窃麟 第13章 红鸾煞·献祭京城

秦淮河新渠通水那日，三百流民跪在岸边，看着浑浊的淮水终于冲开最后一道岩层，奔涌进干裂的河床。

崔七站在堤上，赤着脚，裤腿卷到膝盖，浑身都是泥点子。

他手里攥着根竹竿，上面绑着红布——这是太子特许的"工头旗"，谁举着它，谁就能领三日的粟米。

"崔小哥！"一个老农颤巍巍地捧来碗米酒，"家里剩的最后一口......"

崔七咧嘴一笑，虎牙在阳光下闪着光："留着给您孙子。"

他转身跳下堤坝。

"崔头领当真神人！"严帜擦着汗跑过来，"三百流民，七日成渠，这要是报上去....，不得了！"

“怎么着？”崔七笑嘻嘻地说，“严大人要报我……?”

“你若愿意去，定当欢迎。”孟子琰站着，朝他开口。

崔七却摇头：“不了。比起京城，金陵自在，有朋友。”

孟子琰轻笑，伸手拍了拍崔七肩膀，"哪个朋友，能让你连东宫的幕僚都不愿去当？"

崔七低头，不知怎么回答。

太子若有深意地看了他一眼，没说其他的话，只是从随侍手中接过陶碗，里头盛着新打的渠水，"尝尝？"

崔七接过碗。

"甜的。"

"甜就好。"孟子琰提高声音，"本王说，要让金陵百姓都喝上甜水！"

人群爆发出欢呼。

崔七握着碗的手顿了顿。

“当真不愿和本王走？”孟子琰问。

“不了。谢殿下抬举。”

太子不强求，见他这么说，虽有点失望，终究点了点头。

百姓事了，圣旨传来，自己也该回去了，毕竟……母妃的祭祀还等着他。

酉时，崔七揣着太子赏赐的银锭回到微尘山药庐。

竹屿在药庐后院练剑，林氏在廊下冷眼看着。

"他回来了。"她忽然说。

竹屿收剑，转身。

崔七正翻墙进来，脸上还带着笑。

"竹大人！"他兴冲冲地跑过来，"太子答应——"

竹屿冲上来，一把扣住他手腕。

"这么想往上爬？"竹屿声音冷得像冰，"讨好太子，换一个官身？"

崔七愣住。

但随即笑得更灿烂："是啊，我这种小妖，不巴结贵人怎么活？"

他凑近，"但是，我巴结的可不是太子。"

竹屿没听懂："什么意思？"

"太子知道我是你的人。"崔七轻声说，"他答应，只要我帮他治水，就让你回京。"

“所以呢？”竹屿冷冷开口。

崔七抬头盯住他："我帮他治水，你不开心？好不容易有个机会，他说能保你回京。"

竹屿剑鞘"砰"地撞上他肩头："用得着你替我谋算？"

崔七低低叫了一声，背后发凉，"我只是想让你......"

竹屿抬手，将他按在石壁上。

崔七后腰撞上，硌得生疼，可他没躲，反而仰起脸，直直盯着竹屿："为什么，生气了？"

竹屿没说话。

崔七能闻到他身上的味道，他觉得喉咙发紧，声音也低了几分："你以为我图什么？"

竹屿的指节绷得发白："我要的不是回京。"

"那你要什么？"

烛火"噼啪"炸了一下，两人的影子在墙上交叠，又分开。

竹屿终于开口："我要你离太子远点。你想让我攀附权贵？"

"你把我想成什么人了，为名为利的木偶？斩妖司的通缉令还挂着，你是想让我跟你一起死吗！"

崔七盯着他，咧嘴笑，虎牙尖尖的：“你觉得呢？”

竹屿眼神一沉，剑鞘往前一顶，崔七闷哼一声："太子已经记住我了，竹大人。"

"崔七。"竹屿的声音压得极低，"别找死。"

崔七不笑了。

他想说，他不是那个意思……

"有些事你不懂。"竹屿说，"别再卷进太子的局。"

