囚云阙 第41章 第 41 章

米价接连三日剧烈动荡，引来了无数投机之人。

有人捶胸顿足，悔不当初，自己竟在十两一石时就急急抛空了存粮。也有人趁机大肆收购，将粮食牢牢攥在手中，只待价格再攀新高，好赚个盆满钵满。

实际上，除却第一日沈卿云以十两高价收得万余石粮食外，待到第二、三日粮价一路飞涨至二十两、三十两时，市面上真正成交的粮食反倒寥寥无几。

真心想买的人早已无力承担这天价，而手中握有粮食的人，却仍在翘首观望，一心只盼这价格能再翻上一番。

“还不到时候。”

沈卿云凭窗而立，望着窗外渐密的雨丝，转而问道：“城外都安排妥当了么？”

“都已按先前的计划布置好了。”

青篱低声应了，语气里带着一丝不易察觉的沉重：“也不知是好还是坏，而今这世道，最不缺的，就是肯卖力气的苦命人。”

三碗粟米，便能换得一个青壮男子整日劳碌。

这便是如今命如草芥的世道。

沈卿云转过身来，平静吩咐：“去告诉黄大力，明日的粮价提到四十两。然后让等在营州城的胡家商队，以三十五两的价格，悄悄放粮给那个之前拒不交粮的商户。”

青篱会意点头：“他头日便在十两的价位上将粮食尽数抛给了我们，如今怕是肠子都悔青了，只觉白白错过了三十两一石的厚利。这饵放下，不怕他不动心。”

“就是周折繁琐，一进一出为了掩人耳目，还得做那么多无用功。”

思及至此，青篱叹了口气：“所幸，能让城外那些走投无路的流民有活计可做，总好过眼睁睁看着他们成批饿死。”

“羊毛出在羊身上，让这些贪得无厌之辈吐些银子出来，也是应当。”

沈卿云拾起桌上的账本：“但凡市面供过于求，便总有崩盘之日。我们不过是将这进程推得快些罢了。”

说到这里，她语调渐寒：“我猜，唐二那边，也该坐不住了。”

“尽是些废物不成？”

此时，香云楼雅阁内，唐二白手中玉骨折扇叩在案上。堂下平日趾高气扬的官老爷们噤若寒蝉，缩肩垂首，个个做鹌鹑状。

随着他这声斥责，帘后琵琶声渐歇。

“谁许你停了？”

不料这又触了他的逆鳞，唐二白回首冷斥：“继续弹。”

琵琶声这才不情不愿地再度响起，只是曲风一转，竟成了支颇显滑稽欢快的调子。

这分明是**裸的嘲弄。

这般戏侮惊得在场官员面无血色，可唐二白却恍若未闻，只淡淡道：“我此番前来，背后站着的是谁，诸位大人心知肚明。至于为何压着粮仓不肯放粮……各位想必比我更清楚其中关窍。”

诸位大人交换了个心照不宣的眼神。

如今前线吃紧，若因粮草不济导致边关失守，首当其冲要被问罪的，正是刚执掌户部不久的大皇子。

京中夺嫡之势愈演愈烈，任何一点疏漏都可能成为政敌攻讦的利器。

“可营州城内商户众多，除本地商号外，亦有诸多外来行商……”

终于有人硬着头皮开口，措辞谨慎：“二公子明鉴，下官等确实已尽力周旋。”

“是么？”

唐二白轻笑一声，漫不经心转着扇柄：“若我没记错，您姓王？王家粮铺，这趟可是赚得盆满钵满啊。”

王大人脸色骤变。

他原以为跟前这整日流连香云楼的公子哥不过是个纨绔子弟，却不料对方竟将各家底细摸得这般清楚。

他们那些私底下的小动作，竟全然逃不开他的眼睛。

“再大的粮铺，又怎能凭空变出几万石粮食？”

唐二白执扇点了点席间一众神色各异的官员，唇边笑意浅淡：“在下可以睁一只眼闭一只眼，但诸位大人，也莫要将唐某的话当作耳旁风。”

搁下这不轻不重地一句，他漫不经心地摇开折扇：“时候不早了，今日便到此为止。诸位大人，请回吧。”

宴席方散，那道始终垂掩的帘栊被轻轻掀起，玉兰清冷的面容显露出来，眉间凝着三分不情愿。

她行至唐二白跟前，草草福了福身便要转身，却被他倏地扣住手腕：“谁许你走了？”

“公子方才那般威严，可吓着我了。”

玉兰口中说着惧怕，眼尾却挑起一丝讥诮：“我一介弱质女流，岂敢违逆？”

“不敢违逆？”

唐二白低笑，指尖在她腕间轻轻摩挲：“你违抗我的次数，还少吗？”

他忽而倾身靠近，在她鬓边嗅了嗅：“你身上的香气……倒是别致。”

