饲主他味觉失灵了 第14章 酸梅脯

车驾行至城门附近，速度慢了下来。

虽未明确打出首辅仪仗，但城中早已传遍来了了不得的大官，道路两旁挤满了看热闹的百姓，窃窃私语声不绝于耳。

就在队伍即将穿过城门洞时，一个头发花白的老妇人从人群中冲了出来，扑通一声跪倒在温砚礼的轿驾前，高举着双手，嘶声哭喊：“青天大老爷，冤枉啊！求青天大老爷为民妇做主，替我儿申冤啊！”

她声音凄厉，字字泣血，原本喧闹的人群也安静下来，所有视线都聚焦在这突兀的一幕上。

有人低声议论：“这不是城西卖豆腐的陈婆子吗？”

“她儿子不是杀了人，被判了秋后问斩？”

轿内，苏慈被这变故惊得心跳加速。

她悄悄掀开轿帘一角，看到那老妇人枯槁的身影跪在轿前，心下不忍，随即看向身旁闭目养神的温砚礼，他稳坐如山，眉宇间甚无波澜，好似外面的哭求与他毫无干系。

外面的侍卫已上前驱赶老妇，动作粗暴。苏慈看得揪心，指尖攥紧了衣袖，犹豫再三，终于忍不住极小声道：“大人，那位老人家…”

温砚礼并未睁眼，薄唇微动，声音冷澈如冰：“若事事皆需本官亲理，朝廷设州县衙署，养那些官吏何用？”

这话如同冰水浇头，熄灭了苏慈眼中那点微弱的希冀之光。

她心尖微颤，脸色白了白，随后垂下了眼。原来在他眼中，民间冤屈不过是无关紧要的琐事，是底下官员的分内之责，她原本还存着一丝渺茫的幻想，盼着有朝一日能寻得机会，求他查一查苏家的旧案。

此刻，那点幻想也随着这番话碎了。

此时，福安快步来到轿窗前，低声道：“大人，那老妇拼死挣扎，定要当面呈递状纸，言有惊天冤情，求您一见。围观者众，强行驱赶恐…”

温砚礼沉默片刻，终是开口：“带她去府衙。”

知府衙门大堂，很快被温砚礼的护卫接管。

赵汝平闻讯匆匆赶来，一进堂看见又是那陈婆子，冷汗顿时下来了，忙对温砚礼躬身道：“大人息怒，这、这老妇神志不清，整日胡言乱语，扰了大驾，下官这就…”

温砚礼抬手止住他的话，看向堂下浑身发抖的老妇身上：“你既拦驾告状，可知后果，为何认定本官能为你做主？”

陈婆子重重磕了个头，额头一片青红：“青天大老爷，民妇不敢胡说，赵知府他民妇信不过，民妇只信您这样的京里来的大官。”

“哦？”温砚礼眉梢微挑，“你要申何冤？”

“民妇夫家姓陈，世代在城西做豆腐为生。我儿陈浩，是个老实本分的后生，平日就帮着民妇送豆腐。”陈婆子说到儿子，眼泪涌了出来，“半月前，他去城外十里坡送豆腐，回来时就脸色惨白，像是受了极大的惊吓，嘴里一直喃喃念叨‘我没看见，我什么都没看见’…谁知第二天，衙门的人就闯进家里，硬说我儿杀了人，不容分辨就抓进了大牢，判了死罪。大人，我儿连杀鸡都不敢，怎会杀人，求您明察啊！”

温砚礼沉默地听着，指尖在案桌上轻轻敲击了两下，问道：“十里坡何处？”

陈婆子连忙说了具体位置。温砚礼示意福安：“带几个人，去她所说的地方仔细查看。”

接着，他转向脸色发白的赵汝平：“案犯陈浩，现在何处？”

赵汝平冷汗直冒，支吾道：“回、回大人，那陈浩，他、他昨日在狱中已认罪画押，随后、随后便自缢身亡了。”

“什么？”陈婆子闻言，如遭五雷轰顶，脸上原本的哀伤转化为疯狂的绝望。她死死盯着温砚礼，嘶声道：“死了？哈哈，死了，我就知道，我就知道，我儿定是撞见了什么见不得人的勾当，前阵子就有人说十里坡一带常有来历不明的人鬼鬼祟祟，我儿定是撞破了他们的好事，才被灭口！你们官官相护，这世上还有没有王法！”

话落，她突然站起，看向堂上众人，带着决绝的恨意：“我这把老骨头活着也没指望了，就用这条贱命，咒你们这些狗官不得好死！”

话音未落，她一头朝着堂侧那坚硬的朱红柱子狠狠撞去。

“不要！”苏慈失声惊呼，眼睁睁看着那苍老的身躯软软倒下，额角鲜血汩汩涌出。她浑身冰凉，仿佛看到了当年母亲无助绝望的身影，眼眶登时红了，泪水在眼里打转。

温砚礼脸色阴沉得瘆人，他猛地一拍惊堂木，声响震得整个公堂都在颤动。

站起身，冷眼看向瘫软在地的赵汝平，嗓音寒彻骨髓：“赵汝平，你好大的狗胆！在本官眼皮底下竟敢如此草菅人命，掩盖真相，此事，本官定会原本奏明陛下，你，好自为之！”

赵汝平面如死灰，瘫倒在地，算是明白自己的仕途，到头了。

出了临安城门，车马刚行至郊外。

温砚礼便唤来两名心腹护卫，低声吩咐：“你二人即刻快马返京，将今日之事详述于御史方大人，请他务必秉公处置，肃清临安吏治。”

