女巫瑟琳娜死在了秋天 第3章 贝丝家的聚会

星期三。

瑟琳娜今天醒来的时间稍微晚了些。今天是要去采山靛的日子，不过瑟琳娜昨晚盘点了一下手头的药草，山靛还不缺，于是她决定星期三不再出门去采药。

醒来的瑟琳娜想起了躺在房间里受伤的雷蒙德，思前想后还是决定过去看看他的伤势。

她走到了房间门口，却发现房间的门是虚掩着的。瑟琳娜有些疑惑，在她的印象中，昨天她出来的时候关上了房门。

瑟琳娜推门走了进去，却发现房间里已经空无一人。房间里的一切都被整理的干干净净，就像从来都没有人来过。瑟琳娜叹了一口气，内心只希望那个骑士日后不要来找自己的麻烦。

瑟琳娜坐在桌子旁边，拿出了昨天还未来得及收起来的药袋。她打算把马鞭草的种子取出来，等到来年的春天播种下去，建成一片自己的魔法药草园。

她取出剩下的马鞭草，用剪刀将它们的果荚剪了下来，掸去果荚上的泥土，然后将它们放在晾干架上等它们晾干。

剩下的时间，瑟琳娜也没有闲着。她准备多制作一些薄荷糖来供给周围的居民——一是因为此时正是薄荷叶生长最为旺盛的时节，另一个则是因为这些村民三天两头来向她讨要。

尽管瑟琳娜今天醒来的时间稍晚了些，但此时的晨露仍是未干。她带着药袋和镰刀走出木屋，向着附近的一片向阳地走去——为了方便使用，她在那里种了一片薄荷叶。

很快，瑟琳娜就采了一大片薄荷叶回来。

她将薄荷叶清洗擦拭干净，将薄荷叶全部剁碎，与糖浆混合，将它们丢入糖浆锅，然后在较低的温度下一直用搅拌勺搅拌煮沸。直至糖浆开始变得粘稠时，才将糖浆倒入模具中。

将全部的糖浆都倒完之后，瑟琳娜将模具都摆放整齐，等待糖浆冷却凝固，这样她就可以做出足够的薄荷糖分发给那些村民了。

瑟琳娜一边清理着刚刚使用过的糖浆锅和搅拌勺，一边又在盘算着日子。

贝丝叫她去参加聚会的日子是星期五，还有一天的时间。她可以用明天的时间去为那些村民们分发薄荷糖，这样后天她就可以有一整天的时间空下来，她会早点去贝丝和乔治的家里做客，然后赶在宵禁钟响起之前回来。

乔治家在附近的城镇上，他的酒馆也是。瑟琳娜伪造出来的西比尔先生声称自己是个旅行商人，为了出行方便，多是住在城镇的旅店，而自己的太太并不习惯住在城镇里，大多时间都住在乡下的农庄。这个理由听起来站得住脚，因而尽管瑟琳娜与酒馆中的众人十分熟识，他们也并未对“西比尔先生”和“西比尔太太”这样的身份起疑心。

很快，时间来到了约定的周五。

瑟琳娜并未在外貌上做任何乔装，穿了一身素色的麻布长裙，用头巾遮住了头发，穿戴完毕，准备去贝丝家做客。她居住的村子离城镇并不很近，大约也不会在城镇见到什么熟人识破她的身份。

更何况她还有些私心，希望能以自己的本来面貌去她很喜欢的这家人的家里做客。

她还特意烤了些蜂蜜糕点装进篮筐里，打算作为小礼物送给贝丝，以感谢她的邀请。

收拾完毕，瑟琳娜早早便踏上了去城镇的路。她并不知道贝丝和乔治住在哪里，于是她还是打算先去酒馆——尽管这看起来有些不合礼仪。

瑟琳娜到了酒馆门口，扮出一副小心翼翼地样子向酒馆里探头。不巧的是今天乔治并没有在外面招呼客人，她只看到了那个瘦高个酒保。

酒保看到瑟琳娜也是十分稀奇，毕竟平时很少会有妇女单独出现在这里。

“您好，”瑟琳娜假装出一副胆怯的样子跟酒保说话，“我想要找一下乔治先生的夫人。”

酒保被她畏畏缩缩的样子逗笑了：“嘿，夫人，别紧张！不过，在我找来太太之前，能否先告诉我您的身份？”

“我的先生是西比尔，”瑟琳娜诚恳地说道，“他说乔治先生的太太邀请我去家中做客，但是他忘了问乔治先生家的地址啦！所以我只好来这里询问。”

“原来是西比尔太太，”酒保表现得十分高兴，“您请进来坐！我这就去给您叫来布鲁克太太。”

说完酒保飞快跑进了厨房。“布鲁克太太！布鲁克太太！西比尔太太来啦！”他的嗓门十分尖锐，让瑟琳娜都感到有些刺耳。

听到这个消息，贝丝也很快从厨房一路小跑了出来，手上脸上还沾着些没来得及擦掉的面粉。

“是您吗，西比尔太太？”贝丝高兴的手舞足蹈，“太好啦！我还担心您不会来呢！”

贝丝想要伸手上来握住瑟琳娜的手，才意识到自己的手上沾满了面粉，赶紧在围裙上使劲蹭了蹭手上的面粉。瑟琳娜赶紧伸出了自己的手回应贝丝的热情。

“我是贝丝?布鲁克，”贝丝兴奋地做着自我介绍，“怎样称呼您呢，西比尔太太？”

