I－陽光の中の虹 第2章 ジョサニ?コーヒー（Josani Coffee）

**第一章 ジョサニ?コーヒー**

白沢は人のいないカフェで流星が夜空を横切るのを見つめながら、世界の別の片隅で彼がどのように生活しているのか思いを馳せていました。その時、二人の若者がカフェに入ってきました。「いらっしゃいませ。何かご注文はございますか？」と白沢は微笑みながら尋ねました。桃景深が顎を撫でながら「こちらの毎週限定の桃桃ラテはまだありますか？」と問いかけました。白沢は頷きました。「君は一日中桃のジュースや桃を使った飲み物ばかりを飲んでいるけれど、他に飲むものはないのか？」と陸渊冥が口を挟みました。白沢は言いました「皆さんはお決まりですか？」、「うん、それでは特色の限定をお願いします」と桃景深は甘い声で言いました。「それであなたは？旦那様」と陸渊冥は少し考えた後、「夏季限定の爽やかなミントラテを」と答えました。「先にお座りください。お帰りの際に精算をお願いします」と白沢は言い終わると、忙しく動き出しました。

コーヒーショップでは、親友の杨崇辉のアルバム「Souvenir du passé」が流れている中、白泽は「薄荷糖浆15ml、純牛乳350cc、濃縮コーヒー液30cc」とコーヒーを作る手順を心の中で反復していました。カップを置いた後、装飾用の新鮮な薄荷の葉を数枚追加しました……その時、電話の音が突然鳴り響き、白泽は嫌がらせ電話だと思い込み受け取るつもりはありませんでしたが、スマートフォンは画面を上に向けて置かれており、金拓からの電話だと一目で分かりました。すぐに受話ボタンを押しました。「お兄ちゃん！何をしているの？」と金拓が興奮して尋ねました。白泽はBluetoothヘッドセットをつけていたため、彼の声が少し大きく聞こえ、驚いてしまいました。幸い、手に持っていたコーヒーをこぼすことはありませんでしたが、そうでなければ再度作る必要があったでしょう。白泽は優しく「今、仕事をしていますよ。店に二人のお客さんが来たばかりです」と答えました。「ああ、私がこんなタイミングで電話するとは思わなかった」と金拓は少し落ち込んだ様子で言いました。「じゃあ、先に切りますね。お兄ちゃんが忙しいのが終わったら、またかけます」と続けました。「実際には切らなくても大丈夫だよ」と白泽はなだめました。「もう一杯作れば終わるから」。その間、白泽はコーヒーを作りながら「ふと思ったんだけど、君が好きなピーチラテがどうしてこんなに多くの人に飲まれているのか？今日、営業を始めてからもう何十杯も売れているよ」と言いました。金拓は大笑いしながら「それはお兄ちゃんが美味しく作っているからじゃない？初恋の味のように甘いから」と答えました。

白沢は言いました。「少々お待ちください、こちらの料理を先にお届けいたします。」金拓は可愛らしく言いました。「はい、お兄ちゃん～それじゃあ、先に忙しくしていてください。私は絶対に話しません。」白沢は二杯の飲み物をトレイに乗せ、慎重に持ち運びながら、顧客の席の前に到達しましたが、彼らの会話を耳にしました。陸渊冥は疑問に思い、桃景深に尋ねました。「どうしてこんなにこのお店の桃ラテが好きなの？」桃景深は頬杖をついて少し考えた後、「ああ、実は私の親友の友達がこのお店のオーナーなんです。私の名前と同じで、名前に桃の字が入っているので、ぜひ試してみてと言われたんです。」と言いました。こう言った途端、彼はまるで話し始めるスイッチが入ったかのように、次から次へと話し続けました。白沢はその隙を見て、「お二人様、コーヒーが準備できました。一杯は冷たく、もう一杯は熱いです。熱い方は、慣れていないと火傷をする恐れがありますのでご注意ください。」と一言挟みました。

白澤はカップを陸淵冥と桃景深の前に置いた。桃が急いで飲み込んだ瞬間「ゴホッ！」と咳き込む。「お客様、ゆっくりどうぞ」と白澤が諭すと、陸が茶目っ気たっぷりに「そんなに急がなくても、奪ったりしないよ」と笑った。突然、ヘッドセットから金拓の声が響く。「兄さん、この声…どこかで聞いた覚えが」。白澤が眉を寄せるより早く、金拓が続けた。「ねえ、『可楽』を知ってるか遠回しに聞いてみてよ」。白澤はため息混じりに「プライバシーに触れるじゃないか」。

「桃って名前に覚えがある。多分旧知の仲だ」金拓の声が弾んだ。「『オーナーの友人』って伝えて、今日は全額サービスして」。白澤は苦笑いしながら宣言した。「本日特別ゲストとして、お会計は免除とさせていただきます」。陸が訝しげに「特別客？」と呟く横で、桃が首を傾げる。「ただの通りすがりですが」。白澤が丁寧に問う「金拓という方をご存知ですか？」。「金拓！？」桃が目を見開く。「あなたと彼は…？」「恋人です」白澤の答えに、桃が突然立ち上がった。「今まさか…彼と通話中ですか！？」金拓が「ヘッドセットを渡して」と急かす。白澤が淡々と「お話したい方がいらっしゃるようです」と伝えると、桃がブルートゥースを装着した途端──

「景深…君だよね！？」金拓の弾ける声に、桃が笑みを零す。「まさかカフェ店主経由で再会するなんて」。白澤は黙ってスマホをカウンターに置き「スピーカーに切り替えます。陸さんも気になってるようです」と告げた。

キィンとスイッチ音。「拓、続けて」白澤が背中を向けながら言うと、金拓が弾丸のように話し始めた。「この子が昔話した後輩の桃景深だよ！」その言葉に、コーヒー豆を量る白澤の手が止まった。桃が白澤に手を差し出して「初めまして、先輩」と言うと、白澤は静かに「…後輩か」と呟いた。金拓の声が割り込む「あの時可楽と話してた初恋の話、今度こそ…」。ふと間が空き「二人とも今暇？」と尋ねる声に、白澤が珈琲ミルを握りしめ「閉店準備しますので、ゆっくりどうぞ」と俯いた。

「いきなり追い出し作战？」金拓が慌てる中、白澤は陸に目配せした。「タバコ吸いますか？外は寒いのでカウンターでどうぞ」。硝子越しの街灯が、三人の影を柔らかく照らしていた。

—— 序章结束 ——

◇◆ プロローグ 終了 ◆◇

※本編は月1回更新予定

「少しでも面白いと思ってくださったら…更新通知、つけてみませんか？」

（カウンター奥で磨き続けるグラスが、きりりと音を立てる）

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第2章 ジョサニ?コーヒー（Josani Coffee）