榴伤赋 第3章 第 3 章

因着孟家老爷子将去，还不等过了午后未时，孟长生携妻子女儿就已经登船往老家方向赶，至少父亲走前他再见一眼！

一登舟，客船舟客甚多，不是寻亲访友便是异地办事，孟家一家三口寻了处位置坐下，方氏牵着女儿的手，透过剪窗看渐渐远去的渡口以及渡口外的酒楼、商货，言语间不由唏嘘。

当年孟家老爷子不允方氏进门，奈何孟长生与方氏感情甚笃一往情深，哪怕家里不许，他还是毅然决然娶了方氏，夫妻二人搬出去住，后来有了女儿，起名灵霜。

“灵儿瞧，那是白鸥。”方氏指着天上飞的鸟禽，耐心教给女儿。

丈夫坐在一旁不安地握紧了手，说起来自己也十分愧疚，搬出来这些年他鲜少问过家中状况，在皇城住的日子美满充盈，他几乎都快忘记自己还有个家了，父母日渐衰迈，还等着他去照料。

可如今，等来的是一封父亲即将离世的家书，这一趟他未必还能见父亲一面，孟长生心底是深深的自责。

对着窗外看了会儿，辽阔的海天一线，舟船划过的波澜下，海水之深难以见底，方氏收回视线，把手盖在了丈夫手上，宽慰他：“生死天注定，咱们只能尽力而为就是了。”

坐在窗边的孟灵霜扭过身来，声音脆脆，“娘亲，我们何时回来？”

她刚走没多久就想着回去，方氏无奈一笑，揽着她的肩膀，“怎么，灵儿不想见见祖父祖母？你长这么大还没见过他们呢！”

孟灵霜点点头，她从出生起就住在巷弄里，提到祖父祖母，想到的只是出了巷子遇见的卖荷花的阿婆，她日日都在那个位置卖荷花，格外亲切，还有镇上卖字画的爷爷，每次孟灵霜都能驻足看他写字好久。

只是，她还答应了言哥儿等他回来看他们斗蛐蛐儿呢！

女孩儿低下脑袋，有些落寞。

但很快，客船上的叫卖声将她注意转移，是两岸的和酥糖，来往客船会特意捯饬些来售卖给往来船客。

见到女儿盯着那小贩看，方氏给丈夫一个眼神示意，孟长生思忖这趟回去也不好空着手，而且，吃点糖心思能安分些，于是叫住糖贩子，买了两包。

得到甜滋滋的酥糖，孟灵霜小脸上洋溢起笑容，捧着细细品尝，味道真的不一样呢！

后来又在船上睡了几个时辰，不等到岸，就有船夫提示前面是丰州南渡口，大家打起精神，把行囊收拾看管好，准备下船。

孟家不算富裕，有间祖传的宅子在丰州，祖上世世代代都是丰州人，到了现在也是，宅院只有孟老爷子和田氏居住。

孟长生带着妻子女儿走了段路进城，又花钱雇了辆牛车这才顺利赶到孟家，但想不到，孟纤纤一家竟也住了进来。

一见到弟弟，孟纤纤哭嚎不止，还要抄起扫把殴打他一番，嘴里骂着他不孝，孟纤纤男人赵文和跟在旁边劝架，听见声音的田氏从房里走出来，颤颤巍巍直落泪，她这个儿子一走多年可算是甘愿回来了！

想是想的，念也是念的，但这些想念在一见到面的那刻全都化成了怨恨，田氏痛哭，孟长生跪在母亲面前骂自己不孝，方氏见状也拉着女儿一同跪在了一旁。

说到底孟长生是田氏亲生的儿子，她打骂一番过后还是怜惜，于是将人扶起，让他快进屋瞧瞧父亲。

听说父亲还没走，孟长生什么也顾不得，起身进了里屋瞧瞧父亲如何，方氏牵着女儿起身，没由来遭了大姑姐一道白眼。

也是，当初孟家本就不欢迎自己，长生带着她一走多年，他又是家中唯一的男丁，孟家如何不记恨自己，但不论如何，她已经跟着长生回来了，怎么也得在父母跟前尽尽孝才对。

于是方氏只当没看见，带着女儿跟上去，也好让她见见亲祖父母。

进了房间见到卧床的父亲，孟长生不住祷告还好自己赶来的及时，临别前能见上他爹一眼，多年不见，孟老爷子已经不是孟长生记忆里那个身子骨强硬，严肃的男人了，相反，他旧病复发，形容枯槁，头顶的发已然花白，一双手也老的不行。

