青蛙王子与野兽王子 第3章 爪与牙的协奏

协议达成了，以一种口头的、脆弱得如同蛛网的形式。

大厅里重新陷入了寂静，只有地上零星的火把还在噼啪作响，投射出摇曳的光影，将博德庞大的身躯和莱恩渺小的影子在墙壁上拉扯得光怪陆离。

莱恩的肚子不合时宜地“咕噜”叫了一声，在这寂静中显得格外响亮。

他尴尬地咳嗽了一下，试图用话语掩盖过去。

“那么，亲爱的合作伙伴，”他打破了沉默，努力让语气显得自然，“关于我之前的诉求——一个房间，以及，更迫切的，食物和饮料？逃亡可是个力气活，我现在的储备能量已经低到快维持不了基本的王室礼仪了。”

博德似乎还沉浸在刚才的冲突和突如其来的“结盟”中，显得有些心不在焉。

他巨大的头颅转动了一下，那双在昏暗中泛着微光的眼睛看向莱恩，又迅速移开，最终落在大厅一侧一个幽深的拱门上。

“……跟……我来。”他低沉地说了一句，然后迈开沉重的步伐，朝着那个方向走去。

他的脚步落在地面上，依然发出沉闷的声响，但似乎刻意放轻了一些，仿佛怕惊扰到什么，或者说，怕吓到他的新“室友”。

莱恩立刻敏捷地跟上，跳跃着，努力不落后太多。

他一边走一边打量着走廊两侧。

这里比大厅更加阴暗，墙壁上的火炬台空置着，积满了厚厚的灰尘。

空气流通不畅，带着更浓的陈腐气息，但似乎……少了些直接的危险感。

“话说，你这城堡……很有‘历史沉淀感’。”莱恩试图开启话题，打破这令人不适的沉默，“平时就你一个人……呃，一个……住？”

博德从喉咙里发出一声模糊的鼻音，算是回应。他似乎完全没有闲聊的兴致。

“理解，理解。”莱恩自顾自地点点头，“孤独是强者的调味料。不过有时候，有个能说话的对象也不错，对吧？比如现在，你就可以跟我分享一下，厨房里除了灰尘和蜘蛛网，还有没有点能下咽的东西？”

博德没有回答，只是在前面拐过一个弯，推开一扇虚掩着的、同样巨大的木门。

一股混合着霉变、陈旧食物和某种草药气味的复杂味道扑面而来。

这里显然是厨房。规模大得惊人，足以同时为上百人准备宴席。

但此刻，只有冰冷、巨大的灶台，悬挂在屋顶、锈迹斑斑的炊具，以及堆积在角落、看不清原本颜色的杂物。一切都处于一种漫长的停滞状态。

莱恩跳上一个相对干净的料理台，环顾四周，凸出的蛙眼里流露出明显的失望。“哇哦……真是……充满想象力的储备。我猜，上次开火大概是上个世纪的事？”

博德没有理会他的讽刺，他笨拙地走到一个巨大的、带有锁扣的橱柜前。

那柜子看起来是整间厨房里唯一还算完整和干净的东西。他用爪子小心翼翼地拨开锁扣，打开了柜门。

柜子里的景象让莱恩稍微提起了一点精神。

里面整齐地摆放着一些东西：几罐用蜡封口的陶罐，一些用干净亚麻布包裹着的、看起来像是根茎类植物的东西，还有一小堆颜色暗淡但形状规整的……蜂蜜蛋糕？

博德伸出两根手指，以他的标准极其轻柔地夹起一块蜂蜜蛋糕，然后转过身，犹豫了一下，缓缓地递到莱恩面前的台子上。他的动作带着一种与他体型完全不符的小心翼翼，仿佛生怕碰碎了什么。

“呃……谢谢？”莱恩看着那块几乎和他身体一样大的、看起来干巴巴的蛋糕，语气有些复杂。他凑近闻了闻，有一股淡淡的、还算正常的甜味和霉味混合的气息。“所以……你的主要食物来源是……这个？”他伸出蹼趾，戳了戳坚硬的蛋糕表面。

