画纸香 第1章 初见

“卖报！卖报！”

“《申报》《新闻报》新鲜出炉，沪宁铁路又添新线咯！”

清脆的吆喝声从霞飞路的晨雾中传来，穿短打的小报童挎着帆布包，踩着青石板路上的鹅卵石小跑，木屐碰撞，不断敲出“嗒嗒”的响。

随着这一声声吆喝，街边的老虎灶揭开铁盖，白汽“轰”地涌出来，裹着煤烟味飘向隔壁的生煎铺。金黄的生煎在铁板上滋滋冒油，油花溅起的声音里，又混进了黄包车夫拉着车铃的“叮铃”声。

穿长衫的先生攥着公文包匆匆走过，领口还沾着点昨夜的酒气；梳圆髻的妇人提着竹篮去菜场，篮底垫着的油纸蹭过路边的梧桐树，带落几片还沾着晨露的叶子，湿答答的?湿油纸。

直到远处的钟楼敲了七下。

阳光才终于刺破薄雾，斜斜照在“荣宝斋”年画的牌坊上，像是为这三个字描了个金边。

“荣宝斋”里，随着墨锭磨过砚台的“沙沙”声响起，第一缕松烟墨香缓缓晕开，熟宣的气息也混了进来，漫在空气里。

“叮铃铃——”

门上的铃铛被撞击，发出清脆的响声。

“哟，阿砚来了！那天订画的客人，今早还派人来催呢。”

老板李恒抬眼瞥见门口的身影，眼里瞬间亮了亮，连带着声音都添了几分雀跃。

岁砚轻轻应了声“嗯”，停在门口，先将手里的油纸伞往门槛上轻轻蹭了蹭，又抬手抖了抖伞面，这才撩起素色衣角，稳步跨进店里。

伞面上的雨珠顺着竹骨滑下来，在青石板上洇出小圈湿痕。

昨天没画完的《鹊桥仙》还摊在靠窗的案上，砚台里的墨汁微凝，桌案上，连画笔的角度都没动过。

谁都知道岁砚的规矩，没画完的稿子，便是掌柜的也碰不得。

岁砚走到案前，屈膝跪下，指尖先碰了碰冰凉的宣纸，而后皱了皱眉，将画对着窗户轻轻举起。

阳光透过薄薄的宣纸，将五颜六色的色彩投在岁砚脸上。

岁砚眯起眼睛，又是确认了一番，这才拿起那支惯用的狼毫笔。

这幅《鹊桥仙》他画过不下十次，可这次，总觉得差了点什么。

又加了点清水，将砚台中的墨化开。笔尖蘸了蘸，在织女飘起的衣袂处反复勾勒，线条柔则柔矣，却少了股风吹过的灵动劲儿——

没魂。

长时间闷在这方小格子里作画，窗户外永远是那棵老槐树，连流云的形状都似曾相识。

岁砚总觉得，心里那点灵气，正顺着笔尖慢慢散掉。

“依我看，这样就很好了。”

李恒抱着一沓新到的熟宣从旁边走过，瞥见画纸上的仙女，忍不住啧啧两声，“你这画，就算闭着眼画，也有人抢着要。你瞧这衣袂，我都快看出风来了，哪点不好？”

岁砚摇摇头，声音轻得像飘在纸上：“不对。”

“唉，你这犟脾气。”李恒叹口气，指尖敲了敲他的砚台，“我要是有你这手艺，一天画个百八十幅，早把这荣宝斋盘下来了，还用在这儿守着？”说着，摇着头往柜台去了。

旁边几个画师听见了，笑着打趣。

“李老板这话可不对，岁砚真要是一天画一百幅，我们这些人，怕是连墨锭子都买不起咯！”

周遭一片哄笑声响起，岁砚都恍若未闻，继续对着那角袂不断修改。

天已经彻底大亮，荣宝斋也热闹了起来，来来往往的客人不断。

“岁画师请问有空吗？我家小姐想找您约一幅画。”

叮叮当当的铃声响起，一个约莫十七八岁穿着佣人服饰的小仆走进来，看见岁砚，眼里一喜，快速走近，手作揖状，深深鞠了一躬。

“不画。”

