如何坐拥万钟 第3章 帝亲授字

昭阳殿的烛火刚换过新蕊，皇后正就着暖黄的光晕绣一幅岁朝图。银线在她指间流转，抬头便见萧允宁被兰香抱进来，锦袍下摆沾着大片泥污，小脸泛着粉意睡得正香。

“这是怎么了？”皇后急忙起身，素白的手指抚上儿子的脸颊，小心地接过儿子。

兰香跪在下首瑟瑟发抖：“娘娘，奴婢该死…… 奴婢不过取个鱼网的功夫，转回来就见殿下跌在荷塘边……”

“好端端的，你不好生照顾九皇子，取什么鱼网……若是皇儿有半分差池，你有……”

一只小手攥住皇后的衣袖，锦缎被他揉出褶皱，皇后说话戛然而止向怀中看去，萧允宁已然醒了： “母后不气，宁儿给母后网鱼，母后不出门，宁儿让母后看漂亮鱼鱼，母后不怪兰香姐姐。“

皇后望着儿子天真的眼眸，心中一片酸软，轻轻地抚着儿子后背“宁儿乖，睡吧！母后不会怪兰香的。”

“母后，宁儿差点掉水里…… 幸好有个黑猫变的哥哥救了我。”

“那哥哥长什么样子啊？” 她声音柔缓。

“黑的，脏脏的，脸上有红红的印子……” 萧允宁歪着头回想，“他走路一瘸一拐，眼睛亮得像夜里的猫。”

皇后了然那人的身份。

数月前，镇北侯沈砾暗中联络了一批曾随先皇平定藩夷、如今自诩功高的老将，意图趁秋猎之际发动兵变，逼宫夺权。沈砾谋划周密，麾下心腹遍布军中，自以为胜券在握。却不知皇帝萧桢早已对他有所怀疑，早在他身边安插了眼线。就在兵变计划即将实施的前夜，皇帝的人就将镇北侯及参与将领全部拿下。

皇帝下旨，以“谋逆叛国”之罪，将镇北侯一家满门抄斩，主犯镇北侯沈砾押解进京，在京郊校场设下刑场公开凌迟，让参与谋反的武将前来观刑。皇帝高坐于观刑台上，目光冷冽地扫过台下众人，那眼神里的威严与狠戾，像一把无形的刀，狠狠扎在每个武将心头——他就是要以沈砾的惨状为戒，震慑那些心怀不轨、妄图恃功作乱之人。这场未及爆发的兵变，在帝王的铁血手腕下落幕。

至于那孩子，不过是五年前镇北侯沈砾为表忠心，送入宫来的质子——侯府里一个小妾所生的孩子，脸上还带着块胎记，从眼角延伸到颧骨，像块洗不掉的污渍。当年镇北侯手握重兵，皇帝萧桢为制衡又为安抚，给了这孩子义子的名头，安置在西苑。如今镇北侯谋逆伏诛，满朝震动，皇帝念及他只是一枚镇北侯的弃子，并未下旨发落，依旧让他住在西苑，月例供给都没削减半分。只是如今镇北侯倒台，宫中人向来见风使舵，他的处境想来必定不好。

萧允宁还躺在母后怀中嘟囔着：”哥哥救了我……变成黑猫……离开了。”

皇后低头望着萧允宁睡梦中蹙起的眉头。这孩子生得粉雕玉琢，摩挲着颈间挂着周岁宴上陛下亲手系上的羊脂白玉，说 “我的宁儿，是天生的福星”。

她对着烛火喃喃自语，声音轻得像叹息，“我的宁儿会好好的。”指尖抚过儿子柔软的发顶 。

皇后起身，走到妆台前打开暗格，取出个锦囊。里面是前日去大慈恩寺求的平安符，黄绸面上绣着 "逢凶化吉" 四个字。她将锦囊塞进萧允宁枕下，“陛下疼你，母后护你，” 她对着熟睡的孩儿轻声说，声音里带着从未有过的坚定，“这宫里的风霜刀剑，绝不会落到你身上。”

至于那个孩子，只当是今夜一场离奇的梦，梦醒了，便该回到各自的命途里去。

听着小孩子颠来倒去的话，皇后伸手替他掖好被角，点上安神香。确认小皇子睡熟，皇后起身，裙摆扫过地面的织毯，发出轻微的声响。她转入外殿，“九皇子身边的人，你再亲自挑选几个妥帖的，” 皇后的声音不高，却带着不容置疑的威严，尾音里还残留着一丝未散的寒意，她抬手揉了揉眉心撇了兰香一眼，腕间的翡翠镯子滑到肘弯。“杖责二十，罚奉三个月，去浣衣局思过吧！”

兰香额头撞在地上发出的脆响：“谢娘娘开恩！”

远处更漏敲了三下，梆子声隐约传来。皇后收回目光，叫人进来服侍就寝。

……

“奉天承运，皇帝诏曰：太原王氏主犯王远，胆大包天，贪墨军饷黄金八万三千两，致北疆将士冬衣短缺、粮草不济，其行形同通敌叛国，罪无可赦！夷灭九族，着即处以凌迟之刑，曝尸三日，以儆效尤……”。随着圣旨最后一个字落下，太原王氏这棵盘根错节的大树，终是在皇权的雷霆手段下应声崩塌。消息传出，天下间那些如王氏一般拥兵自重、盘剥百姓的门阀士族，无不暗自心惊，寒意从脚底直窜天灵盖。