博德点了点头，闷声道：“……还……有……草药……根茎……”

“素食主义者？外加一点甜点？”莱恩挑了挑眉，“难怪你脾气……嗯，相对温和。”他尝试着咬了一小口蛋糕。口感粗糙，甜味很淡，而且确实有点受潮后的韧劲，但至少能吃，而且没什么怪味。对于饥肠辘辘的他来说，这已经是盛宴了。

他一边费力地啃着蛋糕，一边继续他的“市场调研”：“那么，饮料呢？别告诉我你靠露水过日子。”

博德转身，从橱柜里抱出一个看起来相当沉重的木桶，上面同样有蜡封。

他拍开蜡封，一股浓郁得多、带着发酵酸甜气的酒香弥漫开来。

“莓果酒。”他言简意赅地说，然后又找出一个……对莱恩来说如同澡盆大小的木碗，舀了一点递过来。

莱恩眼睛一亮，立刻抛弃了干巴巴的蛋糕，扑到碗边，小心地尝了一口。

酒液粗糙，酸味重于甜味，后劲带着点野性的涩，但确实是酒，真正的、能让人暂时忘记烦恼的液体！

“啊……得救了。”他满足地叹了口气，干脆整个身体趴在碗沿上，小口啜饮起来，“虽然比不上王室窖藏，但也算别有风味。看来你的生存技能点，点得还算实用。”

博德看着莱恩毫不客气地享用着他的储备，没有说话，只是默默地自己也拿了一块蛋糕，靠在巨大的灶台边，小口地啃着。厨房里只剩下莱恩啜饮酒液和博德细微的咀嚼声。

一种奇怪的、暂时的和平氛围在弥漫。

莱恩喝了个半饱，脑子又开始活络起来。

他打量着默默进食的博德，忽然问道：“说起来，刚才那些家伙，你以前是怎么对付的？在我来之前。”

博德吃东西的动作停顿了一下，低声道：“……躲起来……或者……吓走他们。”

“就像今天一开始对我那样？”莱恩语气带着调侃。

博德似乎有些窘迫，巨大的身躯不易察觉地缩了缩，没有回答。

“效率太低。”莱恩评价道，用前肢敲了敲碗边，“而且被动。今天要不是我恰好在这里，用语言把他们逼到你的‘武力射程’内，并给你创造了完美的威慑时机，情况可能会麻烦得多。他们可能会试探，会分散，会用更下作的手段。你一个人，难免会顾此失彼。”

他停顿了一下，观察着博德的反应，继续说道：“但有了我就不一样了。我可以成为你的眼睛和耳朵，在你不想露面的时候，替你观察、判断、交涉。我可以成为你的‘盾’，挡住那些不必要的骚扰和试探。而你，只需要在我需要的时候，成为我最锋利的‘爪’，解决那些无法用语言摆平的麻烦。”

他再次强调了这个“盾与爪”的比喻。

博德慢慢抬起头，看着莱恩。

火光下，莱恩那双凸出的蛙眼里闪烁着一种他无法完全理解的光芒，混合着精明、世故，还有一丝……或许是真诚？

“……为什么……帮我？”博德问出了他心底最大的疑惑。他不相信无缘无故的好意，尤其是来自一个如此……狡猾的生物。

“帮你？不，不完全是。”莱恩纠正道，他从不掩饰自己的动机，“首先，我在帮自己。我需要一个安全的据点，而你的城堡，在经过我的‘风险评估’后，认为值得投资。其次，我们刚刚证明了，一加一可以大于二。我的‘盾’配上你的‘爪’，能让我们都过得更安稳。这是互利共赢，博德，不是单方面的慈善。”

他喝光了碗里最后一点酒，跳下料理台，走到博德巨大的脚边，仰头看着他：“所以，让我们把协议具体化。我，莱恩，负责：第一，情报收集与风险评估；第二，对外交涉与策略制定；第三，内部资源的……优化管理（他瞥了一眼橱柜）。而你，博德，负责：第一，提供安全住所及必要庇护；第二，在我发出明确请求时，提供‘物理层面’的支持；第三，维持基本的生活物资供应。如何？”

