清川秀志 第1章 第 1 章

清川县这地方，地图上难找，话本里不提。地是薄地，人是穷人，连天上的日头，到了这儿都显得没什么精神。唯一的响动，便是每日午时三刻，县衙门口那棵歪脖子老槐树上，准时开锣的麻雀吵架。

此刻，清川县正堂知县孟寰海，就蹲在二堂的门槛上。他捧着个粗瓷海碗，碗里是能照见眉眼的稀粥，配一碟黑黢黢、硬邦邦的咸菜疙瘩。他听得外头麻雀叫得泼烦，眉头蹙着，像是跟那碗里的稀粥，结了八辈子的仇。

“大人！大人！”一个穿着皂隶服色、跑得帽子都歪了的年轻衙役冲进来，差点被门槛绊个五体投地。

孟寰海眼皮都没抬，慢悠悠吸溜了一口粥水：“天塌了？地陷了？还是隔壁老王家的鸡又跳了灶台？慢慢说，天掉下来，也得先喝完这碗粥。”

“是、是崔家！”衙役喘得如同拉风箱，“崔家三房的人，带着锄头棍棒，把上游往李王村去的水渠闸口给堵了！下游几十户等着水插秧，眼都急绿了，李老栓他们抄了扁担，眼看就要见红！”

孟寰海把碗往地上一顿，发出“哐当”一声脆响。他站起身，拍了拍官袍下摆。袍子是旧的，肘部磨得有些发毛，但浆洗得干干净净，透着一股寒酸子弟硬撑起来的体面。

他这一站直，身形倒是挺拔清瘦，被那旧官袍一衬，更显得肩是肩，腰是腰。脸上虽带着操劳的倦色，但鼻梁挺直，眉眼锋利，若单论这副皮囊，竟是个极俊朗的人物。只可惜，这清川县上下，见过他这副模样的，多半也在领教过他插科打诨、胡搅蛮缠的混不吝劲儿后，忘了这茬儿。

“走，”他言简意赅，脸上似笑非笑，“去瞧瞧崔家这出‘水漫金山’，唱的是白脸还是黑脸。”

他步子迈得大，衙役小跑着才能跟上。心里嘀咕：自家这位爷，别的不说，就这敢往崔家那狮子口里拔牙的愣劲儿，全县独一份。

与此同时，崔家大宅，静逸堂。

窗外日头正好，堂内却有些阴凉。檀香的烟气细细地绕着一排排深色的牌位。

崔敬祜——表字行川，此时端坐在太师椅上，听着管家低声禀报。他穿着一身素净的雨过天青色直裰，腰间坠着一枚白玉，手指间盘着两个油光水亮的核桃，动作不紧不慢。

他生得极好，眉目清俊，只是那份俊雅被眉宇间一丝挥之不去的沉郁压着，让人不敢轻易直视。年纪虽轻，坐在那儿，却像一尊被时光过早打磨过的玉像，沉静得过了头。

管家说完，小心地补了一句：“三老爷那边，也是为着家里那几千亩河田着想，今年水源确是不丰。”

崔敬祜的目光落在虚空处，指尖的核桃停了片刻，又缓缓转动起来。“知道了。”他声音不高，平和得像在谈论天气，“去告诉三叔公，闸口可以堵，但分寸要他自家把握。另外，从西仓拨三石陈米，给下游那几个村子最穷的几户送去，就说是……族里念他们青黄不接，一点心意。”

管家应了声“是”，心里明白，这是家主惯常的手段，打一巴掌，总不忘给颗甜枣，面子上要做得圆融。

管家退下后，堂内彻底安静下来。崔敬祜独自坐着，过了许久，才几不可闻地吁出一口气。他起身走到窗边，望着远处层叠的田垄和山影，目光有些空茫。指间的核桃不知何时已握在掌心，硌得生疼。

这时，孟寰海已到了水渠旁。

场面正热闹。上游闸口处，十几个崔家壮丁持着家伙守着，下游是几十个眼睛冒火的农户，双方隔着一截见底的泥沟对骂，土坷垃和粗话满天飞。

“都给本官住口！”孟寰海一声断喝，声音清亮，带着点懒洋洋的腔调，竟像盆冷水，暂时泼熄了这场骂战。

他踱步到双方中间，先瞅了瞅崔家那个领头的赵管事，脸上堆起一点笑：“哟，赵管事，几日不见，这是升了巡河都尉了？这水，你说卡脖子就卡脖子？”

赵管事认得他，知道这姓孟的知县难缠，是个软硬不吃的角色，只得挤个笑：“孟大人说笑了，实在是天旱水少，咱们上游的田也等着救命呐。”

“救命？”孟寰海挑眉，他那张俊脸做出这副表情，颇有几分讥诮，“我看你们是怕自家的田喝不够，想让下游的乡亲们直接渴死，好省了今年的租子吧？”他不等赵管事反驳，又转向农户，“还有你们！李老栓！抄扁担？能耐了你！是想尝尝县衙大牢的饭食是不是管饱？”

他这边东一榔头西一棒子，一会儿引经据典说“水利乃农田命脉”，一会儿又蹦出句不知哪听来的粗俗歇后语，硬是把一场械斗的前奏，搅和成了他一个人的单口相声。赵管事脸色铁青，拳头攥了又松。

正僵持着，一个崔家小厮跑来，在赵管事耳边低语几句。

赵管事脸色变了变，狠狠剜了孟寰海一眼，像是要把他这副俊俏皮囊盯出个窟窿，这才不甘地一挥手：“我们走！开闸！”

水流缓缓而下，农户们欢呼起来，围住孟寰海。

孟寰海脸上却没什么得意，他挥挥手打发走感恩戴德的农户，看着崔家人远去的背影，又低头看了看自己官袍下摆沾上的泥点。晚霞烧起来了，映得他侧脸轮廓分明。

他咂咂嘴，觉得嘴里淡出个鸟来。

“回府，”他对衙役说，“那半碗粥，怕是彻底凉透了。”

远处的崔家高楼上，一扇窗后，有人静静收回了目光。指尖的核桃，在渐沉的暮色里，发出单调而固执的微响。