石刻诉情 第1章 第 1 章

永和四年的秋，比往年都要冷得早一些。

洛州城沈家的大宅里，白灯笼被风吹得晃荡，投下幢幢鬼影。灵堂上，楠木棺材合得严丝合缝，冰片的冷气混着线香的暖腻，织成一张无形的、令人窒息的网。

堂下黑压压站满了人，本家的亲戚，州里的官员，有头脸的乡绅，个个敛容屏息，目光却似有钩子，齐齐钉在棺前那一道纤细的身影上。

姜宛儿一身斩衰重孝，粗麻布像一团没有生命的灰，裹住了她全部的身段。腰肢被麻绳勒得极细，仿佛一折就断。苍白的脸上没有泪，也没有什么活气，如同一尊上好白玉刻出的美人像，美得惊心，也冷得冻人。

她跪在蒲团上，背脊挺得极直，听着身后那些压低的议论，字字句句，锲入皮肉。

“沈家娘子真是贞烈……夫君急病去了，她竟三日滴水未进，哭晕过去好几回……”

“要不怎么说沈兄好福气，娶得如此贤妻？可惜，无福消受啊……”

“御赐的金匾马上就到，这可是我洛州城几十年未有过的荣光！”

“守节抚孤，堪为天下妇人典范……”

她唇角似乎极微弱地勾了一下，快得无人察觉。典范？她垂着眼，视线里只有冰冷的地砖，和眼前那口巨大的、沉沉的棺材。那里面躺着她的夫君，沈知言，洛州通判，三天前还曾指着她的鼻子骂“木头美人”，转身就死在了新纳的歌姬肚皮上。

急病？真是好一场急病。

外面忽然响起喧嚣锣鼓，有人高声唱喏：“圣旨到——御赐贞节金匾到——”

人群潮水般分开，须发皆白的族长沈老太公身着簇新团花襕衫，满面红光，在一众官员的簇拥下，亲手捧着一方覆着明黄绸布的金匾，步履庄重地踏入灵堂。

鼓乐声歇，满堂死寂，只余老太公激动得发颤的声音，回荡在空旷的堂内。

“沈门姜氏，性秉贞静，德容婉顺。夫主早夭，哀毁骨立，誓志守节，抚育遗孤。其行可彰，其志可嘉！特赐‘贞节贤良’金匾，以旌其德，钦此——”

明黄绸布被猛地掀开，露出底下金光灿灿的匾额，四个御笔亲题的大字，刺得人眼睛发疼。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

满堂人跪倒一片，山呼万岁。无数道目光再次热切地投向她，羡慕、钦佩、赞赏，几乎要将她淹没。

姜宛儿被两个婆子搀扶着，盈盈拜倒谢恩。老太公亲手将金匾递过来，沉甸甸的，压得她手臂微微一沉。

“宛儿，”老太公压着激动，声音却足以让全场听见，“此乃沈氏满门荣光！日后谨守妇德，教谕孩儿，方不负皇恩浩荡，不负知言在天之灵！”

她抬起头，看着老太公那张因与有荣焉而涨红的脸，又缓缓掠过堂上那一张张或真诚或虚伪的面孔，最后，落回那口黑沉沉的棺材，和棺材前那块写着“先考沈公知言之灵位”的乌木牌位上。

三日来的死寂，三年来的憋屈，像地火在她胸腑间奔突，灼烧着她的五脏六腑。

她忽然动了。

众目睽睽之下，那贞烈无双的未亡人，猛地抱紧了那块御赐金匾，像是抱住唯一的浮木。

人们发出一片低低的、了然的唏嘘，看吧，终究是激动难抑。

然而下一瞬，情形陡变！

姜宛儿不知从何处生出一股狠力，猛地挣脱了搀扶的婆子，抱着那方沉重的金匾，踉跄一步，竟不是供奉起来，而是用尽全身气力，朝着供桌——朝着沈知言的灵位——狠狠砸了过去！

“哐啷——！！！”

一声惊天动地的巨响，撕裂了所有庄严肃穆！

金匾砸在牌位上，将乌木牌位撞飞出去，又重重摔在供桌上，撞翻了香炉烛台，瓜果供品哗啦啦滚落一地。金匾自身也弹落在地，发出沉闷的呜咽，那四个御赐大字，在摇曳的烛火和惨白的灯笼光下，扭曲出一种惊心动魄的嘲讽。

满堂死寂。

落针可闻。

所有人都僵住了，脸上的表情凝固在震惊与难以置信之中，如同骤然被冰封。鼓乐手张着嘴，吹唢呐的鼓着腮帮子，却发不出一个音。

死一样的寂静里，只有烛火噼啪爆开一个灯花。

姜宛儿站在一片狼藉之中，孝帽被撞得歪斜，露出几缕乌黑的发丝。她剧烈地喘息着，胸脯起伏，那双死水般的眸子此刻却亮得骇人，里面像有两簇鬼火在烧，直直地盯着被她砸烂的灵位方向。

“……疯…疯了……”不知是谁先找回了声音，梦呓般哆嗦了一句。

“轰——！”人群瞬间炸开，惊骇、恐惧、斥责、混乱的声浪几乎要掀翻灵堂的屋顶。

“姜氏！你！你！”沈老太公手指着她，浑身抖得如同风中落叶，脸由红转青，再由青转紫，一口气堵在喉咙口，猛地向后栽倒。

“老太公！”

“快！扶住！”

“反了！反了天了！”

家丁、仆妇慌乱地涌上去，搀人的搀人，救场的救场，却无人敢立刻去碰那个站在风暴中心、眼神冰冷的女人。

姜宛儿谁也没看。

她缓缓站直身体，伸手，正了正歪斜的孝帽，拂了拂孝衣上的灰尘。然后，转身，在一片极致的混乱与骇然注视下，一步一步，极稳地，走向后堂。

将身后所有的惊涛骇浪，所有碎裂的荣光与体面，彻底隔绝。