“亲爱的，你可以叫我瑟琳娜，”她举起手中的篮筐给贝丝看，“这是我亲手做的蜂蜜糕点，或许比不上您的手艺，但我还是想以此来感谢您能邀请我来做客。”

“您真是太客气啦，西比尔太太，”被是笑盈盈地接过了瑟琳娜手中的篮筐，冲着瘦高个喊道，“亨利，过一会儿记得把正在烤的面包端出来，我和西比尔就太太先离开啦！”

“您就请好吧！”瘦高个高声应答，还不忘了跟瑟琳娜道别，“西比尔太太，希望您玩儿得痛快！”

贝丝一路上都拉着瑟琳娜叽叽喳喳个不停，跟她讲着乔治、女儿艾莎的事，还简单介绍了今天一同来家里做客的几位太太。

“西比尔太太，除了您之外，今天来家里做客的其他几位基本上都是附近的邻居，”贝丝掰着手指一个个数着，“霍尔登太太和贝克太太和我关系都非常好，她们经常会带着自己的孩子过来和艾莎玩。”

“还有一位是布朗太太，”说到布朗太太时，贝丝的语气不像之前那么欢快了，“她实在是个可怜人。布朗先生在某天耕作完回家的途中突然倒地不起，脸色苍白，浑身抽搐。等到家人赶来时，已经奄奄一息，很快就断气了。”

“她那个儿子也是一直都病恹恹的，”贝丝的眼神中透着怜悯，“十日里有八日都下不来床。布朗太太天天做些针线活来糊口，眼睛都熬坏了，性格也不像之前那么活泼了。”

瑟琳娜不知道怎么安慰贝丝，只是安静地听着她的讲述。

“哦，我们到了，”贝丝突然停下了脚步，朝着房间里大喊，“艾莎！快出来！西比尔太太来了。”

听到贝丝的声音，艾莎从房间里蹦蹦跳跳跑了出来。

“艾莎，快跟西比尔太太问好。”

“西比尔太太好，”艾莎向瑟琳娜微微鞠躬，“愿平安与好运常伴您左右。”

见到艾莎，瑟琳娜十分开心。碍于之前假扮的西比尔先生的身份，她总是不好对这个小女孩表示过分亲昵，今天她终于可以不用再顾忌身份。

“谢谢你，艾莎，”瑟琳娜蹲下身来，伸手抱了抱艾莎，揉了揉她的头发，然后转头对贝丝说，“布鲁克太太，您的女儿真是可爱极了，我多希望也能有这样一个可爱的女儿！”

这话对贝丝十分受用，她又放缓了些语气问艾莎：“其他几位太太都到了吗？”

“都到啦，”艾莎回答说，“三位太太都在等您呢！”

“那我们赶快进去吧，西比尔太太。”

瑟琳娜点点头，语气轻柔，向艾莎征求意见：“艾莎，你愿意让我拉着你走进房间吗？”

“当然，西比尔太太。”艾莎点点头，蓝汪汪的眼睛露出了肯定的神情。瑟琳娜笑了，她站起身来，拉着艾莎的小手，跟在贝丝身后进了房间。

瑟琳娜看着艾莎，甚至想，要是自己也有这样一个可爱的女儿就好了。但她的生命实在是太过漫长了，漫长到任何人的生命都不足以留下什么痕迹。所以她习惯了陪伴着神祇，陪伴着她的那些草药度过一日又一日。

一走进房间，瑟琳娜就看到两位太太兴高采烈地聊着什么，另一位太太则坐在一旁一言不发。她应该就是布朗太太了，瑟琳娜心想。

果然，贝丝很快就帮她们互相做了介绍，然后去拿来了蜂蜜酒、面包和奶酪，然后几位太太就开始了闲聊。

瑟琳娜一直有意无意地观察着布朗太太，她身形消瘦，脸上也显露着些疲态。其他太太聊天的时候，她也鲜少插话进去。瑟琳娜只觉得她这人性情有些古怪，不过结合贝丝讲述的她的遭遇，多少能理解她表现出来的孤僻，心里也对她产生了些同情。

聚会即将结束时，贝丝拿出了她烤的肉馅饼分给各位太太，让各位太太带一些回家吃。其他三位太太明显已经熟悉了这一环节，包起肉馅饼就陆陆续续准备离开了。

霍尔登太太和贝克太太有说有笑地先离开了，剩下瑟琳娜和布朗太太帮助贝丝收拾房间里的东西。

“哎呀！”贝丝突然大喊一声，“西比尔太太！我忘记将你带来的蜂蜜糕点拿出来给大家一起品尝啦！”

贝丝转过头来看着瑟琳娜，不停向她挤眉弄眼。

“西比尔太太，您是否介意我给布朗太太带一些回去品尝呢？”

瑟琳娜很快明白了她的意思，大声回答：“那可真是太糟了！当然不介意了，麻烦给布朗太太带一些回去品尝吧！”

不等布朗太太说话，贝丝就已经包好了糕点塞进了布朗太太的手里。

“布朗太太，西比尔太太，天色不早了，剩下的艾莎来帮我收拾就可以了。您二位赶快在宵禁钟声响起之前回家吧。”

瑟琳娜赶紧跟贝丝和布朗太太告别，先行离开了。她也担心不能在宵禁钟响起之前回到村子。