随南望 第17章 至味

江雾如纱，裹挟着湿润的晨风，轻轻拂过江东早起的码头。昨夜篝火边那场各怀心事的倾谈，其沉重并未完全散去，却仿佛被这江南水汽浸泡得柔软了些，化为三人之间一种无言的默契。

露水滴台，炊烟袅袅。

他们沿着被露水打湿的青石板路，寻着人声与炊烟，找到了一处生意兴隆的临江早摊。

摊主是位精神矍铄，面色红润的老者，系着一条洗得发白的深蓝围裙，正手脚麻利地将一条条处理干净，鳞片闪着微光的鳜鱼放入厚重的杉木桶中。

他抓起一把粗盐，均匀地撒在鱼身上，又倒入恰到好处的清水，动作带着一种岁月沉淀下来的韵律。空气中，开始弥漫起一股奇异的味道——那并非单纯的腐臭，更像是一种混合了盐的咸涩，木质桶的清香与鱼肉本身在微妙转化中释放出的，极具穿透力的复杂气息。这种气息，直击三人的灵魂深处。

“老丈，您这鱼……味道似乎有些……特别。”

春分下意识地用衣袖掩了掩鼻子，纤秀的眉毛微微蹙起，流露出天街出身者惯有的，对不雅气息的本能排斥。然而，她那双清澈的杏眼中，除了嫌弃，更闪烁着一种被强烈勾起的，属于资深美食家的专业探究欲。

她的目光紧紧跟随着老者的动作，仿佛在解读一门古老的技艺。

老者闻声抬头，见到问话的是个灵气逼人的小姑娘，不由哈哈一笑，声若洪钟，几乎要震散周遭的薄雾：“姑娘是外乡人吧？哈哈，这可是我们江东水里土生土长的宝贝，叫做臭鳜鱼！别看它名儿不中听，闻着也怪，待会儿吃到嘴里，那滋味，啧啧，神仙闻了都得思凡哩！”

“臭……鳜鱼？”

拾遗站在春分身侧，闻言也露出了些许困惑的神情。这名字直白得近乎粗野，他不由得想到自己在天街看见的那些称作“玉露团”，“缠花肉”等雅致的膳食，便也好奇这鱼的味道了。

烬抱着臂膀，默不作声地站在稍后一步的位置，玄色劲装的身影在朦胧晨光中显得格外挺拔。

他的目光锐利，扫过那咕嘟着气泡的木桶，掠过老者布满老茧却异常稳定的双手，最终落在那条正被腌制的鳜鱼身上，语气平淡却带着一丝不易察觉的深思

“物极必反，否极泰来。” 这话，像是在评鱼，又似乎意有所指。

老者闻言，浑浊却精亮的眼睛顿时一亮，满是赞赏地看向烬：“这位公子是明白人！是真正懂生活的！您这话可说到点子上了！这臭鳜鱼啊，就得经历一番由香到臭，再由臭生香的脱胎换骨，才能成就那极致之味嘞！”

不经历些磋磨，哪能品出真滋味？平平顺顺，反倒淡而无趣了。

他一边说着，一边将木桶盖好，置于阴凉通风处。

就在这时，春分忽然又用力吸了吸鼻子，小巧的鼻翼微微翕动，眼神骤然亮了起来，仿佛发现了什么宝藏：

“等等……这后调……是徽州一带的古法腌制？用的是肉厚少刺的活水鳜鱼，用淡盐水浸润，在温度二十五度左右的环境下，木桶发酵三到五日，待其蛋白质分解，产生这种特殊风味……老丈，我说得对不对？”她语速不快，却带着一种不容置疑的内行气质。

老者顿时惊得张大了嘴，手中的葫芦瓢都差点掉落，他上下打量着春分，像是看到了什么稀世珍宝：“哎呦！我的老天爷！姑娘……您，您可真是神了嘞！老头子我守着这祖传的手艺几十年，在这江东码头迎来送往，还是头一遭被您这样年轻貌美的外乡姑娘，说得这么门儿清！连温度和木料都分毫不差！您莫非是食神下凡不成？诶呦诶呦！”

这下，连一旁的烬和拾遗都难掩惊讶地看向春分。

感受到两人诧异的目光，春分白皙的脸颊微微泛红，有些不好意思地垂下眼，小声解释道：“天街……膳食坊的典籍里，对人间各地美食都有收录，我……我闲暇时看过一些。” 显然，这“看过一些”绝对是谦虚了。

说笑间，老者已取出一条腌制恰到好处的鳜鱼。鱼身微挺，鳞光内敛，带着一种历经时光酝酿后的沉静。

铁锅烧热，淋入本地压榨的菜籽油，待油温升至七成，老者手腕一抖，鳜鱼滑入锅中，“刺啦——”一声悦耳的脆响，滚油与鱼身热烈地拥抱，水汽与香气瞬间升腾，那股特殊的“臭”味在高温的催化下，仿佛被注入了灵魂，变得愈发浓郁而富有攻击性。

然而，奇妙的变化随之发生。当鱼身被煎至两面金黄，焦香四溢时，老者娴熟地舀起一勺自家秘制的酱汁——那酱色深褐浓稠，由豆酱，辣椒，姜蒜等十几种香料熬制而成——均匀地淋在鱼身上。紧接着，撒上一把切得细细的香葱，姜末和干辣椒段，最后，沿着锅边烹入一小盅本地酿造的黄酒。

