饲主他味觉失灵了 第23章 三鲜汤

苏慈愣愣地看着自己发红的手掌，再看向躺在身旁一动不动的温砚礼，心头只剩一个念头：完了，她竟然把大人给打晕了。

她颤抖着手探了探他的鼻息，还好，呼吸虽急促，但还算平稳。只是他脸上那不正常的红晕还未退，身上也烫得吓人。

苏慈定了定神，慌忙起身，也顾不得收拾地上的狼藉，重新拧了冷帕子，小心翼翼地替他擦拭额头、脸颊和脖颈，盼着能驱散一些高热。

一颗心怦怦直跳，想着他明日醒来最好什么都不记得，否则，她真不知该如何是好了。

次日，温砚礼醒来时脑袋昏沉得厉害，左脸颊还隐隐作痛，他抬手揉了揉，触感麻麻的，像是被人掴过。

他凤眸微转，忽见苏慈趴在窗边的竹榻上，杏色比甲皱巴巴地裹着身子，像是守了一夜。

见此幕，他突然坐起身，昨夜零碎的记忆不受控地涌入脑海，祖母下药，难以克制的燥热，被打翻的药碗，将她压入锦被的触感，然后是颊边火辣辣的痛感，之后便再无知觉。

这时，门外响起了福安小心翼翼的声音：“大人可起身了？”

“进来。”温砚礼低声应了句，只是声音沙哑得厉害。

福安刚推门，恰见自家大人站在镜前整理衣领。当看清那道清晰的五指红痕后，他倒抽一口凉气，连忙低头掩饰震惊。

这苏慈姑娘看着温婉，下手竟这般狠辣。

他捧着盥洗用具靠近，声音发虚，““昨夜老夫人那边派人来过一趟，想问、问情况，被小人寻了个由头挡回去了。”

温砚礼用青盐擦着牙，闻言冷冷瞥他一眼。

福安吓得手一抖，漱盂险些打翻，心里叫苦不迭。这巴掌印今日还要上朝，可如何是好。

苏慈醒来时已是日上三竿。意识回笼，她霎时坐直身，发现屋内早已收拾整齐，连昨夜打翻的药碗碎片都不见了踪影。

她慌忙整理衣裳，发现领口处还有淡淡药渍。

记忆如潮水般涌来，男人滚烫的呼吸，撕扯的衣带，还有自己那记响亮的耳光。

“完了。”她小声呜咽着，整个人像受了惊的小兽跌跌撞撞地，做贼似的溜出了正院，一路小跑回自己的小院。

作为厨娘本不该留宿主院，若是被人发现，更何况她打的可是当朝首辅！

关上房门，她对着铜镜仔细检查，见身上并无异样才稍松口气。

镜中人儿云鬓松散，脸上还带着睡痕，圆睁的眸里满是惶惶不安。若是大人追究起来，莫说这厨娘的差事，怕是性命都...

一整日，温砚礼坐在值房里，面前的公文摊开许久，一字也未看进去，朱笔悬在半空，墨点滴落污了纸页也未曾察觉。

素来冷硬的心绪，此刻罕见地纷乱如麻，昨夜种种，清晰又模糊地反复浮现。

“温相的脸上可是不适？”编修小心翼翼地问道，眼神第无数次瞥向他左颊那道印子。

温砚礼抬手用指节蹭了蹭脸颊：“无妨，不慎碰了下。”但那清晰的五指红痕，岂是碰一下能有的。

他心下再清楚不过，这一巴掌，定是苏慈所赐。

至于缘由，除了昨夜那番失控的冒犯，还能有什么。思及此，他顿觉一阵头疼，并非因那早已不疼的巴掌，而是因这变得棘手的关系。

他虽从未近过女色，却也知昨夜之事，于女子而言是何等重大的亏欠。

他该如何面对她，补偿？又该如何补偿？种种思绪纷杂，扰得他心烦意乱。

回到府中，他本欲径直去寻苏慈，脚步却在通往她小院的岔路口顿了顿。

恰在此时，慈晖堂的嬷嬷来请，道老夫人有请。

温砚礼目光微冷，转身便朝慈晖堂走去。

老夫人惴惴不安地等着，一见他进来，最先看到了他左颊那未完全消退的掌印，吓得倒抽一口凉气，手中的茶盏都晃了晃。神情顿时懊悔，她起身道：“景言，你、你这脸，祖母、祖母对不住你！昨日实在是、实在是被逼得没了法子，才出此下策。”

