惊鸿照影复相逢 第10章 罪与罚一罪

仲夏正午，烈日如赤玉悬于沧州城上空，晒得青石板路腾起袅袅暑气。城外乱葬岗边缘，一口荒废的枯井深陷于砂砾之间，井口爬满墨绿苔痕，四周散落着嶙峋碎石，偶有乌鸦落在井沿发出嘶哑啼鸣。井底弥漫着腐叶与霉土的气息，潮湿的空气裹着寒意，与地面的燥热形成诡异反差。

小春娘贴着井壁而立，藕荷色襦裙沾满泥浆，纤细的指尖在凹凸不平的砖石上摩挲，苍白的指甲刮过暗绿苔痕发出细微声响。

“叶姑娘昨夜说，要带奴家出去？”她轻声问询，尾音被突如其来的咳嗽打散，单薄的肩膀在昏暗井底剧烈起伏。

叶卿末广袖下的指尖微微收紧，发间蕾丝嵌宝簪子随着动作轻晃，映出冷冽的光。即便被困这腌臜之地，她仍保持着簪缨贵女的仪态，唇角勾起一抹若有似无的笑：“小娘子孤身涉险，莫非当真没想过退路？“

话音未落，井口突然传来急切呼唤。

“姑娘！姑娘可是你在井下？？？”

熟悉的女声让叶卿末眸光一亮，只见手腕粗的麻绳打着旋儿垂落，绳结处还系着几片新鲜的槐叶——正是贴身侍女茯苓的暗号。

井壁上斑驳的光影里，麻绳晃动的痕迹像是救命的绳索。

“娘子尽会说笑。”小春娘本就纤弱，又连咳两声，惨白的面色愈发没了血色，整个人瞧着摇摇欲坠。她缓缓抚过麻绳，气息微弱道，“奴家身子虚，实在使不上力气……”

“叶姑娘，您不用担心奴家。”小春娘强撑着挤出笑意，额间虚汗不断滚落，“背上的伤虽疼，奴家本就是低贱之人，可以忍的……”

若说昨夜话中尚掺着几分自嘲自艾的酸涩，今时再道这话，尾音却似含了蜜糖，眼波流转间皆是打趣叶卿末的意味。

叶卿末望着对方苍白如纸的脸色，昨夜的凶险画面在脑海翻涌——

黑衣人寒光凛冽的刀刃劈来时，是小春娘突然扑过来替她挡下。此刻井外蝉鸣聒噪，井底却阴寒彻骨，叶卿末揉了揉发酸的肩膀，终究还是屈尊蹲下身去。

“上来，我背你。”

“使不得！”小春娘踉跄着后退半步，裙裾扫过潮湿的地面，“叶姑娘金枝玉叶，怎能折了身份背我这贱籍女子……”

“再啰嗦，便在此处耗到日落。”叶卿末攥紧麻绳，掌心已被磨出浅淡的红痕。正午的日头直直照进井底，将她的影子压得扁扁的投在井壁上，随着呼吸微微晃动。

见对方不再推辞，叶卿末反手将麻绳缠在腰间，稳稳托住小春娘膝弯。

少女温软的身躯贴着后背，发间若有若无的桂花香混着药味萦绕鼻尖。

井外茯苓奋力拉动绳索，粗粝的摩擦声混着碎石掉落的声响。

不多时，两人终于重见天日。

“姑娘得快些了！将军已在开封府升堂！“茯苓牵来两匹健马，鬓边的珍珠步摇随着动作轻晃。

叶卿末刚要开口，身旁忽响起一声痛苦的“嘶……啊”，声音虚弱，似是强忍着极大痛楚。

她还未来得及回应，小春娘已用帕子掩住唇，咳得娇弱无力，苍白的脸上浮起病态的红晕：“叶姑娘先走吧，不必管我。奴家这伤虽重，慢慢挪回去便是……”

“何况此处离城不远，想来……咳咳……也不会再遇什么危险。”说罢，小春娘又轻喘两声，目光盈盈。

“上马。“叶卿末翻身上马，锦靴踏得马镫轻响。她伸手时，腕间的羊脂玉镯碰出清越声响。

茯苓利落翻身上马，双眉紧蹙，一边勒着马氏的缰绳，一边焦急劝道：“姑娘伤势未愈，不如让她先行上我的马吧。”

茯苓见叶卿末仍不为所动，她握着缰绳的手微微收紧，暗自诧异，自家姑娘何时这般将旁人言语放在心尖上了？

话音未落，只见小春娘纤手一挽，径直牵起叶卿末皓腕，旋身翻上马背坐于前侧。叶卿末顺势倚去，下颌不偏不倚抵在那温软肩头，吐息间暖意如兰，拂得耳畔酥痒。她玉臂轻探，双手虚拢在小春娘盈盈一握的柳腰间，指尖堪堪勾住缰绳。

“坐稳了！”叶卿末手中马鞭重重挥下。枣红马长嘶一声，四蹄生风般疾驰而出，碎石在铁蹄下飞溅如星。

小春娘惊呼一声，身子不受控地向后仰去，慌乱间只得紧紧抱住马颈。鬓边的珍珠步摇在风中乱晃，发丝被卷进呼啸的风里，她苍白的面容上写满惊惶。

“姑娘，按照您之前的吩咐，城郊宅子里的孙小郎君已妥善带至府中秘密看管。”茯苓策马扬鞭，紧随其后，急声禀道，“将军与夫人已将崔小郎君带到开封府对峙了，就等您了！”

