情起破晓 第1章 第 1 章

大安国，黑熊沟。

一膀大腰圆的小伙子扭捏地站在姚叔身侧，低着头，绞着手。

“姚叔，你还是换个人跟着芫姑娘吧，我实在是顶不住了，她，她……”

眼前这个年过半百的男人靠着树，手上拿着细枝杈剔牙，漫不经心地说：“哎呀，我就看好你了，若是还有其他人能跟得住芫丫头，我就让你歇歇了，可这……你看看，还有人吗？”

“我自己走总好过芫姑娘嫌弃我，然后把我赶走。”小伙嘴里嘟嘟囔囔地还想挣扎一下。

“好孩子，快到熙阳了，你就再坚持几天啊。”姚叔躲着他的追问，背对他躺下睡觉了。

他们打偏远的澹州来，此行目的就是送沈芫回家，顺便运个货。他们扮作普通镖队的模样，但镖队出行也凶险万分，路上便几人自行结为搭子，相互照看。

不是这小伙子与沈芫不对付，是当沈芫搭子太遭罪了啊，这一路上沈芫都换了九个搭子了，除了姚叔，一共就十个人，现在就剩他没与沈芫搭档过了，沈芫要换也没得换了，再说沈芫还没想着要换，是他先受不了了。

沈芫不愧是跟了薛文贞五年的人，办起事来面面俱到，回熙阳的路上很多事情是她出力，平日虽然笑嘻嘻的，但她认真干事会冷脸，和她搭档太有压力了，前几个搭子扛不住就换了。

沈芫冷不丁地从树桩子后边冒出来。

“你在干嘛呢？找你半天了。”

小伙一抖擞，绞动的手指颤了一下：“和姚叔聊天呢……”

沈芫歪头看看姚叔，姚叔在闷声睡大觉。

“姚叔说梦话，你也说梦话呢，我们走。”他把沈芫逗乐了。

“啊，去哪里？”

“今天大家还没吃东西，我们去找点吃的。”沈芫转了一圈，四处看看，“大黑又跑哪去了？”

黑熊沟是个僻静地，要找吃的只能去农户家换。沈芫和搭子找到在农家聚集的地方，在这地方发现了大黑。

大黑站在大石头上，对着前面狂吠。

沈芫有些奇怪，大黑不喜欢乱叫的，她拨开挡在面前的树枝，看了一眼又马上放下，把自己挡严实，转身拖着大黑和搭子往回走。

“老姚，诶！快醒醒。”沈芫叫不醒老姚，晃他胳膊才把他摇醒。

“怎么了？”老姚惊醒。

“官家人来了，你不是说要躲着些他们嘛。”

这黑熊沟里熙阳还有三百里，姚叔想着没什么人，就小憩了会儿，这么一睁眼就来人了。

“货和人都藏起来。”老姚嘴边还淌着口水，马上醒神安排大家。

沈芫一个纵身扑到路边的枯叶里，其他人也跟上去。

一伙人窝藏在枯树叶里，一动不动，不敢大声说话。

人来了，是军队。所有人眼睛一眨不眨地盯着行进着的军队，那领头人服绯色，镶金带，所带军队步调沉稳有力、训练有素，不是闲散兵将，快到熙阳了，大家都抱着能躲就躲想法。

“姚叔，箱子里还装了什么，我们都藏了一路。”四个榆木大箱子装着澹州带来的稀罕珍宝，沈芫他们边赶路边卖出去，但箱子里的暗格姚叔从来不让他们碰，因为这个暗格里的东西，他们还得躲躲藏藏的。

“过一阵你就知道了。”

这几天落了雨，黑熊沟路上的泥被和成了浆糊，将兵们行进的每一步都甩着泥点子，袍子上就没有干净的一处。虽然栉风沐雨了两个月，但是每个人都春风满面，不显疲态，快到了，快回城了。

泥水吧唧，脚步踢踏的声音慢慢模糊，军队走远了。一只大狗耐不住地抖身跳出枯叶堆，晃了晃毛发，翘起后脚挠颈，浑身都痒痒的。

“大黑！趴回来！”沈芫拽着大黑的后腿把狗拖入枯叶堆里。

“宋副尉，有什么情况？”旁边的侦察小兵见最后方的宋和旭突然转头盯着来时的路，警备地问。

“无事，野狗而已。”宋和旭淡淡地说。

“那京都酥玉堂……” 那位小兵又回到了刚刚的话题，在宋和旭耳边小声地自言自语起来。

宋和旭再次回头看时，那只狗已经不见了踪影。

另一边，沈芫一行人待军队彻底走远，有点狼狈地爬了出来。

“我怎么就养了你这条傻狗。”沈芫一手往狗脑袋上拍，有些气急败坏地说，回想刚刚那支军队的旗帜面露难色。

大黑咧着嘴，向沈芫摇着长长的大尾巴。

“别打它的头，本来就蠢。”姚叔淡淡来了一句，睡醒也就饿了，看着沈芫和搭子两手空空，砸吧嘴说：“吃的呢，没带回来？”