两人领命，当即调转马头。

队伍继续前行，刚进入郊野官道不久，福安便策马追了上来。他来到轿窗前，看了一眼坐在轿内的苏慈，欲言又止。

苏慈立刻识趣地轻声道：“大人，车内有些闷，奴婢想下去透透气。”

得到温砚礼默许后，她便下了轿，走到不远处的一棵柳树下，望着远处连绵的稻田出神。方才公堂上那惨烈的一幕和母亲昔日的泪眼不断交织，此刻她心口闷得发慌。

轿内，温砚礼看了眼窗外那抹纤细落寞的背影，随即收回，看向福安：“说。”

福安压低声音，语速加快：“小的带人仔细搜检了十里坡那处地方，人已去楼空，但确有大队人马驻扎过的痕迹，埋锅造饭的土灶还在，丢弃了不少杂物，行动颇为匆忙。看遗留的些微线索，不像是普通商旅或匪类，倒像是、像是经受过操练的。”

顿了顿，声音压得更低：“另外，小的暗中查问得知，赵汝平与周然周大人，近年往来甚密，书信和礼物输送频繁。而周大人，众所周知，是二皇子殿下的得力臂膀。”

温砚礼闻言，眸中寒光一闪，指尖在身旁的案几上轻轻敲击着：“地图拿来。”

福安连忙从行囊中取出一卷详尽的江南舆图，在温砚礼面前展开。

温砚礼很快找到临安府的位置，手指顺着纵横交错的河道水系滑动。临安水网密布，漕运便利，可通太湖、连长江，若借此水路私运兵械，囤积物资，甚至隐匿人手，确是极好的选择，且极易掩人耳目。

他嘴角轻扯：“咱们这位二皇子殿下，手倒是越伸越长了，这般迫不及待？”

忽地，他想起昨日在府衙看到的另一份卷宗，苏家的通蕃案。周然同样牵涉其中，时间点与二皇子势力开始扩张的时期微妙吻合。

那些所谓的外蕃…

“福安，”温砚礼眼神一暗，“另派一队绝对可靠的人手，暗中重查当年苏家通蕃一案。本官要知道，所谓的与外蕃接触，究竟是怎么回事，接触的是何人，那些外蕃又到底是什么身份。记住，要隐秘，不得打草惊蛇。”

“是，小的明白。”福安神色一凛。他深知此事牵扯甚大，不仅关乎一桩旧案，更可能触及皇子与朝臣的隐秘。

吩咐完毕，温砚礼靠回引枕，闭上眼，似在养神，脑海中却已将诸多线索串联起来。

不久，苏慈被唤回轿中。车队重新启程，沿着官道向南而行。

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马车连续行驶了七八日，颠簸在崎岖的官道上。苏慈浑身骨架都快被颠散了，胃里更是翻江倒海般难受。她强忍着阵阵恶心，生怕耽误行程，又惹来大人的不悦。

这日午后，队伍再次停下稍作休整。苏慈扶着车辕，悄悄深呼吸，试图压下喉间那股不适。福安快步走了过来，手里捧着一个小油纸包，递到她面前：“苏慈姑娘，瞧你脸色不大好，这个给你。”

苏慈怔了一下，接过纸包，打开一看，竟是几颗腌渍得乌亮润泽的梅子。

“这是？”她有些疑惑。

福安笑道：“是大人备着偶尔解腻的酸梅，刚吩咐我拿些给你。快尝尝，兴许能舒服点。”

苏慈惊讶地抬眼，望向不远处负手而立，看着远处山峦的温砚礼。她心下莫名涌起一丝暖意，又夹杂着惶恐，连忙攥紧纸包快步走过去。

“奴婢谢大人赏。”她屈膝行礼，声音因不适比平日更软了几分。

温砚礼并未回头，喉间溢出一个淡淡的“嗯”字。沉默片刻，他才仿佛不经意地补充道：“若身子不适，拖慢了行程，反倒麻烦。”

原来是因为怕耽误行程。苏慈方才那点微末的波澜平息了下去，心底甚至泛起自嘲的涩意。她低下头，掩去眸中情绪，恭顺地应道：“是，奴婢明白，定不会耽误大人正事。”

正说着，一名护卫疾步而来，正是前几日被派回京中送信的心腹之一。护卫单膝跪地，抱拳沉声道：“大人，京中之事已按您的吩咐办妥，方大人已接手查办。”

他顿了顿，又道，“属下回府复命时，赵管家特意让属下带话，说老夫人已到京中府上，询问大人何时归返。”

温砚礼闻言，眉头微蹙：“知道了，归期未定。”细听还有几分不耐。

站在一旁的苏慈听到了老夫人几个字，心下微微诧异。她原以为这位冷面权臣是孤家寡人，没想到竟还有家人，瞧着大人那副反应，似乎并不太乐见。

她按捺不住好奇，趁着福安走过身边，悄悄拉了他一下，低声问道：“福安哥，方才所说的老夫人是…”

福安叹了口气，压低声音道：“是咱们大人的祖母，常年住在金陵。唉，老人家嘛，每回来京，十有**都是为了催逼大人的亲事。大人这年纪，身边连个知心人都没有，老夫人可是急坏了，这回怕是又物色了哪家的闺秀，亲自上门来逼婚了。”

苏慈闻言，轻轻“哦”了一声，然后又瞥了一眼温砚礼的背影，心想，原来这般人物，也逃不过家长里短的烦恼。

只是不知怎样的女子，才能入得了他的眼？

这念头一闪而过，她便掐灭了，暗笑自己胡思乱想，随即捏起一颗酸梅放入口中，极致的酸味瞬间弥漫开来，刺激着味蕾，果然将那股恶心感压下去了不少，只是心口那点莫名的细微涩意，却久久未散。