乱臣贼子 第33章 腿伤

重明的手下将断了气儿的魏长青拖走，肖凛掀开帏幔扫了一眼，道：“这人怎么处置？”

贺渡起身，道：“让蛇咬上几口，夜里丢去内监庑房。宫里既然闹蛇，总不能只闹在慎刑司。”

肖凛点头：“贺兄做事果然周全，我见识了。”

“应当是我对殿下刮目相看。”贺渡伸手覆上他的后颈，不轻不重地揉着，“我一向喜欢和聪明人打交道。”

肖凛摸到那只不老实的手，当场就要把他膀子撅下来。贺渡抽身却极快，没给他发火的机会。走出帷幔时，还带着若有若无的笑意，冲他舔了舔唇角。

“……”

肖凛揉了揉颈侧，眉宇微蹙，望着那背影消失处。

重明司做事从不拖沓，宫中很快传来消息：内监庑房也闹了蛇，毒死了司礼监秉笔魏长青。蔡无忧闻讯大怒，急匆匆赶去，见了尸体却没了下文。只是在归途中，一个踉跄，不慎踏空台阶崴了脚。

姜敏听了，道：“我还以为蔡无忧有多大本事，定要替徒弟出头报仇呢，现在连个屁都没放。”

肖凛道：“他要真敢查，就得追究蛇从何来。那不是自己打自己嘴巴么。刺杀我的罪名他担不起，这个哑巴亏，他吃也得吃，不吃也得吃。”

重明最招人恨的一个原因正在于此。贺渡表面温文尔雅，实则够阴狠，又极尽周密，惯于借刀杀人，把自己的手洗得干干净净。

肖凛开始觉得，重明司指挥使这个位置，和血骑营统帅本质上没有区别，不是什么人都能坐得住的。

午后，乾元殿。

寝殿内传出一阵粗重的喘息声，内监端着托盘快步上阶。蔡无忧接过，躬身入内，柔声道：“陛下，该服药了。”

殿中无人应答。

蔡无忧推开殿门，元昭帝倚在软榻上，明黄里衣松松挂着，臃肿的身躯摊成一团。他正翻阅奏折，眼下两片浓重的青黑，喘气都变成了件劳累的事。

“陛下，该喝药了。”蔡无忧再度提醒。

“朕不喝，出去。”元昭帝烦躁地道。

蔡无忧劝慰道：“太后娘娘叮嘱过，要奴才亲眼看您喝下去才行。”

“出去！”元昭帝忽然暴怒，把奏折摔了出去，“朕说不喝，你聋了吗！”

蔡无忧不再劝，原样退了出去。

殿外，陈芸姑姑正撑伞扶着太后走来。太后见他原封不动端着汤药出来，问道：“怎么，皇帝不喝药？”

蔡无忧道：“陛下动了气，不肯喝。”

“生了病，不喝药如何得了。”太后接过药碗，径直进殿。

元昭帝见她进来，喘着气俯身行礼，道：“母后来了。”

太后将药碗放在御案上，细细端详着他面色，道：“瞧你这模样，脸色发青，是不是昨夜又未曾安寝？”

“让母后忧心了，儿子无碍。”元昭帝又剧烈咳嗽一阵，就着榻边痰盂吐出一口青痰。

太后将散落的奏折一一叠起，递给蔡无忧，道：“病了就好生将养，这些杂务，让司礼监去批。”

太后的关怀和往昔没有不同，元昭帝的心境不如从前，开始感觉这些话道貌岸然。他喘得脸色青白，道：“要是国事都让宦官处理了，还要朕这个皇帝做什么。”

太后道：“案牍劳形，哀家担心你的身子。”

元昭帝道：“谢母后关怀。”

太后仿佛没注意到他疏离的态度，搅了搅药汤，柔声道：“趁热喝了罢。”

元昭帝摇头：“喝了也没什么起色，反而喝得倒胃口，不如不喝。”

“你是天子，怎可讳疾忌医？”太后道，“你若有个三长两短，叫群臣如何，叫我这老婆子如何，叫你那些嫔妃稚子又如何？”

元昭帝把药拿过来，却不喝，道：“孩子有皇后照顾，朕放心。”

太后看着他，没有留下岁月痕迹的脸庞上，同样看不出喜怒起伏。

蔡无忧悄声迈入，道：“启禀太后，重明司贺大人来了。”

“是么，不言来了。”太后起身，“那服侍皇帝好生歇着，哀家先走。”

元昭帝咳了几声，将药碗丢在一旁，道：“是为了前些日子闹蛇的事吧，朕正想问问世子怎么样了。让他进来回话吧，反正也不是外人。”

太后拍了拍他的手背，道：“哀家问过了，世子无事。你要静养，少听烦心事。”

元昭帝道：“外头下着雨，母后何必来回奔波？”

“哀家记挂你的身子，谈何奔波。”太后道，“陈芸，走了。”

她走出殿门，贺渡跪地行礼：“臣参见太后。”

“快起来。”太后和声道。

贺渡与门口侍立的蔡无忧擦肩而过，互相把对方当了空气。他替下陈芸姑姑，亲自扶着太后下阶，道：“臣方才似听见，陛下因病心灰，不愿服药？”

