饲主他味觉失灵了 第27章 六安瓜片清茶

烛火荜拨，映着苏慈惊惶未定的泪脸。

她抬头望着温砚礼，眼中水光未褪：“大人，那、那如今该如何是好？”

温砚礼一时未回应，眸色深沉，指尖漫不经心地敲着桌面：“此时需得细查，急不得。”接着他看向苏慈，“苏慈，你方才所言，句句属实？你苏家确是清白，未曾与番邦有任何勾结？”

“千真万确！”苏慈急急抬头，眼神恳切坚定，仿佛怕他不信，便又发誓，“若有半句虚言，叫我天打雷劈，我家只是本分经营食肆，爹爹常说，君子爱财取之有道，绝不敢行那悖逆之事。”

见她如此，温砚礼心中已信了十分。他默然片刻，问了一个看似不相干的问题：“家中遭难后这两年，你是如何过来的？”

这话仿佛戳中了苏慈内心最深的痛处，她纤瘦的肩膀微微垮下，长睫垂落：“还能如何，东躲西藏罢了，那些往日里走动殷勤的远亲，听闻我家惹了这么大的事，还是那般杀头的大罪，都生怕沾染上一星半点，恨不得从未认识过我这个人，有时饿得狠了，去讨碗水喝，都要被远远赶开。”她说着，声音里又染上了哽咽，却又强忍着不让眼泪滑落。

温砚礼听着，眼前好似浮现出她孤身一人仓皇无助的模样，眉头不自觉地蹙起。

这时，他忽然想起一事，问道：“既是如此，你又是如何入了我这首辅府？”

苏慈吸了吸鼻子，低声道：“后来、后来实在是无处可去，想起京城还有一门远亲，便是那苏家。我千辛万苦寻了去，他们起初收留开我，让我在后厨做些杂活。可、可那苏家夫人总觉得我…心思不正，勾引她家儿子，带累了他读书，平日言语间便诸多磋磨。后来、后来不知怎的，她偷偷将我的身契作了贱籍，卖入了府中。”

她说得艰难，每一个词都带着过往的心酸。温砚礼看在眼里，胸腔间莫名涌起滞涩之感。

他难以想象，眼前这个看似柔弱的女子，这两年是在这样的颠沛流离度过的。他惯于处理朝堂风云，但从未学过如何安慰人，嘴唇动了动，那些惯常冷硬的话语在舌尖转了几圈，最终干巴巴地挤出四个字：“你辛苦了。”

这话语气生硬，可听在苏慈耳中，却像是拨动了她心底最委屈的那根弦的手指。

一直强忍的酸楚决堤而出，她的眼泪像断了线的珠子，扑簌簌地往下掉，起初还是无声的啜泣，很快便变成了压抑不住的哽咽。

温砚礼没料到这四个字有这般威力，顿时愣了一下。

看着她哭得肩膀颤抖，“不许哭”的话到了嘴边，又硬生生咽了回去。

他身体有些僵硬，迟疑了片刻，随即伸手，笨拙地拍了拍她的肩膀：“哭吧。”

得了这生硬的允许，苏慈仿佛终于找到了可以短暂依靠的避风港，抽抽噎噎地哭得更凶了，像个受尽了委屈终于见到亲人的孩子，可怜得紧。

过了约莫半个钟，苏慈才渐渐止住了悲伤。

情绪平复后，她又想起一事，越想，那股想了解的冲动就上来了。

她悄悄抬起泛红的眼眸，打量了一下男人线条冷硬的下颌，随即伸出食指，轻轻戳了戳他放在膝上的手背，声音还带着哭过的糯哑：“大人，那、那您当年，是怎么中的毒？”

温砚礼还沉浸在某种难得的温存情绪里，被她这突兀又孩子气的一戳问得微微一怔。他反手将她那只不老实的小手握在掌心，随即又松开。

默了一瞬，方才开口，只是那声音平淡的，像在说一件与己无关的旧事：“几年前宫宴上，误饮了杯不该饮的酒。太医抢救了三天三夜，命算是捡回来了，只是这鼻子，”

顿了下，语气里多了一点极淡的嘲弄，“自此便闻不见任何气味了。”

苏慈听着心头发紧。她想象不出那是怎样的痛苦与凶险，会让一个原本鲜活的人失去感知世间百味的能力。

她仰起脸，灯火映着她湿漉漉的眼睛，神情十分认真：“大人，我一定会想办法治好你的。”

