翌日,天刚蒙蒙亮。
妮可醒来时,发现莉莉丝已经起身,正站在窗边,看着外面逐渐苏醒的村落。
“师父?”
“醒了?”莉莉丝回过头,脸上又恢复了平日那种慵懒神情,“收拾一下,我们该走了。”
妮可迅速起身,将铺盖整理好,东西收进储物手环。
两人悄无声息地推开储藏室的门,没有惊动主屋还在熟睡的矮人夫妇。
莉莉丝从袖口掏出了几枚银币,放在了陈旧的木桌上。之后,带着妮可悄然离开了这个小小的村落。
晨雾尚未完全散去,空气中弥漫着金属和尘土的混合气息。师徒二人沿着逐渐变得清晰的车辙印向西而行。
走了一小段路,莉莉丝忽然放缓了脚步,伸出手,头也没回地唤道:“妮可,地图。”
妮可立刻从手环中取出那张略显陈旧的羊皮纸地图,递到莉莉丝摊开的掌心中。
莉莉丝停下脚步,就着逐渐明亮的晨光,将地图展开。
她的目光快速扫过,指尖沿着她们大致的前进方向滑动,最终停留在一片标注着“Kazan-Thrar”字样的城市。
“这里,”她用指甲在那个点上轻轻敲了敲,“铁须城邦,我们去这里。”
妮可将目光投向地图上那个点,又抬头看了看西边的方向,问道:“是要去打听古代遗迹的位置吗?”
“对。”莉莉丝卷起地图,自然地塞回妮可怀里。
“遗迹的具体坐标和进入方法,官方肯定捂得严实,但酒馆、市集、还有那些不得志的学者,或者被排挤出核心队伍的调查员……总会漏出点风声。”
她重新迈开步子,黑色的袍角在风中轻轻摆动,“毕竟,人多口杂嘛。”
妮可点点头。小心地将地图收好,快步跟上莉莉丝。
走了大半天的路程。脚下逐渐从矿渣碎石的土路,变成了铺设整齐、足够两辆矿车并行的宽阔石路。
沿途开始出现更多的行人车辆,大多是拖着矿料前往城邦的矮人车队,车轮压过石板路发出沉重的辘辘声。
在夕阳落下前,两人终于来到了目的地。
洛萨恩公国,是多种族国家。铁须城邦地处东部,靠近矮人聚集地,按理说矮人应该会多一些,但妮可一眼看去,人流中却只有零星几个。城内的建筑风格也更贴近人类城镇。
也许是矮人不太受待见?妮可心中想道。
与妮可的关注点不同。莉莉丝进城首先注意到的,是密集的魔力波动,其中不乏魔力相当深厚的家伙,毫不隐藏收敛。
“看来消息传得够远的,吸引了不少人。”她低声咕哝了一句。
就在这时,前方城门附近的一片空地上,一阵骚动和喧哗声吸引了所有人的注意。
“妈的!那东西是我先看上的!你凭什么横插一脚?”一个清亮却带着怒意的女声响起,充满了火药味。
“价高者得,这位小姐,市场的规矩你不懂吗?”另一个略显油滑的男声慢条斯理地回应。
人群自然而然地围成了一个圈。莉莉丝挑了挑眉,似乎对这种热闹有点兴趣,带着妮可自然地靠近了人群外围。
圈内,对峙的双方十分显眼。
一方是留着高马尾的金发女郎。看起来约莫二十出头,身材高挑矫健,此刻瞪视着对面的男子。她手中紧握魔法棒,魔力隐隐波动。
另一方是身着西装的年轻男子。戴着金丝眼镜,头发梳得一丝不苟。身后还跟着两个身材魁梧的随从。
“规矩?我跟你个混蛋讲毛规矩?”金发女郎嗤笑一声。
“请注意您的言辞,小姐。恶意诽谤和威胁,在铁须城邦也是要受罚的。”
就在这时,一队身着制式铠甲的守卫闻讯赶来,脚步声咚咚作响。
“让开!让开!城邦之内,禁止骚乱!”为首的队长声音洪亮,目光扫过对峙的两人,尤其在金发女郎手中的魔法棒多停留了一会。
“铁须城邦律法,严禁在城内使用魔法私斗!立刻散去魔力!!”
金发女郎脸上怒气更盛,她狠狠地瞪了那个西装男一眼。西装男则摊了摊手,做出一副幸灾乐祸模样。
“啧!”金发女郎极其不爽地咂了下舌。
下一秒,她手腕一翻,那根魔法短棒瞬间消失。
然后——
只见她右腿猛地扫出,精准地踢在西装男脚踝上。
“嗷!”男子惨叫一声,整个人向前踉跄扑倒。
不等他完全倒地,金发女已然顺势贴近,一手抓住他的手臂,一手抵住他腰部,腰胯发力——一个干净利落的过肩摔!
“砰!”