被人打断，岁砚有些不满意，手里的笔一顿，在纸上晕开一个墨点。

“岁画师，我已经是第三次来找您了，您要是再不画，我家小姐一定会为难我的！求您了李画师，就画一幅吧。”

听到岁砚的拒绝，那小仆顿时有些急了，声音一瞬间染上哭腔，竟要跪在地上给岁砚磕头了。

“诶诶诶，干什么呢？”李恒观察着这边的动静，眼见不对，立马放下手里的东西冲了过来。

“起来起来，你这样我们怎么做生意啊？别人还以为我们荣宝斋小牌大耍，店‘小’欺客呢！”

李恒力气有些大，一下子将那瘦弱的小仆从地上薅起来。

小仆只感觉好像有一头牛冲了过来，自己被一股巨力从地上拎小鸡似的拎起来立正站好，一时间也不哭了，声音卡在喉咙里，上也不是下也不是。

“有话好好说嘛！这大清都亡了，别动不动就下跪的。”李恒也意识到有些冲动了，嘿嘿一笑，不好意思的替小仆拍了拍身上的灰。

岁砚看着这一出闹剧，轻叹一声，放下了手中的画笔。

“我不是故意不想给你家小姐画，我是画不出来。”

“啊？”小仆这才像找到自己声音似的，短暂愣了一下，看了看岁砚，又看了看一脸无奈的李恒。

李恒撇了撇嘴，摊开手表示自己也无能为力。

认定了岁砚是在开玩笑，小仆立马又泫然欲泣道：

“岁先生别逗我了，谁不知道您不过二十有二，却年轻有为，能当上这荣宝斋的头号画师，怎么可能画不出来？”

“唉~”这次不等岁砚开口，李恒率先出声。

“岁砚真没骗你，你家小姐都让你来约他这么多次了，你还不清楚岁砚的脾气嘛！他啊，对自己要求可高了，有时十天半个月他都画不出一张他自己满意的，现在除了一些老主顾，大家也不太愿意约他的画啦！”

说完，李恒还悄悄嘀咕了一句。

“不知道这个冰块怎么这么大魅力，也就你家小姐这么死心眼了。”

小仆听到李恒的话，更加傻眼了，犹犹豫豫不知道说什么，更不知道该不该离开。

“可是……我要是约不到画，回去肯定会被小姐打死的……”

说着说着，眼泪又在眼眶里打转了。

“诶你这孩子，怎么动不动就哭呢？”李恒有些急了，这么大一个人，站在他店里又哭又闹的，这不影响他做生意嘛。

岁砚看着眼前这两人手足无措的样子，抬手扶了扶额，

唉……

“罢了，你家小姐本也不是真心想约我的画，我这里有一张废稿，你回去给你家小姐，这样你也可以交差了。”

说完，岁砚将桌上的镇纸拿开，把刚刚那张滴了墨点的画递给小仆。

“给你。”

捧着画，小仆抬起眼，泪眼朦胧的看向岁砚。许是阳光太过刺眼，总感觉岁砚全身都在冒着金光。

手里拿着的也不像是轻轻的一张纸，而是一块沉甸甸的免死金牌。

“谢谢岁先生！我叫小英，是小姐给我取的名字，虽然可能入不了先生您的耳，但是来世我一定做牛做马回报您！”小仆激动的满脸通红，全身都在颤抖，连着说话都有些语无伦次起来。

要不是李恒拉着，感觉他又要在地上三跪九拜了。

“先生您忙，我先回去给我家小姐交差了。”说完，小英匆匆忙忙的往外走。

看着小英离开的背影，李恒又看向岁砚，挤眉弄眼的调侃道：

“你就这么敷衍那位小姐，你不怕她找你麻烦啊？”

岁砚不再看李恒，眼神又重新挪回桌案，道：“无事……”

“哎哟！”

岁砚话还没说完，就被一阵惊呼打断。

“对不起对不起对不起……”