太后叹息一声：“他病得难受，又因为嫡子降生的事不痛快，脾气坏了些。”

出得殿外，上林苑中凉雨点点，残红零落。贺渡扶着太后沿鹅卵石小径而行，道：“臣问过齐院判，陛下这病怕是不好。”

太后道：“忧思太过，怎么好得了。”

“恕臣多嘴。”贺渡道，“先前太后不提立储，是怕伤及母子情分，但现在陛下病重，太后也该为国本考虑了。”

太后道：“安国公也如此说，哀家本想缓一缓，皇帝这样子，实在辜负哀家慈母之心。”

贺渡点到即止，不再多说。立储是雷池，他可以提醒，但不能逾越。

太后瞧着他眉目低顺，问道：“静室那日闹蛇，你可曾受伤？”

“不曾。”贺渡答。

“听说世子伤了手臂。”太后道，“哀家召他入宫，本想安抚，他却推称身子不好不来。”

“太后若亲眼见那时情状，便知任谁都会心有余悸。”贺渡道，“臣至今夜半梦回，仍觉惊惧。”

太后缓步进亭，贺渡在石凳上铺了羽垫。她坐下，道：“也难怪他不愿入宫。肖凛是个不可多得的人才，幼时在长安废了腿，还能不计前嫌，和肖昕拼了命去打仗。好容易得了功劳，现连家都回不去。他心中有天下，哀家看在眼里，只可惜他生错了时候。”

太后对于局势一向心如明镜，什么都明白。贺渡想证实心里一桩猜测，道：“殿下的腿……不知他还能不能站起来。”

“不成了。”太后摇了摇头，凤钗轻响。

“是太医诊断的吗？”

“不是。”太后平静地道，“告诉你也无妨，是哀家做的。”

“......”

贺渡绷紧了唇线。

太后道：“都说三岁看老，他幼时哀家就瞧着他脾气倔胆子大，和肖昕是一个模子刻出来的。哀家绝不能再让这种人袭爵掌兵，免得重蹈昔日/逼宫旧事，所以命人在他饮食里，下了点药。”

贺渡脑子里“嗡”地一声。

从前不是没有过如此揣测，但真从太后口里得到了肯定，却无法平静接受。

他突然想起秋白露的话，要是肖昕没有撤军，肖凛的腿就不会断。肖昕守住了为人臣的忠义，但却没有担起为人父的职责。

这话简直太有先见之明。

太后未察觉他的异状，自顾续道：“哀家念在肖家戍边多年，不想要他的命，谁知他拖着一双废腿也能坐到今日这个位置。抛开别的，单说这份心性，哀家也不得不佩服。”

贺渡盯着亭外，雨打残梅，枝条乱颤。

不想要他的命？

心底骤然涌上一股要撕裂理智的怒意。既然不欲他死，又何必将他推上那九死一生的战场？那年，他才十五岁！

“怎么了？”太后转过头看他。

贺渡掩唇道：“风冷，臣失仪。”

太后叹息，看向檐外雨丝，道：“不知今年犯了什么冲，天气怪得很。你素日在外奔波，记得多添衣。”

“……是。”

贺渡没有任何立场为肖凛说话，他也不该在乎肖凛的腿废不废。

但情绪这种事不好说，内心再千锤百炼的人也不能完全将它掌控，它总会在人试图平静的时候钻出来狠狠咬上一口。

他替肖凛觉得不值。

他多了一句嘴，道：“太后不知，世子那日同臣说过一句话：君要臣死，臣不得不死。”

太后眉梢一挑：“是么，他竟有这般觉悟？”

贺渡道：“殿下说，他为国捐躯，那是归宿，心甘情愿。但要叫人投蛇毒死，太有失体面。”

“好话谁不会说，他哪里真会与你交心。”太后笑道，没放在心上，“这事，的确是有人太过心急，连你也牵连了进去。”

不过须臾，贺渡已经平静下来，表情举止再找不出破绽，仿佛那一瞬失态从未有过。

他道：“若非臣粗通些武艺，恐怕今日就不能在太后跟前侍奉了。”

太后示意他落座，道：“难为你了，魏长青死得不冤，那些操之过急的人，哀家自会敲打。”

贺渡垂眸沉默片刻，道：“臣并非执意要杀他，只是重明司为太后所立，若任人欺辱，岂不失了威信。”

太后道：“哀家明白，你要在朝堂立得住，就不能一味忍让。不过是个奴才，死了也罢。此事已有驯兽所的人出来顶罪，往后便不要再提。至于世子那边，还需你费些心，好生安抚。”

“是。”贺渡应下，他看了看太后，欲言又止。

太后道：“有话就说。”

贺渡道：“狼旗虽退未灭，臣以为，眼下不是除去世子的好时机。”

“这是自然。”太后道，“血骑营在西洲已成势力，不是杀一人就能断了的。”

贺渡拱手：“不知太后可有成算？”

太后缓缓颔首。

“哀家，要给肖凛赐婚。”