两人僵持着，呼吸交错，谁都没再说话。

烛火又晃了一下，影子在墙上纠缠。

最终，竹屿松了手，转身收剑入鞘，头也不回地走了。

“要走就走……最好别来见我。”

崔七抿紧唇，气得面色发白：“竹屿，你不要好心当驴肝肺！老子好不容易做到这一步，你就一句话，要走就走？！”

竹屿不理他，进了药庐。

……

"竹师弟。"宋寒山的声音传来，"姚玉宁的踪迹，可有线索？"

竹屿垂眸："没有。"

"姚玉宁就在金陵，怎么会突然没了踪迹？"

赵谦倚在门框上："奇了，斩妖司的缉妖令上说，姚玉宁最后出现的地方——就是微尘山。"

“谁怀疑斩妖司，谁就是和陛下不对付。”

赵谦脸色沉下来。

宋寒山皱眉："竹屿，你近日心神不宁。"

竹屿没回答。

他确实放了姚玉宁，也确实想借太子之力回京，他也……确实心虚。

“你们回去吧。”竹屿说。

"他藏了不该藏的东西。"宋寒山出来后，自言自语。

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太子接到回京圣旨。

行辕内。

"殿下，昭宁公主的车驾已在城外接应。"随侍太监递上金匣，"这是镇国公送的祭天礼器。"

孟子琰合上信笺，将其塞进案头《禹贡》里。金匣打开，里面是已故皇后用过的青玉镇纸。

"传旨，"他淡淡地说，"崔七留任金陵水正，协防秦淮河堤。"

崔七此人非同小可，势必得到。

孟子琰揉了揉眉心，又说：“对了，还有，二妹等了多久了？”

“回殿下，一刻钟。”

“噢，”太子闭目养神，“那就让她再等会儿吧。”

夜更深时，昭宁公主孟锦之的车驾入了行辕。

她身着披风，看见皇兄正在写信："崔七......青鳞......锁麟囊......"

"公主？"太子抬头，"这么晚了......"

"皇兄在这啊。"孟锦之笑道。

“到大哥这里来作甚？”

孟锦之不动声色：“没事。就来看看大哥，一路从金陵赶到京城，必是劳累了。”

她看见了那封邀请信。

请得人是——崔七。

孟锦之很明显知道崔七是谁。

既如此，孟子琰又为何要让他回京？

种种疑团在孟锦之心中展开，却无法获得解答，只得暂时沉默。

孟子琰仔细地盯着她。

他笑道：“不算，倒是二妹在风雪中等了我快一个时辰，受苦了。”

孟锦之也笑：“对的，明日有祭天仪式，姑母在天有灵，大哥惊艳，非常人可比拟。”

……

等到了第二天，陛下就召太子入宫面圣。

皇帝坐在主位，推过点翠凤冠。

孟子琰望着母亲生前最爱的头饰，眼底复杂。

"你母妃总说，红鸾星动必有福报。"皇帝声音发颤，"可她走那年，金陵发了百年不遇的大水。"

孟子琰盯着凤冠中央的珍珠："父皇是说，红鸾星动，反招煞劫？"

皇帝转身："姚府锁麟囊现世，必有精魅祸乱。难道不是吗。"

孟子琰喉结滚动。

锁麟囊、青鳞纹、小妖——

"母妃的懿旨，儿臣从未敢忘。"他低头望着凤冠。

皇帝笑了笑："没忘就好，琰儿，你母后若在，定以你为傲。"

太子垂眸，温柔笑道："儿臣不敢忘母后教诲。"

镇国公赵无忌站在一旁，开口："陛下，娘娘忌日将至，东华门绣娘案......"

