清川秀志 第17章 第 17 章

县衙二堂，灯火通明。

孟寰海换下了那身湿透沾泥的衣袍，胡乱擦了把脸，就一头扎进了王主簿抱来的那堆卷宗里。漕粮、河道、仓库……几年的文书堆得像小山，散发着陈年墨汁和灰尘混合的气味。

他看得两眼发花，脑子里却像一团乱麻。沉船位置的木桩，巡查小吏的推诿，王有德那本烂账……这些碎片在他脑子里打转，却拼凑不出完整的图像。

“妈的！”他烦躁地推开一堆关于河道维护经费申请的驳回文书，上面盖着前任知县“经费不足，暂缓施行”的大印。又是没钱！

他揉着发胀的太阳穴，目光无意中扫过墙角。那里堆着些更旧的、似乎无人问津的卷宗，上面落满了灰。他鬼使神差地走过去，随手抽出一本，拍了拍灰尘。

是本仓库出入的旧账，记录的是四五年前的事情。他本欲丢开，却瞥见其中一页，记录着一批漕粮入库时的“折损”数目，大得有些离谱，旁边还有前任知县模糊的批注，似乎是“河道颠簸，情有可原”。

河道颠簸？清川县境内水道平缓，何来如此大的颠簸折损？

他心里一动，又翻了几本。发现好几处类似的情况，都是漕粮相关的事务，要么是“意外”折损，要么是“临时”增加了搬运、存储的费用，而前任知县的批示，大多含糊其辞，甚至直接批准。

这些陈年旧账，像是一张蛛网，隐隐约约指向某个方向。孟寰海不是傻子，他嗅到了这里面不寻常的味道。这不仅仅是贪墨，可能涉及到一条更长、更隐蔽的利益链条。而沉船事件，像是这个链条上突然崩断的一环！

是谁？县衙里的胥吏？上面的官员？还是……和地方势力勾结？

他想起了崔敬祜。崔家与漕运、仓库有没有关联？那些旧档里，有没有崔家的影子？这个念头让他后背有些发凉。

“王主簿！”他朝外面喊了一声。

王主簿小跑着进来：“大人有何吩咐？”

“这些旧账，”孟寰海指着墙角那堆卷宗，“是谁在保管？平时可有人查阅？”

王主簿看了看，回道：“是仓房的老陈头顺手管着，都是些过时的东西，没什么人看。大人，您查这些是做甚？当务之急是沉船的事啊……”

“让你查你就查！”孟寰海不耐烦地打断他，“去把老陈头叫来，本官要问问话！”

王主簿不敢再多言，退了出去。

孟寰海坐回椅子上，心绪难平。他感觉自已好像摸到了一口深井的边缘，井水幽暗，不知深浅，更不知道里面藏着什么怪物。这比他之前查王有德那点烂事，要凶险得多。

他现在有点明白，为什么王有德那种小虾米，前任知县会睁只眼闭只眼。不是不想管，可能是管不了，或者……不敢管！

这时，一个念头突然冒出来：这些旧卷宗，为什么偏偏在这个时候，这么“偶然”地出现在他触手可及的地方？是有人故意让他看到的？是崔行川吗？他为什么要这么做？借刀杀人？

孟寰海觉得脑袋更疼了。这清川县，真是一趟浑水，一步比一步深。

老陈头很快被叫来了，是个头发花白、佝偻着背的老吏，说话慢吞吞的。孟寰海问起那些旧账，老陈头浑浊的眼睛里没什么波澜，只说都是按规矩存放，没人动过，也没人要看。

问不出什么有用的信息，孟寰海只好让他回去。

他独自坐在二堂，看着跳跃的烛火，第一次感到一种深深的无力。对手藏在暗处，手段阴狠，连漕粮都敢动。而他，除了在后院种点番薯，在旧纸堆里闻点腥气，似乎什么也做不了。

“使寰区大定，海县清一……”他低声念着自已的表字由来，只觉得讽刺。连清川县都清不了，何谈四海？

而此刻，崔敬祜也没有入睡。他站在书房的窗前，听着更夫敲过三更的梆子声。

“旧卷宗，他看到了？”他问身后的管家。

“是，孟知县看了很久，还叫去了管仓房的老陈头问话。”

崔敬祜点了点头，不再说话。他把水搅浑了，把线索递过去了，接下来，就要看那位“孟清一”如何选择了。是明哲保身，装作不知？还是……一头撞上去？

他也很想知道答案。

夜色深沉，县衙二堂的烛火，和崔家书房的灯光，都亮了很久。一个在迷雾中艰难寻找方向，一个在棋盘后冷静布局。

清川县的这盘棋，因为沉船事件，陡然进入了中盘绞杀的阶段。而孟寰海这只过河卒子，已经被逼到了棋盘的中心，退无可退。