花妖医经 第18章 木桃

半刻钟后，门外的周胜之阔步进了后院。

他才刚刚二十出头，年轻气盛，又出身将门，自小习武，因此格外看不上吕禄的脾气作派，以强凌弱早成了习惯。所以，不论是小时候博士府里的欺凌，还是如今围了木坊打算掳人，在他这儿，仿佛都天经地义。

甚至，于他而言，这间木坊，哪怕生意做得再大，也不过区区贱贾，一抬脚就能碾死的蝼蚁而已。

不过么，家里每每让他收敛气焰，面上总得过得去——

“某今日无意扰民，只是前来请人。”他勉强抬手一揖，平平板板的语气，“烦吕三公子随我过府一趟，故友小聚而已。”

公输芗依旧坐在席上，持着漆耳杯，并未起身，瞥他一眼：“若真要请，周公子怎的不从建成侯府请？难不成只打量我的木坊是软柿子？”

“即使如此，又怎样？难不成你想拦我？”周胜之方才勉强的一点儿伪装已经全然卸了下来，扫视了院中已经陆续聚集的四五十个木工、漆工之流，眼神轻蔑，“就凭这些人，你拦得住甚么？”

吕禄坐在公输芗对面的席上，心中已经油煎火燎，但他近年长进了许多，也终于学会了冷静处事。

早在僮儿通报周胜之登门的时候，便知道了自己的处境：姑母的打算只怕已经被泄露给了周家，他们打算绑个人来作谈判的筹码——权衡之后，选中了他。

而眼下，阿芗似乎打算和他硬杠。

他虽急，但信极了她，于是只安静旁观，并不插手。

“公输家不过区区商贾，坊里的工匠也只寻常百姓，单论武力，自然不及校尉麾下精兵，不过……”夕阳渐凉的余晖中，她霍然起身，越来越冷的目光扫过眼前的武夫和身后随从，透出一股子金铁相击的坚硬感，“坊中诸人，听我号令——”

“推倒所有漆桶！”

“嘭——”院中那间向来门户紧闭的漆房，竟被藏在房中的匠人轰然打开，哗哩哗啦里头二十几只漆桶被齐齐大力推倒，桶里的生漆、桐油仿佛一场天灾般的小型洪水，瞬间涌出门槛，漫过了地面，涌到了所有人脚边……

甚至事发突然，吕禄没来得及起身，直到生漆混着桐油已经淹到了膝头，才后知后觉被惊得差点跳起来。

然后，他的目光不由被院中的一束火光吸引。

暮色已然半笼，光线渐趋昏暗的小院里，那一把被点燃庭燎火光刺目，映着地上淹过整个院落的生漆桐油，简直让人毛发悚然。

而更可怖的是，立在一地易燃漆油中的匠人们，就这样一把接一把，点燃了第二、第三……第三十把庭燎。

手中的火把，倒映在池面的液体中，整个院落，已经宛然一片修罗火海。

立在其中的少女 ，目光极冷，甚至带了一些令人惊悚的笑意："这木坊离周府也不过半里之距，眼下正天干物燥，这火势一起……校尉拦得住？”

“……你疯了！”周胜之仗着泼天家势，横行京中多年，头回遇上这种不要命的硬茬子，牙关不由咬紧，浑身打颤。

“不及周校尉疯得厉害。”她一双冷眼竟渗出了几分笑意，嘲道，“京师之地，天子脚下，形势未定，便仓促出手……这么蠢的作派，令尊令堂知道么？该不会是校尉自作主张罢？”

周胜之闻言，竟面色倏然一变。

“呵。”她神情了然，目光扫过一圈愈燃愈盛的庭燎，又落回对面的人身上， “我数十个数，请麻利些退出木坊，否则——我不介意拉整条尚冠街一道陪葬！”

“你这贱贾……”

“十——”

“……走！”最终，年轻气盛的周胜之，狠狠将佩剑掷刺到了她脚边，撂下一个字，咬着牙率了一众侍从鱼贯而出。

天已经彻底黑了下来，院中的火光渐次熄灭，匠人们向少主人打过招呼后，也都陆续离开，只留下了一把庭燎架在柳树上照明用。

吕禄呆呆立在院中，这会儿才察觉出自己一身大汗都已经变冷，湿透了背后大片衣裳。

“阿芗。”他感觉到由于僵立太久，已然麻木的四肢，终于渐渐有了知觉，下意识地轻轻出声，唤了她的名字。

公输芗仍立在院中，火光照得她清新净颖的面庞，有一些模糊茫然，听到他的声音，才终于回神。

“啧，真烦！这院子恐怕要修整一些时日才能再住人了。”她仿佛又是平日的爽利模样，扫视了一圈自己的院子，出声抱怨。

不论生漆还是桐油，一旦渗了土，就很难清理干净，只有整层铲掉土皮，再铺上新土夯实，麻烦得很。

“阿芗，方才，”他终于看向她，心底里有一个疑问，几乎执念般脱口而出，“方才，若周胜之不肯退，你当真会点火么？”

——他不聪明，可却从小就有着莫名准确的直觉，以及对她数年的了解。

他几乎确信，方才有一瞬，她是想将眼前的一切付之一炬，烧成飞灰的。

“会。”她闻言，沉默片刻后，回了头，四目相对，一字以应，“我很喜欢这间木坊，能和它一起烧成灰，倒也算偿所愿。”