“嗤——”的一声，一股更加复合、更加霸道的香气如同爆炸般扩散开来，那之前的“臭”味竟似被这咸香，焦香，酒香与酱香彻底驯服，转化，融合成一种勾魂摄魄，让人口舌生津的极致诱惑。

当一盘精心装点的臭鳜鱼被端上那张略显斑驳的木桌时，视觉与嗅觉的冲击达到了顶峰。

鱼皮金黄微皱，紧紧包裹着饱满的鱼肉，深色的酱汁如同琥珀般包裹其上，翠绿的葱花和鲜红的辣椒点缀其间，色彩对比鲜明，充满了粗犷而鲜活的生命力。

烬和拾遗还在审慎地观望，春分却已双眼放光，迫不及待地拿起竹筷，目标明确，精准无误地伸向鱼腹之下，那块公认最是嫩滑的“蒜瓣肉”。她小心地吹散热气，然后将那一小块如玉般洁白的鱼肉送入唇间。

她细细品味着，眼睛不由自主地满足地眯了起来，长长的睫毛像蝶翼般轻颤：“嗯——！火候把握得妙至毫巅！外皮煎得微脆，完美地锁住了内里丰沛的肉汁，这秘制酱汁的咸香与醇厚，已经完全渗透到每一丝鱼肉肌理之中，恰到好处地压制了发酵可能带来的微腥……拾遗大人！烬公子！你们快尝尝，此物只应人间有，天街哪得几回闻呐！”

她甚至顾不上礼仪，又迅速夹了一筷子，腮帮子微微鼓起，像只贪食的仓鼠，那瞬间抛开所有烦恼，全心沉浸于美食之中的纯粹模样，灵动而可爱。

看着她这难得一见的情态，拾遗和烬下意识地对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝几乎无法察觉的笑意，以及片刻的轻松。

拾遗被春分的吃相勾得食指大动，也鼓起勇气，学着样子夹起一块鱼肉。放入口中，那复杂的滋味如同烟花般在他空茫的味蕾上炸开。

外层焦香，内里鱼肉却异常紧实，嫩滑，鲜咸微辣，醇厚无比，那独特的发酵风味并非消失，而是化为了底蕴深厚的魂，与酱汁的魄完美融合，形成了一种他从未体验过的，直击灵魂的味觉震撼。

他忍不住微微点头，眼中流露出真实的惊叹：“确实……别有洞天。这滋味，竟让人有些……莫名的熟悉。” 最后一句，他说得很轻，带着一丝自我怀疑的恍惚。

烬也依言尝了一块，他吃得慢，品得细，仿佛在分析敌情般严谨。片刻后，他放下筷子，言简意赅地吐出两个字：“妙哉。”

那是很高的评价了。

这一刻，江风带着水汽温柔拂过，码头传来船工号子与商贩的叫卖，嘈杂而充满生机。

浓郁的，带着人间烟火气的香气萦绕在小小的食摊周围。昨夜的沉重，身份的谜团，前路的未知，仿佛都被这碗碟之间热烈而真实的滋味暂时驱散，冲淡了。

春分已然彻底投入，一边大快朵颐，一边兴致勃勃地与老丈探讨起酱料中几种罕见香料的配比心得。

拾遗专注地品尝着，努力捕捉着那被美味偶然勾起，却如游丝般难以把握的飘忽熟悉感。

烬则目光沉静地看着暂时忘却烦恼，流露出本真性情的两人，眼神深处掠过一丝连他自己都未曾察觉的柔和与慰藉。

就在早餐接近尾声，春分心满意足地放下筷子，擦拭嘴角时，那健谈的老者一边收拾碗碟，一边像是忽然想起什么，随口说道：“看三位这打扮和气度，不像是寻常旅人，倒像是……要去办什么大事的。若是往南边去，过了江，可得小心些了。”

烬的目光瞬间锐利起来，看向老者：“老丈何出此言？”

老者压低了声音，脸上带着些微的忌惮：“南边过去不远，就是淤越地界了。那地方，邪性得很！听说早年间也是个水草丰美的好地方，不知怎的，几十年前突然就变了，土地慢慢变得贫瘠，种啥都不长，水也带着股怪味。有人说，是得罪了地下的神灵，也有人说，是有什么不干净的东西盘踞在那儿吸地气。近几年，更是时不时有人去了就回不来的……三位若是非去不可，千万当心，尤其是晚上，最好绕道走。”

“淤越……” 拾遗轻声重复着这个名字，下意识地摸了摸怀中那本来自海右的《匠心手札》，仿佛这两个字与手札之间产生了某种微妙的感应。

烬的眼神沉静如水，看不出情绪，只是淡淡道：“多谢老丈提醒，我们记下了。”

春分则若有所思，方才享受美食的轻松神情渐渐收敛，重新被一种属于天街行走的审慎所取代。淤越……这片被不详传闻笼罩的土地……”

『管你呢！』

这顿充满市井烟火气的早饭，像是一道温暖而有力的光，短暂地照进了他们布满阴霾与谜团的旅程。

前路依旧荆棘密布，未知的淤越更添了几分凶险的色彩，但至少在此刻，唇齿间残留的鲜活**的滋味，胃里充盈的暖意，以及同行者之间那无声滋长的默契，都化作了一份继续前行的力量。

人间至味，或许不止在食物，更在于这风雨同舟时，片刻的温暖与慰藉。

存稿发完！继续存（但是消失一小段时间）

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第17章 至味