皇帝叹息："是啊，当年她最怕这些邪祟。"

太子抬眼："儿臣愿亲自督办。"

赵无忌目光闪烁："老臣......愿协助殿下。"

孟子琰登时眯起眼。

他看向镇国公——他母亲血缘上的亲哥哥。

每年春至，都是大睿祭祀已故皇后赵青鸾的日子。

这次，也不例外。

但，孟子琰总感觉，隐隐有些不对。

又或许，这是他第一次真正组织祭祀的缘故吧。

等皇上让他们俩退下，都始终没有提一句有关金陵的事。

陛下究竟是什么意思？

……

"殿下留步。"赵无忌停在梨花廊下。

太子望着他鬓角的白发，“怎么了？”

"七年了。"赵无忌嗓音沙哑，目光复杂。

那时皇后总笑他不懂变通，却不知他这个做舅舅的，这些年替太子挡了多少明枪暗箭。

可如今连亲儿子都被支去险地，他不得不防。

太子站在三步外，月光照着他半边脸。

赵谦在金陵盯着竹屿，明着是查案，实则是太子对镇国公的制衡——可这层心思，不能让舅舅看穿。

"她走的那晚，"赵无忌抬头，"殿下跪在榻前……"

太子终于开口，声音轻得像怕惊动什么："舅舅记得真清楚。"

他何尝不记得，母妃咽气前反复叮嘱"要信舅舅"，可镇国公府的兵权，太实在了，容不得他全信。

赵无忌苦笑："如何能忘？娘娘临终前说，等殿下大婚......要我好好待你。"

太子的呼吸滞了一瞬。

"可惜啊，"赵无忌叹息，"殿下至今未娶。"

孟子琰笑了笑："舅舅今日来，就为说这个？"

他知道这是试探，镇国公在逼他表态，可他不能露怯。

金陵的水渠刚成，镇国公若此时发难，治水之功恐成泡影。

舅舅的试探，是因赵谦在金陵吃了苦头。

可皇权之下，哪有两全其美的事？

赵无忌垂眸，"人老了，想起些往事，总要感慨一番。娘娘若在，定舍不得您这般辛苦。"

赵无忌没办法放下疑心，太子若真用妖邪治水，他这个做舅舅的，该护着侄子，还是护着天道？

他望着太子，他的肩背比三年前宽厚许多。

那个曾躲在皇后裙摆后的少年，如今成了让他看不透的储君。

但是……自己对太子的支持，从来不是无条件的。

“太子殿下早点歇息吧，老臣退下了。”赵无忌转身。

太子皱眉。

他揣测不了赵无忌的意思，父皇曾与他说，镇国公三朝老臣，可倚重，不可轻忽。

毕竟……亲戚是天定的，君臣是人造的。

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月光透过窗棂，在地面投出斑驳光影。

崔七躺在驿站里，望着窗外漫天星斗。

"东宫幕僚......"

他嗤笑一声。

崔七至今记得他和竹屿分别的场景。

那时，竹屿站在他身后："你要走？"

崔七头也不回："你不是嫌我攀附权贵吗？"

……

然后他就出来了。

"客官，"驿卒在门外喊，"外头起雾了，您要的热茶我放门口了。"

崔七盯着窗外的青雾，闻言翻了个白眼。

这茶要真能解愁，他早把整间驿站喝破产了。

他想起竹屿说过的话——"精魅现世，必有异兆。"

颈后的鳞隐隐发烫，像被火烤过一样。

崔七"啧"了一声，把桌上乱涂的纸揉成一团，又展开，再揉成一团。

"烦死了！"

他猛地站起来，一脚踢翻了凳子。

去京城？

不去？

太子的麻烦关他屁事？

可要是解决了...竹屿那个死脑筋就能从边关滚回京城了。

想到昨晚药庐里的争执，崔七又乐了。

竹屿板着张棺材脸说"别找死"，他偏要嬉皮笑脸回句"太子记住他了"。

现在想想，他俩活像戏台子上的丑角——一个捧哏一个逗哏，可惜没观众给喝彩。

"得嘞！"

崔七蹦起来，包袱甩得跟流星锤似的，差点把油灯抡灭。

凳子遭了无妄之灾，"哐当"一声躺在地上装死。

"反正那家伙也不想见我！"

他大步走出驿站。

“走就走！”