沉重的闷响传来,伴随着西装男痛苦的呻吟。他整个人被摔在了坚硬的石板地上,狼狈不堪。
这一切发生得太快。等他两个随从反应过来时,金发女郎已经拍了拍手,对着地上的男子啐了一口:
“呸!垃圾。”
说完,她看都没看目瞪口呆的众人,转身拨开人群,扬长而去。那金色马尾在夕阳下划出一道潇洒弧线。
一场可能的魔法冲突,以一种出乎意料的方式戛然而止。
“体术不错,脾气够辣。”莉莉丝饶有兴致地点评。
妮可则对这场闹剧毫无兴趣,“师父,我们接下来去哪?”
“找家旅店住下先。”
师徒二人沿着城邦的主干道前行。
街道两旁商铺林立,除了常见的铁匠铺、杂货店,更多的是售卖各种矿石样本、简易符文工具,甚至二手魔法物品的店铺。
然而,没走多久,她们就意识到了问题。
连续询问了几家旅店,得到的答复无一例外都是“客满”。
“最近来的人实在太多了,别说房间,连柴房都有人预定啦!”
“实在抱歉,魔女大人。店里已经没空房了。”
莉莉丝微微蹙眉,但也没多说什么,拉着妮可继续往前走。
在走到下一个旅店时,那抹金色再次闯入视线。
只见她正站在那家旅店的柜台前,一只手“啪”地拍在桌面上:
“什么?!这也客满了?!开什么玩笑!你们这破地方什么时候这么抢手了!”
旅店老板是个上了年纪的矮人,捋了捋花白的胡子:“姑娘,我说的是实话。最近城里来了好多法师老爷,房间早就住满咯。”
金发女郎胸口起伏了两下,似乎想发作,但最终只是烦躁地“啧”了一声,收回手,低声骂了一句:“艹!今天真是倒霉!”
她倒也没有为难老板,转身大步流星地离开了旅店,背影都带着一股火气。
莉莉丝和妮可对视了一眼。
“看来,今晚要睡大街了。”
夕阳沉入地平线,天色迅速暗沉下来。师徒二人又找了一圈,毫无收获,只好在城外不远处找了一片相对安静的树林。
刚踏入林间空地,莉莉丝和妮可的目光便不约而同地瞥向了旁边一棵枝叶茂密的大树。
一根粗壮树枝上,白天那个金发女正翘着二郎腿,双手枕头,胸前缓缓起伏,似乎已经睡着了。
两人只是看了一眼,便收回了目光,只当那是树上的一件摆设。并未在意。
她们自顾自地挑选了一处合适的位置,妮可熟练地开始清理地面、收集干柴,很快升起了篝火。跳动的火焰驱散了寒意,也照亮了身旁的黑夜。
莉莉丝找了个树根坐下,看着妮可拿出小锅,开始准备晚餐。食物的香气渐渐弥漫开来,与树林的静谧融为一体。
师徒二人安静地吃完了简单的晚餐。篝火噼啪作响,林间偶尔传来几声夜虫的鸣叫。
“喂,你很强吧?”一道声音从树上传来。
莉莉丝和妮可同时抬起头。
只见那个金发女郎不知何时已经换了个姿势,侧躺在粗壮的树枝上,一只手撑着头,正居高临下地看着她们。
莉莉丝没说话,只是继续用小树枝拨弄着火堆。
金发女郎似乎对她的无视有些不满,轻盈地从树上一跃而下,落地无声。她几步走到火堆旁,对着莉莉丝,语气加重了些:
“喂!跟你讲话呢!”
妮可见她态度不善,立刻站起身,上前半步,挡在莉莉丝侧前方,眼睛冷冷地瞪向金发女郎。
金发女郎则完全无视了面前的小丫头。
莉莉丝这才放下手中的树枝,轻轻拍了拍妮可的手,示意她放松。然后抬起头,对上金发女郎的目光,脸上依旧是那副淡然模样:
“是哦。”
金发女郎反而咧嘴笑了。她手腕一翻,那根魔法短棒瞬间出现在手中。
“跟我打一架。”
莉莉丝摸了摸下巴,作思索状,然后才慢悠悠地开口,指了指身前的妮可:
“这样吧,你先和我徒弟打一架。赢了她,我再和你打。”
“啊——?你瞧不起我?!”金发女郎一听,立刻撸起袖子,语气夸张地叫道。
她倒不是因为妮可年龄小而轻视她,主要她俩的魔力差距显而易见。真打起来估计走不了几个回合。
但眼前这个散漫的女人不一样,金发女郎能感受到,她很强。虽然看起来也没多少魔力,可她还是相信自己的直觉。
妮可也有些意外,但见金发女冲着师父大呼小叫,她眼神更凶了。就像一只炸毛的猫。
“不是哦。”莉莉丝笑了笑,补充道,“我的意思是,你们都不用魔力,打一架。”
金发女似乎愣了一下,才反应过来。她打量了妮可一番,随即转向莉莉丝:“懂了!你说的啊!我赢了你不许反悔!”
“嗯,我说的。”莉莉丝点点头。