翌日早膳时分,桌畔迎回了那抹白影,慢条斯理地享用着膳食。
兰珂尚未琢磨透白猫近日的莫名变化,忽见谷筠雀跃着冲进院子,向南善文欣喜禀报:“宗主!外门有人突破炼精化气境了,听说她入宗才三年!”
“三年!?”兰珂惊讶之余,也为宗门添一奇才而心生欢喜,当即起身,急不可待道:“走,瞧瞧去。”
修道之途,历来被划分为四重境界。其首曰炼精化气,含旋照、开光、融合三期。
于此境界,修行者初感天地灵气,引气入体,与己身真气相糅,由此体魄日健,精魄渐强。
继炼精化气后,则为炼气化神,含心动、灵寂、金丹三阶。
入此境者,心神大振,感知超乎寻常,体内金丹渐凝,乃是修为跃升的象征,质的蜕变。
更进一步,为炼神还虚境,含元婴、出窍、分神三层次。
而修行的终极境界,则为炼虚合道,内含合体、渡劫、大乘三关。历经天劫试炼,方可登入仙途,化身为真仙之体。
天下玄门,多设内外二门,以炼气化神境为界分。有天赋异禀且勤勉不怠者,短则数年便能突破一重境,步入炼气化神,始凝金丹,踏上真正意义的仙修之路。
却也有人,仙缘浅薄,纵是修心炼性数十载,仍困于炼精化气,难以寸进。
仅历三载便突破一重境,此等天赋,不仅云真宗内罕有,遍观四海玄门,亦属珍稀。
倘若宗门倾心培育,加之其个人矢志苦修,必能承天地之箓,名登仙籍。
突破境界,晋入内门,依例应由长老堂联袂宗主,亲临外门,行晋升之礼。但因出发玄极山在即,仪式之事只得暂且延后。不过眼下亲往道贺勉励一番,自是理所应当。
南善文遂携三徒前往云澜峰,而与此事了无相干的白猫也跃下石凳,跟随她们一同由传送阵抵达云澜峰。
此时,外门道场人声喧阗,数百门众攒拥而至,层层叠叠,热闹非凡。
直到一声高呼“宗主来了”,人群方渐渐平息喧嚣,自发让出一条道,让南善文等人得以进入道场中央。
南善文面带慈和之色,目光扫过面前一张张虽显青涩却朝气蓬勃的面庞,问道:“是何人成功突破了炼精化气境?”
几名少女齐齐伸手,将一名高挽马尾,身姿英挺的少女推到南善文面前。少女身被外门同制的牙色长袍,肤色微黝,高颧之上,雀斑点点,而双眸炯炯,皎如日星。
或许因是头次成为万众瞩目的焦点,加之如此近距离面见宗主南善文,少女神情略显拘谨,抬手行礼,仪态虽周,而体势略僵:“外门任舒云,参见宗主。”
南善文伸手扶住任舒云,温声道:“无须多礼,听闻你仅三年光景便突破了炼精化气境,可谓是我宗开宗立派以来头一人,少年英发,远大可期,本座由衷欣慰。”
“为表嘉奖,本座可圆你一心愿,凡本座力所能及,定当助你实现。”
此乃宗门常例,凡外门门徒晋入内门,宗门会赐以珍稀材实、宝典秘籍及灵器法器,作为嘉赏。
而宗主则会以个人名义,另予嘉勉。多数人所求,皆是助益修行之物。
见任舒云迟迟不答,众人纷纷打趣催促:“舒云,快说啊,有咱们在这做见证,宗主她老人家不会赖账的。”
“是啊舒云,你尽管开口,宗主的宝库可是应有尽有!”
