两人在土路上前行没多久,身后便传来了逐渐清晰的马蹄声、车轮滚动声。
一支规模中等的商队从后方缓缓驶来,大约有十来辆马车,驮运着各式货物,前后都有骑马的护卫,看起来风尘仆仆。
商队领头的是一个眼神锐利的中年男子,他骑着一匹高大的驮马,目光扫过路边步行的莉莉丝和妮可时,脸上立刻浮现出一抹警惕。
他不动声色地抬了抬手,整个商队的速度明显放缓了下来,护卫们的手也若有若无地按上了腰间的武器。
莉莉丝无视了这紧张的气氛,反而主动迎上去,招了招手:“你好,打听一下,离这儿最近的城镇还有多远的路程?”
领头男子勒住马,上下打量了她们一番。
“沿着这条路往前,至少还有七天路程。”他的语气并不算友好。
这时,妮可轻轻拉了一下莉莉丝的衣袖,用只有两人能听到的声音低语:“师父,我们的干粮……只够三天了。”
莉莉丝眨了眨眼,脸上的笑容不变,再次看向那领头男子:“老板,能捎带我们一段吗?我们可以担任护卫,只要提供餐食即可。”
领头男子闻言,立刻摇头拒绝:“我们人手足够,不缺护卫。两位还是自行赶路吧。”
他显然不想招惹任何来历不明的麻烦。
“哦,那好。”莉莉丝也并不在意,转身对妮可说,“走吧。”
实在不行,她们也能用魔法赶路。只是路上会无聊一些。
然而,就在这时。从商队中间一辆看起来颇为精致的马车里,突然传出一道清亮的少女声音:
“希尔克队长,就捎她们一段吧。”
被称为希尔克的男子愣了一下,显然没料到马车里的人会突然发话。他脸上闪过一丝犹豫和为难,但最终还是对旁边一个护卫吩咐道:
“带她们去后面的运货车辆上,按标准提供餐食。”
“多谢啦。”
莉莉丝笑盈盈地冲马车挥了挥手,也不管里面的人看没看见,便拉着妮可,跟那个护卫朝着商队末尾走去。
那辆运货马车上堆着几个麻袋和木箱,只勉强空出一小块能坐人的地方。护卫示意她们就待在这里,便走开了。
商队重新开始移动,车轮吱呀作响。
莉莉丝找了个相对舒服的姿势靠在一个麻袋上,妮可也默默坐到她身边。
精致的马车内部,铺着柔软的地毯,车厢内壁衬着暗纹绸缎。
一个看起来约莫十五六岁的少女正慵懒地靠在窗边的软垫上。
她有着一头如同阳光织就的金发,用一根精致的丝带松松挽起。身上穿着一件剪裁合体、用料华贵的鹅黄色裙装,领口和袖口处点缀着一圈细小的珍珠。
显然身份不凡。
坐在她对面是一位年纪稍长,约二十多岁模样的女子。她穿着一身利落的深色衣裙,面容清秀,眉头却微微蹙起。
“小姐,让来历不明的陌生人同行,并不是个好选择。”
金发少女目光从窗外收回,转过头来,“安娜,你太紧张了。我看她们不像坏人,而且……就算出什么事,也有你在。不是吗?”
安娜听到小姐的话,语气缓和了些:
“保护您是我的职责,小姐。您看人一向很准,我并非质疑您的判断。只是……”她轻轻叹了口气,“还请您不要掉以轻心。这世上,比我强大的人,并不少见。”
她顿了顿,目光变得有些凝重,“比如……刚才那位黑发魔女,我完全感知不到她身上的任何魔力波动。”
少女眨了眨眼,似乎没明白这有什么特别:“嗯?这不是说明,她只是个普通人吗?”
安娜却摇了摇头,“这世上,所有生灵,不管有没有修行魔法,都存在或多或少的魔力。而她……却能将身上的魔力全部收敛,一丝也不外溢。”
少女若有所思地点了点头,但还是笑道:
“嗯,也许是专精这方面的吧。但安娜你可不一样,连父亲也夸赞过你,并不比魔法协会的那群S级魔法师差。”
见她如此,安娜也不再多说。只是暗自又提高了几分警惕,希望是自己多虑了。
接下来的几天,商队一路向南平稳前行。
莉莉丝大部分时间不是在闭目养神,就是对着天空或自己的指甲发呆,偶尔会低声对妮可讲解一些沿途所见植物的特性。
妮可则安静得多,她默默观察着商队的每一个人、每一匹马,记下他们的习惯和换岗规律。
而那位金发的少女在傍晚休息时,会在安娜的陪同下,下车稍微透透气。目光偶尔会好奇地投向她们这边,但从未过来搭话。
一路相安无事,直到第六天夜里。
商队在一个宽大的山谷中扎营。两边都是光秃秃的石头山,在月光下投下大片漆黑的阴影,夜风穿过,发出呜呜的声响,显得格外荒凉。
营地一切如常,篝火噼啪作响。除了轮流守夜的护卫,其他人都已睡下。
到了后半夜,莉莉丝突然从熟睡中睁开双眼。
她没有丝毫刚醒的朦胧,眼神在夜色中清亮无比。她微微蹙眉,而后坐起身,伸手轻轻推了推身旁的妮可。
妮可刚起来还有些迷糊,揉了揉眼睛,“师父……怎么了?”
