快穿之向阳而生 第5章 被当作联姻工具的古代贵女4

女红大赛的消息像一阵风，吹遍了镇国公府的每个角落，也吹来了更多明里暗里的打量。

沈清沅忙着打磨织布机的最后细节，苏微则帮着核对参赛需用的物料——皇后亲办的大赛规矩繁琐，不仅要绣品新奇，连丝线的品级、布料的质地都有严苛要求。

“库房里的云锦只剩两匹了，”苏微翻着账册，指尖划过“石青”“绯红”等字样，“二房昨日刚领走一匹做寿宴礼服，怕是不好再去要。”

沈清沅正调试模型上的棘轮，闻言头也没抬：“不必求她们。我让人去宫外‘锦绣阁’订了两匹新到的杭绸，比云锦更适合咱们的‘透光绣’。”

她的语气平静，却带着一种不容置疑的笃定。苏微看着她专注的侧脸，忽然想起刚入府时，这个姑娘连对《女诫》提出质疑都要红着脸——短短数月，她已经学会在困境里为自己铺路了。

“大小姐，二房的明轩少爷来了。”春桃掀着帘子进来，语气里带着几分警惕。

沈明轩是二房的嫡子，京中有名的读书人，性子比他母亲二奶奶温和，却也素来以“规矩”自居。他来做什么？

沈清沅放下手里的工具，擦了擦指尖的木屑：“请他进来吧。”

沈明轩穿着月白色的长衫，手里捏着本《礼记》，进来时目光先扫过满桌的图纸和零件，眉头几不可察地皱了皱，随即对着沈清沅拱手：“清沅妹妹。”

“明轩堂兄。”沈清沅起身回礼，语气平淡，“不知堂兄找我何事？”

“听闻妹妹要参加皇后娘娘的女红大赛？”沈明轩的目光落在织布机模型上，“还想用这……改良的织机参赛？”

“是。”沈清沅不卑不亢，“堂兄有何见教？”

“见教谈不上。”沈明轩翻开手里的书，语气带着读书人特有的迂腐，“只是妹妹可知，《礼记》有云‘妇功，丝麻之事’，女子操持针线是本分，但若过度钻研奇技淫巧，恐非所宜。二奶奶近日忧心忡忡，怕妹妹……”

“怕我丢了沈家的脸面？”沈清沅打断他，眼神清亮，“还是怕我抢了明珠表妹的风头？”

沈明轩的脸微微一红，合上书本：“妹妹说笑了。只是外面流言愈盛，说……说妹妹为了赢比赛，不惜请了宫外的工匠，坏了咱们勋贵人家的体面。”

这流言比之前的更恶毒——不仅说她“不守本分”，还暗指她“弄虚作假”。

苏微正要开口，沈清沅却轻轻按住她的手，对着沈明轩道：“多谢堂兄转告。只是清沅做事，向来光明磊落。织机是我和张师傅、府里的绣娘们一起改良的，绣样也是我亲手设计的，是否算‘奇技淫巧’，皇后娘娘自有评判。”

她顿了顿，目光扫过沈明轩手里的书：“至于《礼记》，我记得里面也说过‘民生在勤，勤则不匮’。我不过是想让绣娘们省力些，算不得‘非宜’吧？”

沈明轩被问得哑口无言，张了张嘴，最终只道：“妹妹好自为之。”转身匆匆离开了。

看着他的背影，春桃撇撇嘴：“还不是二奶奶让来的说客！明轩少爷平日里看着还算正派，一到二奶奶跟前就没了主意。”

苏微却若有所思：“他刚才看模型的眼神，不全是反感。”

沈清沅也点点头：“嗯，他翻书的时候，指腹在‘工欲善其事’那页停了停。”

两人对视一眼，都从对方眼里看到了一丝了然——即便是在规矩森严的深宅，也不是所有人都甘被桎梏。

可二房的手段，远比他们想的更直接。

三日后，沈清沅订的杭绸送到府里，打开一看，竟有一匹被染上了墨渍，黑沉沉的一片，根本无法使用。送布的小厮支支吾吾，只说是“路上不小心蹭到的”，却拿不出合理的解释。

“定是二房的人动了手脚！”春桃气得直跺脚，“离大赛只剩半月，现在再去订，怕是赶不及了！”

沈清沅看着那片墨渍，指尖微微发凉。这匹杭绸是她特意选的，质地轻薄，最适合用改良的织布机来绣她设计的“竹影向阳”图——竹叶的脉络需要极细的丝线，普通布料承不住，只有杭绸能凸显那种通透感。

