捡来的狼崽总想护我 第21章 寒锋入鞘

那截野猪牙静静地躺在他的掌心，触感冰凉而坚硬，像是一块从深冬的河里捞出来的石头，灯笼的光晕在它被打磨得光滑的表面上流转，映出霍铮那张没什么血色的脸。他用指腹轻轻摩挲着根部那个用朱砂绘成的图腾，那红色的线条曲折而古怪，仿佛蕴含着某种他无法理解的力量，一丝丝地往他的皮肤里渗透，让他觉得握着它的那只手都有些发麻。

这是一个宝贵的礼物，可也是一个烫手的麻烦。霍铮心里很清楚，这东西绝不能留下。它就像那个北境少年的影子，无声地证明着今日午后峡谷里发生的一切，证明着他对自己兄长隐瞒下的那个天大的秘密。若是被人瞧见了盘问起来，他根本无从解释。最好的法子，便是趁着夜深人静将它扔进后院那口深井里，让它永远沉在黑暗的井底，连同今日所有的惊心动魄一并被遗忘。

可是，他的手指却迟迟不肯松开。那獠牙的尖端锋利得骇人，轻轻一划就能在他皮肤上留下一道白痕。他记得这东西是如何从那头疯狂的野猪嘴里刺出的，也记得那个少年是如何用一支箭结束了那场迫在眉睫的危机。这截獠牙是那场生死的见证，也是一份无言的恩情。将它丢弃，似乎比撒谎更让他觉得可耻。

他正犹豫不决，身后那扇虚掩着的房门被轻轻地推开了，发出一声细微的声响。

霍铮像是被针扎了一下，猛地回过身，下意识地便将那截兽牙往自己身后藏。

门口站着的人是霍凌。他已经换下了一身骑装，穿着一件月白色的家常长袍，手里端着一碗还冒着热气的汤羹，见到霍铮那副受惊的样子，他的脚步顿了一下，脸上露出一丝温和的疑惑。“怎么了？一惊一乍的，可是身上哪里不舒服？”

“没……没有。”霍铮有些语无伦次，他能感觉到自己的心跳得厉害，一下一下地撞击着胸膛，“哥，你怎么来了？”

霍凌提步走了进来，将手里的那碗汤羹放在了桌上，屋子里顿时弥漫开一股带着药香的甜味。“我让厨房给你炖了些安神的汤，想着你今日或许受了惊，喝一碗再睡，夜里能安稳些。”他的目光在屋子里转了一圈，最后落在了弟弟那只紧紧背在身后的手上，“藏了什么好东西，连我也不能看么？”

他的语气依旧是温和的，甚至还带着一点平日里惯有的宠溺。可霍铮却觉得，兄长那双眼睛仿佛能穿透他的皮肉，看清他心里所有的秘密。他知道自己是瞒不过去的。在这座府里，他可以在任何人面前伪装，唯独在霍凌面前，他所有的心事都无所遁形。

他的肩膀垮了下来，像是打了败仗的士兵。他慢慢地将那只手从身后拿了出来，那截森白的獠牙，以及上面那抹刺眼的朱红，就这么暴露在了灯火之下。

霍凌没有立刻说话，他走上前，从霍铮的手里将那东西拿了过来，凑到灯下仔细地端详。他的手指轻轻地抚过那獠牙冰凉的表面，又在那朱红色的图腾上停留了片刻。

屋子里静得可怕，只剩下窗外偶尔传来几声虫鸣。霍铮紧张地看着兄长的侧脸，那张平日里总是带着温和笑意的脸，此刻在灯火的映照下，线条显得有些冷峻。他甚至不敢呼吸，生怕下一刻兄长就会问出那个他最害怕的问题。

“这图腾，是北境部族里苍狼部的徽记。”霍凌终于开口了，声音很低，也很平静，听不出喜怒，“他们相信自己是狼神的后裔，只有部族里最英勇的战士，才有资格在自己的武器或是信物上描画这个图案。”

霍铮的心猛地沉了下去。他没想到兄长竟一眼就认出了这图腾的来历。

霍凌将那截獠牙翻来覆去地看了几遍，而后又将它放回了霍铮的手里。

“哥，我……”霍铮想解释些什么，却又不知从何说起。

霍凌却只是伸出手，像小时候那样，揉了揉他的头发。“既然是别人赠的，那便收好吧。”他的声音又恢复了平日里的温和，“只是要放得稳妥些，莫要让不相干的人瞧了去。”

霍铮愣住了。

“去把汤喝了，别辜负了厨娘的一番心意。”霍凌拍了拍他的肩膀，转身便向门口走去。走到门口时，他又停下脚步，回头看了一眼还愣在原地的弟弟，嘴角牵起一丝笑意，“早些歇息吧。”

门被轻轻地带上了。霍铮鼻头有些发酸，他将那截獠牙小心翼翼地用一块干净的软布包好，放进了自己床头那个上了锁的梨花木盒子里。那是他存放自己最珍视的物事的地方。做完这一切，他才走到桌边，将那碗已经有些温了的汤羹一饮而尽。