握住父亲苍老的手在脸前，孟长生忍不住落泪，愧疚的心理冲垮了他内心的堤，“爹，是孩儿不孝，不能在您膝下尽孝……”

方氏牵着女儿，让她也来见见从未见过的祖父一面，孟老爷子依稀还有意识，床前和珊珊赶来的儿子絮絮碎语。

一家人守在榻前，终究是送走了老爷子。但老爷子死前最后的话让方氏不由惊心，他说他临走前最放心不下的就是田氏。

这些年田氏省吃俭用打理家里家外，日后没了他，不知道她会过得多凄惨，长生是家里唯一的男丁，照顾老母的责任落在他身上，他希望他能给田氏养老送终。

老人死前儿孙自当以他的心愿为重，孟长生也不例外，何况巨大的负罪感让他甘愿如此，于是连连应是，他一定为母亲养老送终，把前些年欠下的都弥补了。

也是这样，孟老爷子才安心合眼。

但对于方氏而言，这无疑是个坏消息，她们匆匆赶来，什么心理准备都没有，一下子就要住下，还不知道什么时候是个尽头，不禁心灰意冷。

但不论怎样，孟老爷子离去，还有他的丧葬要办，大家来不及多想，赶紧把东西都置办上，亲朋好友该知会的都要知会，不日将老爷子尸身下葬。

一连多天为了老爷子的葬礼孟家全家都吃睡不好，更尤其孟长生还须为老爷子守灵，精神状貌大不如前些天。

眼下方氏和女儿只能暂且将就着，两个挤在一间房里，隔着纸糊的窗，孟灵霜听着院外不时响起的炮仗声，有些害怕。

那是姑母的儿子，她的表哥赵光，十多岁的年纪正是顽皮，上树掏鸟窝下水捉癞蛤蟆，半夜放炮这样的事更是没少干，不过好在，他只是顽劣，倒不会特意去捉弄人寻开心。

扭过头，方氏正在理床，她将自家带来的床褥铺好掖好，上上下下又打扫了一番，东西放在熟悉的位置这才彻底宽心。

“娘亲，灵儿要和娘亲还有爹爹住在这儿了么？”

闻言，方氏索性坐在床边，眉眼发愁，把孩子拥在怀里，“这里住着不似家里，灵儿可以适应吗？”

女人伸手摸着那细长的发辫，给女儿顺了顺，忽的听见她歪头懂事道：“嗯！”

“爹爹和娘亲在，灵儿就欢喜。”

也许是孩子的天真言语，也许是母女间的深刻情感，方氏松心了许多，感动不已。虽然她也不愿住在这儿寄人篱下，可到底事已至此，总不好立刻就打道回府。

也罢，先忍一忍，又能有多久呢？

方氏最开始抱着这样的想法劝说自己，可怎么也没想到，这一待一忍竟是近十年。

孟老爷子离去后，对孟家的打击不小，最悲伤的莫过于田氏，她死了丈夫，又上了年纪，成日操心家里的鸡鸭、园里的菜，顽劣的外孙不够，还有生分的孙女和儿媳儿，一时之间心力交瘁，但好在身子骨硬朗，大半年便恢复了过来。