温砚礼面无表情地看着她，随即“嗯”了声，疏离冷漠至极。

老夫人深知这个孙儿性子有多冷硬记仇，眼里最是容不得沙子，尤其厌恶被人算计。

见他这般情状，心下更是后悔不迭，连声道：“祖母知错了，以后再不敢逼你了，你的婚事再不过问了，你莫要再气祖母了，可好？”

温砚礼无心与她多言，敷衍地应了几句，便起身告辞，似是一刻也不愿多待。

他快步走回正院，心中那点关于如何面对苏慈的思绪愈发清晰。

无论如何，错在他，他需得给她一个交代。

刚踏入院门，便见那抹纤细的身影拿着小喷壶，心不在焉地给廊下的几盆兰草浇水。

一见他回来，她像是受了惊的兔子，手一抖，喷壶“哐当”一声掉在地上，清水洒了一地，转身便要跑。

“苏慈，你站住。”

苏慈脚步一僵，背对着他的膀微微缩起，恨不得找个地缝钻进去。

温砚礼几步上前，握住她的手腕，将她半拉着带进了书房，反手关上了门。

室内一时静得落针可闻。

苏慈始终低着头，不敢看他，眼神躲闪间，不可避免地瞥见他左颊上那隐约可见的红痕，顿时脸颊烧得更厉害，心中尴尬懊悔交织。她当时怎么就、怎么就下手那么重？

温砚礼看着她这副鸵鸟模样，耳根也有些发热，他清了清嗓子，试图打破这尴尬的沉默：“昨夜…”

他本意是想问“昨夜我是否冒犯你至深”，才引得你动手。

谁知他刚吐出这两个字，苏慈便猛地抬起头，急急打断他，声音都带了哭腔：“大人我错了，奴婢知错了，奴婢不该、不该打您，求您恕罪。”

说完，她又飞快地低下头，恨不得把脸埋进胸口。

空气再次凝固，比之前更加尴尬。

温砚礼被她莫名的请罪弄得一愣，随即心下了然，原来她是在怕这个。

他深吸一口气，压下心头那点异样，语气认真：“不，你没错。昨夜之事，是本官对不住你，你那一掌…打得好。”若非那一掌带来的短暂清醒，后果恐怕更不堪设想。

苏慈没想到他会这样说，怔怔地抬起头，对上他那双清亮的墨眸，里面似乎没有了平日的冰冷，反而带着歉然。

她心口微微一松，又泛起一丝酸涩，下意识地小声问：“那、那您的脸还疼吗？”

“早不疼了。”温砚礼移开视线，语气恢复了些许冷静，“既是我冒犯了你，于情于理，都该予你补偿。你可有什么想要的？或是…”他顿了顿，“或是银钱田地，只要你开口。”这话本是想承担责任，给她足够的保障，划清这意外的界限。

然而听在苏慈耳中，却觉得昨夜那般亲密纠缠，只是一桩可以用银钱计价的意外事故。

原来他这般郑重其事，并非因为对她有丝毫别样情愫，仅仅是为了负责，为了求个心安理得。

方才那点松快和酸涩登时消失得无影无踪，随即漫上了几分失落，密密麻麻地缠绕上心头。她忽然觉得有些喘不过气。

“不用了。大人不必如此。奴婢、奴婢其实也没吃什么亏。”这话出口，她自己都觉得脸上臊得慌，却又倔强地不肯接受他那仿佛施舍般的补偿。

“你…”温砚礼蹙眉，刚要开口再说些什么。

苏慈已飞快地屈膝行了一礼，打断了他：“时辰不早，奴婢该去准备晚膳了。”

说罢，也不等他回应，转身快步走了出去。

温砚礼站在原地，看着她可以称得上是落荒而逃的背影，眉头紧锁。因为他能清晰地感觉到，她不高兴了。

可是为什么？

他提出补偿，她不是应该欣然接受吗，难道她不想要银钱？还是嫌少，抑或是…想要别的？

小厨房里，灶火燃得正旺，但苏慈有些心不在焉的。

她握着汤勺，机械地搅动着砂锅里奶白色的三鲜汤，脑子里反复回荡着温砚礼方才那些话。

心口像是堵住了一口热气，闷闷地钝痛。她拿起盐罐，思绪飘忽间，竟抖了比平日多出不少的盐进去。

“哎哟，苏慈姑娘！”一旁的张嫂子眼尖，惊呼一声，“这盐怕是下重了。”