温砚礼垂眸，对上她那双郑重其事的眸子，那里面近乎天真的决心，竟让他冰封已久的心湖泛起丝丝涟漪，甚至忍不住低低笑了一声。

“好，我信你。”

“我是认真的！”苏慈怕他不当回事，急急强调。

“我知道，”他收敛了笑意，目光沉静地看着她，语气也认真起来，“我也是认真的。”

得到他肯定的回应，苏慈像是瞬间被注入了无穷的动力。她坐直身子，动作快得让温砚礼都有些反应不及。

“那我先回去翻翻爹爹留下的册子，再看看那些医食同源的古籍，说不定真有法子！”她说风就是雨，当下就站起身，理了理微皱的裙摆，一副马上就要回去挑灯夜读的架势。

温砚礼看着她又充满活力了，那句“再陪我说会儿话”在舌尖滚了滚，还是被首辅大人的矜持与冷傲压了下去，没说出口。

只微微抿紧了唇。

苏慈似完全没察觉到他细微的情绪变化，满心都想着医书食经，匆匆福了一礼：“大人也早些安歇，奴婢告退。”

说完，一转身便快步出了房门，身影在门边一闪便不见了踪影。

温砚礼独自坐在原地，怀中骤然空落，只余她身上的甜暖气息。

望着那扇被她轻轻带上的房门，半晌，才几不可闻地轻哼了一声。他起身，吹熄了案头多余的烛火，也转身走向内室。

夜色深沉，二皇子府邸的重重院落已陷入沉寂。

周然步履匆匆，穿过悬挂着防风灯笼的游廊，眉宇间凝着一层阴郁。他派去探查苏慈底细的人如今杳无音信，这结果本身已是最好的答案。

人，必定是落入了温砚礼手中。

他叩响内院书房的门时，声音在夜里格外清晰。

屋内，二皇子刚卸下冠带，只着一件寝衣，面上带着被惊扰好梦的不豫。

听闻周然的禀报，他眼底顿时涌起怒意，随手抓起案几上的物什就要掷下：“废物，连这点小事都办不妥。”

“殿下息怒！”周然连忙躬身，声音沉稳异常，“人虽折了，却恰恰印证了那苏慈身份绝非寻常，更可见温首辅对其回护之紧，非同一般，我们或可从此处入手。”

二皇子掷物的动作一顿，眯起眼睛：“你的意思是？”

“温砚礼此人冷心冷情，从不近女色，如今却对一个来历不明的厨娘如此上心，其中必有蹊跷。若能坐实这苏慈与当年苏文渊通番旧案的关联，再牵扯出温砚礼包庇钦犯、甚至与之有染的嫌疑。于殿下的大业，岂非大有裨益？”

二皇子沉吟片刻，缓缓放下物什，指尖在玉面上轻轻敲击：“此言有理，只是那两人，后续可处理干净了？温砚礼的手段，若让他们吐出不该说的…”

周然闻言，嘴角露出冷笑：“殿下放心，那二人出发前，已依例服下了归西散，算算时辰，此刻药效也该发作了，便是温砚礼有通天之能，得到的，也只会是两具再也开不了口的尸体。”

二皇子这才满意地颔首：“既如此，便依计行事。下去吧，本王要安歇了。”

“是，臣告退。”周然躬身退出，轻轻掩上殿门。

与此同时，首辅府邸的暗牢里，被严密看守的那两名男子，原本萎顿在地，但突然同时身体剧烈抽搐，面色迅速转为青紫，口鼻中溢出黑血，不过几息之间，便已气绝身亡。

值守的护卫大惊，立刻唤来大夫，然而已回天乏术。

消息很快报至温砚礼处。

他正于灯下阅览公文，闻讯后，执笔的手未有半分停顿，面上亦无波澜，冷淡道了句：“知道了。”仿佛早已料到如此结局。

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自那日苏慈立誓要治好温砚礼的味觉，温砚礼便直接下了话，让苏慈专心研习药膳食疗，将日常灶上的活计全权交给了张嫂子和钱嫂子两位老人。

每日清晨，苏慈准时出现在厨房。

她系着干净的围裙，站在张、钱二位嫂子身旁，细细叮嘱：“大人不喜油腻，煨汤时撇净浮油才好。”

“这道清炒芦蒿，火候需得足，但盐巴只能放这些许。”