一连串的道歉声响起，引得岁砚和李恒齐齐往门口望去。

只见小英和一位瘦削身形的少年撞在了一起，小英已经快速道完歉匆匆走了，只剩下那个少年怯生生的站在门口。

此时的阳光像被裁开的金纱，斜斜切在他脸上，在垂着的眼睫上落了层浅金，连耳尖细细的绒毛都看得分明。薄唇因为紧张微微抿住，眉眼干净的像雨后青山。

少年靛蓝布衫洗得发毛，领口还沾着点运河水汽带来的霉斑。裤子肉眼可见不是很合适，很明显的短了一截。

岁砚和少年的目光正好撞上。

那是怎么一双目光呢？青涩，单纯，还带着一丝不易察觉的韧性，似乎可以透过眼睛看到他的灵魂。

岁砚很久没有遇到过如此清澈的灵魂了，这正是他画中所梦寐以求缺少的东西。

他感觉时间已经停滞，一时间忘了呼吸。

“你有什么事吗？”趁着岁砚发愣的功夫，李恒已经尽好了作为掌柜的职责，笑眯眯的迎了上去。

“我是来……应聘模特的……这是……推荐信……”少年声音很小，却脆生生的，像是没有被盐水浸泡过的青李。

“模特？”

李恒疑惑的接过信，展开仔细阅读，这才恍然大悟。

“哎呀！你走错地方啦！信上是‘荣光阁’，我们是‘荣宝斋’。这两个名字差这么多，你怎么会认错呢？”

看到李恒有些错愕，少年更不好意思了，脸像熟透的苹果，连带着耳尖都开始染红。

“我……我不认字，是让同乡的人读的，我就记住了一个荣，一路问过来的。那……请问一下，这个地方离我多远呀？”

说着，他紧紧攥着同乡那封叠得皱巴巴的推荐信，指尖缝里还嵌着不知在何处蹭的黑灰，身体不自觉地贴在柜台前。

见岁砚看来，少年不好意思的将手藏在身后。

李恒并未留意少年那些细微的小动作。

“远着呢！这儿是上海，离苏州还差着十万八千里！”话音刚落，他又追问，“你今年多大？打哪儿来的？”

少年垂下眼睑。

“我十八了，从徐州来。去年土匪闯进村子，爹娘为了护我，没来得及跑……后来颠沛流离中，遇到个老板。他说我条件合适，能去当模特，还给了我一封推荐信。”

“那那位老板呢？”

少年的眼泪倏地砸在衣襟上，声音带着哭腔：“没了。”

“没了？怎么没的？”李恒先是一愣，随即反应过来自己失言，连忙补救，“抱歉抱歉，你要是不想说，就当我没问。”

少年轻轻摇了摇头，泪水顺着脸颊往下淌。

“那些土匪追上来，见人就砍……”

“我算是命大，没被他们抓住，才拼死跑了出来。实在没地方可去，就想着按信上的地址找找看……”说到最后，少年的声音已经细若蚊蚋。

岁砚远远听着，心中也没由来的一阵酸涩。

李恒瞧着他哭红的眼眶，心里也跟着揪得慌，又问：“徐州到上海路途遥远，你是怎么过来的？”

“为了凑路费，我在码头扛了三天麻袋。”

“啥？”李恒满眼震惊地打量着少年单薄的身形，“你这么瘦，哪来的力气扛麻袋啊？”

少年攥了攥空荡荡的衣袖，低声道：“没办法……多谢掌柜的关心，打扰你们了，我先走了。”

“诶，你……”李恒看着少年转身要走的背影，满心都是不忍，想说些挽留的话，话到嘴边却又不知该如何开口。

“别走。”见人要走，岁砚回过神来，赶忙出声，声音都带着几分急促。

“啊砚你……”

李恒吃惊的看着岁砚，还是少有的看见他这样的情绪。

平时的岁砚除了画画的时候会有感情，其他时候都像是个木头，如今竟然主动开口挽留，着实罕见。

少年准备跨槛的脚步收回，疑惑的将目光投向岁砚，那目光，有疑惑，但更夹杂着一丝……期盼。

“咳咳。”见两人都像他看来，岁砚不太自在的清了清嗓子，又恢复了那种淡淡的语调。

“如今月份牌上的模特多是烫着卷发、穿洋装的洋场名媛，我总觉得少了点“灵气”，想试试“清润国风”的新风格。”

说到这里，岁砚顿了顿，目光对上少年清澈得如同湖水的眼眸，而后又快速挪开。

“我看他正合适。”