南善文见任舒云于众目睽睽下似有些难以启齿,便体贴说道:“无妨,若此刻尚未想好,日后想到再告诉本座不迟,本座的承诺永远有效。”
不过她刚说完,任舒云便似心有所决,神色间的局促,转瞬被坚毅所取代:“宗主,舒云别无所愿,惟愿能如大师姐这般卓越出众,扬我宗门威名,使每一位云真宗人,皆以身为宗门一员而深感自豪。”
众人的视线皆不约而同地投向南善文身侧的钟离檀。宗门之内,无人不晓大师姐的事迹。
始入紫微宗时,她仅为一名普通的外山门徒,于那万众芸芸的外门中,欲跻身内门,其难度可想而知。非但要求境界上的突破,且看重出身背景。
出身优越者,即便天资稍逊,也可凭广结的人脉、丰饶的资财,搜罗天下珍奇,天材地宝,以补其短。
钟离檀年甫十七,突破炼精化气境,但囿于外门,她无法得到与内门相匹的指点辅导,修为陷入停滞,白白蹉跌了数年宝贵时光。
直到投身云真宗门下,拜南善文为师,才得到悉心培养。
自此,修为突飞猛进。
十年后,结成金丹。
再十年,化育元婴。
玄门各派,已多年未曾见如此修行神速的奇才。当时分宗后一度势大的云霄宗,自命紫微嫡裔,其徒众普遍轻视云真宗。
而在钟离檀初露头角后,云霄宗却假以友宗论道之名,派遣数位长老前来,私下接触钟离檀,试图诱她改投云霄宗门下。
最终游说成功与否,结果显而易见。
而钟离檀彻底名声大振,则始于首届由三十六派玄门共同举办的斗法盛会。
会上,她以无可匹敌之姿连胜十八场,自旦初战至夜阑,最终一举夺魁。
此后每三年一届的大会,钟离檀蝉联整整五届。
最终,此蝉联记录被打破了吗?不,并没有。
因为大会索性不再举办,十余派玄门经过一番商议后,决定另起炉灶,创办新的赛事。
并且明里暗里表示,云真宗可以参会,但不得再派宗主首徒出战,以便给其他新人更多崭露头角的机会。
于是,南善文便派出了她的次徒孟青颖。
如今,涿光山绝壁之巅,仍镌刻着当年魁首的大名——云真宗孟青颖。
这一留名,便占据崖壁十余年之久。
孟青颖复刻了钟离檀当初的辉煌连胜,但这一次,诸玄门不便再行废会重举之策。因那样做只会显得他们气量狭小,输不起。
于是,他们干脆采取分组别、分境界的方式,经过一番细分后,冠军之位便不再是唯一。
如此一来,各个宗门或多或少都能斩获一些奖项回去,从而促成了所谓“皆大欢喜”的局面。
自是而后,云真宗的地位得到彻底稳固,与云霄宗并驾齐驱。
是以宗门上下,无一不对引领宗门步入兴盛的大师姐钟离檀满怀敬意。在她们眼中,钟离檀不仅是全宗徒众的楷模,更是未来必凌霄汉,跻身仙班的仙人。
然在这众多殷切崇仰的目光中,独有一道意味深长的眼神,静静凝视着钟离檀后颈。那便是南善文身后的赤瞳白猫。
众人不识钟离檀后颈印记,实为天劫劫痕,自也不知她自飞速突破元婴期后,便在此阶段停滞许久。
悟道飞升之路,终是不可实现的。
钟离檀掌心的灵体徽记,是天命所赐的瑞兆。而颈后的劫痕,却是天命无情的戒罚。
天命之可笑,莫过于斯。
白猫的目光滑向钟离檀的侧脸,见她被如此多的灼热目光所注视包围,而仍面色不改,是真的心如止水?还是犹自伪装呢?
她也曾置身过此般情景中,被如同潮水的热烈瞻仰与赞美所环绕。
然而当初时的欣喜自得逐渐淡去,取而代之的是一股沉甸甸的无形重压,时时刻刻悬于头顶,审视着她的一举一动。
于是,便不敢再出错。
于是,也不敢再做自己。
白猫敛目,自南善文身后徐徐步出,将众人的注视自钟离檀身上转而集于己身。
世间长毛白猫虽不乏见,但双瞳赤如宝石,璀璨生辉却殊为罕见。众人眼前一亮,皆好奇此猫的来历及名字。
兰珂也后知后觉地问:“对了,大师姐,你好似还未给它取名呢。”
“原是大师姐的猫啊,若尚未命字,不如叫它‘霜焱’如何?‘霜’字以喻其毛色洁若冰雪,‘焱’字则状其瞳中火焰般的光芒。”
此名一出,众人皆称好,白猫自身似也无所可否。钟离檀却在此时开口:“已有名,曰‘黠’。”
众人闻之一愣,随即有人恍然大悟:“莫非是取‘慧黠’之义?观此猫,确乎聪颖灵动。”
白猫冷眼斜视钟离檀,哪里是慧黠,分明是以“狡黠”喻它狡猾诡诈,拐着弯骂它呢!
它顿觉牙根发痒,恨不得即刻跃起,冲钟离檀那白生生的颈项咬上两口解恨。
不过,此刻它没工夫与她计较,它更好奇这个任舒云是否就是那未来的云澜仙君。于是,它向任舒云低低叫了一声。
任舒云初时并未察觉白猫是在唤她,直到南善文笑着提醒:“瞧,它在同你打招呼。”
任舒云这才反应过来,心中不免诧异,毕竟她素日不甚得动物亲近喜欢。
她俯身注视白猫,努力展露出虽显生疏却饱含真诚的微笑:“你好,我叫任舒云。”
白猫尾巴轻轻晃动了一下,似是对她的回应,但随后又冲着任舒云短促叫了一声,便转身离开了。
众人皆对白猫此举感到好奇。南善文笑眯眯地为大家解惑:“它这是在说,它颇看好你,望你勤勉自砺,日后必有所成,遂心所愿。”
不,并不是,白猫那一叫声的真实含义只有三个字。
“不是你。”
它已认出来了,那白衣仙人并非任舒云。
任舒云左耳耳下,有朱痣一枚,分外显眼。而它清晰记得,那人转身之际,左耳白玉无瑕。