同住屋檐下，孟纤纤看在弟弟的份上对方氏母女还算和气，老爷子去世没过多久，还主动和孟长生商量着做些什么营生，三不五时也让丈夫赵文和出去帮忙打听。

孟家走出阴霾后，孟长生想着是该找些活计做，总不能坐吃山空，将前些年攒下的贴己花光。

想到从前一直经营于打酒的手艺，孟长生主动去镇上问那些酒肆要不要打酒的，但奈何这份活儿早有人做，他只能无功而返，再去琢磨些别的。

没过多久，赵文和带来了好消息，说是码头需要人手，先跟着搬货，若是可行下个月转做船工，跟着一同出海，工钱也有定数，是可靠的。

孟长生和方氏一合计，觉得可行，于是便接下了这份工。

最开始的确苦累，运送货物全凭蛮力，每天回来孟长生都浑身酸痛倒头就睡，方氏心疼他，也只能熬着灯每天多绣几针，同从前在皇城时那样做做女工补贴家用。

直到后面出海适应后，日子才好些。

可每次出海，都得十天半月才能回来，每每刮风下雨，方氏如何不担心长生那边的天气，日夜祈祷千万不要遇上狂风暴雨，平安归来才是。

对于孟灵霜来说，她也很少见到爹爹，但每次爹爹回来都会给她带来好东西，要么是打捞上来的蚌专门留给她开珍珠，要么就是别处的特产吃食，总之都不相同，教她期待。

做船工的几年出行都算顺利，未曾遇上大风大雨掀翻船只，工友们笑称是孟长生这个名字起了作用。

就这样，孟家的日子日复一日，而初来丰州的孟灵霜也逐渐长大，出落成亭亭玉立的姑娘。

因为爹爹会水，偶尔船只回岸的日子他还把这个技能教给了她，故而孟灵霜可以放心大胆地接近水面，若是有机会，她还能潜入荷塘底替人挖藕，也没少得到回报。

想着自己也能靠这点挣钱补贴家里，孟灵霜和同样年岁的姑娘小琴相识，两人常一起去池子里挖藕。

但随着年纪增长，田氏不悦她出去抛头露面，孟灵霜听着祖母训话，也只能称是，不再如此，可与小琴之间的情分倒是没变，两人住得近，脾气秉性相投，时常一起玩耍。

乙巳年夏。

天明气盛暑气相接，东园荷花塘的水清澈见底，水面之上有斗大的粉荷，被绿叶举托，水面之下有细鱼抖尾，好不快活。

这样炎热的天，小琴答应着帮人挖藕采莲蓬，一方面图着下水凉爽，一方面也权当玩来着。

她不忘邀上孟灵霜一同前往，嘴上说着，自己下水采藕，叫她在岸上帮忙捆扎，两个人干一个人的活儿，到时候钱对半儿分，那说话时的小表情可爱极了。

孟灵霜当然乐意如此，两人多年的情分倒也不必分什么钱不钱的，小琴叫她做什么都是愿意的。于是姐妹两个相约在东园湖心池上见，她晚点过去，把祖母要她喂鸡的活做了，小琴欣然同意。

差不多是午时三刻日头最大的时候，孟灵霜喂完鸡，关上篱笆墙，换了身浅色有艳丽牡丹的薄裙这才匆匆赶来东园荷花塘。

顶着大太阳，秀气的影子都踩在脚下，孟灵霜却不见小琴身影，不知她钻去了水底何处，她只能在湖心池上等着。

阳光把她的皮肤晒得极透，暑气伴着水汽将她蒸的白里透红，为了解暑，女子毫不介意将小腿下的衣裙弄湿，荡在一处石块上，脚丫沾了水更显娇贵。

不知等了多久，女子手上摘了朵含苞欲放的荷花随意把玩，一抬头，远处的对话声伴着一条和春吊风信子香包游船渐近。

船体推开硕大的绿叶，映入眼帘的是船上一位面容清隽身着月华色锦袍的少年，他坐于中央听着其他人的谈话，眉目深沉，不知在想些什么。

孟灵霜被这一眼惊艳到，露出个笑容。

只见游船在往岸边靠近，荷花瓣禁不住把玩掉了好几片在膝上，忽的又听见一声惊呼，抬头看去，原来是船上那位小郎君的玉佩不慎掉进了池塘，惹来众人无奈。

“这水不浅，怕是不好打捞啊！”

“哎呀，适才合该在下先起身，也不至于情形至此……”

一船人咂舌，为这意外懊恼连连，但隔着层层莲叶，一声淡淡的“罢了。”结束对话，掉了便掉了，与他无缘而已。

前来丰州的生意已经谈的差不多，这场游湖终了后他也该启程回去。

一船人接连登岸，明亮的光线下，孟灵霜瞧见水面上那艘空船轻轻晃动，附近莲叶跟着颤动不止。

稍琢磨一会儿，她把手上的莲花搁在一旁石头上，便轻盈的跃入水中，犹如鱼儿入水不溅起一点儿涟漪。

而那些离去的人慢悠悠踱步，再往外走就是他们此行携带的仆从车马，俱留在了东园之外。

这东园乃是丰州最为有名的地方，接天莲叶无穷碧，不等走远，那满池的荷花荷叶还能层层叠叠清楚映入眼帘。

忽而，一声“公子”由远及近，少年郎君回首，只看见斜阳下一女子追来，气喘吁吁。

孟灵霜生怕追不上他，但好在，对方没有走太快，“这是公子的玉佩吗？”

她握在手，对方这才看见，她这是浑身湿透，下水把这玉佩捞了上来，不禁凤眼微眯，看清了她的容貌，炽烈的阳光下，那张出水芙蓉般的脸庞撞了上来，一双莹润的眸子干净温柔。

她如精灵，出没于荷香碧水中，将这一幕伴着和风刻画进他的脑海。

褚宁想到，若是再遇见，他要把她留在自己身边。