阴沉的天空压得很低，仿佛要将整个府邸吞噬。那匹被染墨的杭绸摊在桌上，墨渍如同一团浓重的乌云，沉甸甸地压在沈清沅的心头。竹林里的风呼啸而过，发出呜呜的声响，像是在为她的遭遇悲鸣。

“我是不是……真的太天真了？”沈清沅的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她望着窗外扭曲的竹影，“或许娘说得对，女子就该安分守己，这些折腾，终究是徒劳……”

苏微握住她微凉的手：“别这样想。我们不是在折腾，是在做该做的事。”她拿起染了墨的布料，凑近闻了闻，“这墨里掺了松烟，是书房常用的那种。府里除了账房，就只有二房的书房备着这种墨。”

“可我们没证据。”沈清沅深吸一口气，压下心头的沮丧，“就算告诉母亲，二奶奶也只会说是小厮不小心。”

苏微忽然想起什么：“前几日张师傅说，他认识一个染坊的老师傅，能把墨渍洗掉，只是工序复杂些。”

“真的？”沈清沅眼里重新燃起光，像黑暗中陡然迸发的星火。

“我这就去找张师傅！”苏微转身就要走，却被沈清沅拉住。

“等等。”沈清沅从抽屉里拿出一块玉佩，上面刻着“毅”字——是父亲沈毅留下的，“你让张师傅拿着这个去找城西的‘李记染坊’，李掌柜是我爹当年的旧部，会帮忙的。”

苏微接过玉佩，触手温润，仿佛还带着沈毅将军的英气。她忽然明白，沈清沅的底气，不仅来自自己的坚韧，也来自那些藏在时光里的善意。

可事情并未一帆风顺。

张师傅傍晚回来时，脸色凝重：“李掌柜说，不是他不肯帮忙，是他染坊最近被同行排挤，库房被人放了把小火，虽没烧起来，却湿了不少染料，眼下正缺一种‘皂角膏’，洗不掉这松烟墨。”

“皂角膏？”沈清沅思忖片刻，“我记得府里的药库有存货，是去年太医给祖母配的，用来清洁伤口的，效果和皂角膏相似。”

“可药库的东西，二奶奶看得紧，怕是不好拿。”张师傅面露难色。

沈清沅却有了主意：“我去求祖母。”

当晚，沈清沅提着亲手做的杏仁酥去了祖母的“松鹤堂”。老太太正对着一盏孤灯念佛，见她进来，放下佛珠：“清沅来了？”

“祖母，”沈清沅将点心放在桌上，“孙女儿给您送些吃的。”

老太太看着她，眼神浑浊却锐利：“你娘都跟我说了，你想参加女红大赛？”

“是。”沈清沅坦然承认，“孙女儿想试试用改良的织布机参赛，也想让天下的绣娘们省力些。”

老太太沉默半晌，忽然道：“那匹被染了墨的杭绸，是二房干的吧？”

沈清沅愣了愣，没想到祖母看得这么透彻。

“老婆子活了一辈子，什么风浪没见过。”老太太叹了口气，“只是这宅门里的争斗，最磨人。你爹当年在边关打仗，靠的是一股锐气，你这性子，倒像他。”她从抽屉里拿出一把钥匙，“药库的钥匙，你拿去。需要什么，自己去取。”

沈清沅接过钥匙，眼眶一热：“谢谢祖母。”

“谢什么。”老太太挥挥手，“老婆子也想看看，我沈家的女儿，不靠联姻，能不能闯出一条路来。”

拿着皂角膏回到水榭时，沈清沅的脚步轻快了许多。苏微看着她手里的钥匙，笑着说：“看来还是有明事理的长辈。”

“嗯，”沈清沅点头，“祖母说，锐气不是莽撞，是知道自己要什么，就敢去争。”

【系统提示：任务对象沈清沅，“资源整合”维度成长值 5%。当前成长值：65%。】

染布的事有了着落，绣样的设计却又起了波折。

沈清沅原本想绣一片竹林，竹叶间藏着齿轮纹路，既显雅致，又能暗合织布机的改良。可二房的表小姐沈明珠却突然拿着一幅绣样来找王氏，说自己也要参加女红大赛，绣的正是“岁寒三友图”，其中竹子的形态，竟和沈清沅画的初稿有七分相似。

“伯母，您看我这绣样如何？”沈明珠笑得娇俏，眼角却瞟向站在一旁的沈清沅，“前几日听丫鬟说姐姐也在绣竹子，想来我们姐妹心意相通呢。”