她边说着，边用纤细的手指比划着分量。

两位嫂子听得认真，她们知晓这姑娘的手艺是得了大人青眼的，自然不敢怠慢。

久而久之，送去正院的菜肴竟真的大合温砚礼的脾胃，连赵福都啧啧称奇。

而苏慈自个儿，借着小厨房的炉火和各式材料，一心扑在研究药膳上。

她面前总摊着几本旧籍，对照着父亲留下的册子，不时抓取些枸杞、当归、天麻等物，细细斟酌分量，在小砂锅里慢慢熬炖试验。

府里的下人瞧在眼里，私下不免窃窃议论。瞧苏慈姑娘这架势，哪还像个寻常厨娘，大人特意免了她的杂役，许她这般耗费心力钻研，怕是早已将她看作房里人了。

这般的体面与信任，不是贴身侍女，又是什么？众人心中暗自掂量，对苏慈的态度愈发恭敬起来。

四月里的天，孩儿面似的，方才还晴着，转眼就淅淅沥沥下起雨来。

雨丝敲打着小厨房的窗棂，苏慈正守着一个红泥小砂锅，里头煨着调理脾胃的药膳。

雾气氤氲，染湿了她额前细软的碎发。

前阵子因公务繁重，温砚礼饮食不规律，胃脘又不适起来，几日都食欲不振。

苏慈看在眼里，记在心上，翻遍了手中的药膳食籍，斟酌着配了这方温补调理的汤膳。

只是药材总有股清苦气，纵使她尽力用火腿、干贝等鲜物提味，温砚礼每次用起来，那眉头总是不自觉地微微蹙着。

脚步声自廊下传来，沉稳有力。

苏慈忙将炖得恰到好处的药膳倒入白瓷碗中，刚端到正院花厅的八仙桌上，温砚礼便撩袍走了进来。

他肩头微湿，带着一身清润雨气，眼睛落在那碗深色汤羹上，俊眉微微挑起。

“今日能否少进半盏？”他声音平淡，却透着一丝不易察觉的无奈。

苏慈将碗推近些，语气温和但很坚持：“大人，张太医说了，需得连服七日才见效，昨日您只用了大半，今日断不能再少了。”

温砚礼抬眼看了看窗外，见四下无人，小厮皆不在近前，方才倾身靠近些许，压低了嗓音，唇角噙着一点似笑非笑：“日日灌这些苦汤水，喝得人胆火燥旺，辗转难眠，又当如何？”

苏慈先是一愣，待品过他话中深意，一张净白的小脸霎时飞起红云，连耳根都透出粉色。她慌忙低下头，手指揪着月白裙襕：“那我、我去给大人沏一盏清火的六安瓜片来。”

温砚礼看着她羞窘的模样，低笑一声，随即认命地端起那碗药膳，眉头微蹙，但还是一口气饮尽了。

用过晚膳，门外响起了福安谨慎的叩门声。

“大人，金陵老家的信，八百里加急送来的。”

温砚礼面色微凝：“进来。”

福安躬身入内，呈上一封密封的信函。

温砚礼拆开一看，是金陵本家二叔的亲笔，言道其大公子不日大婚，恳请首辅侄儿务必拨冗回金陵参加婚宴，以光耀门楣。

苏慈在一旁也瞥见了内容，轻声问：“大人要去吗？”

温砚礼将信笺随意搁在桌上，神色淡漠：“近来朝中事务繁杂，再说吧。”

苏慈瞧出他眉宇间一闪而过的厌烦，又想起此前老太太下药之事，心下隐约明白他与本家关系恐怕并不和睦。

待温砚礼去了书房处理公务，她便寻了个由头，找到在廊下安排事务的福安。

“福安哥，”她斟酌着开口，“大人他…似乎不太愿回金陵？”

福安叹了口气，看看左右无人，才低声道：“苏慈姑娘既问起，唉，大人在本家，其实没得过什么温情。老太爷在时，就偏宠二房，对咱们老爷，就是大人的父亲，很是冷淡。后来老爷夫人去得早，大人那时年纪尚小，在本家更是…唉，若非大人自己争气，科举入仕，一步步走到今日这位子，只怕境况更难。如今那边见大人显赫了，才又热络起来。”

苏慈静静听着，心口像是被什么东西扎着，泛起酸涩的疼。

想起温砚礼那总是厌世孤僻的性子，原来那般煊赫权势之下，藏着的竟是这般无人疼惜的童年时光。