全汴京在等我的外卖 第14章 第十四章

阿虞从街上买了些碗筷，又给自己买了一张酥油饼，一路走到州桥边，布告栏前已围了三五人张望。

一挑夫放下肩上重担，转头问阿虞：“嗳，这位小娘子，你识字不，这上面写的是什么？”

阿虞踮起脚，念着那醒目红纸上的字：草市坊东南角芙蓉盏招堂倌两名，需记百样菜名。杂役一名，力气大者优先。男女不限。月钱面议。

“芙蓉盏是什么东西？莫不是卖茶汤的。”那挑夫问。

一汉子在码头做粗活，也住草市坊，因为芙蕖小吃便宜量大，味道又好，经常光顾。他解释说：“呐，就是原先那家芙蕖小吃，卖麻辣面片和葱油拌面的，你不也吃过，只不过现在换到了草市坊的门店。”

“是哩！”一个挎着菜篮的妇人接茬：“昨儿个我还瞧见她往东南角那空铺子搬蒸笼呢。”

挑夫擦擦汗，仔细回想着：“莫不是徐家良铺的旧址？我记得当时也就开了九个多月，连杂役的月钱都欠着没给，就跑路了。你说说，到哪里去找他人去！”

汉子说：“你这么说我想起来了，那掌柜姓徐，还是个南边人。要我说啊，外地人就是不懂咱汴京人的口味，净做那酸甜味道的，咱好这口吗？”

挑夫摇摇头：“你们来汴京不久吧，徐家良铺之前，还开过几家食肆，都歇菜喽！要我说，那铺面风水不好，开一家倒一家。”

阿虞听了，忙不迭反驳：“你这老人家怎么这么说话，这食肆还没开张呢，你就要咒人家黄。”

挑夫自知失言，不好意思道：“我也就是随口一说，随口一说。”

阿虞先回到草市坊，把衣裳洗了晾晒起来，看见花婆婆的衣裳又多了个补丁，难免心疼起来。草市坊的围墙都坍塌得差不多了，阿虞一回来，就有人止不住往里头张望。

“你说花婆婆何苦，一把年纪了还收养个女娃，熬坏了眼睛做针线活养她，都是为了给她攒嫁妆。非亲带故的，何苦呢！又不是个男娃！”

街坊的窃窃私语声传入阿虞耳朵，她跺跺脚，并不去理会。

她知道自己是捡来的，花婆婆是江南人，因为大半辈子没生出儿子被休了，辗转到了汴京，又嫁了人，第二任丈夫以打渔为生，有一回捞到一条老大的鲫鱼，不知怎的让那鱼逃脱了，他扑进水里去逮，结果手脚抽筋，再也没游上来。

花婆婆先被休，后又死了丈夫，人人都说她不详。正当她准备一脖子吊死的时候，在树下捡到了瘦成梅干菜一样的阿虞，从此以后就相依为命了。

阿虞从小营养不良，体弱多病，花婆婆靠浆洗缝补赚的那点铜板，全部用来买药了。等阿虞长大一点，就去店里打杂，挣的钱也只管温饱，还好遇到了沈芙蕖。

在她心里，这位帮花婆婆售酱菜、肯雇她帮厨、教她手艺的东家，比庙里的菩萨还灵验。

阿虞将洗净的碗筷仔细码进竹篮，怕落了灰，又用素布严严实实盖好。才走了一小段路，手臂就已酸得发颤。

转过街角时，忽见东南角的铺面，“芙蓉盏”的招牌在午后的阳光下泛着温润的光泽，旁边的幌子随风轻摆，露出“一勺知味，盏里乾坤”的字样。

“姐姐！”她小跑进店，献宝似的掀开盖布：“我用井水刷了三遍，你瞧这碗，亮得能照见人影呢！”

沈芙蕖高兴接过竹篮，目光却落在阿虞脸上，敏锐察觉到阿虞的不对劲：“你的眼睛怎么红了？你哭了？”

阿虞仰起脸来笑了笑：“哪能呢，方才路上起了阵风，沙子迷了眼。”

沈芙蕖没有继续追问，只是轻轻拍了拍阿虞的肩。阿虞一边将碗整齐地码放在柜台上，一边把在州桥听到的闲言碎语娓娓道来。

沈芙蕖听完，说：“我倒不知这铺面竟有这般过往。不过阿虞，这世间万事皆有风险。畏首畏尾是风险，放手一搏也是风险。与其因惧怕失败而裹足不前，不如大胆去尝试。”

她忽然转过身，从灶台取来一把新打的铁勺：“大不了重头再来嘛，就像这铁勺，多打磨几次才见真章。”

