抱着米袋子穿过两边都是木棉树的马路来到码头。春天的时候这条路很美，红色的木棉在枝头怒放，花瓣落在马路上，象铺了一条红毯。但现在木棉花已经败落，枝头冒出嫩绿的芽头，等叶子变成深绿色，雨天就要来了。

上了一条小木船，告诉船夫去水上市场的木屋村。那是一个建在水里的村落，住的大多是摇船卖货的小贩和码头的工人。她小学同学王招娣家就住那里，她要把代领的米给王招娣送过去。

傍晚西贡河的河水很脏，飘满了垃圾和浮萍。但落日的余晖让整条河流瞬间变得凄美无比，满江的橘色壮观而澎湃。

水上市场船来船往，戴着斗笠的商贩灵巧地穿梭着。五颜六色的水果，包着牛皮纸的肥皂，买来卖去的东西在空中抛来抛去。

一个卖水果的船娘举着一个凤梨向晚棠兜售：“小姐，买个凤梨吧！今早才摘的，又新鲜又甜。”

斗笠下的面孔因为长年累月的风吹日晒，满是沧桑的痕迹。握着凤梨的手比凤梨外皮还要粗糙。

晚棠扭过头不看她，搭理了她一个，周围的小贩就会蜂拥而至，把她团团围住不得脱身。送完米她还要赶回家吃晚饭呢！

船行到木屋村，坐在自己家木楼梯踏板上的王招娣看到载着晚棠的船缓缓驶近，站起来朝她挥手。

船夫滑着木浆让船靠近木屋，晚棠把米袋递给岸上的招娣，抱歉道：“等急了吧？我先把米给宋伯和赵阿奶家送去，耽误了点时间。”

招娣接过米袋放在一边，伸手要拉她。晚棠拒绝道：“我不上去了，得趁着天黑前赶回家。”

招娣不好意思道：“这么麻烦你，怎么能你到家门口都不上来喝口水呢？”

晚棠不在意道:”都是一起长大的，有什么不好意思。对了，你家小妹妹起名字了没？”

“起了，叫还招。”

......晚棠努力不让自己嘴角抽搐，挥手和招娣告别：“你上去吧！下次我给你带些我弟小时候的衣服来。”

回到家正赶上开饭，杜母看她一头一脸的汗，让佣人打水给她洗脸。

饭桌上，父亲问她天后宫的庙会好玩么？

晚棠耸耸肩：“就那样！”

杜母给她夹了一个炸春卷，戏谑地对丈夫道：“你又不是不知道你家二姑娘属貔貅的，一个大子舍不得花，能凑到什么热闹？”

晚棠有些不乐意道：“阿老（爷爷）交待你们要照顾宋伯和赵阿奶，活我替你们干了，你们还笑话我。”

杜父见女儿不高兴，连忙安抚道：“吃完饭我给你两块钱，你拿去你的小竹筒存起来。”

说起女儿存钱的小竹筒杜母就想叹气，怎么会有这么小气的孩子。存钱连个陶瓷的扑满都舍不得买，让佣人砍了节竹筒，凿个孔算完事。她看不下去说了她两句，她倒是理直气壮地教训她：“花钱买了存钱罐，要花用的时候还不是得砸碎，那不如一开始就用竹筒，一个大子都不用花。”

五岁的弟弟家齐也不满地质问：“为什么二姐能去庙会我不能去？”

杜母祭出哄小孩的万金油：“你还小，等你长大了就让你去。”怕儿子接下来问自己什么时候长大，杜母岔开话题问晚棠：“招娣阿妈又生了吧？这次生了个啥？”

想起招娣妹妹的名字晚棠觉得无语又好笑：“生了个女儿，你们猜起了个什么名字？”

“起了什么名？”

“叫还招，这起的什么破名字?他们家起名字真是绝了，老二叫再招，老三叫还招。老四要还不是耀祖，大概就能死心了叫绝招？”

杜父捧着碗笑了一阵后对晚棠道：“这是人家家里的期望，干嘛这么笑人家？”

晚棠无语，您不是也笑了么？

招娣妈的苦楚杜母是最能体会的.她接连生了两个都是女儿，丈夫和公公还没说什么，婆婆的冷言冷语那是按三顿饭来的。妯娌们也明里暗里阴阳怪气地嘲笑她是岳母命。若不是借着照顾生意的由头搬出来，她非憋死在大宅不可。头几年刚搬出来时，逢年过节一说要回老宅吃饭她就害怕。直到老三家齐出生，她才算松了口气。

她对晚棠道：“你下次去招娣家把你弟小时候的衣服给他们家送去，小孩家的衣服不分男女，我再找找有没有旧床单，拿给她们做尿布。”

晚棠点头道：“那我下周放假就去。”说完又叹气：“干嘛非要那么执着的生儿子呢？以前他们家的日子过得多好，招娣爸爸在码头做活，妈妈在咱们家染布，招娣还能去上学。看看现在的日子，一个人得养活四张嘴。”

杜父、杜母不想和孩子讨论这个问题，转移话题问起她的学习。

“作业做完了没？明天可是要上学了。”

晚棠似笑非笑地看着父母：“你们不想说就不说好了，干嘛提作业？我哪天不是作业做完了才出门玩的。”

杜父板起脸：“老师布置的做完了就行么？你不晓得预习一下么？你得象你大姐一样认真。”

晚棠埋头吃饭：“知道了，知道了，等吃完饭我就把大姐以前的课本翻出来预习。”