马蹄声碎，叶卿末望着前方巍峨的开封府飞檐，昨夜黑衣人阴鸷的话语又在耳畔回响：叶卿末，你当真不怕吗？

她收紧缰绳，任烈风掀起鬓边碎发——若因为怕便不做事，世界上就没有什么事需要做的。

转瞬之间，三人已至开封府前。朱漆大门洞开，门外百姓层层围聚，议论声此起彼伏。门内大堂上，知府大人端坐公案之后，上官明泉与县主分立两侧，剑拔弩张之势一触即发。

叶卿末翻身下马时，小春娘险些因腿软栽倒，被她眼疾手快揽住纤腰。二人衣袂相缠的姿态落入百姓眼中，顿时掀起一阵窃窃私语。

“这是谁家的小娘子，怎与舞姬般的人物这般亲昵？”

“嘘——你不想活了?竟敢当众议论叶氏大姑娘！”

开封府大堂内，鎏金兽首烛台燃着昏黄烛火，将“明镜高悬“匾额映得忽明忽暗。崔志鸿蟒纹锦袍下的手指深深掐进掌心，青砖地上他的影子被烛火拉得歪斜扭曲，倒像是被绳索捆住的困兽。对面的上官明泉斜倚雕花太师椅，鎏金吞口佩刀随着晃动轻叩扶手，叮叮声在寂静的堂内格外刺耳。

“大人，这件案子我家犬子和骠骑大将军有些误会了。“崔志鸿挤出一抹笑意，蟒纹袖摆扫过案几，带起几片散落的文书。他余光瞥见后堂垂落的金丝帘幕，心中暗自盘算着拖延之策。

府尹低眉垂眼，脊背僵直如木雕，袖中双手早沁出冷汗。一边是盘踞沧州多年的县主大人，背后又有京城的大人物撑腰；另一边是四大家族之一上官氏的实权家主上官明泉，又是当今皇后娘娘的弟弟；哪边稍有差池，自己这乌纱帽怕是难保。

“县主大人，有何指教，但说无妨。”他抚着胡须的手指微微发颤，偷眼觑向上官明权，见那人端坐在太师椅上，玄色锦袍暗绣流云纹，眉眼低垂难辨喜怒，这才暗自舒了口气，喉结重重滚过，后背已洇湿大片官服。

崔志鸿刚要开口，忽闻堂外环佩叮咚，月白色裙裾如流云般漫过门槛。

“县主大人，这次可要想好措辞啊。”叶卿末手持湘妃竹扇缓步而入，扇面上水墨寒梅在穿堂风中若隐若现。

她刻意放缓的脚步声惊得崔志鸿猛然抬头，袖中藏着的密信差点滑落——叶卿末不是应该被追杀锁在地牢里吗？

“叶、叶大姑娘？“崔志鸿踉跄后退半步，玄色官靴在青砖上蹭出刺耳声响。

叶卿末指尖轻叩檀木栏杆，清脆声响惊得堂外围观百姓屏息。

“府尹大人，关于萧依一案，臣女要告县主之子两罪。“她话音未落，堂外忽起一阵骚动，书生们挤破衙役围成的人墙，青衫下摆扫落墙角蛛网。

“一罪，强迫已婚妇女发生关系。”

叶卿末话音如冰，惊得梁上燕雀扑棱棱乱飞。

崔不疑突然暴起，腰间玉佩撞在案几上发出闷响：“你胡说！叶姑娘，你这是自己找不到真凶就胡乱攀咬是吗？！”

府尹见状，忙堆起满面笑意，躬身作揖道：“这女子不过是揽月坊一介杂役，身份低微，与崔郎君天差地别，恐是她信口胡诌，诓骗叶姑娘。还望叶姑娘莫要轻信，以免误了心神。”

府尹慌忙抓起帕子擦拭额角，却见上官云蘅踏着青砖走来。少年玄色劲装袖口绣着金线云纹，腰间短刀寒光一闪。

“府尹大人的意思是说，我阿姐无能，我们整个上官氏无能是吗？”

府尹脸色骤变，忙不迭躬身作揖，袖摆几乎扫落案上茶盏："骠骑大将军明鉴！下官绝对没有对上官氏不敬，叶姑娘兰心蕙质，岂是我等能妄加揣测的！"他赔着笑，额角沁出细密汗珠，生怕哪句话再触怒这位煞神。

"大人，臣女有个坊间趣事，欲请诸位品评。只是需得揽月坊萧依姑娘同堂佐证，还望行个方便。”叶卿末垂下眼眸，望着自己手腕上的伤，回想起这些天发生的事，便都有了答案，原来一切的一切都有迹可循。

不过盏茶功夫，衙役便押着素衣女子穿过衙门。萧依腕间镣铐轻响，苍白面容在烛火下泛着冷光，与堂上鎏金烛台的暖光相映，倒生出几分诡谲来。