话音刚落，苏慈如初醒般回神，尝了尝汤味，咸得发苦，这才惊觉自己闯了祸，手忙脚乱地想补救，又是加水又是加些青菜想冲淡咸味，终究是杯水车薪。

“姑娘这是怎么了，今日总魂不守舍的。”张嫂子关切地问。

“没、没什么。”苏慈慌忙摇头，垂下眼睫掩饰情绪。看着那份被自己做坏了的三鲜汤，她心下惴惴，无比心虚。

可眼下已近饭点，福安哥又在门外催促，她只得硬着头皮，将这碗瑕疵明显的汤并其他几样小菜端去了正堂。

照例，温砚礼用餐前要先喝一小碗汤。苏慈看着他拿起汤匙，心脏怦怦直跳，在他即将舀起汤时，终于忍不住出声阻拦，支吾道：“大人，今日天冷，要不先喝杯热茶暖暖胃？”

温砚礼动作一顿，抬眸看她：“为何？”

苏慈低下头，手指绞着衣角：“奴婢、奴婢方才一时不慎，在汤里多放了盐，味道怕是欠妥。”

她已做好了被冷言责备甚至摔碗的准备，然而预想中的怒火并未降临。

温砚礼看了她片刻，随即真的放下了汤匙，淡道：“无妨，撤下便是。”

苏慈惊讶地抬眼看向他，差点怀疑自己听错了。这还是那个因菜肴稍不合心意便会蹙眉不悦，甚至掷筷而去的首辅大人吗？他今日…似乎格外不同。

用膳期间，周围静默半晌。温砚礼似乎又想重提旧事，刚起了个话头：“关于今日那番…”

“大人！”苏慈急忙打断他，她不想再听那些关于赔偿的话，似乎昨夜的亲密只是一桩需要弥补的过错。她内心反复挣扎着，许久才鼓起勇气，轻声道：“奴婢、奴婢其实一直有个心愿。”

温砚礼看向她，示意她说下去。

她看着桌上的菜肴，不敢看他：“奴婢想着等到了年纪，攒够了钱，便求个恩典出府去，找个合适的小铺面，开一家食肆，不用很大，能做些自己拿手的点心小菜便好。”

温砚礼听着她平静地说出“出府”二字，握着茶杯的手指紧了紧。

虽是他提出补偿，但亲耳听到她如此明确地规划着离开，这心口就分外烦躁，堵得他极为不适。

他放下茶杯：“你当真想出府？”

“是。”苏慈低下头，避开他锐利的目光，“府中旧例，婢女年满二十一便可赎身出府。奴婢今年十九了。”

“呵。”温砚礼忽然冷笑一声，将筷子重重搁在桌上，“好。既然这便是你想要的，本官便成全你。”

他紧紧盯着她，想从她低垂的眉眼间找出一丝一毫的犹豫或不舍，然而什么都没有。

她只是安静地坐着，仿佛早已下定决心。

苏慈指尖蜷缩，刚想低声说一句“谢大人恩典”，却见温砚礼已经站起身，面色阴沉地拂袖走向书房，砰的一声关上了门。

留下苏慈一人对着满桌未动多少的菜肴，怔怔地站在原地。

一股后知后觉的委屈漫上心头，她看着那扇紧闭的书房门，鼻尖微微发酸，不解地嘟囔：“明明、明明是他自己提出来的，又生的什么气。”

书房内，烛火摇曳，映着一室冷寂。

温砚礼坐在紫檀木书案后，面前摊开的紧急公文却一个字也看不进去。他烦躁地将笔掷于一旁，站起身，在书房里来回踱步。

他原先想着，不过是个厨娘，既已是他的人，留在府里便是。赐她宅田，给她银钱，让她安稳度日，难道还不够？她竟还心心念念着要走。

一想到她期满后就会毫不犹豫地请辞离开，从此再无人在他用膳时轻声细语地说着药膳的温凉习性，再无那抹纤细的身影在旁安静陪伴，他就觉得心口那股邪火窜得更高，几乎要压抑不住。

他早已习惯了她的存在，习惯了她手下那些能勾起他些许食欲的清淡菜肴。而他，最厌恶的便是习惯被打破。

越想越气，他一拳砸在书案上，震得笔架上的狼毫笔颤了几颤。

但是她心心念念想着走，那他何必强留。

他停住脚步，重重坐回椅子里，扬声道：“福安。”

一直守在门外的福安闻声推门而入，小心翼翼地觑着自家主子那阴沉得可怕的脸色，躬身问道：“大人，您有何吩咐？”

温砚礼手指敲击着桌面，声音冷硬：“去，找赵福，让他立刻把苏慈的卖身契取来。”他顿了顿，咬着牙一字一句道，“她既心心念念想着出府，便不必等到二十一了，成全她，让她即刻收拾东西走。”

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第23章 三鲜汤