阿虞重重点头，不管沈姐姐做什么，她都是很赞同很支持的。

“对了，阿虞你既熟悉这一带，帮姐姐去打听打听。先前那些食肆都卖些什么菜色？雇了多少人手？为何都开不下去。”沈芙蕖说。

话音未落，阿虞已挺直腰板，眼中闪着跃跃欲试的光。“包在我身上！”她脆生生应道，活像只领了军令的小鹞子。

接下来的几日，都在忙碌的装饰中度过。正厅设四张榉木方桌，桌上皆有装饰的花瓶。墙角立着个六层食架，每层摆不同釉色的盏，天青盛汤面，甜白装拌面，霁蓝专供冷淘。

大殿横梁上垂着数十枚木牌，每块都雕成荷叶形状。正面刻着雅致菜名，背面却用朱砂写着食材来历，比如选用汴河三斤以上活鲤、鸡蛋须得五更天现取等等，让客人一眼便明了。

沈芙蕖早已摸透汴京人的脾胃。这座百万人口的都城，每日面粉消耗逾五千石，坊坊必有面食铺子。她深谙此道，决意从面食入手，在草市坊立稳脚跟。

浇头品类，她备得极为周全，既有老主顾钟爱的葱油拌面、麻辣面片，又添新开发的蟹粉鳝丝、红烧羊肉，肉香四溢，更备素臊子等斋食，照顾佛门弟子的口味。

面条本身也暗藏玄机，手擀面筋道弹牙，用的是河东精麦，拉面柔滑顺口，掺了蛋清增香。

面条也有两种吃法，汤面醇厚，干拌爽利，任客挑选。佐餐小食更是精心配搭，酱萝卜皮脆生生，专解油腻。糖醋蒜瓣酸甜开胃，酱黄瓜咸香适口，更重要的是这些小菜都是免费的。

沈芙蕖暂时只准备了两种饮品，桂花渍梨清甜润喉，冰糖雪梨温润养人，几乎适合所有人的口味。

芙蓉盏开张当日，芙蕖小吃的熟客们闻风而至，将店面挤得水泄不通，堂内座无虚席，堂外还排着长龙。生意之火爆，当然也不出沈芙蕖所料。

连周寺正都领着大理寺一众衙役踏进芙蓉盏庆贺，堂内顿时更热闹了。这些熟面孔熟门熟路地占了最里间的两张八仙桌。

周寺正捋着胡子笑道：“沈娘子，自你走后，王疱长接了差事。托你的福，咱们大理寺总算能吃上正经饭食了。连陆大人都顿顿不落，胃疾都好了七八分。”

沈芙蕖闻言抿嘴一笑，趁着上菜的工夫悄声问起那桩案子。周寺正却突然正色，手指在胡须上打了个转：“此事牵连甚广……我并不能透露太多，娘子且静观其变就是。”随后话锋一转：“倒是你这卤鸭货，何时再开锅？弟兄们可都馋坏了。”

堂内顿时七嘴八舌嚷成一片，这个要鸭舌，那个要鸭胗，活像群闹腾的麻雀。

待众人酒足饭饱，周寺正却将沈芙蕖拉到院里，叹道：“店面这般红火，怎就你们主仆二人忙活？瞧你这手腕，比在大理寺时又瘦了一圈。”

沈芙蕖只是说暂时没找到合适的，要周寺正不要担心，同时不肯收饭钱，两人又是好一阵推辞。最后周寺正也急了眼了：“你若不收，我们以后还敢来吗？”沈芙蕖这才打了折收了钱。

正如周寺正看到的那样，这红火场面背后，藏着个棘手难题。那张招工的红纸在州桥头孤零零飘了三天，纸边都被风吹得卷了角，却始终无人问津。开张这几日，全靠沈芙蕖和阿虞两人苦苦支撑。

两人在灶台与堂间来回奔忙，累得腰都直不起来。阿虞端菜时手臂直打颤，沈芙蕖揉面的手腕也肿得老高。打烊时，两人瘫坐在厨房角落，连说话的力气都没有了。

这日趁不忙，阿虞找了街头几个伙计问原因，原来是大家都觉得那铺子不吉利，怕沈芙蕖没开几个月就黄了，像前几任掌柜那样，最后连月钱都不结了。

更有甚者背地里都笑沈芙蕖不会算账。卖炊饼的张大娘掰着手指头算账：“一碗面才卖十五文，小菜却任人添，沈芙蕖莫不是想当个散财童子？”

有人应和：“那小菜不要钱似的往上端，迟早要赔得连灶台都典当出去！”

更有人阴阳怪气地嘀咕：“到底是妇道人家，不懂经营之道。等她把本钱赔光了，看她还怎么充大方。”

沈芙蕖闻言，立刻重新找了张红纸，蘸墨重写：芙蓉盏急聘，当日现结工钱。堂倌每日五十文，杂役六十文。试工合格者，赏三日工钱。重重贴在州桥和食肆门口。

她让阿虞搬来张八仙桌，当场摆出两吊铜钱。路过的小伙计探头，她便笑着递上块枣糕：“不妨试试？横竖日头还没落，现钱就能到手。”

阿虞也吆喝：“你们都是傻子吗？看不出来我们家生意这么红火吗？今天进来当堂倌，没准明天就能当二掌柜哦！大家快进来瞧一瞧呀！”