绿茶踢到铁板了 第4章 潘桃花

只见两人一前一后沿着飞桥走过来，脚下匆匆，罗裙摆动不安。两人转过弯，很快来到近前，前面掌灯的侍女便是祁羽傍晚在饮子铺见过的——那个报信的杏儿。

一直走在杏儿身后的人缓步走出了浓墨。便是生得如此面容，才能与这连宽大的披风都掩盖不住的娉婷身姿相配吧。蒙在夜色里，照在烛灯下，真真是人如其名，粉面樱唇，眼波流转间，妩媚烂漫如春日盛开的桃花。

“祁女侠——”声音亦是柔和轻软，与她整个人极为相衬。

“是柳记的东家传信于你们，我今晚会来红翠楼？”祁羽问出心中猜想。

确如小刀所说，她们皆不会武。可心月阁的院落宽阔，大门紧闭，院内遍植绿树。即便刚刚那黑衣人闹出些许动静，她们亦不可能察觉。

“奴家改日定会代莺儿妹妹感激姑娘恩情，”潘桃花敛眉低目，神色谦恭谨慎，“只眼下王妈妈尸骨未寒，她于奴家和妹妹都有知遇之恩。若没有她，便没有我们的今天。”说到此处，已是声泪俱下，愈显面颊娇嫩，但话语中却满含愤慨：“她如今惨遭横死，奴家做梦都想将凶手千刀万剐，以慰王妈妈在天之灵！若有用的上奴家的地方，祁女侠尽管开口，奴家义不容辞！”

“杏儿也是！”

“姑娘们唤我祁羽变好。”这“女侠”二字听在耳中着实别扭。

她们看起来，都寄希望于祁羽，表现得如此急迫，就像祁羽是她们此时能抓住的唯一一根救命稻草。

她们似乎都不太信任官府？

“心月阁乃至整个红翠楼的各个出口应都被官府贴了封条？”

“杏儿揭了，待会儿我们回去时，再把封条贴回去就是，”杏儿当即头一昂，神采飞扬：”保管官府的人看不出来。”

众人一同入了案发的房间，被黑衣人毁坏的窗户此刻光秃秃的，正呼呼的往屋里灌风。

夏夜凉爽。

桃花环视屋内，注意到了地上残破的木头尸体，转头看向祁羽。未及她问出口，祁羽主动开口道：“还有旁人关心这个案子，不过已经逃了。”

“祁姑娘可知对方是何人？”才稍稍平复心情，桃花听罢，又慌张起来。

祁羽摇了摇头：“他轻功不错，没能抓到他。”

是了，她也是多此一问。桃花自嘲一笑，随即再一次恳切表示，祁姑娘若有什么想问的，她定知无不言，言无不尽。

“王妈妈平时可有与人交恶，或是有什么仇人纷争？”祁羽若有所思，问完又补充道，“不急，姑娘们可细想想。”

“王妈妈自红翠楼开门迎客之日起就在楼里，她做人八面玲珑，做生意细心周到，客人们从江湖白衣到达官显贵，都对她赞不绝口。再加上她年轻时于皇家夜宴献舞，得官家另眼相看的事迹流传之久、之广，乃至市井坊间至今仍流传着她的关系上可通天的传闻。等闲之人，实在无甚机会、亦不敢与她起什么冲突……”桃花眼中挣扎，犹豫道：“只是……”

“只是凡跟绿腰舞相关之事，王妈妈简直就像换了一个人，”杏儿忍不住接话，“她对待练舞的姑娘们极为严苛，可姑娘们因要上台表演，穿的又轻薄，身上是断不能留疤的。既打不得，她便使其他手段，比打更加残忍。不让姑娘们睡觉是最轻的了，她们没日没夜地练，一日达不到她的要求，便一日不能登台。登不了台，没了银钱收成，时日一长，眼见着养不活自己了，便只能去做那最低等的卖身的生意。可这已经算是好的了，若有那不幸的，不堪苦累，日积月累的一身伤，最后瘫了瘸了没有用处了，只能被扫地出门，任你自生自灭，也与楼里无关了。”

绿腰舞不再只是一种舞，而是关系着红翠楼所有姑娘们的一生。她们起初主动或被迫地流落楼中，以为从此便要沉于泥潭。却就在此万念俱灰之际，她们乍闻有机会可以绿腰舞立足，自己的身子能自己做主，不用随意委于旁人。甚至若你足够突出，你会拥有自己独立的院落，成群的仆人小厮只伺候你一人，你无须日日辛劳，便能锦衣玉食，王妈妈也不会说你一个不字。

于是，姑娘们就像被短暂拉出水面的溺水之人，一个个卯足了劲、不要命了似的跟着王妈妈练舞。

可舞之一道，只凭努力，没有天分，又怎能入得了曾经以绿腰舞名动天下的一代名妓绿荷的眼。

这便是她们能想到的王妈妈唯一会与人结怨的地方。若要说仇人，从某种意义上来说，她手底下的姑娘都是她的仇人。

“谁先发现的王妈妈的尸体？”