这份“职责清单”听起来比之前空洞的“合作”要具体得多，也……公平得多。博德思考着。他似乎没有什么损失，反而可能获得他一直渴望的……清净。

他再次缓缓地点了点头。这一次，似乎更加坚定了一些。

“……好。”他重复了之前的答案。

“太好了！”莱恩满意地拍了拍前肢，“那么，为了庆祝我们正式成为合作伙伴，是不是应该再来点莓果酒？另外，关于我的房间……”

他的话音未落，突然，厨房窗外，远远地传来了一声尖锐的、类似鸟鸣，却又带着金属摩擦般质感的声音。

博德庞大的身躯瞬间绷紧，刚刚放松下来的眼神立刻被警惕和一丝恐惧取代。

他猛地转头望向窗户的方向，喉咙里发出压抑的低吼。

莱恩也立刻警觉起来，他跳到窗沿下的一个架子上，小心翼翼地探出头向外望去。夜色浓重，迷雾依旧，看不到具体的东西。

“那是什么？”莱恩压低声音问道，“你的……邻居？”

博德的反应极其剧烈，他甚至下意识地向后缩了缩，巨大的身体撞在灶台上，发出沉闷的响声。“……不……不是……”他的声音带着明显的颤抖，“……是……‘它们’……”

“它们？”莱恩皱起了眉，如果青蛙有眉毛的话，“追兵的新花样？还是……这座城堡真正的‘特产’？”

“……乌鸦……铁鸦……”博德的声音几乎低不可闻，带着深深的忌惮，“……监视……诅咒的……眼睛……”

铁鸦？诅咒的眼睛？莱恩的心沉了下去。

看来，这座城堡的秘密，远比他想象的要多。

而他的“安全据点”，似乎也并不那么安全。

他看了一眼明显处于恐惧中，几乎无法有效思考的博德，又看了看窗外无尽的黑暗。

“好吧，”莱恩深吸一口气，强迫自己冷静下来，“看来我们的‘盾与爪’协议，这么快就要迎来第一次实战测试了。描述一下，博德，这些‘铁鸦’是什么？数量？习性？攻击性？”

他的语气迅速变得冷静、条理清晰，仿佛瞬间从一個寻求庇护的逃亡者，切换成了一个临战的指挥官。

博德似乎被莱恩突然转变的态度镇住了，他愣愣地看着这只瞬间气势迥异的青蛙，结结巴巴地开始描述：“……金属……身体……不怕……打……很多……在……塔楼……”

莱恩一边听着，那双凸出的眼睛一边飞快地转动着，分析着有限的信息。

恐惧未知的野兽，和熟悉环境但力量弱小的智者。这组合，似乎……有的打。

“塔楼……很多……不怕普通攻击……”莱恩喃喃自语，然后猛地抬头，看向博德，“听着，大块头，恐惧解决不了问题。现在，我是‘盾’，你得听我的。告诉我，城堡里有没有什么地方是它们一般不进去的？或者，有什么东西是它们害怕的？”

博德在他的逼问下，努力集中精神思考着。“……地下室……符文……它们……不喜欢……”

“地下室！很好！”莱恩当机立断，“带路！我们先去地下室避一避，观察情况。如果它们敢进来……哼，我倒要看看，是它们的铁嘴硬，还是你的爪子利，或者……我的脑子快。”

他跳下架子，落在博德脚边，用前肢拍了拍他那覆盖着硬毛的小腿，尽管几乎感觉不到：“别愣着了，合作伙伴！动起来！我们的新生活，看来从一开始就不会无聊了！”

博德看着脚下这只镇定自若、甚至隐隐有些兴奋的青蛙，内心深处某种冻结已久的东西，似乎松动了一丝。

他不再犹豫，低吼一声，示意莱恩跟上，然后迈开步伐，带着他朝着厨房另一侧、一个通向更黑暗深处的狭窄甬道走去。