这是明晃晃的抄袭。

王氏看着沈明珠的绣样，又看看沈清沅紧绷的脸，心里明白了七八分，却只是含糊道：“都好，都好。明珠有心了。”

沈清沅气得指尖发颤，却没当场发作。等沈明珠得意洋洋地走了，她才对王氏说：“娘，那绣样是我先画的，明珠她……”

“我知道。”王氏叹了口气，语气里带着疲惫，“可她是你二奶奶的亲孙女，又是在你之前拿出来的，闹出去只会说你容不下妹妹。清沅，忍一忍吧，反正你的织机新奇，未必会输。”

又是“忍一忍”。

沈清沅看着母亲鬓边的白发，忽然觉得无力。她转身走出正院，苏微默默跟在她身后，没说什么安慰的话——有些委屈，不是一句“别难过”就能化解的。

走到竹林边时，沈清沅忽然停下脚步，捡起一块石子，狠狠扔进湖里。涟漪散开，惊起几只水鸟。

“我偏不忍。”她的声音带着倔强，“她抄我的绣样，我就换一个更好的。”

苏微眼睛一亮：“你想换什么？”

“你还记得张师傅说的，宫外绣坊流行的‘透光绣’吗？”沈清沅的嘴角勾起一抹笑意，“我们可以把齿轮藏在花蕊里，用金线绣，在阳光下能透出纹路，既隐蔽又新奇。”

“而且，”她补充道，“我爹留下的那本《营造法式》里，有一页画着‘斗拱’的结构，我可以借鉴过来，让花蕊的层次更丰富。”

苏微看着她眼里重新燃起的光，宛如黑暗中陡然迸发的燎原之火，那炽热的火焰，带着破釜沉舟的锐气，瞬间驱散了萦绕在心头的阴霾。她忽然明白，所谓的“人脉”，从来不是刻意攀附来的，是你在往前走的时候，那些与你同频的人，自然会向你靠近。

接下来的几日，沈清沅几乎住在了工坊里。

她重新设计绣样，把竹子换成了向日葵，花瓣用渐变的丝线绣制，花心则藏着缩小的齿轮和斗拱结构。张师傅带着两个徒弟，日夜赶工，把织布机的踏板又改了一次，让丝线的张力更均匀，能绣出更精细的纹路。

连府里的几个老绣娘也主动来帮忙，七嘴八舌地出主意：“大小姐，用孔雀蓝的线绣齿轮边缘，在阳光下会泛绿光，更像真的！”“我知道库房里有批银丝，剪碎了掺在金线里，能更亮！”

这些平日里谨小慎微的女子，此刻眼里都闪着兴奋的光——她们或许不懂什么“女性独立”，却明白沈清沅的努力，是在为她们这些靠手艺吃饭的人争一口气。

沈明轩又来过一次，这次没提《礼记》，只是放下一叠宣纸和一本《考工记》：“这宣纸是我书房里最好的，画绣样正好。还有这本书，里面有些器物纹样，或许能给你启发。”

沈清沅看着他泛红的耳根，轻声道：“多谢堂兄。”

沈明轩“嗯”了一声，转身就走，却在门口停了停，压低声音：“我听说……礼部尚书家也在为小姐准备参赛绣品，还说要在评委面前说你改良织机是‘哗众取宠’。你……多当心。”

这隐晦的提醒，像一道微光，照进了深宅的缝隙。

沈清沅心头一凛，随即道谢：“我知道了，多谢堂兄告知。”

【系统提示：任务对象沈清沅，“抗压韧性”维度成长值 5%。当前成长值：70%。】

暖金色的光在意识里闪了闪，苏微望着工坊里忙碌的身影——沈清沅正和绣娘们讨论丝线的配色，阳光透过窗棂落在她身上，额角的汗水晶莹剔透，像撒了层碎钻。

离大赛只剩三日时，李记染坊送回了洗好的杭绸。墨渍果然被洗掉了，李掌柜还特意在布角绣了朵小小的向阳花，说是“祝大小姐旗开得胜”。

沈清沅抚摸着那朵小花，忽然对苏微说：“等大赛结束，我想把工坊的规矩改改，让绣娘们能凭手艺领月钱，不用再看主子们的脸色。”

苏微笑着点头：“好啊，我帮你算账目。”

风吹过竹林，沙沙作响，像在为她们的约定伴奏。远处传来二房丫鬟的笑声，却再也盖不住工坊里的丝线穿梭声——那是属于她们的，越来越清晰的希望。

真正的战场，已经在眼前了。