勤政殿内，烛火跳动，映照着皇帝萧桢沉肃的面容。他将三司递上的结案文书反复翻看，指尖捻着奏折边角，目光如炬，扫过那些记录着赃款数目与涉案人员的字迹。许久，他放下文书，嘴角勾起一抹冷冽而满意的笑意。太子书信报来，此时已到北疆，此举亦能助他收复军心，稳定北疆，太原王氏——这块心腹大患也终于除去。

“启禀陛下，九皇子在殿外求见。”太监轻手轻脚地进来，声音压得极低。萧桢脸上的冷意消融，换上了几分慈爱。“传。” 门帘被轻轻掀开，萧允宁像只小炮弹似的冲了进来，鹅黄锦袍在地上拖出一道轻快的弧线。“父皇！”

萧桢顺势将他捞进怀里，掂量了一下，朗声笑道：“宁儿，让父皇看看，午间用了些什么？好似又重了些！” 萧允宁在他膝头坐稳：“今日宁儿吃了一块豌豆黄、三个煎包子、半碗米饭、半颗红烧狮子头、一块无刺红烧鱼肉、一碗羊肉羹……”

听着萧允宁似报菜名似的说了一串，萧桢颔首： “嗯！不错，我们宁儿真乖！”

“父皇在批阅奏折吗？累不累呀？”萧允宁眨巴着大眼睛，小手想去够案上的砚台，“宁儿帮父皇研磨吧！”

“你这小家伙，说帮父皇‘研磨’，把砚台打翻在奏折上，还画了只歪歪扭扭的小老虎，忘了？”萧桢捏了捏他的脸颊，语气里满是宠溺。

萧允宁被说中糗事，小脸腾地红了，小手绞着衣角，不好意思地低下头，耳朵尖却红得像熟透的樱桃。

“罢了罢了，”萧桢见他小脑袋垂得快抵到胸口，不由得笑起来，笑声在空旷的勤政殿里荡开，带着几分难得的松弛，“父皇今日政务也处置得差不多了，宁儿过来。”

他将萧允宁抱到膝头坐稳，案上早已备好的宣纸还带着淡淡的松烟墨香。“父皇教你写字如何？” 萧允宁猛地抬起头，眼睛亮得像被秋露洗过的星子：“真的？那父皇教宁儿写自己的名字好不好！”

“好。”萧桢握住他软乎乎的小手，指尖触到那细腻的肌肤，像握着一团暖玉。他取过狼毫笔，蘸了些浓淡相宜的墨，然后引着那只小手在纸上缓缓落下。“萧——”长撇如刀，短竖似剑，笔锋间自有股沉稳气度，“这是咱们萧家的姓。” 接着是“允”字，笔画婉转些，带着几分温润，“允者，信也，父皇盼我儿言出必行，心有诚信。”最后落笔写“宁”，宝盖头护着下方的“丁”，像羽翼拢着幼雏，“宁，安宁。上苍护佑我宁儿安定康宁，一世平安顺遂。”

墨迹在宣纸上慢慢晕开，三个字虽由孩童小手写出，却也依稀有了几分风骨。萧允宁盯着纸上的名字，小手指在字迹上轻轻划过，忽然抬头问：“那上苍也要护佑父皇才好。父皇的名字呢？宁儿也要看父皇的名字怎么写！”

旁边侍立的首领太监李归德听得心头一紧，暗自捏了把汗。自古帝王名讳岂是轻易能写的？便是皇子公主，也需避讳，这九皇子年纪小，竟不知这层规矩……他正想上前提醒，却见萧桢回头看了他一眼，眼神温和，并无半分不悦。

“你这孩子。”萧桢笑着摇了摇头，眼中却漾着柔光，他并未放下笔，反而另取一张素笺，凝神片刻，然后缓缓落笔。“桢——” 笔锋沉雄，力透纸背，那一个“桢”字，横如砥柱，竖似擎天之木，带着股凛然不可侵犯的气势。写完，他将笔搁在砚台上，望着那字，目光渐渐飘远。殿内的烛火忽然跳了跳，将他的影子投在墙上，拉得很长。

李归德识趣地退到殿角，连呼吸都放轻了。

萧桢的声音低了些，像浸在温水里的棉线，带着点微不可察的颤：“当年你皇伯，也就是先皇萧成，那日，前线传来你皇爷爷马革裹尸的消息，他灵前登基，披甲上阵，大败北魏国。而就在那天，朕出生了。” 他顿了顿，指尖无意识地摩挲着膝头的锦缎，仿佛摸到了记忆里那双手的温度。“你皇伯在灵前继位，那时他也才十七岁，和父皇一样，没了父皇母后。可他抱着刚出生的我，当着满朝文武的面说：‘王国克生，为周之桢。’他说，吾弟当为萧国之桢，若朕不能还，他便是萧国的顶梁柱。”

记忆里的画面忽然清晰起来——那时他还是和萧允宁一般大的年纪，总被萧成抱在怀里。那位年轻的帝王刚打完胜仗，铠甲上还沾着风霜，却会用带着薄茧的手指轻轻刮他的小脸，声音温柔得能滴出水来：“桢儿，你没有了父皇母后，朕也是。从今日起，朕就是你最亲的人，我们相互扶持，你要好好长大，长成能为这天下遮风挡雨的模样。”

萧允宁听不懂那些复杂的往事，只看见父皇的眼神变得很远，像望着殿外那片深不见底的暮色。他不知道说什么，便伸出小手，轻轻抱住萧桢的脖子，把脸贴在他微凉的龙袍上：“父皇。”

萧桢回过神，低头看着怀里的小小身影，眼中的怅惘渐渐被暖意取代。他抬手摸了摸儿子柔软的发顶，久久没有说话，只有案上那“萧桢”二字，在烛火下静静躺着，映着数代帝王的影子。