苏贵妃的人到底还是比皇上的人早到了一步,只是小太监刚刚进王府,便发现了不对劲,王府里的下人神色匆匆,竟然没有一个人发现他的到来。
小太监抓住一个路过的丫鬟,问,“王爷在哪?”
丫鬟猝不及防,转头看了他一眼,瞧着是个陌生面孔,立刻警惕道:“你是谁?”
小太监:“我是苏贵妃身边的人,你们府上发生了什么事情,一个个的这么着急都是去哪里?”
那丫鬟见他是苏贵妃身边的人,像是看到了救命稻草一般,忙用力抓住他的袖子,面上惊慌无助,“公公,求求你快去宫里请太医救救王爷吧,王爷快要不行了。”
“什么?”
原来,一炷香之前。
秦嫣摆出了饭菜,邀周嘉琅跟她一起用饭,但周嘉琅吃了几口便口吐鲜血,秦嫣吓坏了,慌忙唤府医过来,但周嘉琅整个人萎靡的很快,口不能言,府中上上下下都乱作一团。
这小太监骂了一声该死,等会儿皇上的人就要来了,二皇子却突然发生了这种事,他可怎么回去交差啊!
丫鬟握着他胳膊的力气极大,“公公,您去给苏贵妃递个话,就说二皇子中毒了,现在性命垂危,让贵妃想办法救救他。”
丫鬟哭的满脸都是泪水,小太监将她的手拿开,嘟囔着,“知道了,知道了。你们先看好王爷,让府医稳住病情,我这就往宫里汇报。”
小太监转身便要走,还未走到大门口,便看到皇上派得人过来了。平日里大家都在宫里当差,抬头不见低头见,唯恐被他认出身份来,小太监悄悄低下了头,转过身。那太监看到情况不对,抓住哭哭啼啼的丫鬟问道,“圣上要召二皇子入宫,二皇子现在在哪,快带我去见他。”
丫鬟又将刚刚的话说了一遍,太监皱眉道,“怎么回事?好端端的,怎么会中毒,可有请府医看过了?”
“府医已经看了,但没有办法,二皇子吐血吐得止不住,现在人几乎已经昏厥了。”
“二皇子现在在哪?”
“在床上躺着呢,秦侧妃守在他身边。”
太监是皇帝身边的人,自然知道这个秦侧妃是谁,听说二皇子极为宠爱她。想到今日圣上让自己来召二皇子进宫,却碰上了这种事情,真是糟心,无论如何,他都已经甩不掉了,他搡了一把哭哭啼啼的小丫鬟,“别哭了,带我去看看二皇子。”
“那太医呢?”丫鬟问道。
“随便打发个人去请就是了。”
那丫鬟听他这么说,便赶紧带着他往二皇子的住处去了。
等两人脚步匆匆地离去,小太监后背已经出了一身冷汗,他也不敢再久待,想着刚刚两人的谈话,连忙提着步子回去了。
*
另一边,周明月坐在御书房中,跟良成帝一起等着二皇子的到来。她见父皇一张脸色青了又白,白了又青,忍不住劝慰道,“父皇,此事未必就是二哥所为,您先不要动怒,等二哥过来了,您先问问清楚,再下定夺不迟。”
周明月虽然也不喜欢二皇子,但此事毕竟干系重大,若此事只凭一封书信便断定二皇子是幕后主使,也未免太过潦草。毕竟书信上的字迹可以伪造,而官印这种东西,也有可能被别人盗用。
再说了,二皇子平日里为人虽然讨厌,但却不是个有脑子的,说他在暗中悄悄指挥李今备贪污,并向上贿赂,周明月是不相信他有这个本事。
周明月想起那日回京的时候,他们在路上遇到的刺杀,当时她便跟宋识一起分析过,这两件事很可能是有关系的,幕后主使悄悄搜集银子,用来豢养军队,周明月本想将这件事也跟父皇说一下,但抬头看到良成帝的脸色,心中叹了口气,还是下次再说吧,最近的事情太多了,若是一起告诉父皇,怕是父皇承受不住。
常公公也在一旁劝道,“圣上,公主说得有道理,二皇子是您从小看着长大的,他什么性子,您难道还不清楚吗?二皇子不像是能做出这种事的人,您还是先别动怒,等他来了再做定夺。”
良成帝叹了口气,面上一片愁云,“他现在行事越发肆意妄为,上一次就让那农女改口,这次若幕后主使真的是他,朕是绝对不会保他的。”
不一会儿,派去唤二皇子的小太监便急匆匆地回来了,常公公见他身后空空,心中诧异,连忙走过去,问道,“怎么样?二皇子人呢?”