“您夜夜在栖兰阁安置，阁内整晚都点着安神香，难免沾染些味道。”

玉兰不露痕迹地抽回手，转身取来琵琶端坐案前：“公子若心绪不宁，不如让我为您抚一曲清心调。”

“我先前问了鸨母，替你赎身需多少银两。”

唐二白并未接她的话，反倒另起一问：“可她告诉我，早有人为你赎过身，是你自己不愿离开，为何？”

玉兰脸上的神情渐渐淡了下去。

方才那几分故作柔婉的姿态尽数褪去，只余下彻骨的疏离：“是又如何？我偏就爱留在这香云楼，公子觉得不妥么？”

“并无不妥。”

唐二白的目光掠过她膝上那把四弦琵琶，那是他前日差人送来的，琴身螺钿嵌作花鸟鹦鹉纹，通体以紫檀木作胎，在灯下流转着低调而华贵的光泽。

他忽然合起扇子，声音似是叹息，又仿佛感慨：“玉姑娘……或许我该唤你一声，李姑娘。”

玉兰的指尖猛地一颤，按在弦上发出一个突兀的短音。

她抬眸看他，眼底那抹始终萦绕的轻慢终于碎裂，露出猝不及防的惊悸。

“你是怎么知道的？”

“你唯一的，也是最致命的破绽，只有一个。”

唐二白唇角微扬，带着若有似无的讥诮：“我曾有幸听过那位真正的玉兰姑娘弹琴，她用的是五弦琵琶。”

“平心而论，你的琴技的确精妙，甚至远胜于她。可惜百密一疏，香云楼里那些醉生梦死的俗人听不出来，你运道实在太差，遇见来追查你的人是我。”

“倒不曾听闻唐二公子在音律上竟有这般造诣。”

玉兰，或者说李玉茹答道：“所以呢？公子打算如何处置我？将我押去崔家领赏？你也可惜，来迟一步，崔家苦苦寻找的那样东西，我早就交给了旁人。”

“我这个人，向来最是怜香惜玉。”

唐二白却并未动怒，许是经了那番挫磨，心性已不似从前那般浮躁：“无妨，将你带走，慢慢问，细细磨。该说的……你总会说。”

“我就算是死，也绝不踏进崔家半步！”

李玉茹猛地将怀中那把价值不菲的螺钿琵琶掷在地上。

琵琶在厚毯上滚了几滚，发出一连串沉闷的弦音，似是她心头压抑多年的悲鸣：“当年崔氏背信弃义，为绝后患屠我李家满门二十余口！那些冤魂夜夜入梦，此仇此恨，永世不忘！”

唐二白其实并不十分清楚当年具体发生了什么。

但他约莫能猜到，能让那位身居高位的外祖父如此忌惮，一有风声便急急遣唐家前来善后的，绝非常人常事。

李玉茹口中的提到的东西，多半是足以动摇崔氏根基的要紧物证。

若此物再度落入大皇子那派手中，自己难免又要受一番责难。

先前龙泉山庄的失败，叫他在目前跟前都抬不起头。

唐二白有些倦怠地揉了揉眉心，早知此事如此棘手，当初真该让九弟来揽这摊浑水。

然而，终究事关崔家，除却远在盛京的大哥，也唯有他，是最适合出面收拾残局的人选。

“总归眼下还有些琐事未了，你尚有许多时日，足够想清楚其中利害。”

唐二白并未有任何逼迫之举，只从容起身，语气甚至称得上平和，仿佛在与她商议寻常事：“好好思量罢，最不济，也不过是让你……痛不欲生地活着。至于求死，怕是没那么容易。”

生不如死。

这便是他留给她的最后通牒。

李玉茹的脸色寸寸苍白，眼睁睁望着那道身影不疾不徐地向门外走去，在门边略顿一步。

她清晰地听见他淡声吩咐门外守卫。

“仔细守着，留她性命。”

门扉开阖，声响细微，却如擂鼓般在她心头重重一击。

唐二白执扇负手，径自朝香云楼外走去，再未回首。

一路行去，身后自有小厮趋步相随。将至雨幕前，其中一小厮忙将一件孔雀羽织就，入水不湿的裘衣披至他肩头，另一人则适时撑起油伞。

唐二白便这般闲闲踱过湿漉的长街，在一家客栈门前驻足。

雨伞顺着他视线抬起，露出檐下匾额。

陶然客栈。

他信步走入客栈，穿过收粮卖粮的喧闹人群，走至柜台跟前，姿态斯文：“掌柜的，劳烦通传，在下欲寻天字包间那位姑娘。”

迎着对方惊疑不定的目光，唐二白又温声补充道：“我姓唐，是她的故人。若姑娘一时不愿相见，烦请转告一句。”

话略顿了顿，他眸中掠过一丝难以捉摸的光亮：“就说，龙泉山庄一别，唐某……挂怀至今，念念不忘。”

作者有话说

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