莉莉丝用手指抵在唇边,做了个噤声的动作。
见师父这副模样,妮可瞬间打起了精神,警惕地环顾四周。
她立刻发现了异常。
整个营地的人都陷入了沉睡,连本该守夜的护卫们,此时也东倒西歪。有的背靠岩石垂着头,有的瘫在马车车轮边,甚至有的直接仰面倒在地上。
要不是还能听到此起彼伏的呼噜声,妮可都要以为那是一具具尸体了。
“师父,这是……”妮可用气声询问。
“是睡眠魔法。”莉莉丝的声音直接在妮可的脑海中响起,“先观望一下。”
妮可微微点头,两人又靠着货物假装睡下了。
没过多久,山谷两侧的岩石阴影处,出现了四个身影。他们都披着宽大的黑袍,身形高矮不一,兜帽压得很低,面容在月光下看不真切。
这四人目标明确,径直朝着商队中央走去。脚步轻盈,几乎没有发出任何声响,显然训练有素。
其中一个黑袍人发出一声低笑,声音尖利,“嘿嘿,那位大人就是太过谨慎,抓个小丫头,非要出动我们这么多人。”
“不要掉以轻心,赶紧带走目标。”另一个沉稳的声音说道。
尖利声音的黑袍人似乎有些不以为然,但也没再反驳。他踏上马车,一把掀开了那绸缎帘子。
月光洒入车厢内,清晰地照出里面昏睡着的两人——金发少女歪倒在软垫上,呼吸均匀。她身旁那位名叫安娜的女子,也同样垂着头,仿佛陷入沉眠。
黑袍人伸出手,就在他的指尖即将触碰到少女衣裙的刹那——
本该熟睡的安娜猛地抬起了头,眼中精光爆射,哪有一丝睡意模样?
“不好!”声音尖利的黑袍人发出一声惊呼。
“嗡——!”
一个耀眼的魔法阵瞬间在她下方展开,生成了一个透明护罩将金发少女裹住。与此同时,她手中不知何时已握住了一根一尺余长的魔法棒,尖端光芒大盛!
“圣光·照耀!”
一道炽烈的白光闪过,以安娜为中心猛然爆发,瞬间吞噬了马车周围的一切!
那个伸手的黑袍人首当其冲,整个人猛地倒飞出去,在空中划出一道极长的抛物线,最终重重砸在远处的石山壁上,溅出好大一圈鲜红,生死不知。
另外三个黑袍人稍好一些,放出了简单的防护魔法,只是被余波撞开十几米远而已,身形还稳稳立于地上。
光芒消散,安娜的身影如利剑般挺立在虚空中,衣裙无风自动,眼神冷冽地扫视着四周。
她从一开始,就根本没有中那睡眠魔法!
三个黑袍人看都没看那个嵌在山壁里、生死不知的同伴,他们的注意力完全集中在安娜身上。
那个声音沉稳的黑袍人,手中光芒一闪,一柄几乎与他等高、造型古朴巨剑赫然出现,剑身泛着不祥的幽光。
另外两人则同时掏出了各自的魔法棒,一长一短,魔力瞬间凝聚,空气中响起轻微的嗡鸣。
没有丝毫废话,战斗瞬间爆发!
两名法师黑袍人率先发难,火球与冰枪交织成密集的弹幕,朝着安娜呼啸而去!
安娜临危不乱,手中魔法棒疾点,身前瞬间展开数面流光溢彩的魔法护盾。剧烈的爆炸声接连响起,火光与冰屑四处飞溅,将整个山谷映照得如同白昼,轰鸣声不绝于耳。
几个回合下来,安娜凭借精湛的魔法技艺和远超对手的魔力强度,竟在以一敌二的情况下丝毫不落下风,甚至能偶尔反击逼得对方手忙脚乱。
但她却不敢松懈一丝一毫。
她的绝大部分注意力,其实都锁定在那个一直按兵不动的持剑者身上。多年的战斗直觉告诉她,这个人才是最大的威胁。
正是这份忌惮,让她无法全力应付两名法师的攻击,战斗起来束手束脚,只能且战且退。
果然,那持剑的黑袍人动了。
他并没有加入对安娜的围攻,而是身形一晃,扑向那个被防护罩包裹、正飘在半空中的金发少女!
安娜瞳孔骤缩!
“休想!”她厉喝一声,不得不强行分神,操控那防护罩加速远离战场,同时魔法棒一挥,一道炽白色的光矛凭空生成,精准地拦截在持剑者前方。
然而在这一刹那——
山谷边缘的阴影中,竟毫无征兆地又掠出一道鬼魅般的黑影!其速度之快,如同离弦之箭,奔着金发少女疾驰而去!
竟然还有第五人埋伏!
安娜顿时花容失色,惊骇万分:“小姐!”
“就是现在!”
两个法师同时爆喝,将全身魔力倾泻而出!两道魔法攻击一左一右,封死了安娜所有闪避的空间。
“滚开!”安娜碧色的眼眸中闪过一丝决绝的厉色!
面对足以致命的合击,她竟不闪不避,手中魔法棒爆发出前所未有的璀璨光芒,她反手猛地一挥——
一道半月形的、巨大圣光横扫而出,不但瞬间斩碎了两人的魔法,更是狠狠地撞在那两名法师仓促撑起的护盾上!
“噗啊!”
两人如遭重击,护盾应声破碎,鲜红喷溅,重重摔飞出去,一下没了生息。
这时。持剑者抓准时机,高高跃起,如炮弹般出现在安娜上方。
没有任何多余动作,单手手持巨剑,猛然劈下!
“咔嚓——!”
伴随着一声刺耳声响,安娜赖以防御的魔法结界瞬间崩碎成无数光点!