小太监跪在地上,“皇上,二皇子薨了。”
“咚”的一声,仿佛一记闷锤砸在三人心上,良成帝整个人仿佛呆住一般,怔愣道,“你说什么?谁薨了?”
小太监在地上磕了一个头,“回圣上,二皇子薨了。”
良成帝面上一片茫然,像是好长时间都反应不过来一样,常公公立刻催促道,“到底是怎么回事,你快点说清楚,二皇子不是好好地呆在府中禁足吗?怎么会突然薨了?”
“回公公的话,奴婢到王府的时候,府中乱作一团,丫鬟告诉奴婢,二皇子今日吃了什么不干净的东西,用餐的时候突然口喷鲜血,府中立刻就唤府医了,但府医束手无策,奴婢跟着去看了一眼,发现二皇子躺在床上,口不能言,奴婢唤了几声,二皇子也没有反应。奴婢正打算去请太医的时候,下人们便说二皇子已经咽气了。”
“你说二皇子死了?你说二皇子死了?”良成帝哈哈大笑,面上神情癫狂,他伸手指着小太监的身子,“来人呐,把这个满嘴谎话的贱婢拉出去斩了。”
周明月和常公公都目瞪口呆地看着良成帝。
很快,御书房外守候的侍卫便走了进来,他们一左一右拉着小太监的肩膀,将人拖了出去,小太监声嘶力竭,“圣上,明辨啊,奴婢真的没有欺骗圣上。”
“聒噪!”良成帝坐在凳子上,单手撑住自己的额头,道,“将他的舌头拔了。”
他面容仿佛一下衰老了十岁,周明月看着心中不忍,轻声唤了句,“父皇。”
良成帝仿佛没有听到一般,喃喃道,“怎么会死了呢?怎么会呢?”
常公公跟周明月对视一眼,常公公心中叹了一口气,他走上前去,却发现良成帝面前的文书上有两滴湿痕。他鼻头一酸,也险些落下泪来。
二皇子是圣上的第二个孩子,圣上不喜欢大皇子,便把所有的爱都倾注在二皇子身上,从牙牙学语,到挽弓射箭,常公公是一步步看着这对父子从如何从亲密无间走到陌生疏离的。
但不管怎么说,圣上对二皇子的心从来都没有变过,一开始知道他袒护二皇子妃的亲人,要那农女改口,圣上也不过是罚了二皇子禁足而已。可当日一面,竟是生死永别,白发人送黑发人,良成帝如何能接受的了呢?
常公公压住哽咽的声音,镇定道,“圣上,当务之急,还是要先派人去二皇子府上看看,毕竟好端端的,二皇子怎么会中毒,这背后是否有人捣鬼,还需要查探。”
“你说得对,”良成帝直起身子,面上又恢复了往日里的样子,“来人,派刑部尚书,大理寺卿,还有京兆府,一起去二皇子府上,将此事查探清楚,我倒是想要知道,到底是谁在背后害我儿。”
良成帝迅速镇静下来,他面上满是威严,没有一点悲伤无助的样子,门外的人侍卫领了命,立刻脚步匆匆地离开了,他又吩咐常公公,“你亲自去去苏贵妃那里走一趟,将这件事告诉她,若她要出宫还是什么,都随她去吧。”
常公公躬身道,“是。”
周明月看了一眼良成帝,“父皇。”
“你也先退下吧,我想一个人安静一会儿。”
良成帝坐在龙椅上,整个人看着已经精疲力尽,周明月想说两句安慰的话,却又觉得这个时候说什么都不合适。
她弯了弯腿,“那儿臣就先告退了。”
周明月很快离去,御书房中只剩下良成帝一个人,他坐在龙椅上,不发一言,宽大威严的背影此刻看起来沉默又悲伤。
周明月出去后,立刻便出宫,要去二皇子府上,二皇子这次中毒实在是太蹊跷了,恰恰好赶在父皇要传唤他的时候。
本来在李今备府上搜出和他来往的亲笔信便已经足够可疑,如今他这一死,嫌疑便再也洗不清了。
再说了,好端端的在家中,怎么会突然中毒,到底是意外,还是有人故意加害呢?
周明月心中闪过数百种念头,先前她和宋识怀疑贪污案和养病是幕后同一个主使,可若真是二皇子要贪污的话,那在这种紧要关头,他又怎么会突然中毒呢?
那岂不是多年的盘算都落空了吗?
周明月收拢思绪,不管如何,她还是要先去二皇子府上看一眼。她扣了扣车窗,吩咐周喜,“先去一趟宋大人府上。”
周喜甩动马鞭,“是。”