那一夜，他睡得格外安稳。

秋猎之后，日子仿佛又恢复了往日的平静。京城的秋天很短，似乎只是一眨眼的工夫，枝头那些绚烂的红叶黄叶便被几场秋风秋雨给尽数打落了。天气一日冷过一日，没过多久，便迎来了今年的第一场雪。

雪下得不大，细细碎碎的，像是有人在天上往下撒着盐末儿。霍铮依旧每日天不亮就起身，在铺了一层薄雪的院子里练武。他赤着上身，只穿一条单裤，身上蒸腾起的热气与冰冷的空气相遇，化作一团白蒙蒙的雾将他笼罩。家传的枪法他已练了近十年，一招一式都已深入骨髓，长枪在他手中，如臂使指，划破冷冽的空气，发出沉闷而有力的破风声。这是他每日的功课，雷打不动，也是他生活里最简单、最纯粹的部分。

兄长霍凌变得比以往更加忙碌了。他如今在兵部任职，每日回来得越来越晚。好几次霍铮半夜醒来，还能看见兄长书房的窗纸上映着一道孤单摇曳的烛影。送去书房的餐食，也时常是原封不动地又被端了出来。霍铮偶尔白日里路过兄长的书房，会瞥见书案上堆着一叠又一叠用火漆封缄的信函，有些来自南边，有些则盖着北疆大营的戳印。

霍铮对此并不在意，只当是兄长公务繁忙。他依旧过着自己的日子，练武，读书，偶尔会去马厩看看踏雪。他将那枚野猪獠牙藏得很好，再也没有拿出来过。那个名叫抹合烈的朔北少年，连同那个惊心动魄的午后，都像是上辈子的事情，被他严严实实地锁进了记忆的箱底。

又过了些时日，雪下得大了。一日午后，霍铮练完枪，浑身是汗地回到屋里，看见兄长正坐在他的书案前，手里拿着一本他平日里读的兵法书在翻看。

“哥，你今日怎么回来得这样早？”霍铮有些惊喜，拿了布巾擦着身上的汗。

“部里无事，便早些回来了。”霍凌放下书，脸上带着一贯的温和笑意，他指了指书上的一页，“方才看了你做的注疏，关于‘围师必阙’这一条，你似乎有自己的想法？”

霍铮一听来了兴致，便坐到兄长身边，将自己对于战场上围三缺一、攻心为上的见解说了出来。他讲得兴起，说到兵力部署与后勤粮草的关联时，霍凌却忽然打断了他。

“若敌军三万，我军五万，粮草只够一月之用，该如何速战？”

霍铮愣了一下，这个问题已超出了兵法书本的范畴，更像是沙盘上的实际推演。他思索了片刻，认真地给出了自己的答案。霍凌没有评价他的对错，只是静静地听着，又接连问了几个关于斥候派遣、夜袭时机、以及如何在雪地中隐匿行踪的问题。

那些问题都极为刁钻，霍铮应付得有些吃力，却也觉得畅快，他只当是兄长在考校自己的学业。

这样的考校，在此后的日子里，成了常态。

转眼便入了深冬，年关将近。京城里家家户户都挂上了红灯笼，街上满是置办年货的人，一派热闹祥和的景象。霍府里也开始为新年做准备，只是那份节庆的喜悦，似乎总是被一层无形的阴翳笼罩着。

除夕那夜，雪下得很大，整个京城都笼罩在一片白茫茫之中。霍铮与兄长守岁，两人在暖阁里，围着一只烧得通红的炭盆，一边喝着温酒，一边闲聊。窗外是连绵不绝的爆竹声，衬得屋子里格外安静。

霍凌的话比平日里更少一些，他时常会看着窗外那沉沉的夜色出神，仿佛在倾听着风雪之外的某种声音。

“哥，你在想什么？”霍铮忍不住问。

霍凌回过神，拿起温在炭盆边的酒壶，给弟弟又斟满了一杯。温热的酒气氤氲开来，模糊了他脸上的神情。“我在想，北疆的雪应该比京城的更大吧。”他的声音很轻，“父亲在那边，也不知这个年过得如何。”

这是这些日子以来，他第一次主动提起远在边关的父亲。

霍铮的心里也跟着沉了一下。他举起酒杯，与兄长轻轻一碰。“父亲定会安然无恙的。”

霍凌饮尽杯中酒，看着跳动的炭火，沉默了许久。就在霍铮以为他不会再说话，昏昏欲睡之时，他却忽然开了口。

“阿铮，过了年，你便不用总是一个人练枪了。”

霍铮的精神一振，抬头看向兄长。

霍凌的目光从炭火上移开，落在了他的脸上，那眼神深邃而郑重。“我为你寻了几本前朝的兵书孤本，还有几份北疆的地形舆图。从开春起，你每日午后，随我一同研读。”