“瓶儿，她是王妈妈的贴身丫鬟。”杏儿答道。

说起来，案发前一日，因当晚楼里没有安排绿腰舞的表演，王妈妈说身体乏累，很早就回了心月阁。

她平日作息极其规律，巳时三刻亦是她教习姑娘们绿腰舞的时辰。二十多年来，她从未缺席。瓶儿平常只需敲一下门，便能听见她清醒如常的声音“进来吧”，仿佛早已清醒多时。

可昨日连喊了四五声，皆无人应答。瓶儿知王妈妈在绿腰舞之事上一向严苛，怕耽误了练舞的时辰，当下便紧张起来，指尖稍一用力，那房门竟没有锁，轻轻一推，门便“吱呀”一声开了一条缝。

待小心推门而入，瓶儿才发现，人竟没有躺在床上，而是坐在凳子上，面朝下趴在了帐桌上。

瓶儿嘴里不停喊着“王妈妈”，可趴着的人却丝毫没有反应。她伸出指尖去推，依然纹丝不动。

睡眠浅的人，不会睡得这样沉，除非已失去了意识。

瓶儿起初以为王妈妈是犯了什么急症，待憋足了劲儿将她的头翻过来，才发现她面容发绀，人早已没了气息。

“楼里出了命案，东家来过吗？”祁羽问。

“除了王妈妈，没人见过东家，也没人知道东家是谁。”桃花摇了摇头，“连东家是男是女，楼里的人都不甚清楚。即便东家来过，只要自己不主动表明身份，我们也不会知晓。”

“那你呢？”

“奴家亦——”

“你记恨王妈妈吗？”祁羽接着问道。

“怎么会？！”杏儿呛声道。她向来容不得旁人对自己姑娘“出言不逊”，声音一下高了不少，“我们家姑娘是楼里最心善能忍的了。而且自莺儿姑娘离开之后，楼里绿腰舞跳的最得王妈妈心意的，便只剩我家姑娘一人。那什么海棠、红梅——”

杏儿说到此处，眉毛一抬、嘴角一撇，好像颇看不上她话中的这两人。天真的大眼珠子一转，想到什么，赶忙上前将房门开了条缝，指给在场的所有人：“瞧，前面便是我家姑娘专属的院子，名唤含雨轩……海棠和红梅一直在抢莺儿姑娘原先住的倚云阁。切——也不掂量掂量自己配不配的上，不过是给我家姑娘作配的，王妈妈怎么可能允准。如今，我家姑娘凭王妈妈教习的绿腰舞，挣得两全局面，过得比那大家闺秀还要舒坦自在，怎会记恨王妈妈呢？”

杏儿一通情绪激动的意有所指，才将房门关严实。这一晚上，数她最忙。

桃花温和地看向杏儿，眼里满是复杂的情绪，无奈、宠溺，夹杂着落寞。

“今日来查案的官差可有说，红翠楼何时能重新开张。”

桃花只能继续摇头：“但估计不会太久，红翠楼的常客，上到——”

她没有说下去，只竖起玉笋一般的手指，朝上指了指。意味再明显不过。

这扬州是什么地方，淮南东路首府所在，又是大颍的水路漕运枢纽和钱袋子，最不缺的便是高官显贵。这些人里，又有多少是红翠楼的常客。

可如今，王妈妈就这样撒手人寰，让红翠楼扬名的绿腰舞不知还有没有传承，或还能以这样人间难得一见的水准跳个几载，亦未可知。

高官显贵们加上十二楼台的这些同行们，明里暗里多少双眼睛盯着呢。这案子，必不会拖得太久。

祁羽闹中灵光一闪，突然想起，白日里，那纨绔有一句话说的倒是有些道理。若桃花和杏儿主仆二人未有虚言，王妈妈对绿腰舞和红翠楼的生意如此看重，几乎到了偏执的地步。那舞艺卓绝的柳莺儿却是如何让王妈妈甘愿放她全须全尾地离开的。现下看来，她对自己为何能离开红翠楼有所隐瞒。

加上她得知王妈妈被害后超出寻常的惊恐，还有今夜不请自来的黑衣人，种种迹象都让祁羽觉得，王妈妈的死不会如表面所见一般简单。而红翠楼便是解开一切谜题的关键。

“我需得乔装入红翠楼，方便查案。”

“奴家求之不得！”桃花姑娘激动地拉住祁羽的手，“奴家和妹妹竟不知该如何回报姑娘如此大的恩情。”

于是今夜之后，祁羽便改名丰儿，入含雨轩。为掩人耳目，她名义上是伺候桃花姑娘的婢子。

“师父。”许久未曾出声的小刀看向师父。

“你留在饮子铺护卫，以防有人闹事。”

“……是。”

“那就散了吧。”

祁羽抬头看向夜空，天光即将破晓。