……

风雨无阻地行进了两天，军队在水源地暂时休整，士兵们席地而坐，相靠着休息。宋和旭随大伙来到溪边灌水，溪边有三五成群的妇女在浣衣，还未接近就能听到捣衣声。

宋和旭叫住了同行的人，穿一身肃杀之气的盔甲走过去肯定会吓到老百姓，他准备绕到另一面去取水，转身时妇人谈话的内容引起了他的注意。

“听说没，那女子好生厉害，把贼人捆起来，在树上挂了整整一天，惨的嘞。不过也是，没点本事那整整四个大箱子的财物怕是也留不到今日了。”

一位妇人停下来，拿着着捣衣棒凑近说，“那箱子里都是北蛮地的好货诶，我看见有人买下了一条黑纹的紫珠项链，圆滚滚的珠子看着可喜人了。”

“你看着了？我没看到，那女子身边的那条恶狗就能把人撕成碎片，但凡多看一眼，那条恶狗就恨不得冲上来扑你。”

宋和旭若有所思回想刚听到的谈话，“快到京都底下了，居然还会有北蛮的东西流过来。虽然现在很多地方已经开化了，可照在上位那人多心怕事，排挤异族的心性，这片难见有与北蛮相关的东西。真有点东西，那箱子里不应该就只是装着紫珠项链那么简单了，运气好的话……”宋和旭腹语。

连着赶了三天路，沈芫离靖王府很近了，她很坎坷，以至于脑子里老是东想西想的。

趁在熙阳西边镇上集市采买食物的功夫，她去成衣铺换了身行头，她不放心，想着在镖队里打扮成普通押镖汉子的模样不会夺人眼球。

沈芫坐在车衡上，手上捻着一块肉干，被别人叫作恶狗的大黑正老老实实端坐在地上，摇着大尾巴，竖起耳朵，张着嘴流哈喇子，嘤嘤地叫。

沈芫把肉丢进大黑的嘴里，拍了拍手，从车上跃下来，抬头望向熙阳的城门，嘴上挂着笑，但眼里有藏不住的忧虑。

离家五年，今天可算是回家了。五年前的一个夜里她被父母送到她姨母，薛文贞手上，她父亲靖王多言禁铁之事，得罪皇帝，靖王府成众矢之的，把她送走是无奈之举。

沈芫记得她离开家的最后一幕是火把照得通亮的王府，王府外墙像是要烧起来般。

真正站在城门下，沈芫慌了。周遭的声音变噪，脑袋嗡嗡作响，整个人轻飘飘的。

四个箱子做了夹层，能躲人能藏物，抗住了路上所有关卡的搜查，应付城门口的小卒绰绰有余。

小卒打量的目光一下把沈芫拉到警戒状态。

“里面什么东西？”

“都是商货，大人，这是我们的文牒。”姚叔展开文牒递上去。

文牒没有问题，几位小卒靠经箱子，大黑顿时紧绷身体，鼓大眼睛，沉声低吼。

几位小卒从来没有见过如此皮毛锃亮、高大凶狠的狗，下意识对这一队人起了疑心，搜查得格外仔细，搜了好一会儿，什么都没有搜到，没有其他疑点，就只能放行了，还附带了一句“看好狗”。

队内几人交换眼神，相视而笑，进城了！

车轱辘才滚了半圈，就被前方来人截停了。

“慢。”他把手摁在车辕上，沈芫在暗处偷偷观察其人着装，心道不妙：“是前两天过路相逢的军队里的人物。”沈芫往大箱子后面缩了缩身子。

“宋尉，怎么了？”周遭的士兵应声而来，警备地盯着沈芫一伙人。

“箱子打开。”宋和旭向站在面前的姚叔命令道。

“欸，好。”姚叔利落地开箱。

宋和旭走进把伸手探到箱子里，四处摸摸又敲敲的，沈芫在后面观察着，看似云淡风轻的样子，可她的手已经攥得发白。

好在宋和旭没有发现什么，挥了挥手便放行了，沈芫暗下松了口气。

沈芫牵着大黑微微颔首跟在队伍的最后头，与他擦肩而过，他突然转身，沈芫顿时就感觉后背被炙烤着，面上泰然自若，但她的步幅都大了不少。

宋和旭看着那只大狗，越看越眼熟，再偏头看向其中一镖汉，这身形分明是个女人。

车轱辘慢慢悠悠转动，四个大箱子很快淹没在热闹的街道，宋和旭还望着他们驶去的方向。

宋和旭料想这些货物会送到熙阳，于是一忙完了手头的事就站在城墙上苦等他们，从白日等到要闭城，果然来了，也不枉在城墙头吹了一天的风。澹州多有高人善做机关，这大箱子的暗层做得很隐蔽，应该就是出自澹州，难怪他们能一路不被扣押的走到这，要不是宋和旭也曾经被派到澹州过，可能真就让他们躲过一关。费尽心力把东西藏这么深，莫要人白欢喜一场。

宋和旭放走了他们，他还不能暴露所求之物，其次，若是这四个大箱子里没有他要的东西，留着和气在，或许还可以请他们帮忙找找，花高价买也值了。

虽然是把他们放走了，但是宋和旭已经派人偷偷跟着，随时掌握他们的行踪。这事还是得自己找他们谈。