清醒至极，又疯癫至极。

而尤其不敢细想的是，二十几只漆桶和桐油远远超过了木坊日常所需……她是何时备下的？又是几时起了一把火烧掉木坊和自己的念头？

“嗯，我明白了。”但，少年什么都没有问，只是像确定了什么事情一般，同以往所有时候那样，眼角微垂的漂亮圆眼垂了下来，然后点头。

她静静看着眼前这人的反应，片刻后，站在满地漆油里，打量着更狼狈的对方，莫名笑了起来：“吕禄，以往有没有人说过，你实在像只狸儿呀？”

漂亮又黏人，乖巧温顺，还懂事得紧。

*

周胜之差点儿掳走吕禄的事儿，最终还是传进了宫里。

原本，吕太后已在种种权衡，加上郦商、审食其二位重臣的斡旋下，熄了翦灭诸将的心思。

这一闹，她虽未改弦更张，余怒却径直发向了周家，周胜之被当廷杖责罢官，终身不得起复。

事情彻底平息，已经是五日之后。

这日午后秋雨初霁，太阳又探出了头，尚冠街两旁的松柏枝头还匀匀挂着雨露，阳光斜照后，一脉溢彩流光，衬着常青的松针柏叶，简直有种金碧辉煌的灿烂。

吕禄出了门，一路朝木坊东侧的一处院落而去——因为木坊后院重建，至少得月余工夫，所以公输芗便赁下了东边临近的院子，唔，她出了个极好的价，邻居乐意得很。

他进了内院，却见她正在调漆。

身量纤长的女孩子，捧着一只小陶瓮立在漆桶边，哗啦啦径直倒了半瓮雄黄粉之类的东西进去，然后捞起斜靠在桶壁边的木刀，开始大力搅拌……

“是要调新漆么？这金漆竟泛了隐隐的朱色，当真漂亮！”他几步走了过来，想要接过漆刀帮忙干点儿体力活儿，“我来杵色罢。”

“不用。”她摆摆手，示意他离远些，“帮我把墙边儿那块新板子拿来就行。”

吕禄认得这是试色的椴木板，因为本色较浅，所以上漆之后最方便观察颜色的变化。

拿了木板递给她，便接过后，便用木刀在板子上刷了几笔，便打算放到檐荫下阴干，全程没让他沾手。

“太阳大了，我们去树下歇凉罢。”她一边说着话，一边引着他往南墙边的朱槿花树下走，问，“说起来，你家姑母当真熄了扑杀诸将的心思？”

“嗯。”吕禄仿佛松了口似的，肯定地点头。

“翦除不成，便当安抚。太后她又有什么旁的打算？”她转过头来，挑眉问他。

“……联姻。”吕禄答得平静。

官面姻亲，须得彰显诚意，人选自然是愈有份量愈好。吕家尚未婚娶的男丁中最合适的，便是他。

女孩子已经走到了花树下，这株朱槿约有三十来年的树龄，主人似乎不曾修过枝，任其天然生长，如今近地的几根低枝已经有手臂粗，正合平日休憩。

“啧，桃花运啊！”她不由笑，随意坐在了最近的那根花枝上，又拍拍旁边的位置招呼他，“那，太后和令堂的意思呢？”

吕侯近年来一直卧病，府中乃是夫人掌事。

吕禄顺着指示坐在了她近旁的花枝上，也没什么好瞒的，一五一十道：“姑母想我娶陈丞相家的女公子，但阿母不乐意，她更中意灌太尉家。”

这显然也在意料之中，她只好奇：“那你属意谁家？”

吕禄这几天已经想得一清二楚，应得颇平静，甚至坚定：“我不会娶。”

他抬了眼，目光越过头顶的朱槿花枝，直视向中天的一轮骄日。几乎一霎间，眼睛就被刺得发酸，却死犟着没有偏头——

“从小我就是家里最不中用的那个……要说勉强还挑得出一点儿好处，大概也就是听话了。”

这几日，阿母苦口婆心想劝服他——先是絮絮地同他说着这门亲事能平白得多少好处，灌家女公子出了名的性子和软，嫁奁又丰厚，后来，见他冥顽不灵，便开始摆亏欠。自他出生时忤生，害她丢了半条命说起……桩桩件件，好像我还上几辈子也还不清。所以须得孝顺，像以往一样听话孝顺。

“可，我听话，也不是因为孝顺。”他总算偏开了眼，双目有些灼痛，但思绪却清晰，极冷静地剖析着自己，“只是，懦弱罢了。”

这话，可谓诛心。

一个馋嘴的小孩子，垂涎自家院里新熟的秋梨。若生生忍住口腹之欲，惦记着留给田里劳作的双亲，那是孝顺；但，若不敢私摘梨子，只是害怕父母斥责打骂，则是懦弱。

这世上，不知道有这样自幼懦弱惯了的孩子。小时候懦弱听话，不敢私摘一颗熟透的梨子；长大后懦弱听话，不敢反抗一门强加的婚事。

这种听话，只缘于“怕”，从头到尾，与孝无关。

但，人总不能“怕”一辈子的。

公输芗显然听懂了，眉梢不由抬了抬，神色实在有些意外：像是看着从小一手喂养的幼狸，在某一天出人意表地猛然长大，让人既惊喜又稀奇。

过了好一会儿，她才“噗嗤”笑出了声，直盯着他问：“所以，你拒婚，不是为了我呀？”